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李桃儿不躲，被烧火棍打了个正着，没一会儿就被打的鲜血淋漓。

都说“下雨天打孩子，闲着也是闲着”，这村里爹娘打孩子不算什么，皮孩子皮孩子，有时候不打一顿不长记性，不听说也气死个人。

可是也没有眼前这样的打法，这哪里是打孩子，这是要命一样。

原本站在桂家屋顶看热闹的村汉都看不下去了，有人道：“李大娘，打两下行了，小孩子不听话慢慢说。”

又有人道：“看在李二哥份上，还是住了手吧。”

李老太太却是越来越激动，指着第一个人说话的人道：“操你娘的闲心，莫不是你就是这小杂种的亲爹？”又对第二个道：“就是为了老婆子那苦命的二儿子，老娘才要打死这个小杂种！”

类似的话，钱氏前些日子去张家要野猪肉是提了一嘴，却没有几个相信；可如今从李老太太嘴里出来，就不由得大家不信了。

就是李老太太再糊涂，也不至于平白无故给死去的儿子送一顶绿帽子；可要是李二家的当年真偷了人，那奸夫到底是哪个，这李桃儿到底是谁家血脉？

众村民平素虽八卦两句男男女女的荤笑话，却没有想到自己村里还有这样劲爆的消息。怪不得当年李二家的跳河后，娘家也不敢找李家算账，这看来是心虚啊。

好奇之余，大家都不由望向被打了满脸血的李桃儿。瘦瘦小小模样，穿着两截衣裳，看不清楚脸上长相。

李老太太恨不得撑着脖子叫嚷，桂家院子里自然听得清清楚楚。

桂二奶奶与杨氏面上露出几分厌恶，桂二奶奶道：“这花花事儿，都是他们家的，就是好孩子进去也跟着这样的婆婆嫂子也学坏了。”

这说的是李家的二儿媳妇，当年看着是个性子腼腆老实的小妇人。

杨氏守寡多年，素来贞洁，自是听不得这样消息，道：“苍蝇不叮无缝的蛋！这算算李桃儿落地的日子，李二刚没就偷上了，这样的妇人真是死了活该，说了都脏人的嘴！”

只有梅氏，微微蹙眉，没有说什么。

梅小八在墙下，小脸满是焦急；杨武也露了不忍，却不知如何安慰小伙伴，不由去望向桂重阳。

桂重阳刚才后院送饭出来，听了个正着。

三少年这几日老在一处，不由自主地将桂重阳当成了头脑。

桂重阳小脸冰寒，之前钱氏打骂李桃儿的时候他能过去打岔；如今李老太太打骂，又是占了道德至高点，谁好去参合？可是任由她这样打骂下去，桂重阳也看不过去。

桂重阳望向梅氏，就见梅氏忧心忡忡模样，不由心下一动。他过去寻了个由子，将梅氏叫到僻静处，小声道：“姑姑是不是晓得李桃儿的亲爹是谁？”

梅氏惊讶地捂住嘴，半天说不出话来。

桂重阳小脸更冰：“李老太太的样子，哪里是会任由媳妇乱走的？李二伯娘就算怀了孩子，也不可能是外人的！”

要晓得李家还有个有把的男人，那就是李发财。

桂重阳年岁小，可看过的书杂，听过的事情多，自然首先想到这个可能。

以李家没理也能缠三分的性子，要是真有存在“奸夫”，还不知要扯多少好处出来，怎么会这样老老实实养着李桃儿。

梅氏红了眼圈，道：“重阳，姑姑到底该怎么办？当年李二嫂投河前，曾经悄悄找过我。当时因为她提前发动之事，钱氏与李老太太日夜咒骂，磋磨她不行。她当时应是存了轻生的念头，却不愿女儿背个私孩子的罪名，便与我说了……说了李发财跑到她屋里的事，就在李二刚出丁的那晚。她当时就有了寻思之死，却是想要看丈夫最后一面，却只等来了丧信。等她生了死志，就发现怀孕，因为实是太近，她自己也不晓得这孩子是丈夫的，还是那个畜生的。与其说她是被钱氏逼死，还不若说她是自己不想活了。她与我说这些，就是想要让姑姑做个见证，证明李桃儿确实是李家骨肉，可是姑姑不知该怎么出面！”

梅氏名义上“寡妇”，可谁晓得她是“望门寡”，其实还是黄花大姑娘。让她去揭开李发财**弟媳之事，委实太难。更不要说她所知，都是李二嫂自己讲的，到底实情如何谁也不晓得。

耳听为虚，眼见为实。梅氏即便将李二嫂所说的说了，也不过是提到一个可能，依旧无人能证实李桃儿就是李家骨肉。

“这件事姑姑先不用管了，交给我，我来想办法。”桂重阳想了想道。

眼见桂重阳脸色不好看，梅氏犹豫了一下道：“若是李桃儿真是李老大的骨肉……”

梅氏已经发现，桂重阳年岁虽小，可在面对桂春兄弟、梅朵时都带了一种包容。他自己也提过，因为当年的事大家都失去了亲人，他原意为亡父尽量弥补。

对隔壁的李桃儿，桂重阳也是这个态度。可那是建立在李桃儿是“九丁之难”死去的李进宝的骨肉，要是李桃儿不是李进宝的骨肉，小重阳还会原意看顾她吗？

“姑姑！”桂重阳认真道：“不管李桃儿到底是谁的骨肉，她的悲剧还是源与十三年前那场丁难。那是我爹的债，也是我的债！”

要是没有桂远道盗银，就没有九丁去蒙古，李发财就没有机会**弟媳，李二家的不会投河，李桃儿也不会被任意虐大着长大。

“重阳！”梅氏满心纠结，既希望重阳能帮李桃儿一把，又不希望他这样背负沉重的生活。

“我回来了，五叔回来了，一切都会好起来的！”桂重阳小胸脯挺得直直的，看着隔壁院子心中有了决断。

李桃儿的事情不能再拖了，李发财**弟媳之事瞒得住别人，还能瞒得住李老太太？

可是先有钱氏，今天又有李老太太，都是拿李桃儿的出身说事，这就很不寻常了。

不知是李老太太打累了，还是因别的，隔壁李家终于安静了。

桂家这边的帮工都咋舌不已，一个一个眼睛瞪大老大，猜测“奸夫”到底会是哪个。左邻右舍各家的男人都提了个便，倒是没有人提桂家。

桂家当时成年男丁快死绝了，只剩下刚瘸腿卧床的桂二爷爷，另有三个小萝卜头。

不要以为只有妇人才会是长舌妇，以大家的好奇模样，等到今天晚上全村上下都会晓得李桃儿不是李家的种儿，全村的男人都有可能“喜当爹”。

虽说桂重阳说交给他，可梅氏依旧闷闷不乐，这世人最重血脉与祖宗，李桃儿这样“身份不明”就失了依靠，如同浮萍一般任由李家人发落。

等到了晚上，用了晚饭，帮工都各自归去，桂重阳留了下桂五，梅氏才晓得桂重阳的打算。

“五叔，我担心李家要卖李桃儿，能不能找人先一步从李家将人买过去。”桂重阳一句话，惊呆了梅氏与桂五两个。