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日耀王托赛的美好一天蒙上了阴影。
在他最初的计划中,是在近侍军与圣日王打得如火如荼的时候,派出一支决定性力量,一举奠定胜局,然后与万夫长乌措里应外和,分割十万骑兵,为自己取得最大的一头。
事情发展比他想象得顺利,大都尉遇刺,借着送还遗体,他得以进入营地,有望拿下整支军队,他怎么也想不到,一群低级军官会坏了大事。
帐篷外,成百上千的军官在高呼为大都尉报仇,帐篷里,十名万夫长和两名副都尉聚在一堆切切私语,神情倒是颇为严肃,只是半天过去,没有制定出任何计划。
托赛作为唯一的旁观者,脸色阴沉,终于忍不住拍案而起,“近侍军是北庭最强大的一支力量,向来以忠诚闻名,什么时候允许一群奴隶如此嚣张了?”
“他们不是奴隶。”一名万夫长纠正道:“而是各部落送来的优秀子弟,服侍汗王,今后……”
“今后还会成为家族的中坚力量,是维系北庭统一的基础。”托赛冷冷地说下去,这些套话他从小就听熟了,“在近侍军没人教他们服从命令吗?还是今天的近侍军跟从前不一样,能够以下犯上了?”
“军官们的表达方式或许不合时宜,但他们想为大都尉报仇,一点错也没有。”副都尉骨伦站出来了,这是一名四十岁左右的中年人,长着一张严厉的长脸,说话时不卑不亢,甚至有一点要分庭抗礼的意思。
托赛早就想到骨伦会是自己的敌人,让他意外的是,这十二名能决定近侍军命运的将领。刚才还对自己唯唯诺诺,一听到外面的呼声,立刻改变态度,开始敷衍自己。
他瞥了一眼自己的代言人,这种时候,乌措应该表现出立场与忠诚。
乌措与骨伦年纪差不多。身宽体胖,长着一捧茂盛的络腮胡子,显得极为豪迈,只有熟悉他的人才知道,这是一个极为谨慎的人。
谨慎在今天是一项多余的品质,乌措能当上万夫长全是日耀王家族支持的结果,他必须坚定地站在托赛一边,“咳,是这样。大都尉遇刺,此仇当然要报,还有老汗王的仇,更是得报,否则咱们这些人的脸都丢到天边去啦。可是要报仇就必须有一个主事的人,群龙不能无首,所以当务之急还是马上选出新的大都尉,由大都尉下令。外面的军官自然会服从。”
这话听上去很有道理,托赛点点头。挑衅地看着骨伦,看他还能出什么招。
骨伦没说话,其他将领也都保持沉默。
托赛觉得自己即将取得胜利,外面的喧闹声却突然抬高,好像军官们已经失去控制,正要冲进帐篷。
帐帘一掀。进来的是一名卫兵,神色慌张,匆匆行礼,“军官们要求面见诸位大人。”
“哈。”乌措发出短促的笑声,“外面有多少人?”
“大概……大概五六百人。”
“告诉他们。主帐太小,容不下他们。”
“军官们会派出几名代表……”
“胡闹!”乌措怒斥一声,想起自己现在还只是万夫长,上面有两位副都尉,“军官们得寸进尺,此风绝不可长,请两位大人速作定夺。”
两名副都尉互视一眼,想法都差不多,骨伦有了底气,“现在是特殊时期,不能墨守成规,为什么不让军官代表进来谈谈呢?北庭如今没有汗王,不管谁当大都尉都不能名正言顺,军官们的承认与支持非常重要。”
托赛义愤填膺,他是老汗王的孙子,也是未来的汗王,有他在,一切自然名正言顺,骨伦说这样的话,几乎相当于公开反对自己。
十几顶帐篷以外,顾慎为仍然坐在矮凳上倾听,上官如翘脚遥望,“阿哲巴他们会成功吗?”
“会。”
龙王回答得如此肯定,上官如反而疑惑了,扭头看着他。
“托赛高傲自大,但还没有愚蠢到家,不管他愿不愿意,只能接受军官们的要求。”
话音刚落,一直在军营里蹿来蹿去的上官飞跑进来,冲妹妹点点头,兴奋地对龙王说:“闹起来了,这回真是闹起来了,其他军官也都赶去支援了,谁要是置身事外,就会被看成胆小鬼和叛徒,呵呵,没想到大都尉遇刺会带来这样的后果。”
上官如跟军官们有过接触,更了解他们的想法,“在北庭,近侍军是一支独特的军队,其它军队从统帅到士兵都来自固定的几个部落,共同效忠于一位王爷。近侍军里只有士兵来源固定,一多半军官是从所有部落挑选的贵族,顶多服役十年,还是会回到本部落的军中。按北庭的标准,他们对近侍军的确不是特别‘忠诚’。”
上官飞更兴奋了,“既然这样,龙王干嘛不把这支军队抢到手,有了十万近侍军,几乎可以横扫草原,更不用说……”
更不用说攻破璧玉城与金鹏堡,上官飞没办法说下去。
上官如替龙王回答了这个问题,“因为这些军官还是会效忠于本部落,而不是外人。近侍军里有一部分从士兵升上来的军官,他们立场更坚定,只会忠于新汗王。”
上官飞不太服气,还想劝说龙王,外面传来木老头的叫声,“上官飞你这个臭小子,快给我滚出来,我要检查你这几天练拳的进展,差一点,我拆了你全身的骨头。”
上官飞吓得吐了吐舌头,他可从来不是勤学苦练的典范,木老头也不是心慈手软的明师。
上官如虽然是妹妹,在双胞胎哥哥面前却总是扮演父兄的角色,她已经知道上官飞学习五洞拳的事情,严肃地提醒道:“不准你再杀人练功,木老头,以后他杀的人要算在你身上。”
“啊?”木老头觉得自己真是冤枉。转而用更严厉的声音说:“上官飞,再敢杀人,我……切了你的小东西,把你送到望城巷接客。”
上官飞服服帖帖地走出去,半句抱怨也不敢说。
听到木老头的粗俗威胁,上官如脸有点红。回头看见龙王正专注地盯着自己,目光前所未有的柔和,已经接近于一次浅浅的微笑,“你在笑话我吗?”
看到上官如教训哥哥,顾慎为恍然回到了金鹏堡,那是一段耻辱的经历,在层层黑暗之中却偶尔也有一缕阳光。
远处的喧闹变成了欢呼,提醒顾慎为他活在现实世界中。
离曼满头大汗地跑进来,“成功了。千夫长也有资格参加推选了。”
托赛同意得极为勉强,他心里很清楚,所谓替大都尉报仇只是一个借口,军官们别有用心,可他没有选择,高级将领当中,只有乌措是他坚定的支持者,其他人无不或明或暗站在军官们一边。突然之间,日耀王成为弱势一方。他带来的一千多名卫兵,甚至没有军官的数量多。
“万夫长和副都尉会推出四名备选人,军官们可以推出一位,就在这五个人当中推选大都尉,不是特别理想,但也只能做到这一步了。”离曼有点遗憾。觉得胜利不够彻底。
“恐怕这会花掉很长时间。”眼下的近侍军营地里波澜起伏,局势转眼就可能发生变化,顾慎为担心夜长梦多。
离曼叹了口气,“没办法,军官是临时结盟的。却只给一个备选人名额,龙王可以想象,这会争得多么激烈,初定是今晚子夜推选,明天凌晨宣布结果。”
“外面的王爷呢?”
“二更时会让他们进来,所有王爷只能旁观,不能推选。”
听上去很合理,顾慎为甚至心生疑惑,荷女与圣日王是否预料到了这一场军官兵变?他们给日耀王托赛安排的陷阱又在哪?
离曼走出帐篷时显得极为紧张,军官们的结盟为时短暂,马上就要展开你死我活的争斗,他对结局没有多少把握。
顾慎为拒绝给出意见,虽然他有一些想法,但是在这种混乱的局势里,每一种选择都可能产生意想不到的结果,让他从神机妙算的“军师”变为导致失败的罪人。
“龙王在军官们当中很有威望。”上官如轻声说。
顾慎为的感受并不明显,他心里有一个疑问,借机说了出来,“你跟这里的军官很熟?”
“嗯。”上官如大方承认,“在监狱里认识一些人,互相介绍,结识的人越来越多,他们都很好打交道。”
“为什么?”
“什么为什么?”
“你想从近侍军得到什么?”
“也有龙王猜不到的事情吗?”上官如微笑道。
顾慎为猜到了,但他无法理解,原由正是刚才上官如反驳哥哥的那些话,“这没用,你知道得很清楚,北庭士兵是不会加入龙军的。”
“总得试一试,大家还以为没人敢杀老汗王,结果怎么样?”在上官如眼里,龙王与哥哥是截然相反的两种人,她不觉得自己前后矛盾。
“可是你……”顾慎为不知道怎么说才好,他不理解上官如干嘛要主动替自己做这种事。
上官如显然明白他的意思,脸上的表情变得温和,仅存的一点稚气消失无踪,“你会保护投靠你的人,我不想草原变成杀戮场,所以希望近侍军成为你的部下。”
联想到阿哲巴等人上午的反应,顾慎为觉得这个计划跟荷女一样不切实际,“唯有杀戮才能让我获益。”
“我会为你争取另一个选择。”上官如语气坚定,露出“十公子”才有的傲气。
顾慎为解下五峰刀,横在膝前,“如果推选结果不是骨伦,阿哲巴希望借我的刀解决问题,我同意了;托赛想除掉我,我会先发制人,他逃出近侍军,也会死在自己的营地里;荷女跟圣日王,已经在我的刺杀计划中。瞧,除了你,人人都想让我拔刀,这是我唯一的道路,选择?你有,我没有。”
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