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如今的江陵城中，虽然还算不上路不拾遗、夜不闭户的古风亦然，但也是市井繁华而人民相安的一派新气象。道理也很简单，基本上能够威胁和妨碍到治安的因素，已经大都不存在了。

无论是游手好闲的恶少年，还是大邑市井最常见的城狐灶鼠、破皮无赖，扒手乞儿，都在巡禁队的一次次搜罗和拉网下逐渐不见了踪影；因为在太平军的治理下，游手好闲或是无所事事本身就是一种罪过。

因此，在法曹所属的各级刑名官之外，又新设一个名为管教科的所在，专门负责这些形形色色的犯事人等去处。

无论是乱倒垃圾、污秽的轻微犯规，所编排的就近坊区劳作；还是小偷小摸、偷鸡摸狗之类，所罚去河口沙场和伐木场、采石处；或又是作奸犯科之辈所充入的，长期不见天日的矿坑、矿洞之中。

用某位太平军大人物的话说，便就是“再污秽不堪的事物，也可以拿来肥田种植的。”

而作为新近江陵城中才出现的一道风景，

成群结队的少年人穿着统一灰蓝色的号服单衣，在清脆的哨子声中喊着隐隐约约的口号，列队从街口鱼俪而过，又紧随着队头引导的小旗消失在了城坊当中。

如果仔细观察的话，就会发现哪怕他们虽然瘦归瘦亦且长得参差不齐，但气色和精神劲头都是还算振奋；而且哪怕正处心性最为跳脱和好动之年，亦步亦趋行走在队列当中也没有多少杂乱无章的味道。

就像是被某种特殊的工具给一一规范过了一般，呈现出与那些放任自流在外，衣不蔽体满身泥土的普通贫家儿女，完全不同的另一番风貌和气象。

“如今的荆南治下，竟然有。。收纳了这么多的孤儿少年么。。”

刚从城外探访归来的杨师古，就这么直愣愣的看着好一阵才回过神来。

却是因为其中年纪最小的一位，不禁让他想起了因为自己被构陷的官司而早夭的女儿。如果，有这种义军带来善政的话，也许就能够从那场绝望与灾祸中活下来了吧。

虽然后来打破郓州的义军，替他杀掉了那个构陷他的新贵，出首举告他的同僚，以及在牢狱中折磨和迫害他家人的牢头；但是他失去的妻女却是再也不会回来了。

“杨军师却是误会了啊，”

陪同的年轻吏员却是笑笑道。

“这些大都是城中百姓的子弟呢，真正的孤儿少年什么的反倒是另有安排的。如今依照领军颁下的方略。，但凡登籍在册的下三等户百姓之家，都要于十岁以上儿女中，征发一人来城中别设的工读所做事数载。”

“这些征来的少年人白日间要入场做工，午后出外操行和营中打杂，晚间才教授文字和数算。。反正所求也不高，只要稍有所成即可，其实是以为日后工场、矿冶的学徒、工役之备选。。”

“因为工读所包给食宿能省检家中用度，还包上工的行头，教导学识兼带学到手艺，城内一度是趋之如鹜竞相送来，遂才有这般局面和气象呢。。”

“自然了，因为条件有限的缘故如此设置之所，尚且只限于本军治下的十数座较大的城邑而已。。”

这一连串介绍听取下来，杨师古却是有些叹然而触动起来。

哪怕是只供食宿，还要做工来偿付，哪怕只限于城邑中百姓家的子弟，日积月累下来那也是一笔不小的开销了；而可以令百姓趋之若鹜、竞相从之，这才是鼎革易新的气象啊。

至于自己所在那边，虽然早早建立了王号和年间，又遍设诸多官属而屡屡万众来头声势过人；却是没有一处可以停驻下来好好生民养民，实践所愿和施展抱负的治理根基之地啊。

或者说是曾经有过类似之良选和机遇，然而却被军府上下贪慕眼前得失、轻剽冒进的风气和势头，给白白错过和主动放弃了。

结果死了一茬又一茬人的义军渐渐的不似当初那个义军，而穷困潦倒的地方百姓还是那个百姓；义军所过之处除了开仓放粮时的短暂狂欢之外，生活重压在身的苦难与艰辛，也未见得能够稍减几分。

哪怕是他们打败了再多的官军，陷没了许多的城池，杀掉了更多的官吏和富人，也获得了许许多多的财货，但是当初天补平均的理想和道路，却依旧还是遥遥无期的茫然不知在何方。

作为伴随义军一路走来的老人，他实在觉得有些心累和困倦，又渐渐愈发困惑起来。而与他一起幸存下来却是越来越少的老兄弟们，却是大多已经根本不愿去想，也懒得去想这个问题了。

或许对他们而言，能够就这么一路打回老家去，扬眉吐气的在乡里过上人上人的日子，就足以成为余生仅存的追求和所想了吧。但是仅仅这样的话，杨师古他打心底有怎么甘心呢。

。。。。。。。。。

三月初九，正已春明日，宜誓师行征。

在接受了一大批来自江陵转运的粮秣甲械物料补给，以及三营的驻队和三营的补充兵之后；蛰伏和修整了大半个月的太平军，也终于迎来了再度的整军出阵之日。

事实上出了江宁城又越过钟山诸丘之后，就是一片平坦空旷的苏南平原（长江三角洲西端）了。只见行进在旷野之上军伍如织旌旗飘摇，枪矛如林而车马禄禄。

这些青灰色行装的太平士卒背牌跨弓、举枪擎旗，随平缓而轻快的横笛声声，成群结队缘着大路伴从着车马，拉出长短不一的纵队，大步奔踏前方而去。又有许多小股的骑兵，缓缓轻驰在路旁的野地里。

只是在别处原本已经是春耕繁忙的时节，现在却是一片的清冷凋敝而人烟绝迹的光景。开春解冻后本该开渠灌满睡的水田里，也只有一片被风吹日晒的干硬、板结起来的土块，但只要一脚踩下去就会吧唧有声的蹦出泥浆来。

许多田野的位置已经被大群人活动的痕迹给踩平踏烂，还有一些河渠也被人为的截断或是挖掘开来，而淹没了附近一片又一片的良田，将其变成了泥泞难行的临时沼泽。

时不时遭遇的村落也尽显破败。其中的人家早已逃亡一空。空荡荡的庐舍和棚屋、圈栏，任凭春风吹过如同鬼蜮一般的，发出某种风吹雨打去了的呜咽声；根本毫无人烟稠密的东南鱼米之乡、舟车如织的东南财赋重地的景象和风韵。

当然了，造成这种景象的背后，或许还有周淮安在其中推动的结果。虽然知道这是结束这个乱世的过程当中，不可避免要付出的代价，或者说是无可奈何的结果；但是亲眼见到之后，还是让周淮安心底残余后世的现代人道德底线和三观，很有些不是滋味。

“领军，据已然探明的敌情，这些徒然新增的敌势，乃是来自浙东各地的义营兵。。”

葛从周亦步亦趋的驱马伴从在左右道：

“义营兵？这又是什么来头和干系。。”

周淮安不由的发问道。

“便是原本各地乡里自募的土团军和镇戍兵呢；只是那镇海周老贼在前些日子颁下了许多告身，将其尽数编列在麾下，号做义营军；”

葛从周继续解释道。

“后来又传令四方，但凡是愿来润州备敌从战的，皆有厚赏和重赐；乃令开了各州府库大肆散给军械和物用。。因此在短时内就聚附甚众，而号称‘义营十万’。”

“其中不乏为官府所欺蒙，假以守土安民之故而奋勇敢战之士；又颇得熟悉乡土的地利之便，百姓为之闻风而动的人和。是以此番除了盖老都统的本部之外，其余几路义军这才皆遭了败绩。。”

周淮安不由得叹了口气，这就是传统义军在宣传和发动百姓上，目光短浅或是只顾眼前的短板所在了。而太平军对付那些地方势力来，不但残酷而坚决的镇压那些上层及其附庸，也注重对于相应根源和土壤的后续挖掘、摧毁。

并且能够用散发带不走浮财、物资的后续手段，来争取和团结那些沉默的大多数，而将其变相的捆绑在太平军阵营的战车上。毕竟大多数人的眼光都相当有限而抱有相当的侥幸心理。

然而他们一旦拿了义军分发的东西之后，来自官府和豪强大户重新得势的后续清算，就没有那么轻易放过他们了。于是那些原本不愿意和义军一起走的，也会在环境和行事的逼迫下纷纷倒投过来。

另一方面显然还有葛从周不便直接说出来的讳言之处，也就是这些短时间内大肆扩充起来而良莠不齐的别部义军，各种控制不力的纪律败坏和滥杀滥抢行为，所造成地方伤害的扩大化和人心上的迅速疏远。

这就不是自己可以控制得了的因素和结果了。

还有第三个原因，则是周淮安通过外派地方的普查、探报、工作三支队，给收集的数据当中隐约判断出来的；

就是相比灾荒连年兵火不断的其他地方；江东两浙之地毕竟是物产丰饶的鱼米之乡。哪怕在朝廷的盘剥重赋之下逃亡之民，也能够依靠野外相对丰富鱼货水产瓜菜澄，得以相互抱团的勉强苟活下去。

因此，在这里真正成规模流民还只是少数例子；哪怕又跳出来举旗呼应的，也很快就被扫平和扑灭下来了。反倒是那些掌握大部分社会资源的地方豪强大族，得以变相截留赋税和徭役自肥，然后以备寇为名迅速壮大起来。

更兼上前些年闹的浙西狼山镇遏使王郢之乱，让地方豪强大族在保护自己身家的前提下，多少放松和减轻了对乡里的盘剥；也造成了这几年底层乡民某种只要顺从和听话，熬一熬就能挺过去的虚假希望。

这就大大削弱了义军得以打下一地，就鼓动和募集起一地百姓来壮大和充实自己的基础；毕竟是人离乡贱、故土难离的情节还是社会的主流。

而当这些底层民众的基础，也被迫或是主动站在义军对立面上的时候，可以说是举步维艰乃至处处受挫的局面，也就不足以为奇了。

这一点从那些派出去三支队的进度和遭遇，就可以十分明显的体现出来了。当然了，这就不是太平军眼下派出的这只军力，所可以一鼓作气代为解决的问题了。

但不管怎么说只有先打垮当前的敌人，才有将来更多纵横帷幄的余地和空间。周淮安正在思量着重重的得失之处，就见得一骑飞驰而至喊道：

“报，前出的先手团在西北向古屏寺遇敌。。。”