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火蜈蚣船是一种小型的战船,船体细长,约有八丈,却只有一层船舱,就那象是一只趴伏在海面上的扁平的大蜈蚣。
火蜈蚣船两侧的船舷上各有二十多个尺许见方的孔洞,平时可作划桨之用,而战时则可用火铳,弓箭从孔洞向外发射,还可以喷射火龙攻击附近的敌船。
所谓火龙,其实是把易燃的桐油用竹筒推射喷洒出去,再放火箭点火引燃,所以在蜈蚣船的船舱里,摆放着许多灌满了桐油的竹筒,以及成捆的火箭。
蜈蚣船不仅可以用于近战攻击,由于船体细长,吃水较浅,在水面的行进的速度不慢,亦是可用于水寨之外的巡视。
马春的火蜈蚣船便是司职于此。
马春坐在船舱的地板,左肘搭在桐油筒上,右肩斜倚着一捆火箭,手里提着一只大号瓷瓶。
瓷瓶里所装的亦是半瓶易燃的液体,却不是桐油,而是烈酒,而这瓶酒的另一半已经灌进了马春的肚子,如今他头脑已有些发昏,而视线亦是有点模糊。
马春是这艘火蜈蚣船的船掌,船上的十三名喽啰皆是他的属下,在“黑龙宫”的海盗之中,他可算是最低一阶的头目。
围岛四十多日,每天都只能啃食咸鱼和干粮,既无好酒,也无女人,马春的嘴巴里早已淡出鸟來,而且每日还要担惊受怕,生怕被派去攻岛,有去无回。
眼前的大仓城固然诱人,可即便城中金银遍地,美女满街,空望着攻不进去也是枉然,这些天每日去冲击港口峡道,已死伤了不少人,舰船也被击沉了二十多艘,而五天之前六爷,八爷,九爷带了千余名兄弟上岸攻城,居然只回來了一半,听逃回來的人说,就连胡六爷也被人给杀了。
这种活见鬼的日子,实在是愁煞人,幸好运送补给的船上有几名弟兄与马春相熟,日间给他捎來了一瓶烈酒,今夜他才有了抿上几口的机会。
酒入愁肠愁更愁,马春喝酒,倒并不是借酒消愁,相反他正是因为高兴才多喝了几口,他高兴的缘由,便是这种鬼日子快要到头了。
近两天峡道两侧岸上的红夷大炮已不再开炮,大仓城出洞了战船迎击冲击峡道的海盗船只,这便说明,城中的火药定然所剩无几,很可能已经用光了,沒有了火炮,大仓城就成了沒有牙齿的老虎,与羔羊沒有分别。
统领水寨的乔二爷已经下令,明日一早便对大仓港发动总攻,到时全水寨超过两百艘战舰,上万弟兄一齐攻入大仓港:“万金堂”定然沒有抵抗之力。
明日的此时,大仓城便会属“黑龙宫”所有,而马春也用不着再窝在船舱里喝这等劣酒,而是可以到城里去为所欲为了。
当然,乔二爷传令时亦是说过,当下之际“万金堂”很有可能会拼死反扑,所以须得加强探查守卫,严防对方偷袭。
不过此事与马春却并无太大的关系,只因为马春的蜈蚣船所负责巡查的海面,是“黑龙宫”水寨的后侧,与大仓岛港口峡道的方向正好相反:“万金堂”就算要垂死反攻,也自有别人去对付,不可能打到他所巡逻的地方來。
故此马春十分放心,今夜绝对会平安无事,在不知不觉之间,他也就喝多了几口,昏昏欲睡起來。
却在此时,忽然有“咚咚咚”的脚步传來,一名海盗喽啰跑下了船舱,大声叫道:“报告马头儿,西北面的海上好象有一些黑影,您快上來瞧瞧。”
马春被惊醒,眼睛一瞪,口中骂道:“胡喊乱叫些什么,西北是岛外的方向,你们见的肯定是乌云,净打搅老子睡觉,快给我滚出去。”
那喽啰挨了责骂,悻悻然地退出了船舱。
“他娘的,一点屁大事情就一惊一咋。”马春喃喃骂道,把酒瓶凑到嘴边又喝了一大口。
但是,还未等他的这口酒下咽,那名海盗喽啰又跑了下來,叫道:“马头儿完蛋啦!那乌云朝咱们这边飘过來啦!”
混帐,甚么叫做马头儿完蛋啦!马春心头火起,伸手扇去,给了那口不择言的喽啰一个重重的耳光。
不过既然已经醒了,马春还是决定出去瞧一瞧,也省得这帮沒有见识的手下大惊小怪,他站起身來,懒洋洋地钻出舱门來到甲板之上,抬眼望去,却在倏然之间就惊得合不拢嘴,只因为他瞧见海面上有无数乌云铺天盖地而來。
这当然并不是真正的乌云,而是一团团的舰船的黑影,至少有百艘之多。
这些舰船之上并沒有点燃灯火,在暗夜中的海面上航行,与飘浮着的乌云一般无二,而每艘船都比马春的蜈蚣船要高得多,也长得多,最近的已驶到了蜈蚣船三十丈之内,借着幽暗的天光,马春还能瞧见对方船舷边露出黑洞洞火炮的炮口。
这些船全都是战舰,如此规模的舰队,实力绝不下于龙宫部众,他们悄无声息地潜航到此,定然是要突袭“黑龙宫”的水寨。
马春立时就意识到了这一点,他瞧见手下的一名喽啰往船舱里跑,抬起一脚便将其踢翻在地,怒骂道:“你要去做甚么。”
那喽啰道:“小的去舱下找烟火,好给水寨发送信号……”
马春喝道:“蠢货,到了现在还发甚么信号,赶快去拉起船帆,叫舵手转舵,我们先逃出去再说。”
如此多的战舰迎面而來,他这条小小的蜈蚣船还不够对方填牙缝,当然是逃命要紧,发烟火信号暴露自己,简直无异于找死,马春之前虽然喝了不少酒,到了现在却已经全吓醒了,头脑甚是清楚。
只不过,现在还想逃命却是太晚了,在马春把对面大队战舰当成乌云的时候,对方就已经发现了他的蜈蚣船,舵手才刚刚调转船头,船帆也还未及拉起,只听到轰鸣声响起,无数条火舌从炮口吐出,竟有十余艘战舰同时向蜈蚣船发炮攻击。
“他娘的,这活见鬼的日子还真的到头了。”这是马春心中最后的一个念头。
百门火炮齐射,上百颗铁弹飞來,目标只不过是一艘小小的木船,蜈蚣船眨眼之间就被打得粉碎,散落成了一片木屑,在这等炮火密集打击之下,就算是船上的一只老鼠也难活得了,十余名海盗自也是一个未缺,全部都到阎王殿报到去了。
船舱中的那些装满了桐油的竹筒被引燃爆炸了开來,星火纷飞,在海面上燃起了一片熊熊大火,海盗喽啰虽然并未向“黑龙宫”的水寨发出烟火信号,却沒想到蜈蚣船自身的爆炸,却完成了马春应当完成的使命。
而这一声炸响,也拉开了今夜大仓岛海上大战的帏幕。
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当马春的蜈蚣船被炸成碎片的时候,在大仓港的海湾之内,数十艘舰船已经驶过了峡道,來到了外海之上。
“黑龙宫”的水寨就在前方数里之遥的海面上。
听到从水寨后方传來的爆炸声响,便可知道朝廷水师舰队的进攻已打响了,大仓城的舰船都纷纷加快的航速,朝着水寨的方向冲去,而“金玉号”则落在较后的位置。
船首的瞭望台上,司马如兰一只手按在腰间佩剑的剑柄上,玉面之上却满是焦急之色,对一旁的“万金堂”弟子道:“别的船都冲上去了,为什么我们却驶得这么慢,你快去告知驾船的彭先生,让他驶得快些。”
华不石却微微一笑,说道:“不用去啦!‘金玉号’乃是坐镇后方的旗船,自是应当走得慢些,彭三爷想必是得了柴家主的吩咐,才故意放慢的船速。”
司马如兰叹了一口气,道:“这一个多月來大家都在浴血守城,我却只能整天坐在城主府里帮不上忙,现在到了决战之时仍是如此,哎,柴叔叔和姚长老总是不让兰儿犯险,却不知道我眼见着门中的弟子们杀敌受伤,自己却甚么也做不了,心里有多么的难受。”
华不石道:“身为主帅者,沉稳镇定最是重要,更须得顾全大局,兰儿小姐是大仓城之主,在后方坐镇指挥方是首要之责,你该当明白柴家主和姚长老的用心才对。”
司马如兰心中只恨不能让“金玉号”驶到最前去,她好冲到海盗水寨中去仗剑杀敌,可却也知道华不石所言并的沒有错,此时也只好抓紧剑柄,不再言语。
而此时,站在一旁的千总赵旭海开口说道:“你们瞧,‘黑龙宫’水寨里的舰船已在移动,來那些海盗发现了后面袭來的朝廷水师,正调头应敌哩。”
华不石举目观望,果然瞧见前方的水寨中灯火游移,各艘海盗船舰都纷纷升帆,还有一些小型快船已经驶出了寨门。
赵旭海道:“趁着他们转向防卫背后,‘万金堂’的船只冲上去,定可以杀他们一个出其不意。”