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虞宫,羽山道,右将军府。
湛天谣看着付寻竹正在百战虎的栅栏亲手喂食那些猛兽。
“我记得你以前很怕它们。”湛天谣说,“只是藏的好,没被人察觉。”
“家父与寻常武人一般,高壮凶恶,时常是一张横眉怒目的脸,不用说话就能吓哭小孩,唯独会对我笑。”虞宫新任右将军付寻竹并无骇人气势,柔声回道,“幼时,兄长离家杳无音讯之时,我的确受尽了家父的宠爱,那时便不觉得可怕,还有些沾沾自喜。那时,我时常跟父亲一起打猎,也就不觉得他有多可怕,亦是不怕任何猛兽。”
后来本付寻松回来,付寻竹自然无地自处,家中地位也就一落千丈,成了多余的存在。
“那时我毕竟年幼,初听兄长‘八郡第一弓’的名头,便以为他所用长弓乃是神兵利器,便趁兄长不在时悄悄拿来玩耍,哪知那不过是普通的长弓,根本经不起我的胡闹。次日兄长开弦时,弦便断了,差点弹瞎他一只眼。我当时吓坏了,脱口就把碰他弓弦只事说了出来,父亲便认定是我要害兄长……”
她道歉,她跪求,她的父亲皆视若无睹。
次日更是将带她去打猎,不仅将她当做猎狗去驱赶猛兽,还将她与捕来的猛兽关在一起……若非付寻松及时赶来阻止,她恐怕早已经葬身猛兽腹中。
“他或许是一位好将军,一位好家主,却并非一位好父亲。”
付寻竹带着诸事已经放下的平和,娓娓道来。
“我刚开始跟随居忠将军,便觉得他与我父亲极其相似,自然凡事谨小慎微,不敢多言半句,唯恐触怒了他,便会将我几斧头剁了丢来喂老虎。”
时日久了,她才发现居忠与父亲的确不同,哪怕江春城存亡之际她所献突围之策失败,居忠也是自拦上身,一句要她戴罪立功便打发了过去。
“王不远千里劳顿,定是有事吩咐。”付寻竹问,“为何不传末将去王城?”
她本就是细心之人,不止将龙泉迁民安排的井然有序,就连天险郡界上箭塔里的驻兵都已恢复如初。
湛天谣摇头:“我此行一是想看西迁之事进行得如何,再者……”
她说到途中一顿,递给付寻竹一纸消息。
那并非是郡中探子往来的消息,甚至没有密文需要转译,简单的写了一行。
是君迁子的字。
——狐狸至淄。
羽山关口,寒初珞已经不知是第几次亲自送来第几批龙泉迁民。
他目送龙泉兵将他们托付给虞宫兵,看诸人逐一去俯山关口核对移籍之事。
这些人第一年只是暂居虞宫耕种,所得收成只有五成能留,其他皆为赋税,可虞宫内乱已定,又有天险加持,已是泊水以北目前最好的安身之地,五成税虽重,却在历代天帝加持的沃土之上,不会负担不起。
与虞宫之前苛刻的移籍审查不同,一年后只要耕种等民事生产并无异动,便能证明的确是想来此地安居,皆可移虞宫籍。
此外,龙泉王还会为他们留籍五年,若是龙泉东西战事平定收复,他们即可随时归附原籍。
“是……武神?”
寒初珞驻足的这片刻,便有龙泉一小将认出他来。
此前龙泉城一役,寒初珞在战前早已露过面,便是他在龙泉王令到来前就已向怀然将军提议准备西迁虞宫之事。
混战后,大部分人成了刀下亡魂,也有一些人侥幸突出包围。
如今东西龙泉皆有混战,听闻武神以一人之力着实难以跃过千里返回王城,这小将便与龙泉城怀然麾下的州兵一起赶往虞宫迁徙来碰碰运气,果然遇到了不少同袍,便一直滞留在此处,共同帮助护送百姓往来。
“我们的怀将军他……?”那小将忐忑的问。
“抱歉,我力所不及,无法救他出敌阵。”
寒初珞已是不知第几次与人解释此事,比早前连话都说不完整要好上太多。
“他是慨然赴死的。”
他在那小将的嚎啕声中拧起了眉。
法则反噬后,入武也仿佛惊弓之鸟,每次需要这二种非人的力量时,它们往往隐遁无形,让他颇有无能为力之感,几乎是狼狈的逃开了那小将带着哭腔的追问。
护送完迁民的此刻,他掠过了虞宫右将军府邸,直接往数年前曾经来过一次的、那座关口边的无名小城而去。
相比数年前的严谨规整,小城已因少缮而破败许多。
四处都是褴褛愁容的疾行路人,市集和摊贩也早已不复存在,想寻找当年吃过的闲食都成了不切实际的奢望。
相似的、不断重复的,只有那些慨然赴死之人,以及深植他心底的情绪。
他一面告诫自己不能畏惧,一面唯恐自己再度无能为力。
他害怕自己的无力,害怕一刹的仁慈不杀会害死更多的人。
“呆子!”
“珞呆子!”
熟悉的称呼与声音截断了那仿佛能无休止扩大的忐忑。
他回过头去,看见形容有些憔悴的掌柜以及好像经过此番略瘦了一些胖厨子,眉目多少舒展开了一些。
“你们怎么留在这小城中,没领耕田么?”
掌柜跟厨子一起摆手。
“那是力气活,我们年级大了,干不了。”
“我们看这地方不错,距离关口又近,就盘了家店下来,准备做老本行。”
“开客栈?距离关口到是近,也算人来人往的关隘,只是……”寒初珞点点头,“你们不觉得荒凉了点儿?”
“会不会说话!?”掌柜当即抬起手来就想给他脑门一个爆栗,奈何那珞呆子长的太快,任他伸长了手也够不到脑袋,只得负气的垂下手,跳脚道:“你这呆子,怎么只长个儿不长心眼,还是不会说句好听话!”
寒初珞思索片刻才慢半拍反应过来,方才的确有些咒别人没生意做的意思,忙一言带过,改问:“我没想到你们要继续开客栈,也不见你们找我拿银两……你们哪来的钱?”
“支的。”掌柜说,“这虞宫王跟龙泉王一样好,想做小买卖的都可以由官府出面给支一些本钱,只是不会直接给银钱,而是写官府借据。”
胖厨子补道:“明年必须还上一半,剩下的三年内还清便可,就这一年难一些。”
三人一路说着话,没多会儿就到了一处距离市集的主街旁。
掌柜抬手一指那店上正在挂的新做匾额,果然又是“武神客栈”四个大字。
寒初珞有些哭笑不得的看过匾额,又看向周围。
这里往来的人明显要比方才的多了点,看来的确可以做生意,自然而然就说出了一句好听话。
“地方不错,看来这客栈定会生意兴隆。”
“哎!”掌柜的满意了,“这才像话!”
寒初珞无奈一笑。
“珞呆子,有个东西送给你。”不甘被冷落的胖厨子跨进店里,抬手招呼他进去。
掌柜明白厨子在指什么,也乐呵呵的跟了进去。
靠在尚未来得及打扫干净堂边,有一块比以前小了一圈的古怪匾额。
它是用一块块匾的碎片拼好又重新钉在另一块匾框上,看起来破破烂烂,早已经没有当初用墨笔写好时那般身材飞扬,“伏蛰阁”三个字迹却是一个不落的恣意飞舞。唯独旁侧一串小字中的“纂”字刚好在裂口上,已经看不清是什么字了。
“说起来,那个模样顶好看的大少爷怎么没跟你一起来?”
寒初珞正盯着那匾额发呆,就被胖厨子胳膊肘撞了一下。
“他……”他犹疑了一下,低声道,“他暂时来不了。”
“怎么了?”掌柜好奇,“那大少爷拖家带口了?”
厨子也好奇:“还是家道中落了?”
寒初珞:“……”
他的沉默让掌柜和厨子越发觉得就是这么一回事,打开话匣子就一通念叨。
“不是我们说你,怎么着你也是个家喻户晓的大人物了。”
“那大少爷以前帮了你那么多,人家门第落魄了,你就不管人家了?”
“可不能这么忘恩负义,你也该帮帮人家。”
“我……”寒初珞真是百口莫辩,哭笑不得地看着二人。
说离奇也好,怪诞也罢,不知何时他所经历的种种,竟然不知如何与第三个人开口。
他就好比置身一个事无巨细的奇异梦境,醒来后无论与谁人道来,都显得虚妄。
厨子和掌柜将他教训了个够,才继续闲话家常。
“你现在住哪儿?”掌柜问。
“我也好奇。”胖厨子道,“你是不知道那些说书的,把你吹得跟三头六臂,还住在天上似的。”
“嵩峻南面。”他们二人毕竟并非江湖也非庙堂中人,自然听的都有鼻子没眼的传闻,便于寒初珞一语带过,“一座很大的园子里。”
“嚯!”掌柜惊道,“不会是那座传得跟人间仙境似的沁园吧?”
寒初珞想了想,终归不想给他们两人带来麻烦,摇头道:“不是。”
胖厨子拍了拍胸口:“那你有去沁园看过吗?”
寒初珞动作微滞,平静的撒着谎:“沁园有很多奇怪的机关阵法,寻常人是进不去的……”
等等,阵法?
他终于察觉到古怪之处。
之前在万径飞鸟局,沁睚忻接到雉鹰送来的消息说龙泉城出了事,当即让寒初珞带上红烬赶了过来。
龙泉此番腹背受敌,他又受怀然之托庇护龙泉百姓西迁,这一来就是数十日之久,若说红烬没有送过信来是忙着龙泉迁民之事,那他从寒珀手中借来的那些布置在沁园周围的人,为何也没有送过任何一纸消息给他?
再者,沁园遍地阵法,奇玄绝学乃是“六老”之一,就连与沁园有千丝万缕联系的虞宫天家、湘西谈家以及江雪门都是如此。沁园之主见惯了各类阵法,对任何阵法都视同儿戏,从来都是看一眼就了了如指掌,从来不会把哪个阵法特意挂在嘴边。
可是,他却刻意把星罗奇阵挂在嘴边,并且还想杀了闵墟容来阻止阵法复苏。
这天下间有什么阵法能让沁园之主都视之为“特殊”?
思及此处,寒初珞陡然一怔。
莫非是……