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身为汗王子孙，托赛有资格将草原上的任何一项帐篷当成自己的家，在近侍军营地更不例外。
一名亲随替他卸下华丽的盔甲，另一名则用凉水泡过的湿巾擦拭他脸脖上的汗液。
“真是闷热。”托赛随口说道，想显出平易近人的风格。
顾慎为赞同地点头，但没有说话，万夫长乌措拉开脖领，用粗壮多毛的大手往里面煽风，“热得我这身肉都要化了，比哪一年都要热，底下人都说老汗王是火神升天，看来还真有道理，我觉得龙庭那场大火好像还没熄灭。”
托赛推开两名随从，垂头默哀，乌措急忙整顿衣甲，肃穆地陪着默哀。
“还有四个时辰。”托赛的语气干脆利索，带有成竹在胸的紧迫，“这是一场战斗，主帅之间的决战，绝大多数士兵可以旁观，个别人却能得到与主帅并肩战斗的荣誉。”
“希望我是得到荣誉的人之一。”顾慎为冷漠的外表是个很好的掩饰，即使在说谎的时候也显得镇定自若。
托赛长长地吐出一口气，没有马上给予回答，而是仔细地打量龙王，“我不是中原人，所以有话直说。”
“这样最好。”
“龙王让我很失望。”托赛目光炯炯，试图制造某种穿透力，“你好像还没有认清身份与形势，在我的庇护之下自行其是，蔑视甚至违抗我的命令。”
顾慎为微微昂头，他擅长说谎，但是有底线，托赛已经越过这条线，因此他也要有话直说，“我想这中间有误解。我不知道小阏氏是怎么说的，可这是平等的结盟，日耀王当然是主帅，但我和龙军不是你的部下。”
托赛愣住了，短短几天，他迅速学会了王者的风度。却是第一次遇到如此直白的反抗，在他的印象中，王者是不该经历这种事的。
然后他愤怒了，从随从手中夺过佩刀，大步走向龙王。
乌措及时抱住日耀王，“王爷息怒。”
“他怎么敢？”托赛惊诧地问道，没有执意前进。
乌措轻轻接过托赛的刀，交给慌乱的随从，拍拍年轻王爷的后背。“请允许我说一句难听的话，龙王道出的乃是实情，他是西域的国王，受邀来访的贵客，就算跟汗王平起平坐也不为过。”
托赛似乎要将怒火倾泄到乌措身上，但是在对方的眼神示意下，他强行压住情绪，仰头哈哈大笑。“龙王直来直去的脾气还真像草原男儿，没错。咱们是平等的盟友，理应互惠互利，而不是谁指挥谁。”
“日耀王是我方当之无愧的主帅，当然有权指挥。老汗王的头颅已有下落，五日之约仍然有效。”
托赛挥挥手，“那件事先不着急。”
门口卫兵进来通禀：“将军们到了。”
二十七名千夫长鱼贯进入。帐篷立刻显得拥挤，托赛正期待这一刻，客气地请龙王退到自己身边，咳了两声，说道：“你们都是我家的臣属。你们的父亲此刻正在我的军队里待命。”
有人想要跪下，可是地方太狭窄，反而引起一阵骚乱，托赛拍手制止，“今天不拘礼数……”
万夫长乌措示意龙王跟他一块绕出帐篷。
外面更热，乌措恼怒地望了一眼太阳，马上败下阵来，拉着龙王走出几步，“王爷年轻，初登大位还不是太适应，有些话就让我来说吧。”
“好。”
“近侍军一共有一百二十一位千夫长，其中三十四人是永久军官，剩下的人来自各支部落，只服役十年。”
这些事情顾慎为都知道，他还知道托赛召见的二十七名千夫长不都是日耀王家族的部属，还有夸日王的臣民。
乌措说这些只是想强调一个事实，“近侍军肯定会投靠王爷，大势所趋，他就是未来的汗王。”
“我对此深信不移。”
乌措笑了笑，龙王的谎言可瞒不住他，但他不想揭穿，“事有万一，如果我不能当上大都尉，王爷就得不到近侍军，这是最坏的结局，绝不能让这种事发生。”
乌措的暗示很明显了，顾慎为拍拍腰下的刀鞘，“希望我的刀能帮上忙。”
“呵呵，刀很有用，更有用的是人，香积之国的上官教头好像跟军官们很熟。”乌措语气随意，目光却紧紧盯着龙王的脸，捕捉他的每一丝变化。
顾慎为稍微压低声音，“上官教头会尽可能发挥她的影响力。”
乌措满意地点点头，可他知道所谓的忠诚与信任是多么的不可靠，货真价实的威胁好比菜中的盐，只需一点，就能让平淡无味变得鲜美可口，“太好了，有件事王爷刚才可能是忘说了，不管明天早晨谁当上大都尉，都可能在龙庭引发一场混战，为了安全起见，王爷私自做主，将龙王的王后与女眷都接到他的营中，派重兵保护。”
“非常感谢王爷免除我的后顾之忧。”
龙王告辞，乌措望着他的背影，觉得这个年青人不好掌驭，但一想到手中的人质，他又放心了。
密闭的帐篷里，上官如正跟阿哲巴等七名军官热烈地讨论，好像她也是近侍军的一份子，看样子军官们承认这一点。
看到龙王进来，众人闭嘴，上官如起身冲他招手，“你回来得正好，出个主意吧。”
军官们面露警惕之色，阿哲巴抢先问道：“龙王跟日耀王谈得怎么样？”
“他召见了二十七名千夫长，要求他们效忠自己。”
“临时抱佛脚，日耀王的反应还真快。”一名军官鄙夷地说，诸王早就开始在千夫长甚至百夫长当中拉拢势力，托赛是动手最晚的人。
“他还要用到我的刀。”
没人说话了，两军对阵，谁也不怕一个龙王，十步之内。没人能对这柄刀坦然处之。
“日耀王还希望上官教头能说服你们效忠于他。”顾慎为将实情全部托出，他相信要不了多久传言就会满天飞，不如自己主动说出来。
上官如不屑地撇撇嘴，“托赛还真看得起我，我可没向他表示过效忠。”
“龙王是怎么回答的？”阿哲巴不太自然地问道。
“我同意了。”
军官们一片哗然，阿哲巴喝住众人。“当着托赛的面，龙王当然得说同意，咱们不都一样吗？”
军官们冷静下来，一人问道：“龙王的真实想法呢？”
“我的真实想法是，今后谁对我的帮助最大，今天我就向谁提供帮助。”
龙王的回答势利而直白，军官们大都与他年纪相仿，对这种风格却非常不适应，他们更喜欢听豪言壮语和情义忠诚。有人提出质疑，“龙王只有一口刀，他能提供什么帮助？”
“如果推选结果不是骨伦都尉……”阿哲巴比其他军官更成熟一些，也是最早拉拢龙王的人。
“咱们自己不能动手吗？非得用到别人的刀？”一名军官很不服气。
“你怎么不明白？”阿哲巴显得有些烦躁，“不管谁当上大都尉，身后都有一群支持者，他们会拼命保护自己的人，就像咱们保护骨伦都尉。在这种情况下，营地里还有谁比龙王更适合……”
阿哲巴没将“刺杀”两个字说出来。顿了顿继续道：“机会短暂，一旦新任大都尉走出帐篷接受士兵的效忠，再杀死他就会在军中引起巨大的混乱，谁也不希望看到这样的事。”
军官们沉默片刻，一名最年轻的军官说：“龙王当众杀人，难道不会受到惩罚吗？”
顾慎为解释这个问题。“第一，我需要有人将我带进公布结果的帐篷，这一点很容易，日耀王会想办法；第二，我需要一场小小的混乱。欢呼也好，反对也罢，总之要人挤人人挨人。”
“然后呢？”
顾慎为看着这名比自己还要小两三岁的贵族军官，“杀人的办法有许多，有几种不留痕迹，我会用到其中一种，只要你们不出卖我，就不会引起怀疑。”
“我们绝不会出卖龙王。”军官们七嘴八舌地表态，他们都是今天早晨第一次见到龙王，对这个脸色苍白落落寡欢的同龄人不是特别有信心，总觉得传言以及上官如的描述有夸大其辞的地方，可是当龙王平淡地说出这几句话，他们突然信心满满，甚至产生一丝恐惧。
“杀人的方法有许多”，这几个字只有从龙王嘴里说出来，才具有独特而强大的威慑力。
“这么说，龙王还是站在我们这一边。”阿哲巴略显激动。
“我要听听今后你们会给我什么帮助。”
军官们一致看向上官如。
上官如已经彻底失去杀人的意志，但是听到龙王的话，还是让她的心怦怦乱跳，说不清是害怕还是兴奋，“他们会跟龙王一块前往西域，迎接多敦王子，将疏勒国让给你。”
“骨伦都尉也是这个意思。”阿哲巴补充道，这意味着十万近侍军都会开往西域，比顾慎为之前借兵两万的计划要庞大得多。
“我的刀归你们使用。”
又一次结盟，顾慎为觉得这不会是最后一次。
阿哲巴等人告辞，红蝠要挂起帐帘，在上官如的示意下停手。
帐篷里只剩下两个人，上官如问：“你刚才的承诺是真心话？”
“你知道我不可能投向托赛，所以真话与否并不重要，时势所迫，我只能与他们站在一起。”
上官如长出一口气，显露放松的笑容，“在这种事情上，我总是看不清楚。”
“我就要动手杀人了，你不反对吗？”
“我不是出家人。”上官如早就想到这个问题，已经提前准备好答案，“而你也不是滥杀无辜的魔头，所以我没什么可担心的。”
阴谋诡计的纠缠，杀戮在即的紧张，还有那双眸子里意味深长的笑意，混合而成一股如午夜暗香般的微妙气氛，在顾慎为明白之前，他已经失去控制，将她揽入怀中，甚至没听清她刚刚说过什么。
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