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整个非洲只有在南部地区，才有一部分的世界之树根茎存在，在北部非洲，基本上是一片贫瘠。因此历史上非洲出现的觉醒现象并不常见。相当多的非洲觉醒者后来都进入欧洲管委会接受管理。加上非洲世俗势力过于纷杂，因此非洲觉醒者管委会一直没有设立，只是在大概的地理位置上进行了协调划分。

不过，在非洲有种非常奇怪的现象。历史上的多次饥荒，种族屠杀之类非常像恶魔影响的事情，都被事后证明和恶魔毫无关系。换句话说，那里的灾难全都是自然形成的，就像是被诅咒过了一样。

有觉醒者认为这和世界之树根茎没有出现在非洲有关，但是这不能解释，为什么恶魔们会出现在其他大洲，甚至南极洲也有恶魔进入的记录，唯独非洲这里，似乎连恶魔都不愿意涉足。

萧焚不认为自己有这个能力解开这个谜团，涉及到恶魔的问题，还是那些跟恶魔战斗过更多次的传奇来才有发言权。他来到苏丹中部的城市麦洛维，还是为了那个奇怪的冒险家以及冒险家的发现。

杜若溪的情报收集工作在两天前陷入停滞状态，伦德尔这位冒险家的身份随着调查的深入反而变得越来越诡异。从理论上来说，他原本是一个不应该存在的人。

同一时代的冒险者们的笔记和冒险记录中，没有任何关于伦德尔这个人记录。在其他的可以查询的记录中，也没有伦德尔的任何痕迹。换句话说，没有任何证据证明他从何处来，这位冒险家就像是凭空出现在苏丹了一样。

唯一关于这名冒险家的客观记录，是一份誊抄下来的，语焉不详的客船航行记录。当时伦德尔他们带着几个箱子在麦洛维上船，准备前往开罗。在船上，伦德尔感染了登革热，然后在一天后死亡，在这艘客船上的一个外科医生可以作证。在那之后，其他的随行队员也纷纷死亡。这种大规模的死亡吓坏了客船上的其他人，以至于没有人敢去触动伦德尔的箱子，以及他的那些遗物。

在这艘客船最终到达开罗时，没有人认领伦德尔的遗物，也没有人知道伦德尔究竟有没有亲人，要把“那些箱子”运到何处。最终，当时的殖民地港口管理局接管了这些货物，连同伦德尔最后的遗物，那本笔记，一起送往大英博物馆。至于伦德尔的尸体以及其他队员尸体的下落，就再也没有见诸记录。

一个凭空出现的人，带着一队人，进入峡谷挖掘出残片，不知道要带往哪里。然后悄然死亡，重新从这个世界中消失。就连这个进入峡谷找到神庙的描述也来自伦德尔的笔记，没有其他证据证明他的描述究竟是不是真实的事情。

这个过程充满了各种各样的谜团，如果不是大英博物馆去年整理仓库，偶然间发现这些残片，伦德尔这位神秘的冒险者可能会继续被历史掩埋，直到更久远的未来。

到目前为止，关于伦德尔的事情只有3个物证，伦德尔的笔记，残片以及被港口管理局誊抄的航行记录，至于当时的航班情况，其他证人的描述都已经随着时间流逝而消失无踪。

就目前而言，伦德尔他们在麦洛维的港口上船成为萧焚他们寻找突破口的唯一线索。从正常的角度推论，如果真的有这个峡谷，有这个神庙，应该距离麦洛维不会太远。而萧焚来到这里，就是为了进行一次大概的实地勘察，看看有没有可能找到一个大概的头绪。

车身不断晃动，外面的黄沙中时不时有一点点绿色冒头，然后很快被车子甩在后面。现在的萧焚正随着阿卜杜尔家族提供的车队一同前往麦洛维东方的山陵地带，在那里，他们将要进行第三次排查。

和十九世纪时不同，随着世俗科技的发展，一些细小的线索很容易成为突破问题的关键。

伦德尔的关于峡谷和神庙的记录语焉不详，没有讲述如何进入如何找到这个峡谷，不过这份笔记至少提供了好几个关键因素。

人迹罕至，峡谷地带，加上足以保证这个神庙数千年没有坍塌的干燥气候，以及“被废弃”。

利用计算机模拟，很容易得出几千年来尼罗河河道的变迁模拟，然后对比1899年的地图，可以将麦洛维周围的大概情况进行一次梳理。除此之外，尼罗河河道的变迁往往决定着一个神庙的存在或是废弃，距离尼罗河河道越来越远的神庙，最终会不可避免的被废弃。

另外，目前人类在麦洛维附近活动所覆盖的范围同样也可以排除在选项之外，如果人类经常前往的地方，这个被废弃的神庙早就被发现并且被发掘，而不会继续沉默下去。

因此虽然麦洛维周围的地带很大，但是真正能够进入这个候选范围的，其实并不太多。

最终，萧焚和杜若溪确定了四片可疑的范围，其中三片都在麦洛维东部的山地中，翻过这片山地，就是苏丹的另外一个大城市喀土穆，而第四片可疑的范围也在这片山地中，不过更接近喀土穆一些。

在此之前的排查中，萧焚和杜若溪已经否决了两片区域，现在正要前往第三片区域。如果还不行，就只能转战喀土穆，阿卜杜尔家族已经开始在喀土穆附近准备补给站点了。

“在山的右侧，是兽的国。循着阳光的路程，行走一天。看见有人吹响号角，于是门在眼前。”

看着外面千篇一律的沙漠丘陵景色，萧焚低声念诵着那个笔记本扉页上的话。

10个小时的行程，距离第三个可疑地点还有一段距离，萧焚他们抵达了阿卜杜尔家族设立的最后一个补给站。从这里开始，他们将告别汽车，驾驭骆驼进入山地之中。

没有找到向导，因为这些山地根本没有人前来，阿卜杜尔家族想要调遣直升机，不过和苏丹世俗的交涉到现在还没有准谱，所以萧焚他们只能按照自己的节拍来行事。

好在之前已经“远足”过两次，现在的萧焚还不至于手忙脚乱。下了越野车后，抖了抖满头沙子，萧焚扭头看着另一辆车子上下来的杜若溪和翠丝缇娜，问：“感觉如何？”

杜若溪倒无所谓，翠丝缇娜看上去有些晕车，她伸手到遮盖住脸部的丝巾里去，像是嘟着嘴。过了好一会儿，女设计师才站直身体说：“好了很多，我没事了。”

“你应该在利雅得那里坐飞机回到华夏，而不是跟着我受罪。”

萧焚如此说着，不过到没有什么生气的样子。和试炼世界的情况相比，现在的旅程已经算是天堂。既然已经决定要让翠丝缇娜觉醒，更早一点让她适应这种恶劣的环境，未免不是一件好事。

翠丝缇娜显然也明白这个道理，对于萧焚的抱怨，女设计师倒是没有做出任何辩解，而是直接问：“明天上午几点钟出发？”

杜若溪看了看天空璀璨的星河，皱眉说：“如果可能，我宁可晚上行动，白天的消耗太大。”

“还是老规矩吧，”萧焚一边走向被阿卜杜尔家族改装成豪华卧室的旅行车，一边说：“早上5点，趁着还凉快的时候出发。”

就在此时，翠丝缇娜猛然拉了一下杜若溪的手，指着天空问：“那是什么？”

萧焚和杜若溪一起扭头，在远处的夜空中，隐约可以看见一个笔直向上的黑色烟柱。

人为制造的烟柱？不，萧焚很快否定了这一点，这个烟柱出现的过于突然，似乎一开始就出现在那里一样。更让人觉得惊讶的是，这个烟柱在不断地向着营地的方向移动过来。

一名包着白布的苏丹黑人同样发现了这个无风自动的烟柱，他脸色一变，奋力拽着萧焚的袖子，想要把他万旅行车的车厢里推，与此同时，他还在对着蒙面的两位女性放声大喊，似乎在说些什么。不过夹杂着阿拉伯俚语，黑人土著语态的苏丹式法语估计是这个世界上最难以掌握的语言之一，以至于吼了半天，杜若溪也仅仅只听懂了“白魔鬼”这个单词。

与此同时，几乎所有的补给站成员，都在当地黑人的指示下，迅速的进入车厢内部，并且将所有的分析堵得严严实实。

看着这个情况，萧焚没有拒绝这名黑人的好意，一手一个，拽着两个女人冲进了自己的旅行车，并且将所有的窗户关严。不过这样似乎还不够，那名黑人心急火燎的指着车厢里的灯光，说着什么，不过出于宗教礼仪，他不能进入这个萧焚临时的住址，只能在门口指挥。

萧焚对这个黑人点头，示意他尽快离开，找到一个安全的地方。随后随手将车灯关闭，整个车厢迅速陷入黑暗之中。没有空调，车厢里燥热无比，而且没有空气对流，没有多久，这个车厢里的空气就明显变得浑浊起来。

“那是什么？”

杜若溪低声问着，随后，一阵雨打芭蕉一样噼噼啪啪的声音猛然出现在这个车厢外的四面八方。