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晚饭极丰盛，杀了一只鸡，还有桂二爷爷下猎夹逮的一只野兔。栗子炖鸡，酱焖野兔，两道大菜，外加上红烧豆腐与醋溜白菜，主食就是梅氏早晨许诺答应香菇馅的饺子。

因为桂五今天不回西集，饭桌上就又多了酒。

桂重阳守孝，梅小八还小，就桂五、桂五陪着桂二爷爷吃了好几盅。

五十五亩地，桂家二房终于有了产业，怪不得桂二爷爷心情大好，一不小心就吃多了。

“再不敢想有今天的日子，桂家总算是起来了。”桂二爷爷老泪纵横道。

梅小八年岁小，可也晓得原来“西桂”是出了名的穷，所以爷奶才可怜姑姑，让自己往这边偷送些小鱼小虾什么的，可是自从桂五、桂重阳叔侄回来就不一样了。

桂春心里酸酸涩涩，桂家从富裕到贫穷，他都是经过的。他既是欢喜家中多了田，以后不用再为吃吃穿担心，不过多少也有些挫败。好像每个人都很努力，叔叔、弟弟与堂弟，只有他没有什么出息。

之前重阳问桂春以后想要做什么，桂春也琢磨了些日子，可除了侍候庄稼，他也不知该做什么。

只是桂春也明白，只侍候庄稼的话，裹腹容易，其他却难。

等到了弟弟与重阳熬出来，他这个做兄长的，说不得还要靠着两个弟弟照拂，所以桂春心中也有些不甘，有点小想法。

只是到底可不可行，桂春还想要与桂五、桂重阳商量一下。

“死老头子，喝了酒就开始作，唠叨这些作甚？”桂二奶奶也在炕桌上，眼见着老伴失态，面上多了不自在，拿了帕子在桂二爷爷脸上抹了一把，嘀咕道：“可不许再喝了，叫孩子们笑话。”

桂五吃了一口酒，道：“娘，别拦着，我爹高兴呢。”

桂二奶奶轻哼一声，到底是不拦着了。

“大哥，老三啊，你们走了这些年，也该安心吧。”桂二爷爷哽咽道：“咱们桂家的苦日子熬过去了，桂家起来了！”

桂家真的起来了吗？桂重阳听着，却不似桂二爷爷那样欣喜。

有个杜里正在，虎视眈眈的，桂家能就此安生才怪。如今看似稳当，实际上桂家依旧经不得风雨飘摇。

桂重阳与桂五叔侄两人对视一眼，都看到对方眼中的担忧与沉重。

没有真正摸清楚杜里正底细时，本不该轻举妄动，可杜里正的作态，又没有给桂家选择的余地。

一顿饭，吃到天色全黑才散。

桂二爷爷走路已经不稳，由儿孙扶着回二房去了。

明明是一顿欢欢喜喜的生辰宴，因为桂二爷爷醉酒，闹得大家心情都很沉重。

送走二房人，梅朵直接拉着梅氏去寻桂朝阳：“杜家那边，咱们就这样干看着，能不能落井下石？”

孔圣人都说过，唯小人与女子难养也。

女子更容易记仇，梅朵想起这杜家可能是几家变故的罪魁祸首，心里就跟着了一团火似的。她只恨自己不是男子，否则说不得确定了杜里正是仇人后，就直接拿了刀去捅了杜里正，一命换一命更痛快些。

桂重阳摸着鼻子道：“里正之位不是不能换的，只是要推出合适的人来。”

桂家肯定不行，与村民关系才缓和；剩下就要寻到德高望重之人，对方还要有争里正之心。

梅朵眼睛一亮：“梅家与李家！”

两家是杜家姻亲，又是木家村四家老姓之一，族人众多。

梅氏到底年长，摇头道：“怕是不成，杜里正当年能够当上里正就蹊跷，官府要是没有人的话，他一个外地人如何也做不了里正。”

梅家有两个秀才公，确实多几根底气，可两个秀才公是杜里正的两个女婿。要是两人倒戈，梅家其他人压根没有竞争之力。

至于李家，人多是人多，可到底没有官场上的关系，比梅家还弱几分。

“未必就真的换上哪个，主要是挑起众人的相争之心，就是‘东桂’那边也可以拉下水，谁让他们男丁多呢！”桂重阳想了想道。

大家想要争里正，就会少了对杜里家的畏惧，杜里正的威望就更低了。

梅朵闻言笑道：“正好，就让他们‘狗咬狗、一嘴毛’！”

这一晚，木家村很不平静。

得了便宜的人家，看着自家仓库里的新米眉开眼笑；吃亏的人家，少不得阖家不安生，在外不敢说，关上门问候杜里正家的长辈。

最后悔的就是之前佃了梅氏那十五亩地的人家，早晓得夏税还退回来，他们作甚跟着杜里正后头去得罪桂家与梅氏？

杜家宅子，杜里正在书房，大半夜的泡了三泡茶。

吃了这么个哑巴亏，杜里正心里如何能不恼？只是他自然晓得，瞒了这消息的除了新上任的粮长，再没有旁人。

可是粮长才上任，安抚拉拢大家还来不及，作甚这样算计自己？

虽说早就打听出来新粮长是镇上老户，与铁家关系好，可杜里正并没有当回事。这与桂家拐了几道弯的关系，除非桂家真的求上门去，否则估计新粮长压根不晓得桂家这一家。

就是这次吃亏，杜里正也没有想到按在桂家头上去。

有句话叫“新官上任三把火”，还有一句话叫“一人得道鸡犬升天”，只是不晓得新粮长算计杜家是为的哪一个？

要是前者？灯光下，杜里正的笑容有些狰狞。他在村里窝的时间太久了，看来是被当成了软柿子，一个两个都要捏一捏。

要是后者，那对方算计自己这个里正，想要提拔的是哪个？木家村里，有人惦记上他的里正之位了？

与杨威谈话的事，因有桂五在，也不用桂重阳操心。

次日一早，桂重阳还是与梅小八上村塾去了。

不过村塾这里，梅里正却给大家开了天窗，一直没有露面。

没有人来传话，小学生们开始还安静，后来闹闹哄哄，追逐的追逐，玩耍的玩耍的，闹得正经看书的梅晨等人，不停的敲桌子，也没有人听。

隔壁的班级也是如此，大家都撒欢起来。

桂重阳被闹腾的不行，可是为了不给梅童生留把柄，还是没有早退，而是检查杨武与梅小八两人功课。

这两人一人年岁大，已经懂事；一人“近朱者赤”，由桂重阳带着，也不像开始学习那样笨拙了。

检查完功课，桂重阳闲着没事，就叫两人拿了《三字经》，接着梅童生昨天教的地方，继续教两人。

一屋子的喧嚣，只有后边这一排不受影响。

梅晨坐在第一排，扶着差点被同窗带倒的书桌，嘴巴撅起来都能挂酒瓶。

等后边的声音一句一句传过来，梅晨回头，就看到后边三人组丝毫不受旁人影响的样子。

梅晨想要起身过去，犹豫一下，还是没有动，而是拿起书来自己默默诵读起来。

桂五与杨威两个站在窗口，看到的就是这个情景，满屋子嘻嘻哈哈的小学生中，只有第一排的一个与最后一排的三人组手中还那和书，其他人都成了野猴子。

虽早就晓得村塾不过是社学，肯定比不上镇上专门的学馆，可桂五也没有想到会乱成这个样子。

倒是杨威，虽没有有正式进过村塾，却是早年曾在窗外蹭过课的，知晓一些，在旁道：“梅夫子应该是不在，要不然没有人敢这样闹。我家老三也说了，梅夫子管学生甚是严厉。”

梅童生不在？

桂五眨眨眼，心中有了猜测，只是眼下顾不上那些，就开口招呼桂重阳：“重阳！”

这一开口，不仅惊动了桂重阳三个，屋子里其他小学生也都望过来。看到门口站着两个外人，小猴子们倒是安静了一下。

桂重阳连忙起身出来，梅小八与杨武也跟着出来。

“五叔，您怎么来了？”桂重阳意外。

桂五没有回答，而是对随后到的梅小八、杨武道：“我喊重阳出去说几句话，你们先自己学一会儿。”

梅小八与杨武立时老实应了，桂重阳这才对桂重阳点点头，招呼他跟自己与杨威出来。

杨威不肯要配方。

桂重阳惊呆了，由这张配方他想到各种可能，想过杨家得寸进尺惦记更多，想过杨家自家人因利润分配有了嫌隙，就是没有想到这一种，杨威不要配方。