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中国狮子王的爱将马哈茂德.贝里在和他的古拉姆兄弟痛饮狂欢的时候，在距离他的帅府并不大远的石头城北门的墙根底下。满头满脸都是汗水和泥浆的学霸武官罗冈正将一支点燃的蜡烛，小心翼翼地摆在一口棺材边上！
看了眼火苗闪烁的蜡烛，并没有熄灭的迹象，罗冈才吐了口气，对身边的三个壮汉吼了一声：“开棺！”
“喏！”
三个壮汉应了一声，就一起动手，将棺材盖子台起来，摆到了一旁。棺材里面……当然是空的！肯定没有金银财宝和“大粽子”。罗冈是工兵专家，并不没有改行去当摸金校尉。
这口棺材，哦，其实也不是真正的棺材，就是一个长方形的木匣子，里面可以容得下一个人，看着有点像棺材，所以才被得了个“火药棺材”的名字。
而这口“火药棺材”，就是罗冈和另外三个壮汉一起扛进这个位于石头城城墙底下的药室之中的——这可不是罗冈特意要表现自己，而是《工兵条例》中的规定！埋炸药强拆人家城墙的事儿可是责任重大的，作为工兵指挥的罗冈就必须亲力亲为。
如果发生事故，那他就得跟着一块儿死了！
“棺材”的盖子卸下之后，已经有人用独轮车推着一车火药，猫着腰通过幽暗的坑道到了药室之内。
运送火药的独轮车是特别设计的，车轴在前方，轮子也很小，只能运送较轻的负载，但是比较灵活，适合用于狭窄的坑道壕沟之中。另外，车轴上还安装了一个翻斗，一包一包的火药就整齐码放在翻斗里面，用麻绳捆扎牢靠。
借着那根蜡烛发出的一点亮光，罗冈抽出一把小刀，熟练的割断了绳索。然后说了一声：“倒。”
推车的工兵就用来提起车把手，将一翻斗的火药包都倒了出来，然后迅速退走去装第二车火药了。
“开始装！”
罗冈又下了一道命令，药室里面的四人马上各有分工，开始将一包一包的火药传递、码放到“棺材”里面……
同一时刻，来自大辽国医巫闾山的佣兵头子风鸣山，这个时候正带着一队刀盾手趴在石头城北门外不足100步的草地上。
他这个佣兵头子可是替大教化团拉到上千人的！本以为到了灵州后能给他一个准备将（营长），至少有个副准备吧？可是怎么也没想到，大教化团的官儿真没那么好当！先得加入博士团，同时接受一次为期不长，但是要求非常严格的军事训练——都得识文断字，而且懂一点兵法、武艺的主儿才有可能完成！
而风鸣山恰巧有点底子，他家世代都是医巫闾山马家的家臣，因此少时在马家的家塾中念书习武，后来又替马家当打手头子，再后来奉了马植的命令出面做佣兵生意。
正因为有了这一点底子，所以他才得以完成晋升考核。因为他接受的仅仅是培养火长，也就是士官的课程。而且还不是包括长枪、刀盾和弓箭手全套课程，只是刀盾火长的课程。
而完成训练的小武臣，理论上可以在特殊情况（上级队正、押队缺席）下指挥一个刀盾队。
所以他现在就是个刀盾队的队正——武好古是期望在将来可以由步兵学堂出身的军官出任新军的队正和押队的。但是眼下没有那么多的军官可以使用，因此在包括开封模范新军在内的所以新军中，队正和押队都是只接受过火长训练的小武官担任。
不过火长的训练课程，已经足够让风鸣山应付今天的作战指挥了。
今天，他和他的刀盾手们将担当起“掷弹兵”的角色。所以他们除了穿上半身甲（只有前心、头盔和右手的护具），携带扇形盾和直刀之外，还带上了火折和两支爆裂巨箭。
穿半身甲是为了减轻重量。因为总攻将会在凌晨发起，不必太担心敌人的弓箭，所以就不着全装甲了。
而携带爆裂巨箭当然是为了施展“黑魔法”了。自从颗粒火药诞生，云台学宫、骑士学院和船政学堂就没有停止研究火药武器。武好古本人更是写了一本《火药武器学》，将火器拔到了和步兵、骑兵、工兵一样的高度。而且他还在《火药武器学》一书中提出了许多“脑洞”，其中一项就是“投掷类炸弹”。
现在炸弹没有造出来，倒是造出了爆裂巨箭。造个会爆炸的火药球不难，但是要让炸弹拥有让人满意的杀伤力就不容易了。而且弄个木壳的或是瓷壳的火药球要丢出去也不容易，用发石机投出去也太麻烦。毕竟发石机体积太大，制造不易。而且发石机是抛射的武器，不容易命中移动目标。
相比之下，爆裂火箭的价值就大多了，爆裂火箭可以当标枪投掷，也可以由八牛弩发射。特别是后者在野战中有大用，因为八牛弩是直射武器，是很容易击中目标的。而目标如果是敌人的步兵、骑兵阵列，那么几枚、十几枚爆裂火箭就有可能制造出巨大的混乱。
步骑阵型，特别是步兵阵型一乱，就只能被具装甲骑粉碎了——所以火药武器对以步兵为主的大宋，真的是一把双刃剑啊！
如果北方的契丹人掌握了颗粒火药的秘密，他们也就能制造出相同的爆裂巨箭，而八牛弩对契丹来说也不是什么秘密……
到了那时，宋军的步兵大阵就得挨“炮轰”了！
……
当新一天的凌晨到来的时候，强壮的马哈茂德.贝里刚刚打完一阵连珠炮！“轰得”两个金发碧眼的罗斯女奴连声求饶。发泄完了过剩的精力，马哈茂德.贝里在美人的陪伴下沉沉睡去，坠入了梦乡。
在梦中，贝里大将军成了天方教的英雄，率领着喀喇汗朝的圣斗士攻入了上桃花石和中桃花石。勇敢的圣斗士们打得上桃花石汉人官家和中桃花石契丹皇帝的古拉姆卫队落荒而逃……那可是潮水一样多的古拉姆啊，汉人官家有两万名古拉姆，契丹皇帝有三万名古拉姆。可是他们都在勇敢的圣斗士面前完全崩溃，逃跑的敌人实在太多了，无数的马蹄敲打在地面上，以致于大地都摇晃起来了！
不对啊，马蹄怎么可能敲得地面都摇晃起来？
而且……怎么还有女人尖叫的声音？
马哈茂德.贝里被一阵女人的尖叫声吵醒了。他猛地睁开双眼，一片黑暗中他发现卧房中乱糟糟的一片，什么柜子、镜子、衣架的，全都横七竖八倒在地上。两个罗斯女人疯了一样在尖叫，大喊着“疙瘩！疙瘩！”的，也不知道发什么疯？
“怎么回事儿？”贝里吼了一声。
两个女人被他一吼，都不敢哭了，全都趴在地上，瑟瑟发抖。
“哈克木长官！”
门外传来了贝里的一个老仆人的叫喊声：“好像，好像发生大地震了！把一段城墙震塌了！？”
“什么！？”贝里猛地站了起来，脑洞嗡嗡的，腿肚子也有点发软，整个人也有点发懵。过了一会儿，听到外面响起了鼓声、喊杀声，他才反应过来，大吼了一声：“锁子甲！”
两个罗斯女人听到他的吼声，连忙抹黑找到了贝里的锁子甲和头盔。也不管他现在赤条条的什么衣服也没穿，就把一件锁子甲套了上去，然后又扣上了头盔。
接着，两个女奴又找到了皮靴、弯刀、腰带，都给贝里大将军穿戴上去了。
马哈茂德.贝里披挂整齐，冲出自己的房间，刚到院子里，就看见一群昨天晚上喝得醉醺醺的古拉姆都已经穿上锁子甲，戴上头盔，拎着弯刀出来集合了。
还别说，古拉姆的反应就是比伊克塔骑士老爷们要快得多！至少他们是住在兵营里面的，而且还随时能上战场。
但这个时候外面的喊杀声已经起来了，喊什么贝里是听不懂的，因为是用汉语在喊！
“似乎是异教徒打进来了！”马哈茂德一点都不显得惊慌，大声对他的古拉姆兄弟们说，“但是在石头城内等待他们的，只有真主的战士和死亡！真主至大！古拉姆战士们，跟我来！”
“真主至大！”
众人高举弯刀，跟着欢呼了起来。作为勇敢的古拉姆和真主的战士，他们从来没有怀疑过自己的勇武。而且也永远相信胜利会属于真主庇佑的一方——如果今天的敌人是塞尔柱突厥的苏丹，那么谁也不能保证胜利，毕竟苏丹保卫着哈里发和圣墓。
可是今天要打的不过是异教徒……一群掌握了可怕黑魔法的异教徒！
当古拉姆战士们跟着他们的首领冲出帅府，到了宽阔的大街上的时候，在一片昏暗和不时升起的奇怪火球的照耀下，他们惊奇的发现，远处高大、坚固、古老的石头城北门城楼已经消失不见了！这是怎么回事儿？大街上的房屋基本上是完好的，怎么单单就塌了一个城门楼？难道这一次的地震还带瞄准的？