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“小将刘敬宣见过长公主殿下。”刘敬宣上前数步，施礼道：“奉京口刺史谢大人军令，迎长公主回刺史府暂住。”
司马雪对刘敬宣略有好感，却非常记恨刘牢之对王恭的背叛，只是不知阴殿主走没走远，却不敢拔腿便走，面色一时犹豫不决。
“长公主殿下，去在下大哥的刺史府换身衣服吧。”谢东衣劝道。
司马雪一低头。忽见半条腿露在裙襦之外，立刻羞涩万分，随口问道：“谢刺史是谢琰么，他不是在会稽郡任内史吗，怎么忽地在京口出现？”
“长公主有所不知，在下大哥已被朝廷颂旨，调防京口任刺史。”谢东衣应道：“会稽内史由在下姐夫王凝之任职。”
“哦。”
司马雪对庙堂之事原无兴趣，内心极想赶回山谷间看看高恩华和云渺宫众修的安危，只是灵力已枯，更忌惮阴殿主并未远走。
“先去刺史府换身衣服也行，取几锭银子用用？”
谢东衣见司马雪应允了请求，脸上浮起一抹喜色，连忙摸出几片金叶子，说：“公主若不嫌弃，用多少都有。”
司马雪接金叶子，向二楼喊道：“刘寄奴，你下来。”
“来了。”刘寄奴迅速从二楼上奔了下来，猛见赌场中布满军士，人人刀出鞘，箭上弦，神色顿时紧张万分，站到司马雪面前，不知道如何行礼，低下头不敢说话。
司马雪笑道：“方前你持木棍据守楼梯，独抗大道修士，勇气实在可嘉，这些金叶子你留下，以后不许再赌钱了。”
“小民方才只是激于义愤，这金叶子可不敢。”刘寄奴双手乱晃，心说其实方才只是见色勇为，另外我也不清楚大道修士是个什么东西。
“有勇气，还不贪财。”司马雪一愣，问道：“你是别有所求？”
刘寄奴看了看四周，鼓足勇气说：“小民一直在京口卖草鞋维生，只因年纪确大了些，投军无门......”
晋室选用人材沿用魏文帝曹丕推行的九品中正制。
第一步门坎便是需要有名人来评议荐举，由士族名流荐举之人大多升迁快，干活少，被称为“清官”，经普通庶族乡绅荐举之人升迁慢，干活多，被称为“浊官”，军中也大约沿用此例，只是大多数士族子弟不愿来军中受苦而已。
谢东衣见司马雪对刘寄奴甚是勉励，索性好人做底，说：
“刘寄奴要投军为朝廷效命是吧？本少代大哥替你写封荐举信如何？”
上品无寒门，下品无士族。
在晋室江南，王、谢两家的一纸荐举书，在三吴八郡万金难求，普通士族或庶族子弟，能得到王、谢两家的荐举，立保平步青云。
刘寄奴不知谢东衣身世，见谢东衣在众将面前指手划脚，心中也知面前人非富既贵，便拱手道：“多谢公子赏识。”
“不用谢在下，你只是托了长公主洪福而已。”谢东衣扭头对刘敬宣道：“刘寄奴由你带回营去吧，我自会在大哥面前说一声的。”
“小将听令。”刘敬宣立刻施礼道：“回头先让刘寄奴在孙无终将军营中投军，过两年再调入帅帐听差。”
刘寄奴出身贫寒，而立之年一事无成，平时靠打柴、卖草鞋维生，又沾上赌博恶习，素为乡人轻视。
今日在牢室初见司马雪，见其容颜秀美，却形神憔悴，激发保护女子的侠义之心，持棍守在楼梯口独拒阴殿主上楼，却不知小命在鬼门前转了几圈，若不是寒竹寺方丈及时出手，此时早已喝下孟婆汤。
“困死了。”司马雪打了哈欠，说：“快到刺史府，本公主要美美睡上一觉。”
刘寄奴因司马雪一句话心愿得偿，有些恋恋不舍，伸手摸起一块黑污污的膏药，递给司马雪，说道：“这是小民配制的膏药，对刀枪伤和毒伤有奇用，公主不要嫌弃，一定要收下。”
司马雪见膏药黑污污的毫不起眼，原不想收，但怕伤了刘寄奴的心，便顺手接过，笑了笑，在北府兵团团簇拥下离门而去。
事后刘牢之得知刁逵赌场惹出如此大麻烦，将刁逵召到帐中，一顿皮鞭狂抽，并责令马上关闭赌场。
刁逵哭丧着脸求救刘敬宣。
“北府帅令是不可能改变的，但你可将赌场改成酒楼，并要广告京口乡绅。”刘敬宣出主意说：“本朝公主曾在此酒楼中用过膳食，当世两名大道修士曾在此酒楼中品茶论道，还有谢氏子弟曾在此酒楼中写过荐举信。”
刁逵也无其他良招，只得死马当成活马医，结果酒楼开门之时，京口乡绅云集，宾官如云，发了一个大财。
数日后，会稽郡谢府佛堂内。
“姐姐，长公主也太不近人情。”谢东衣满脸惆怅，正向谢道韫诉苦：“我从山阴县穿山过林，一直追到京口赌场，才从阴殿主掌中将她救出，在大哥刺史府没住一天，睡醒竟然不辞而别。”
“君子施恩不图报，么弟与司马雪公主相识不过数十日，便急于提前摘瓜吃，瓜尚青味道一定不甜。”谢道韫盈盈一笑，劝说：“如今建康皇室长公主、郡主等尚有数位，么弟若有意成亲，姐姐替你另行求媒。”
“皇室公主虽然众多，但持玄冥剑，披羽莲甲的公主可唯此一名。”谢东衣道：“我乃谢氏子弟，大哥是京口刺史，二哥是太守，姐夫是会稽内史，姐姐你更是名动天下，那点也比一名道士强，何且两家曾有婚约。”
谢道韫笑道：“姐姐面前休想耍心眼，么弟你只是心有不甘而已，不甘心自已一名士族贵公子，竟然输于一名江湖卖药郎中，是也不是？”
谢东衣有些失落，说：“就算如此，又能如何？长公主如今还是走了，小弟很担心她再遇到阴殿主，且先出去再找找。”
望着离去的谢东衣，谢道韫微微出神，随后自语说：“这位长公主可非一般女子，弃宫悔婚，率性独立，这等胆色连姐姐也自愧不如，么弟仅凭一个不甘心，便欲重夺玉人心，只怕竹篮打水一场空。”
建康城中，西府内。
天师道在江南起兵，各郡县求救兵报雪片般飞来，司马元显选择拖字诀，刚在朝堂上喊了一番必诛米贼的大话后，回府躺着闭目养神。
大殿门帘一开，张法顺由待女带进殿内。
“米贼目前兵事如何？”司马元显闭着眼问。
张法顺道：“江南三吴八郡中，外围郡县如新安郡、临海郡、东阳郡尽已失守，米贼大军目前兵锋直指吴兴郡。”
“会稽郡可有兵报求救？”
“会稽郡至今没有兵报告急，一直太平无事。”
“会稽郡内史王凝之是米教甘派祭酒，虽未公开支持米贼，看来却和米贼眉来眼去。”司马元显睁开眼，说：“米贼绕开会稽郡，也算是对王氏留了一手，看来是想取得王氏的支持。”
“吴兴郡也是三吴旧地之一，若有失则江南震动，朝室不稳。”张法顺道：“将军是否调遣北府军南下平乱？”
“不。”司马元显摇摇头，说：“米贼围攻吴兴郡，本将军要借机大赌一把。”
“将军要赌什么？”
“赌人心向背，赌我司马元显的未来！”
张法顺一时接不上话来，他虽然素有智谋，但必竟不在司马元显位置，难以理解司马元显的话中含意。
“我大晋在江南太平近百年，除了皇族司马氏，士族嫌得的不够多，庶族嫌得的不如士族多，百姓嫌一无所有，所有的矛盾都指向朝廷。”司马无显一声冷笑，说：“这就是朝上那些老棺材梆子常说的民心。”
“哦。”张法顺深以为然。
“可这不叫民心，这是贪心，贪心是永远填不满的。”司马元显站起来走了两步，说：“民心是什么呢？民心就是百姓们被推到水深火热中，然后我司马元显把他拉出来，让他们有吃有喝过上太平日子，他们就会真心拥护我司马元显。”
张法顺道：“将军这招棋甚是高明，可米贼能成立百姓们深以为恶的水火嘛？”
“米贼匆忙建军，人员多是流民组成，没有粮草供应。”司马元显搓搓手，说：“江南眼下天寒地冻，米贼若攻下吴兴郡，他们会等着饿死，还是去抢呢？”
“以目前米贼的军纪来看，他们绝对会去抢。”
“一抢就要杀人，吴兴郡中的士族豪门不比会稽郡差多少，士族豪门流的血多了，他们会怎么办？”
张法顺道：“士族一定会对大将军的话言听计从，奉若神明。”
“对。”
司马元显心中暗暗盘算；天师道攻下吴兴郡只能算是开始，顺势将会稽郡拿下大杀特杀，才更合本将军心意，只是后面的话不必对张法顺明说而已。
“大将军，可怎么说吴兴郡也是三吴之一，总不能放任米贼攻城不管吧？”
“米贼要攻吴兴郡，朝廷派出两支军队装模作样驰援一二，输了便退回建康据守。”司马元显冷静说道：“吴兴郡太守是谢氏谢邈，谢邈性情耿直，绝不会充许米贼进城的，谢氏和米贼成了水火不容的敌对，等着看看王氏怎么办？”
张法顺连连作揖：“将军果然高明，张法顺今日茅塞顿开，如闻天书，佩服佩服！”