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县衙户科有桂家的老熟人钟小吏在，换个契自然十分便宜。

买地也好，买铺子也好，都是日子红火蒸蒸日子的表现，钟小吏也为桂家高兴。

读书认字不难，可为什么“寒门难出贵子”？就是因为生活所迫，使得人不能心无旁贷读书。

如今桂五的几个侄子都起来了，木家村那边无需桂五操心；就是岳家江氏这边，江老爷也终于明白过来，不再像之前那样怨愤度日，开始调理几个女婿，让他们无暇烦桂五这边。

这样下去，给桂五的时间就从容了，就算几年读书无成，也没有后顾之忧。

杨银柱到底只是村里的无赖，进了官府却是发憷，待见桂五与钟小吏相熟，心中更悔，怎么之前没有烧桂五这个热灶，就寻思怎么跟桂五缓和关系。

桂五却没有理会杨银柱的态度变化，因为桂重阳将他拉倒一处，说起想要赠杨家“辣条”方子的事。

桂五早知桂重阳给周丁香食谱，并不是没有异议，可因周丁香成了桂家的准媳妇，不算是外人，总算是皆大欢喜。

杨家，到底是外人。固然桂重阳是好心，可却要提防好心办坏事。

“这个方子不能这样给，且不说你杨大舅性子老实怯懦，有个搅屎棍杨银柱在旁边，怕是保不住这方子。还有杨威他们兄弟三个，眼看都是娶亲生子的年岁，现在没有钱没有什么好争的，多个方子也容易生嫌隙起是非。”桂五摇头道。

桂重阳之前顾虑的也是这些，可不直接给？怎么办？

让他打着用方子入伙的名义？那所有可能出现的麻烦就都成了他的，那也太让人暴躁。他是有心拉杨家一把，算是弥补也是报答，可却没有一直将杨家父子的前程富贵背在自己肩上的意思。

桂五想了想道：“事缓则圆，你好好想想，我也仔细琢磨琢磨，总要想个妥当法子，过几日休沐，我回木家村一趟，咱们再商量。”

桂重阳点头应了，总也不差这几日。

桂五这边，却是已经开始备考，时间并不多，带众人到衙门交接清楚，就叫人雇了车，送杨金柱与桂重阳回木家村。

至于杨银柱，却没有回乡，还了赌债二十两银子，拿了剩下的银子，打算在镇上寻找机会。

回程路上，杨金柱闷闷不乐。眼见着亲兄弟败了祖业，他如何能开怀？

桂重阳看在眼中，没有劝解。

人都有远近亲疏之分，平日里桂家这些人在杨金柱是亲人，可到底比不得他与杨银柱是一母同胞的手足兄弟。

要是杨金柱因桂家买了他弟弟的地对桂家生嫌隙，那桂重阳也没有办法。只是一码归一码，即便那样他也不会忘了杨家这些年的厚道。

幸好杨金柱老实惯了，即便生气也只是生兄弟不争气去赌，连迁怒也不会。

将到木家村的时候，杨金柱看着天色尚早，对桂重阳道：“一会儿腾出手来，将那四亩地也一并收了吧，省的明儿还要耽搁一日功夫。”

桂重阳自然没有意见，秋收时为什么累？就是因家家都要起早贪黑的忙活。可不起早贪黑不行，一场秋雨下来，说不得庄稼就糟蹋了几成。

少一时，到了桂家二房。

运回来的糜子已经一捆一捆的都送到屋顶上晾晒，要干得透透的，才会打下来磨米或磨面。

看着桂重阳手中的两张红契，桂家上下心中都觉惊喜，只是因杨金柱在，众人不好太欢快。

就是杨氏，也是为桂重阳欢喜。桂重阳早就说要买地，可是平白无故鲜少有人卖地，谁会想到这样巧？

至于亲弟弟杨银柱，自当年桂春落水，杨氏求到杨银柱家，不仅一文钱没借到还挨了一顿数落，姊弟之情就到了尽头。

杨氏倒不是贪心，想着桂重阳买的地就是桂家的地，当分自家一半，而是晓得桂重阳是读书为业，长房的地少不得以后也是桂春种。

同样是佃地，佃堂亲的自然是比佃外人的强。

杨威、杨武兄弟也在，听着这买卖没有什么意外的。

在兄弟两个看来，以自己二叔不学无术的性子，总有一天会将手头上的地都败光也不稀奇。只是如今二房就剩下四亩地，还都是佃出去的。

村里佃地的规矩，是四六分或五五分。

四六分，是地主四、佃户六，秋税是佃户自己负责缴纳的；五五分，地主与佃户均分，可地主负责缴秋税。

朝廷规定的农税不高，可架不住地上政府各种摊派，一来二去，各种税赋就要到亩收的一成。因为一亩中田平均两亩收成的话，地主、佃户、农税，基本是四、五、一这样分配。

杨银柱家的地佃给杨氏族人，谈的就是四六分。

说起来，杨金柱家地只有四亩地，不够种，也佃了村中大户林家的十亩地。

杨银柱这边，之所以宁愿将自己的八亩地佃给别人，而不是亲兄长种，就是怕杨金柱家哭穷少给租子，说不清楚，说到底还是小人之心。

杨威与杨武兄弟都琢磨二叔家的口粮问题。

今年还罢，那四亩糜子是二房自家种的，直接顶了五百钱。剩下八亩地，因为是佃出去的，谈好的秋收四成收成，按照每亩八斗算，一季就是六石四斗带皮粮食，一年是收两季就是十二石八斗。

十二石八斗粮食，就是没有糜子地的两石半糜子，一家四口也足够了。

可八亩中田卖了四亩，明年的租子就只有六石四斗，口粮亏空就大了。

杨武、杨武相信，以自己二叔的人品，说不得到时候亏空的口粮还得自家去填补。

杨金柱说了收那四亩糜子的事，桂家人自是没有意见，一行人推了两辆独轮车，又去了山脚下的糜子地。

用了两个时辰，天色擦黑的时候，这边的糜子也收完了，一行人又回到桂家二房。

晚饭还是糜子面窝头，只是菜从中午的腊肉炖雪里蕻，换成了老鸭熬白菜。

这一天熬下来，就是几个小的，都累的不想说话，更不要说几个劳力。

约好次日去杨家收秋，大家就各回各家去了。

等回到老宅，桂重阳就将两张地契交给梅氏。

梅氏脸色笑容都舒展来了，提着的心总算踏实下来。就算以后镇上铺子买卖不顺当，桂重阳名下有这十亩地，嚼用够了。

桂重阳是想要做地主的，自然不会满意只有这十来亩地，只是他年幼势单，也不着急。他已经想好了，秀才免税是八十亩地，初步目标就是在童试后买地到八十亩。

要是桂五的童试也顺当，也是八十亩地。两房小两百亩地，就够桂春打理了。

次日，桂春带了桂重阳与梅小八去杨家收秋。

杨家总共是十四亩地，自己的四亩，佃的林家的十亩。十四亩都是中田，之前种的麦子，麦收后种的黄豆，现在也能收了。

黄豆秧不如糜子整齐好割，三大三小用了三天的功夫，才将十四亩地的豆秧都收割完。

到了第四天，又开始打了两天豆子，拢共收了将近三十石黄豆，才算是收完秋。

因林家自己缴农税，所以杨家要交五成收成。只是因杨家要黄豆用，林家用黄豆无用，秋收的收成就在麦收时直接给了。

五月时的麦收，杨家只留下三成，七成给了林家，算作一年两季地租。杨家留下三成，也有六石麦子，加上自家四亩地产的八石，总共就十四石，其中大部分换了高粱谷子做口粮，不过也剩下不少。

为了秋收，杨家没有杀鸡杀鸡，却是整了白面包子，还专程调了一小盆豆腐馅的，因此桂重阳与梅小八虽辛苦了几日，可也吃的心满意足。

这期间，隔壁的杨银柱之妻王氏与两个儿子始终没有露面。要晓得他家两个儿子，长子十六，次子十四，在村里已经是劳动力。

杨金柱夫妇没有说什么，显然已经习惯。

等杨金柱家的豆子都收完，豆杆都堆好，王氏露面了，却是央求杨金柱帮忙：“大伯，大嫂，我当家的不知跑哪耍去了，可那糜子地的收成耽搁不得，少不得求大伯与大侄儿打把手帮着收秋！”

杨金柱夫妇却是愣住，杨金柱家的诧异道：“老二卖地没跟你说？”

王氏愣住：“好好的，卖什么地？大伯，怎么回事？”

杨金柱皱眉道：“就是老二带两个客回村那天卖的，四亩糜子地十二贯卖了，上面的糜子折了五百钱也卖了，分家时的八亩地卖了四亩，卖了三十二两！”

老实人有老实人的心眼，为了防止弟媳妇这个时候撒泼，杨金柱就隐去了那八亩地的买主是桂家的事。

丈夫那日回来翻箱倒柜的异常，王氏还记得，立时反应过来，咬牙道：“好呀，半月不着家，回来一趟是为了翻地契，我这去找他！”说罢，立时风风火火去了。

换做寻常妇人，大门不出二门不迈的，难以找到丈夫足迹；王氏这里，有两个兄弟，王二与王四，也都是混混，其中王四还是杨银柱的跟班，想要找人自然不难。

之前不找，还是因当丈夫是故意躲懒，不想秋收，才不闻不问的，没想到自己的财产缩水了大半，王氏如何不恼？杀人的心都有了。

镇上，洪氏当铺外。

梅秀才满脸灰败，身上儒衫皱皱巴巴，再没有之前的趾高气昂。

他摸了摸袖袋，里面是记在他名下的两张地契，一张不是别的，正是梅家二房剩下的那二十五亩地；还有一张，是梅家长房分家时的三十亩祖产，也是记在他名下。

五十五亩地，其中四十五亩中田，十亩下田，平均下来也能卖个四百两左右，可要是卖地，少不得动静大了，大家都知晓；可不卖地的话，往当铺质押，就只能拿一半银子，因此，梅秀才很是踌躇。

不远处，李银柱看着梅秀才，摸了摸下巴，若有所思。