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华不石望着司马如兰,却露出吃惊的表情。
当日他在大街上被路人群殴时,司马如兰也曾经出手拔开人群救他脱身,不过那个时候华不石自己逃命尚且不及,对司马如兰的武功自是无暇细。直到刚才她出手击倒熊天南,华不石才瞧出这位不满二十岁的大小姐,竟然通晓少林的“七十二绝技”!
相传“少林七十二绝技”是达摩祖师所创,在门派中已传承了上千年之久,也是少林寺雄据中原武林名门正派之首的根本。这些绝世武功,寻常的少林弟子,根本沒有有修习的资格,想要练成也极为艰难,而只要练成其中一项绝技,便能挤身成为武林中的一流高手。
“隔山打牛”的暗劲,华不石在万易岛上曾见过少林派的圆光大师施展过一次。圆光大师乃是少林八堂之一“渡善堂”的主持,无论武功或是地位,在少林寺中都能排入前十之列,而且他的年纪也已经不轻。司马如兰只不过是一个未满二十岁的少女,竟然也练成了少林绝技,实在令得华不石吃惊不小。
在华不石平生所见年轻女子之中,习武资质最好、武功最高的有两个人,其一是杨绛衣,其二是无生老魔门下“六绝”之一的“霜姬”卓漪玟,而现在他却已见到了第三个人,便是面前这位大仓城的城主大小姐。
而这三人之中,以司马如兰的年纪最小,临敌经验自是不如另外二女,但她所习练的却是最为正宗的少林武学,如若三人交手拼斗,也未必就会输于杨绛衣和卓漪玟。
司马如兰见这位在大少爷目不转睛地盯着自己出神,不由得俏脸一红,道:“你这般着我做甚么?”
华不石此时才回过神來,忙道:“兰儿小姐施展的少林绝技实令华不石大开眼界,在下一时忘情,多有失礼了。”
司马如兰奇道:“原來你这财迷小气鬼除了驯狗赚钱,竟也懂得武功么,还能瞧得出我使的是少林绝技,倒也让我大开眼界呢!”
华不石讪讪道:“大小姐说笑了,在下也算是江湖中人,对各家门派的武功自是略识一二。”
司马如兰嘻嘻一笑,说道:“好了,现在讨厌的人已经走了。你给我安排一个住处吧,从今日起,本小姐就在这里住下啦!”
华不石却摇了摇头,道:“依在下之见,兰儿小姐还是听那位熊兄之言,回城主府好些。如今城中既已有了许多不好听的流言,华不石虽不在乎,小姐又何必如此做,给那些流言诽语留下口实呢?”
司马如兰望着华不石的眼睛,说道:“华先生,我们是不是朋友?”
华不石道:“在下承蒙兰儿姑娘得起,我们当然能算是朋友。”
司马如兰道:“你遇到了难处找我帮忙,便是把我当做了朋友,刚才兰儿向你索要银两,只不过是和你这个财迷鬼开个玩笑而已。江湖道上义气为先,朋友有难,自当鼎力相助,我留在吠天楼又有甚么不对呢?”
这位娇滴滴的城主大小姐,好象瞬时间就变成了义薄云天的大侠客,她的神色凛然,似乎为了朋友两肋插刀也不会皱一下眉头。
华不石苦笑道:“可是住在我们吠天楼,对兰儿小姐的名声定会有损,流言飞语虽然无稽,却也会伤人,还请姑娘三思。”
司马如兰着华不石,忽然收住了笑容,正色道:“其实我留在吠天楼,也并不是全为了帮你。”
华不石愕然道:“哦?那兰儿小姐所为甚么?”
司马如兰道:“爹爹离岛之时,曾吩咐过我守护好大仓城,可是现在城里却混乱得很,不但有贺西楼这一群恶霸仗势欺人,强行勒索商家,现在又有人公然夜袭杀人,若兰儿不能把那个杀手抓获铲除,爹爹回岛时,我又如何能向他老人家交待?”
华不石道:“其实恶霸歹人,在这世界上到处都有,大仓城中就算是有一两个,也并非是城主府之过,又如何能怪得了兰儿小姐。”
司马如兰道:“华先生,你可知道爹爹当年建此大仓城的目的是甚么?”
华不石道:“司马城主把持‘万金堂’,在下料想他是为了让中土大陆与西方国度之间的远洋贸易更为方便,才在南海**之中修建起此城。”
司马如兰却摇了摇头,道:“其实远洋贸易,只不过是使大仓繁荣的手段,并非建立此城的本來目的。当年爹爹带着我和娘亲出海探寻吞鲸岛,本就是不为贪图宝藏,在出发之间,爹爹便已经决定要将所得的全部财宝,用于接济江南各境中的流难百姓和穷苦农民。”
华不石道:“伯父能有如此慈悲之心,不愧是江南名侠。”
司马如兰道:“我娘因中伏而故去,爹爹得到了秘洞中的宝藏,却并沒有按照先前所想拿去周济贫民。乃是由于爹爹回到江南以后才发现,百姓的贫苦,就算用再多的银两去周济也无济于事,只因为他们的困顿贫苦,并非缺少银两,而是当今的世道所致。”
司马如兰所说的这些话,本是有些难懂,但是华不石听在耳中,心里却十分明白。
如今的大明天下,朝廷**,皇帝昏庸,四方流寇纷起,满清铁骑入侵中原,烧杀劫掠无恶不作,加之连年的水旱天灾……所有这些灾祸,所形成的天下间这一片修罗乱世,百姓流离失所,穷困潦倒,乃至身家性命皆无保障,又岂是用一些财宝去周济,就能够改变得了的?
司马如兰接着道:“爹爹曾对兰儿说过,如今大明乱世,已不是人力可以改变,所以,他决心要开辟出一处世外之地,人人能够安居乐业的一方乐土。爹爹把所得到的全部财宝,都用于建筑这座大仓城,便是想要造一方沒有纷争掠夺,更沒有罪恶杀戮的理想乐土。”
听到这里,华不石的脸上已迥然动容。
他一直认为这座大仓城乃是“万金堂”做远洋船货贸易一个据点,司马逐风耗费万金建造此城,只是为了敛聚更多的财富。而听到司马如兰所说的这一番话,华不石才知道这座海上大城的修建,乃是出于司马逐风济世悯人的慈悲心肠,而这位司马城主追求的世外乐土,其实与这位大少爷自己的理想亦是有相似之处,皆是为了减少这世上的罪恶与杀戮,只不过所用的方式有所不同而已。
直到现在,他才对当日在湘粤山道上结识的那位马大先生,产生了由衷的钦佩。
司马如兰又道:“爹爹的心愿,亦是兰儿的心愿。如今爹爹虽然不在城中,我却决不能让杀戮之事在城里发生,至于街边巷尾的那些闲言碎语,兰儿全然不会放在心上!”
华不石从椅子上站起身來,深深一揖道:“司马城主和兰儿小姐的的义举,实令华不石敬佩万分,兀自汗颜,小姐相助之德,在下在此先行谢过!”
在最初见到司马如兰时,华不石还曾一度以为她只是一个不通世事的小姑娘,而随后经过贺西楼之事,又发现她聪慧机智,嫉恶如仇,颇有正义感。直到此时,华不石才算真正了解了这位城主大小姐,而他亦是相信,将來的大仓城主,定非这位外表纤弱的兰儿小姐莫属。
身具绝顶的武功,处事公正果断,不拘小节,又有仁侠之心,即便是女儿身,却是帼国不让须眉,还有谁能比她更加合适做大仓城主之位呢?
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楼后的五进院子虽然不算大,不过吠天楼中加上雇佣的伙伴,本來也不过十余个人,所以并不缺少房间。
华不石为司马如兰安排的住处,乃是东侧的一间跨院。而与司马如兰一起住进吠天楼的,还城主府的两名丫环和十名护卫兵士。丫环是为了待候小姐而來,自是和司马如兰同院居住,而兵士则被安置到了前院的厢房中。
有了这么多人保护,吠天楼防卫力量大增,那个黑衣杀手如若还敢來犯,只怕非但讨不到好,想要逃走都很困难。
这么一來,华不石自是可以安心训狗,而司马如兰每日给公主喂食,瞧华不石训狗,倒也省去了从城主府往返吠天楼的麻烦。
日子一天天地滑过,转眼间训狗坊已正式开张月半了,司马如兰搬到吠天楼居住也已有了十日。
南海之上持续了许久的阴霾恶劣的天气终于有了好转,大风暴即将过去,海面上的风浪已小了许多,大型船只已可以出海航行。这自是一个大好的消息,相信过不了多久,就会有远洋货船抵达大仓岛,到时候港口上停顿了近两个月的船货贸易又将要红火起來。
而距离一年一度的“紫霄台斗犬大会”,也仅剩下整一个月了。
在风暴侵袭的日子里,沒有生意可做的商人们闲极无聊。到吠天楼來观训狗和议论“恶狗公子”华不石和城主大小姐的诽闻,似乎已成了大仓城里众人日常所做的流行时尚之事。