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“忆之，那就是君士坦丁堡，罗马国的首都！”
李纲忽然用汉语大声对纪忆喊道。之前他一直在这条威尼斯桨帆船的左舷和梅里亚交谈，用的是阿拉伯语。经过了几个月的不断练习，李纲的阿拉伯语又进步了不少。另外，他还在梅里亚的指导下开始学习希腊语——如果他想直接阅读亚里士多德和欧几米德的原著，掌握希腊语是非常必要的。
就在两人用阿拉伯语讨论着亚里士多德的三段论的时候，梅里亚看见了屹立在一个不规则的三角形半岛上的君士坦丁堡的城墙，于是就中断了讨论，将君士坦丁堡就在眼前的消息告诉了李纲。
终于到达了君士坦丁堡，李纲显得非常兴奋——他知道亚里士多德的故乡希腊现在属于罗马帝国统治，所以就想当然的认为君士坦丁堡的大学中一定收藏着更多的关于古希腊哲学科学的著作。
在研究了一些亚里士多德和欧几米德的学术后，李纲已经意识到了它们的价值。
这些东西正是儒学所需要汲取的知识，而得到了希腊哲学科学的精萃之后，实证学派毫无疑问会成为儒学的主流！从此以后，无论佛教还是道教，都没有办法再挑战儒学的地位了。
“君士坦丁堡……终于到了！”
纪忆往着远处阳光照耀下，反射出金子一般光芒的高大城墙，自言自语道：“真是坚城啊，难怪从来没有被外敌攻破过。
可是一无强兵，二无财帛。空有一座坚城又有什么用呢？这些罗马人还是没有找到一条强国之策啊！真是可惜了......”
说着话，纪忆转过身，喊了一声：“德温兄！”
“德温兄”就是失去了埃德萨伯国的鲍德温，他是耶路撒冷国王鲍德温一世的堂弟，都来自法兰西和神圣罗马帝国的布永伯爵家族。这是一个跨国贵族家族，在欧洲本土的领地位于法兰西北部和德意志西部。在第一次十字军东征时，布永家族的戈弗雷（圣墓守护者）和鲍德温（鲍德温一世）两兄弟负责率领德意志西部的十字军，并且取得了很大的成功，打下了一个属于布永家族的王国。
而追随戈弗雷和鲍德温的来自雷泰尔的鲍德温也得到了一个又小又穷的伯国——埃德萨伯国是个内陆国家，是四个十字军国家中最穷的，而且又被天方教方面的一群塞尔柱埃米尔的领地包围，要面对没完没了的战争。
而这个鲍德温又失去了领地，几乎一无所有，除了对鲍德温一世王位的继承权（鲍德温一世大概有不育症，四十多岁都没个孩子）——这就是传说中苦苦奋斗，但还是创业失败，一无所有，只能回家继承一个王国吧？真是让人同情啊！
不过鲍德温并不甘心成为一个碌碌无为的王位继承人，他还想要二次创业！而且他还找到了一个理想的风险投资人，也就是臭名昭著的大殖民者，给全人类带去灾难的战争贩子纪忆。
纪忆不仅超级有钱——可能比任何一个欧洲的君王都要富有！而且还很有想法，在打通东西方贸易线路的问题上，同鲍德温不谋而合。
没错，在耶路撒冷转了一圈后，臭名昭著的大殖民者又有了新的恶毒的想法。
他觉得来自中国的丝绸和瓷器在耶路撒冷的价格太惊人了！简直和黄金一样珍贵。而在中国非常昂贵的琉璃器皿，在耶路撒冷却不值几个钱。
之所以出现这样惊人的差价，除了遥遥海路之外，就是拜天方教所赐。恢宏富丽的巴格达和巴士拉，其实就是用垄断贸易线收取不合理税收的办法取得的。
这是在剥削大宋和欧罗巴啊！
所以纪忆就萌生了一个绕开巴格达和巴士拉，直接同欧罗巴人进行贸易的设想。
就在此时，跟随纪忆西行的新选组中的一个黑武士，武藤奥哈拉——就是那个会丢爆裂火箭的奥哈拉——向他提出了开辟红海贸易线的建议。
从地图上看，这个建议似乎是完全可行的。纪忆只要同统治阿丹的埃米尔“合作”——如果他们不合作，就打到他们肯合作为止！同时再支持耶路撒冷王国西征埃及，占领一个名叫“西奈”的位于红海和地中海之间的地盘，就能达成目标了。
而这个想法，也和还想努力创业的耶路撒冷王国的王位继承人鲍德温不谋而合。
所在逗留耶路撒冷王国期间，纪忆和鲍德温已经打得火热，双方甚至开始称兄道弟了。
耶路撒冷王国的继承人这个时候也呆在甲板上和墨莉聊天，他是个留着一头金发，身材高大且强壮的日耳曼人。不过算不上什么美男子，因为他不怎么注重个人卫生，也不修边幅。也不知道上一次洗澡是在几年前了？反正整个人又脏又臭的，头发也乱蓬蓬的，一脸大胡子也不好好修剪，还显得非常油腻，估计是吃饭的时候沾上了酒和食物的汁水……总之就是个日耳曼野蛮人！
不过这个野蛮人脾气不错，只要不喝醉，就是一副乐呵呵的模样，还特别喜欢和墨莉开玩笑——他在摩苏尔学会了阿拉伯语，所以能和墨莉交谈。不过仅仅是精神和语言上的交流，绝不会对墨娘子动手动脚。因为这个野蛮人是个非常虔诚的基督徒，是不会搞婚外情的。
“那是君士坦丁堡吗？”纪忆问鲍德温。
回答的却是和鲍德温一起走来的墨娘子：“是啊，那就是君士坦丁堡，又名新罗马城！王太弟（指鲍德温）说乔瑟林将军会安排好一切的，希腊人会以像迎接国王一样迎接正使。”
罗马帝国的希腊人……听着有点奇怪，不过来自西欧的十字军骑士们就是这么看待东罗马帝国的。
他们可不会把东罗马帝国当成罗马帝国的继承人——日耳曼人的神圣罗马帝国才是罗马帝国是继承者！
“好！”纪忆点了点头，又提高了一点嗓门，“升起万字符旗！等船只靠近城墙五里后就射出十八支火箭……告诉希腊人，我们到了！”
……
“轰！轰！轰……”
火箭炸开的声音和火光，很快被在君士坦丁堡城墙上值守的塞尔维亚骑士斯蒂芬.尼曼雅发觉了。这个五十多岁，来自塞尔维亚王国的贵族大半辈子都在提罗马帝国卖命，一度混得不错，当上了小亚细亚某座城市的守备长官。可是却在一场塞尔柱人的突袭中赔了个底掉儿，妻子和女儿都被塞尔柱人抓走，手下的佣兵死伤大半，自己和儿子落荒而逃回了君士坦丁堡。
经营佣兵队实际上也是一桩生意，有点像一个无限责任公司。公司不仅有资产——装备、马匹、流动资金，也有负债——欠商人的高利贷，欠佣兵的工钱和抚恤金。所以战败失去全部资产的斯蒂芬.尼曼雅也就成了个债台高筑的负资产骑士。连老家塞尔维亚的庄园都交给债主去经营了！自己则和儿子小斯蒂芬一起在君士坦丁堡当佣兵赚钱还债。
哦，对了，他的女儿名叫奥丽加.斯蒂凡娜.尼曼雅……
“儿子，快去向恺撒报告，一条打着X旗号的威尼斯商船到了，还在向空中抛射火球！”
小斯蒂芬和他的姐姐还有父亲，都有一个让人赏心悦目的长相，而且收拾的非常干净。东罗马帝国的贵族可比臭哄哄的西欧骑士文明和干净多了！君士坦丁堡在某种程度上继承了罗马的光辉，不仅城市庞大，还拥有大量的公共设施，比如公共浴池。在这座城市生活的人们，是可以经常洗澡的。
而且老斯蒂芬和小斯蒂芬都是高贵的恺撒殿下的私兵，当然得收拾得干干净净了。
哦，这个恺撒不是和埃及艳后搞在一起的恺撒，而是一个东罗马帝国的尊贵头衔。相当于副皇帝什么的，不过并没有多大的实权，仅仅是个头衔。
现在拥有这个头衔的是科穆宁王朝的驸马爷，长公主安娜.科穆宁娜的夫君尼基弗鲁斯.布林尼乌斯。他是君士坦丁堡内仅次于皇帝阿莱克修斯一世的最有权势的人物，是御前会议的执事长官，同时也是一位将军。
此时东罗马帝国传统的军区制已经瓦解，国家的武力支柱转为布林尼乌斯这样的大军事贵族和外国雇佣军。这其实是一回事儿，尼基弗鲁斯.布林尼乌斯这样的将军是不可能去冲锋陷阵的，他只是从终身监领的土地中获取收益，用来雇佣外国佣兵去承担为帝国征战的义务。所以他可以合法的拥有大量的私兵，也必须依靠这种拿钱干活的外国人维持自己在国家政权中的地位。
当小斯蒂芬气喘吁吁的跑到布林尼乌斯拥有的位于布拉赫奈宫旁的豪宅中的时候，这位罗马恺撒正和年轻的妻子安娜.科穆宁娜一块儿，讨论着来自耶路撒冷的关于桃花石使团和桃花石骑士可汗的消息……