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永乐十三年，因为大运河阻塞，平江伯陈瑄走访当地百姓后得知，城西管家湖西北，距淮河鸭陈口二十里的地方，是宋代乔维岳所开沙河的旧渠，宜凿为河，可引湖水通漕。于是陈瑄修疏沙河，名清河浦河。陈瑄在河上设移风、板闸、清河、福兴、新庄五座节制闸，从而使得“河水常平，船行自易”。自此，运河船只南往淮河驶向江南杭州，北通临清入卫运河直达北京，京杭运河全部畅通。在清河浦河的两侧兴起了新的城镇，便以河名“清河浦”命名。在黄河全流夺淮后，由于闸座不能启闭，黄河水内侵清河浦河道，以致“伏秋水溜，漕舟上闸，难若登天，每舟用纤夫至三四百人，犹不能过，用力急则断缆沉舟”，危险很大。清河（淮安）以北的京杭运河迂缓难行，以南则顺通畅达。以清河为界，大运河的南北漕运能力非常悬殊。
也正因如此大量的人员、货物要经过这里“一停”、“一顿”。因此清河城里货物丰富、仓储发达、各色人等汇集、市井尤为繁华。清晨时分，一支由十几条盐船组成的船队，大摇大摆的抵达了清河浦码头。
在那清河浦码头上，早已密密麻麻汇集了百余大小不同的船只，这会这些船全都下了锚，等待着接受官府的搜捡和盘剥，对此他们早就习以为常了。只有在这里被官府的差役们搜捡完了，然后缴纳上一笔高额的税金，才能转入城北充满风险需要纤夫拉挽的运河水道，若是没有税关的凭证，便了偷偷过了关，也没有纤夫敢拉船，如此一来，这些行商必然需要于此完税。
在这些盐船尚未靠岸，便有一个人乘着小船上了岸，上岸后，郑侠如并没有去城中，而是直接去了码头附近的一座香堂，这香堂说是漕船船夫祈求老天保佑的地方，可实际上却也是漕帮的总堂。那片郑侠如不过刚递过拜贴，不稍两口茶的功夫，便有一位穿着一身绸衣中年男子，满面笑容的迎了出来。
“哟，不知郑老爷驾临，有失远迎，待慢之处，祈请海涵！”
在潘子钦抱拳相迎着，可以看到他拳面上厚实的老茧，身为漕帮帮主，可不是平空便能当上的，这双手上不知见过多少血。
“见过潘帮主！”
在郑侠如连礼时，潘子钦已经客气扶着他的手臂说道。
“郑老爷是我等漕帮弟兄衣食父母，但凡有什么吩咐，只管派人送信来便是了，何需亲自来此？”
虽说看似粗憨毫无心机，但郑侠如却知道这位潘子钦在十年前，是怎么夺得这漕帮帮主的位子，那份心机远比寻常人所能相比。也正因如此，他才会对此行信心满满，因为他了解这位号称有数万帮众的漕帮帮主。
虽说这漕帮各个码头实际上联系并不紧密，而且各个码头和漕帮之间也没有直接的下属关系，但是这并不妨碍潘子钦作为漕帮的某种象征。
在这大运河沿岸，所有的水陆码头或多或少的都会买他这个漕帮帮主的面子。
而当年出身漕卫的潘子钦，能够让这大运河沿岸的各个码头堂主，承认他这个帮主，确实不是件容易的事情。如果没有一番心机，又怎么可能做到这一切？
行商多年，郑侠如见过各种各样的人，自然之道和这样的人打交道，应该更加谨慎一些。所以显得很是客气。
嘴上立即与其客气着，不过在最初的客气之后，他又开门见山的直接说道。
“其实，小弟这次从过来，也是受人之托，从南边带个口信……”
郑侠如的话语显得很是模糊，可他不过只是一提“从南边带个口信”，隐约猜出对方来意的潘子钦的脸色顿时一变，沉声问道。
“郑老爷，这话是什么意思？”
潘子钦的神色变化让郑侠如立即意识到问题所在，于是便轻笑道。
“潘帮主，您看……”
朝左右看了一眼，虽说没有外人，但在这里说话，总让人不甚放心，于郑侠如又说道。
“咱们换个地方说话？”
片刻后，两人进了层之后，在房门紧闭之后，看着面无表情的潘子钦，郑侠如倒是直截了当的说道。
“实话不瞒潘千户，这次郑某来之所以来清河，是替大明江北招讨使朱军门之命，请潘千户归复大明！”
一开口郑侠如便道出了潘子钦的身份——他是大明的世袭千户，甚至他爹、兄长也是死在清军刀下，也正因如此，郑侠如才会相信能够说服这个人。
当然，更重要的一点是，对于潘子钦，甚至漕帮，他都有一定的了解，虽说当年兵败之后，他看似弃官从商，但是并不意味着郑侠如会真的从此不闻天下之事。
甚至因为生意上的关系，他对漕帮反倒是比过去更加关心了。他知道潘子钦于其他人的不同，也知道现在漕帮的不同之处。
也正因如此，郑侠如才会来到这里，求见潘子钦。
“现在天下的形势，想来潘千户应该有所耳闻，目下江南光复指日可待，这天下民心在明，大势如此，潘千户……”
“千户，哼哼……”
冷笑着，打断了郑侠如的话语，潘子钦毫不客气的说道。
“虽说潘某家父是前朝千户，可又落得什么？潘家虽受前朝之恩，可父兄皆已为国尽忠，可以说尽还了前朝之恩，这前朝之事又与潘某何干？再则，虽说潘某未曾出仕大清，可我漕帮弟兄却也是受恩于大清，如果没有大清，我曹帮的弟兄们又吃什么喝什么？对此，潘某又焉能不知恩！”
轻蔑的看了郑侠如一眼，潘子钦看似客气，可是嘴上却毫不客气的说道。
“郑老爷，虽说你是前朝的官儿，可以你郑家的家业，可谓是家大业大，又何需趟这池浑水？在这天下变乱之时，老老实实的做你的足谷翁不比什么都好？你说是不是这个道理？”
潘子钦的回答，让郑侠如脱口说道，
“可，可郑，郑某是汉人……”
一句简单的回答，虽说有些结巴，可在说出这句话后，郑侠如只觉得的长松了口气，似乎要说出这句话要费多大的劲似的。
但在说出这番话之后，他整个人反倒平静了下来。不再像先前那么惶恐了。
是的，郑某是汉人！
既然是汉人，理所当然要为天下汉人的将来而奔走！
不是为了金钱，也不是为了荣华富贵。
仅仅因为……郑某是汉人！
对，正是如此！
郑某是汉人！
简单的五个字落进潘子钦的耳中，诧异的看了他几眼，确定其不是在演戏后，他才开口说道。
“汉人、汉人……”
沉吟着这两字，神色变得似乎有些复杂的潘子钦只是在心中略微感叹一声，随后看着郑侠如说道。
“潘某虽是汉人，可却身负漕帮上下数万弟兄的活计，郑老爷无须再言！”
在说出这番话的时候，潘子钦的脸上尽是一副身不由己的模样。似乎他之所以做出这个决定，并不是因为他自己。而是因为，因为他必须要考虑到整个漕帮的利益。
“可，可……”
就在郑侠如刚欲开口游说时，潘子钦的双目猛然一睁，打断他的话，盯着他说道。
“郑老爷，潘某还是那句话，这浑水，潘某趟不得，若非我是汉人，这会恐怕早就把你送了官！还请郑老爷莫再逼我，此事，我便当从未听说！”
说完这番话后，面色猛然一厉，潘子钦看着郑侠如，冷哼道。
“送客！”
什么？
怎么会这样？
郑侠如诧异的看着潘子钦，这和他得到的消息完全不一样啊！如果不是因为知道那件秘事，他又岂会冒险来到清河？
他之所以敢来清河，不正是因为知道那件事吗？正是想借此立下大功，从而得到军门的赏识。进而得到军门的信任。
现在，怎么……可这会，被潘子钦这么一说郑侠如那里还敢再呆在这。
在送客声中，郑侠如有些是魂落魄地离开了这里。就在他刚走出去的时候，那边便有人走进来对潘子钦说道。
“帮主，我看这姓郑的没准带来的消息是真的，即然咱们……”
不待来人把话说完，潘子钦的眉头一挑，看着来人说到冷哼道。
“老二，我看你是昨个的酒没醒，这造反的活，又岂是咱们弟兄能担的？你去，把三弟他们都喊过来，这年月，他么的，真不让人消停！”
在老二出去喊人的时候。潘子钦的眉头紧锁，他的脸上表情不时地变换着，那眉宇间更是隐隐流露出些许烦忧。
“难道这天……到了现如今，当真个又要变了？”
自言自语中，潘子欣的手指不时的轻轻敲击桌面，那眉头时而紧皱，时而松开，偶尔的他又会发出一声叹息，在那叹息声中，他的目光又在不断变换着，似乎对于他来说，现在这一切来到似乎有些太过突然了。
“也许……”