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“天诛”虽有很不错的伤药但厉虎所受的伤却实是不轻直过了一个多月他身上的创口才大致结疤痊愈
养伤的这段时间厉虎依然住在“徐记猪肉坊”里施青竹一直沒有露面厉虎自然也无从知晓她先前说过的那个杀人任务是什么
葛力就住在的隔壁厉虎每日躺在床上只要目光透过窗户便能瞧见院中那张看來普通之极却能够令人内心发颤的脸这位**高手显然是受了施青竹之命监视厉虎
一个月之后施青竹终于出现了却并未多说甚么只是吩咐厉虎和葛力立即收拾行装与她一同出发
这次出行并非骑马而是乘车三人坐在一辆四驾的马车里经过十八天从川境穿越了陕、晋二境进入了北直隶
这一路之上日夜兼程便是偶有停顿歇息也在荒郊野地、树林草丛里露宿并不在客栈里投店居住遇到大一些的州府城镇也大多绕行而过每日在路上都有人接应递送食物更换车夫和拉车的马匹
马车的行止和所行线路都由施青竹决定厉虎亦是知道她这般做显然是为了隐藏行踪
到了第十九日马车终于进入了一个村镇并驶入到一座宅院之中
宅院不大除了侧院连着的马厩便只有前后两进共有十多间低矮的厢屋厉虎等人进來时宅院中已住了五个人
“你们在此安顿几日记住只能待在院落中不得走出大门一步食物和一切应用之物都会有人送來”施青竹吩咐完便即骑马而去
宅中的五人厉虎皆不识得但是以他的眼光自是能看得出这些人全都是“天诛”的杀手而且手段俱是不弱大约是从各个易卦组中抽调而來的精英
在此待了三日又有六个人陆续到來宅中的“天诛”杀手已达到了十三人形成了一个完整暗杀组的规模而前后两进院落的厢屋也大多住满了
每日都有人从外面送來饭食只不过食物颇为粗陋而且沒有酒
同住在宅院里十三人仅是相互通了名姓彼此之间却少有言语而且所谓的名姓亦只是各人的化名而已厉虎依然自称为王虫沒有人谈及自己的來历对于这次任务亦是无人议论和猜测这本就是“天诛”的惯例对于组织的秘密决不多问到了这里的显然都是老手当然沒人会无端犯忌
第四日的晌午一辆马车驶进了宅院从车上下來的两人除了身披斗蓬青纱蒙面的施青竹还有另外一名汉子这汉子身形粗壮满脸横肉模样甚是凶恶且顶盔挂甲腰间悬着一柄佩刀却是一幅官军低阶将领的装束
施青竹将众人全都召集到堂屋说道：“这位黄魁黄大人乃是洛阳福王座下的带刀待卫统领他将带你们进入北京城从现在起大家都须听从黄大人的指令行事”
那将官抱拳道：“黄魁只不过是个不入品的统带哪能称得上甚么大人施先生如此慷慨大方带诸位进京城这种小事情自是不会有问題的”
施青竹道：“那就有劳黄大人了”
从涪阳城到北直隶施青竹一直都沒有透露过半点儿关于暗杀任务详情厉虎也从未问过一句但从施青竹的不露口风又集结了这许多“天诛”中的好手看來这次任务定然不同寻常
而此时听得这位黄统领所言难道这一次要刺杀的目标竟然是在京都皇城里
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大明朝最为繁华的都市无疑就是京师皇城不仅长沙、怀庆这些大城远不能及就是开封要与北京相比也差了不少
若沒有进过京城即便拥有家财万贯也只不过个沒见过势面的乡巴佬
厉虎进京城已有五日当然不能再算是乡巴佬了在这几天之中他确实也中长了不少见识至少城里的各家酒楼、妓馆、赌场去过了不少
当日在那座小院中黄魁答应施青竹带众人进京城后便从马车的车厢中拿出了十几套军服、佩刀分发给众人而厉虎等人还各自领到了一块刻有“福”字的黑漆木牌大约是福王府的亲随侍卫所持的腰牌
十三名“天诛”杀手很快就装扮成了侍卫的模样各自骑马跟随黄魁而行驰出了小镇不到十里便即遇到了一队的官军的车仗这队车仗排场不小八驾的居辇便有三辆还跟着五十余辆满载的马车而护卫的官军骑兵更足有五六百人在队前开路的官军兵士手中旌旗飘舞旗上绣着斗大的“福”字
黄魁和众杀手加入到车仗之中随行了两日便进入了京师皇城
虽然厉虎对任务细节仍然一无所知但是在随行的这些时日他倒是把这队车仗的情状大致了解清楚
大明朝开国三百余年所分封过的藩王亲王沒有一百也有**十而到了如今与当今皇室血缘最近却仅有五家便是福、瑞、桂、惠、潞五王朝廷中与“东林”、“宦党”鼎足而立的“五王党”便是因这五家亲王而得名
五王之中又以福王朱常洵的势力最大财富最丰论辈份还是当今皇帝朱由检的亲叔叔据说当年这位福王最得神宗皇帝的宠爱一度想要扶幼废长让朱常洵继承大统然而却因为太后和朝中群臣的激烈反对最终也未能如愿不得不让步立了长子朱常洛也就是朱由检的父亲为皇长子
这便是大明史上有名的“国本之争”
为了补偿爱子朱常洵神宗皇帝将中原最为富庶的都会洛阳封给了福王又赐田二万顷将多处州府的赋税川盐和淮盐的半数收入都划归福王府所有如此倾尽国本的分封在史上实属前所未见朱常洵无疑变成了大明朝最大的财主而福王府的豪华奢侈比起紫禁皇宫來也有过之而无不及
这位福王千岁生有三子今年长子朱由嵩今年已满十八按照本朝的惯例当由朝廷颁旨加封亲王而被册立的福王世子须得进京面圣敬谢皇恩
如今厉虎和一众“天诛”杀手所跟随的这一队车仗人马正是朱由嵩由洛阳前往京师皇城的队伍
以福王府的财大气粗此番世子进京面圣所携带的财宝自也不少队伍中的五十辆大车所载的金银珠宝古玩珍稀物都是福王府运往京师要用于打点朝中群臣的礼金
车仗一路前行朱由嵩大多时候都坐在居辇之内难得露面不过厉虎倒也瞅得机会瞧看了几眼这位福王世子年纪虽不算大却也生得膘肥体胖一身白花花的肥肉与那位成都城的首富池思渊相比也不惶多让
难道这世上的有钱之人都是生得这副德行么
北行了两日之后车仗抵达京城福王世子与数名亲随人等进宫面圣而厉虎等一干人等与福王府的其他侍卫兵士一起都住进了城里的颐园驿馆
施青竹下达指令之后便即离去并未跟随着福王的车仗队伍一同行进进了城以后黄魁也未做其他的吩咐于是一众“天诛”杀手也与其他的福王府侍卫一样整日泡在京城的酒楼、赌场和妓馆之中
有吃喝玩乐的机会本就是一件好事而且既装扮成了福王府的侍卫若不去玩乐却只待在驿馆里反倒会引人怀疑
这般过去了五日厉虎对于京城里几条最为热闹的街市已经颇为熟悉囊中的银两也花掉了不少这一日晌午他正走在德胜南街之上却忽然瞧见前方路边的一家“万利赌坊”门边的墙角上有一个用木炭画出的小人
这小人画得歪歪斜斜象极了寻常顽童胡乱的涂鸦然而厉虎瞧在眼里心中却是一动随即踱着步子走入了大门
当日在厉虎离开“恶狗门”潜入天诛之前华不石已将几种传递信息的暗记教给了他这小人正是其中的一种其表达的含义是“进门相见”
“万利赌坊”是一间不算太大的赌当厉虎几日前倒也曾经來过一次大厅之内摆有十來张八仙赌桌却是牌九、掷骰、摇签等诸般玩法俱全
这些赌桌前甚是热闹围在桌前的赌徒们不出发出叫喊吆喝之声
进门之后厉虎的目光在厅内一扫便大摇大摆地走到其中一张赌桌前旁人见他一身官军侍卫的装束腰上还挂着佩刀不敢与他相争当即让出了一个空位
厉虎老实不客气地在桌前坐下从衣兜内掏出十來两碎银开始玩起了牌九今日他赌运甚差而庄家却是极旺十來把之后那十來两银子便赔了个精光全都进了庄家的口袋
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