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桂远去世未满周年，桂重阳虽脱了白孝，也是一身细布素服，不见半点绫罗。

要说乡下人家，都是布衣，可是布与布又不同，衣服样式细节也精致。

梅晟这一年半跟着老师去了几次京城，府学学生中有寒门学子，可更多的还是累宦之家与书香门第出身的子弟，倒是在一个官家子弟身上见过类似装扮，听说用的是贡布，是金陵那边最时兴的款式。

眼前少年年岁、装扮，又是村塾门口，除了从南京回来的桂重阳，还能有哪个？

只是这贡布，非权贵人家不可得，桂重阳年岁在这里，吃喝都是靠着长辈，那个桂远真的只是村民口中“怯懦没出息的混账行子”？

一时之间，梅晟心中想到许多。

桂重阳这里，一眼认出梅晟来，倒不是说有多能耐，可以“慧眼识人”，而是梅晟穿着儒服、戴了儒冠，又是十四、五岁的年纪，除了村里人最爱提及的少年秀才梅晟，一般人也不有资格这样装扮。

梅晨也看到梅晟，立时带了欢喜，迎了上去：“四哥回来了！”

倒是能看出梅晨真心欢喜，小奶音含了蜜，双眼放光，要是有尾巴，都要跟着摇起来了。

梅晟含笑点头道：“小九在，这是午歇？怎么在外边站着？”

梅晨点头道：“午歇，我……我与桂三哥刚说话来着。四哥来寻善爷爷？”

梅晟点点头，又对旁边的桂重阳颔首见过，方进了村塾。

梅晨眼睛盯着梅晟的背影，也没有心思与桂重阳再说话，立时跟着进去了。

桂重阳望了眼梅童生屋子的方向，心中有些意外。

早在没见梅晟之前，桂重阳就琢磨过此人。

毕竟桂家与梅家的旧怨不是一桩两桩，保不齐什么时候就怼上，自然要“知己知彼”，梅家老壮青几辈人，其中让桂重阳顾忌的就是梅晟。

梅晟，是“九丁”遗孤，要是他因此迁怒怨恨桂家，也说得过去。

“三纲五常”中有“父为子纲”这一条，可见世人眼中父子关系为诸亲之首。

“杀父之仇、不共戴天”，桂家没有杀梅青松，可梅青松之死确实与桂家脱不了关系，说的直白了，桂重阳就是梅晟的仇人之子。

当年丁难过后，桂家破家补偿，可能补偿的有限，又都是对老一辈。

因为“丁难”成为孤儿的梅晟、梅朵、李桃儿三人，除了梅朵运气好些，由真心疼爱她的亲姑姑抚养，其他两个都是苦日子熬出来的；还有丧父的梅小姑姑随母改嫁，丧父的桂春、桂秋也打小没少受欺负。

与这些人相比，“生而丧母”的桂重阳，之前过得日子却是在福窝里了。

梅晟见桂重阳的反应太淡然，无悲无喜，与见陌生人无差，是真的忘了两家恩怨？还是记得也不放在心上？还是，藏在深处，等待时机？

村塾夫子室。

看到长孙进来，梅童生露出惊喜来，连忙起身，上前拉着梅晟胳膊，道：“晟儿回来了，快来爷爷跟前看看，怎地这么瘦？”

这般热络，倒是让梅晟意外。

搁在以往，祖孙相见，梅童生总要先端起祖父的架子，问一遍县学功课，然后再挑剔二三。还有梅晟端午、中秋还有前几日“继祖母”进门都没有回来，老头子也当要皱眉唠叨几刻钟。

要说梅童生之前对自己续弦长孙不露面气不气、恼不恼，那自然是气恼的，只是这几日儿子、媳妇话里话外对李氏少了恭敬，让他恼怒之余也心寒不已。

如今他还好好的，儿子、媳妇都不将他当回事儿，等老了还指望那两口子的孝敬？

梅童生晓得，以后能指望的还是梅晟这个孙子。

梅晟是长房长孙，承继祖宗香火的，他与李氏以后跟着长孙过，也说得过去。

如今梅童生倒是庆幸之前没有正式分家，现下他心里有了盘算，亲近孙子还来不及，哪里还会挑剔训斥？

“这棉衣还是前两年的，断了一大截，哪里还能穿得？回头让你继祖母帮你拾掇一身新的？”梅童生看着袖口空了半截，难得带了几分忐忑，一边说话一边看梅晟的反应。

梅晟本想要拒绝，可想起之前杜氏的阴阳怪气，点头道：“那就劳烦老太太了。”

这是承认李氏身份了？

梅童生立时眉开眼笑。

一个十八岁的年轻嫩妇，是个懂事本分的，真要像那两个畜生说的，不算妻只算妾他可舍不得。

梅童生轻咳了两声道：“难得你回来，要不……趁着你在，开次祠堂？”

开祠堂，不过为给新妇正名。

梅家到底是庄户人家，并没有那种成亲次日就给新妇在族谱上添名的规矩，多半是除夕祭祖的时候添上族中新妇或新丁。

实在是梅秀才与杜氏夫妇两个心存不良，梅童生又偏了新妇，担心节外生枝，就想早日解决此事。

梅晟闻言，不由无语。

梅青树的官司初十开审，如今族人都提心吊胆等结果，谁有心思开祠堂？

“安爷爷那边担心青树叔的官司，怕是开堂前，顾不上别的。”梅晟想了想，道。

官司后，要是梅青树真的被刑罚，那说不得梅安就要开祠堂，将梅青树这一支除族了。

梅晟与桂重阳两个，倒是不约而同猜到这个。

这是民间宗族惩戒不法族人最常见的法子，毕竟家族出个刑犯可是大事，以后地方有个大事小情都是嫌疑犯，连带着其他族人服丁役也会因是“罪属”被派给最脏最累的活计。

梅晨到底年岁还小，不晓得这个，才以为对其他人影响不大。

提及官司，梅童生不由着恼，却不是对桂重阳，而是对梅青树夫妇。

要晓得梅小八过继之事，可是他做主主持的，梅青树夫妇之前糊弄梅小八的时候，就没有想过梅小八上面还有他这个“嗣伯祖”。

又因为这个官司发生在梅童生娶李氏后，又有人将李氏“命硬”的事情拿出来说，只说是她妨碍的。梅童生既心疼李氏，自是将梅青树夫妇恨得死死的。

“哼！你那大堂祖父自诩为人公正，公正个屁，族里出了这样的人，早就该案发就开祠堂除族，就因为是他亲侄子就徇私起来。之前他还找了我，想要我去桂家说项，被我拒了。咱们可不参合这个，你也仔细点儿，别被那老家伙给哄了！可不是姓梅就是一家子了！”梅童生道。

梅晟笑着点点头，又与梅童生说几句，就起身要走。今天他要回县学，冬日天黑的早，还要早点返程。

再三确定孙子官司结束后会再回来，梅童生才摆摆手叫他离开。

夫子室外，梅晨已经等了半天，脚都要冻麻了。

见到梅晟出来，梅晨忙迎了过去。

在梅心中，最崇敬的就是这个只比自己年长五岁的族兄。

族兄这样聪明，肯定能想打法子既惩戒大堂叔夫妇又能保全梅家的名声，那样岂不是两全其美？

小班中，因为有不少人见梅晟入了村塾，小学生们都交头接耳，议论起这位“小三元”来。

梅小八犹豫了一下，小声道：“重阳哥，四哥是不是为了官司回来的？他是秀才呢，要是偏着那边怎么办？实在不行，俺也跟着上堂吧，俺是证人呢……”