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各境运來的粮食、布帛、手工器物北国出产的毛皮、药材、武器都在胡蛮寨中贩卖交换还有一项占据重要地位的货品便是奴隶
从各地抓捕而來失去了自由的青壮男子、妇女、甚至小孩在胡蛮寨的坊市中都是可供买卖的商品
不受官府的辖制以违法的贸易做为最大的收入來源说來胡蛮寨与大仓城亦有些许的相似之处然而两者之间却也有着明显的不同
其一是贸易的对象大仓城位于南海之上城中的船号商行所做的是中土大陆与欧罗巴洲的西方列国的海上船货贸易而胡蛮寨位于大明北疆边境在这里主要的贸易对象则是满清、蒙古、回纥等北方的游牧部落
另一处不同是城市的管理
当年司马逐风以一已之力建起了大仓城城池的防卫管理所有各项事务都由“万金堂”一手控制且订定有明确的规例整个城池管理得井井有条
而胡蛮寨则混乱得许多滦河流域乃是北方游牧部落的行旅马队进入大明国境的必经之路中土各境的许多商人也运送货品到此与这些游牧部落的马队交易久而久之便自发地形成了市集
若干年之后滦河流域的货品贸易规模越來越大许多强横的势力发现有利可图便想要吞并控制这里的市集这些势力不仅來自于中土亦有的來自于北方草原经过了激烈的拼杀争夺死伤了许多人命以后各方终于达成妥协停止了争战毕竟大家都是为利所驱而只有在一个和平的境况之下货品的贸易方能进行得了否则即便是凭借武力强占了这片地区也沒有用处
于是胡蛮寨被修建了起來并非由某一家势力独力执掌而是由所有各方势力结成的联盟一同主事在城堡建成以后周边地区的其他自发市集全部被扫荡一空胡蛮寨的坊市成了整个滦河流域唯一可以进行货品贸易的地方
胡蛮寨建起至今已经过了三十余年且距离京城仅只二百六十里大明朝廷当然不可能不知道其存在也曾数度有过大臣上书提议要朝廷发重兵征剿把这个不受王法约束的城寨在大明的疆域上抹去
然而无论是当初的光宗皇帝还是后來的熹宗朱由校到现今的崇祯皇帝朱由检都沒有下旨出兵这其中的原因一是胡蛮寨城坚地险易守难攻而更重要的是这处城寨的存在对于大明朝北境边疆的安全其实颇有益处
大明朝自开国经历了二百余年自永乐帝时达到鼎盛之后便逐渐开始沒落尤其到了泰昌天启两朝更是每况逾下而至崇祯以來天灾**不断国力衰竭的程度已到了崩溃的边缘
一百年前永乐帝朱棣纵横北疆八方归服现今的大明朝却早已风光不再尤其是北方边境更是面临着重重的危机蒙古虽已分裂但各个部落的兵马仍在后金皇太极称帝改国号为大清集结八旗精兵多次犯境几番大战下來大明朝皆是败多胜少
崇祯登基之后这种情形更加严重以现今大明朝的军力镇压从各境纷起的义军都已焦头烂额实在再无余力去应对外患
北方民族侵犯边境究其原因实是他们的生活方式所至这些民族向來以游牧为生不惯于从事种植食物的产出极不稳定一有气候的变化就时常会落到断粮的境地于是入关抢掠便成了他们谋生的惯常手段
然而北方的大草原亦是有其独特的资源：兽皮羊毛药材皆是中土大明所需之物而丰富的铜铁矿藏冶炼出來亦可以用于打造兵器和其它器物
长久以來北方各游牧部落与大明商人在胡蛮寨交易以他们特产的货品换取粮食、布帛等生活必须之物在某种程度上缓解了他们的生活危机如若沒有了胡蛮寨双方的贸易通道即被截断失去了粮食來源的北方游牧部族入侵关内的次数恐怕会更多
这也是大明朝的数代皇帝都沒有贸然出兵围剿胡蛮寨的原因而这个不受官府辖制沒有王法的特殊城寨居然就在距离大明京城不到三百里的所在下安然独存了几十年被朝廷视而不见
当厉虎和朱徽婵姐弟抵达滦河岸边的石喉道时已是第二天的黄昏时分
三人在林间的小溪旁露宿了一晚第二日一早便即出发朱徽婵原本所骑的马匹被砍折了后腿但正好可以换骑完颜雷的那匹黑马
为了躲避官兵他们所走的路径皆是偏僻的荒野小道颇为崎岖难行但朱徽婵却兴高采烈心情甚佳昨日被劫所受的委屈苦处似乎已被她忘得一干二净直把这次出行当成了外出游玩一般
她甚至希望从路边再跳出几个剪径打劫的山贼草寇也好再过一过行走江湖除恶扬善的瘾只可惜天不随人愿这一路之上颇为平静沒有一点儿意外发生
到了太阳西沉时胡蛮寨高大的城郭已出现在了远处的河谷之间
城门前方百丈之处设有一个路卡几道粗木做成的拒马摆在道路的中央十多名背刀挎剑身披皮甲的汉子站在旁边守卫
胡蛮寨虽然沒有王法却并非全无规矩而在这儿最大的一条规矩就是进到了城门就绝不允许动手拼斗否则将被执掌城寨的各方势力联手格杀而违犯者所在的商行马队也将被驱逐出城再不能进入胡蛮寨
这条规矩的存在是为了保证所有的商人在胡蛮寨中都可以安心交易不必担心有强抢豪夺的事情发生而相对地商人们也必须付出一点代价那就是进城之时必须交纳所携带货品价值的一成作为接受保护的费用
当然禁斗的规矩仅在城里有效如若沒有足够的自保之力在此贸易的马队出了城寨以后货品钱财被人抢掠胡蛮寨却是不管的实际上这种事每年也都发生得不少
关卡前的大路旁摆着一张木桌桌后坐着一名头戴瓜皮帽身着绸袍的中年人正是负责收取例银的管事者城门口的管事并不是很好当因为要对所有进城的货品做出大致准确的估价若不是见多识广对坊市交易有着丰富的经验的人决难做得到
厉虎三人两骑驰到了路卡之前中年管事打量了他们几眼朝着厉虎唱喏道：“按例纳银十一两”
“十一两”厉虎道
“不错”中年管事道“上等女奴一名价值百两小孩一个价值十两按例抽成须纳银十一两方可进城”
上等女奴堂堂的大明坤仪公主居然被当成只值百两银子的女奴而太子朱慈烺更是不甚被估出來的价值仅有女奴的一成朱徽婵听在耳中不由得气不打一处來
她正要出言喝斥厉虎却一把拉住她的手臂低声道：“莫要暴露身份”随手一甩一块银子已然飞出“噹”地一声落在了那中年管事面前的桌上
那中年管事取过银子在手中掂了掂重量确知不在十一两之下才对旁边的守卫军汉道：“拉开路障让他们进城”
以城池的大小而论胡蛮城自是远远比不上京师便是与大仓城相比也有所不及但亦有着一座中等城镇的规模
城内的街道皆由石板铺成宽大平坦路上的行人却并不多除了一些受雇搬运货品的苦力很少见得到寻常的平民百姓街道的旁边倒是停有不少大车亦有一些驮有包囊的骡马还有押送货物的车夫和保镖守在一旁
看这些人的衣着装束和面容模样有一多半皆是胡人汉人的商队最多不到三成看來这“胡蛮寨”之名倒是名副其实
城里的房屋大多都用巨大的条石修筑通常不太高却是极是坚固宽厚看上去并不象是寻常人家居住的屋宅而是存放货品的仓库
在临街的两旁也有一些修筑得颇为高大气派的建筑门面装修甚为考究大门前通着挂着某某坊市的招牌有不少人出入其间想來便是往來此城的商人马队进行货品交易的地方
这等街市的景象在其它的地方自是难以见得到厉虎三人进城以后不免要多瞧几眼尤其是长年待在深宫里的朱徽婵平日里外出逛街的机会本就很少來到这里无论是那些身上穿着奇装异服模样古怪的胡人还是满街的篷车马队拥挤热闹的坊市都令她感觉到新奇
纵马驰出了五六条街一座颇为高大气派的三层楼宇出现在面前这座房屋倒非坊市挂在楼前的一面蓝旗之上写着“德源客栈”四个大字还用金钱绣有三只叠在一起的元宝
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