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“公子没有听错,那狗屠无氏无姓,就叫狗屠。”
次日,鲁勾践拜在堂内,对座上刚刚从燕国王宫里办完事回来,正在赶着时间吃饭的长安君道:“公子也不要觉得奇怪,世上无姓氏之人,十有六七,或指物为名,或以行当职业为名。”
明月抬起头:“光这燕国就有成千上百的狗屠,你为何却对此人如何上心,觉得他是我要寻找的忠义死士?就因为他一口气杀了三个人?”
鲁勾践长跪在案几后道:“不止如此,因为臣事后多方向肉市的邻里打听,才知晓了这狗屠的种种事迹。”
“哦,你且细细道来。”
明月停下了筷箸,让人给鲁勾践也备上一份饭飨,让他边吃边说,这是对手下表示亲近的不错方式。
原来,这狗屠是个屠夫的儿子,很小时候就没了父亲,母亲带着他,经营一个小小的狗肉店肆维生。这时代,狗也是主要肉食之一,与羊豕有同样重要的比重,尤其燕人、宋人最爱食狗肉,于是屠狗者也在市肆有一席之地。
这些屠夫虽然手持刀斧,可跟燕上都内随处可见的封君、贵族、豪长比起来,依然是刀俎上的鱼肉,到处索要保护费的游侠儿也能肆意拿捏他们,遇上豪侠过市,屠夫们少不了要被他们白白拿去不少肉,还有辛辛苦苦挣来的,沾满油腻的燕明刀。
不过那些对本地知根知底的游侠儿,很少敢在狗屠家的摊铺里索要钱帛。
“因为这狗屠从小时候起,就是一个横人!”
鲁勾践描述了种种他从狗屠邻里处得知的事迹,他虽然木讷无言,平日里也待人和善,乐于助人。可一旦受了欺辱,定然会瞪大眼睛,死死盯着人看,手则紧紧捏着杀狗的尖刀,仿佛招惹他的人也是一团待宰割的肉,那些欺负他的人吓都吓坏了。
长此以往,加上狗屠对他的母亲十分孝顺,刀工又精细,从不缺斤少两,遇上一些事情,往往能挺胸而出,仗义直言,便渐渐在肉市有了些威名。
那一日的事,却是狗屠去外面拿狗时,又有三个游侠儿来肉市索要钱帛,其中带头的更是刚从其他里闾中来,并不熟悉这肉市微妙的潜规则。他见狗屠家的肉又好又多,便在那里大肆搜刮,狗屠老母亲来阻止,竟被一把推开,撞在案几上磕出了血。随即,那游侠又看上了狗屠邻人家的少女,扬言他们这些年替城西屠豪侠来肉市收租,这户人家竟长期短缺,欠下了豪侠一大笔债,就要用女儿去还债!
在豪侠抢人、少女痛呼、邻人哀求的哭天抢地声中,狗屠拎着尖刀,扛着几条死狗出现了……
接下来的事情不必再说,狗屠手起刀落,那三名游侠儿一死两伤,倒在了血泊中,便有了昨天鲁勾践在肉市见到的情形。
“母亲、邻人被欺,暴起杀人,虽犯了燕国的律法,但情有可原啊。”
明月不知不觉,在鲁勾践的讲述中吃完了饭食,将漆盘推开道:“虽然有孝心,有义气,但光是这样,这狗屠仍不能称之为奇节死士吧?”
“这是自然。”鲁勾践嘿嘿地笑着,络腮胡一抖一抖:“臣之所以对这狗屠另眼相看,除了亲眼看到狗屠杀人时的凛然杀气外,还有一件事让臣万万没想到。”
明月总感觉牙齿里还有一点肉丝,想剔又觉得对鲁勾践失礼,便强忍着问道:“何事?”
“狗屠杀了人后,当然就遭到了官府、豪侠两方追捕,就在所有人都以为,他会带着老母潜逃城外,做亡命之徒时,他却干了一件让所有人震惊的事!”
鲁勾践眼睛雪亮,兴奋地说道:“狗屠乘着那常在肉市‘收租’的大豪侠将所有手下都派出去寻他的时候,他竟杀了回来,去了那豪侠家中,从大门到内室,连杀数名持剑武者,最后还与豪侠决斗,十个回合内将其斩首,把他的首级扔到了肉市狗头堆中……”
“至此,狗屠便为他的邻里,为整个街坊除去了一害,就在众人以为他要再度消失时,这狗屠却扬言,只要官府将被羁押要做替死鬼的邻人和邻人之女放了,他愿意承担杀人的罪过!公子以为,这样算不算奇节之士呢?”
“算。”明月默然,半响后才道:“那狗屠已被抓获了?”
“为了让无辜的邻人出来,他放下武器去自首,已被羁押在牢狱之中,不过因为群情激奋,整条街上千人都为狗屠说情,燕国官府骇于舆情,没有判他死刑,而是决定要将狗屠发配辽东,去冰天雪地里服苦役,不过在臣看来……”
鲁勾践朝自己的脖子抹了一下:“那豪侠的家人是有些背景的,定然不甘心,一定会想方设法,买通差役,在半道将狗屠杀了!”
明月眯起眼,穿越至今,他对这时代游侠儿的风气已司空见惯,不过大多数游侠,依然没有脱离泼皮无赖的范畴,但这其中,却也有些异类。
他又问道:“那狗屠的母亲呢?”
鲁勾践动容,他自己就是个孝子,也是见了狗屠的孝心,才会对他另眼相待的,只是碍于公子的嘱咐,一直只是暗中观察,没有出手干涉——除了在狗屠突然反回,杀入那豪侠家中时,鲁勾践悄无声息地干掉了一个想要从后面偷袭狗屠的燕国游侠。
他便道:“其母也被连坐,抓到城北陋巷关着,做洗衣妇。”
“这寒冬腊月的,为兵士洗衣,老人家可真是受苦了。”
明月叹了口气,起身道:“狗屠所作所为,让我想起一个人,那就是聂政!”
“他的孝心,他的忠义重诺,都与聂政颇似啊,若是我没记错的话,聂政,也是隐藏在市肆里,以屠为事的吧……哈哈哈哈,仗义多为屠狗辈,诚哉斯言,诚哉斯言。”
笑声中暗含着几分惋惜,若真如鲁勾践所描述的一样,那这无氏无姓的狗屠,的确是个难得的“奇节之士”啊。
这样的人,心怀忠义,已经脱离了泼皮无赖的低级范畴,变成了有仁志的侠士,这种人往往都信奉一个准则,那就是滴水之恩,当涌泉相报……
他当即问道:“狗屠何日被押送出城?”
鲁勾践顿首:“五日后,正旦前夜。”
“正旦前夜……”
明月暗道:“如今宫中燕后收养三公子之事已经初见眉目,燕王已意动,嫡母养育失去母亲的可怜庶子,合情合理,粟姬、大公子也无从反对。只要让阿姊忍住,暂时不露出要立那孩子为嫡的真正目的来,后知后觉的燕王就会欣然同意此事,一切顺利的话,我带着阿姊归宁邯郸,就在正旦前后,时间刻不容缓啊……”
于是明月正色,对自己的亲信下令道:“鲁勾践!”
“臣在!”
“立刻安排手下游侠护卫,兵分两路,一支去将狗屠之母救回,另一队由你亲自带领,去城外截杀押送的人,将狗屠救下来,切记,得手既归,绝不可暴露身份!”
鲁勾践大喜,唯唯应诺后,立刻就下去做安排了,这次跟来燕国的,可不乏邯郸城内新投靠公子的死士,也不缺黑衣里的好手,摸入一个关押犯人家眷的里巷透出个老人,干掉一队押送流放犯的燕吏,还不是手到擒来?
等鲁勾践离开后,屋子的帷幕里,蔡泽露出头来,笑道:“公子如此干涉燕国刑狱,藏匿逃犯,真的好么?”
看着鲁勾践远去的背影,明月也站了起来,对一本正经的蔡泽大笑道:“先生此言差矣,藏匿逃亡,收纳死士,不就是当年孟尝君经常做的事么?世人虽然对孟尝君祸害齐国大肆诟病,但对这件事,非但不非之,反而对他大加称颂,何也?天下人皆好义行,天下之人皆爱义士,也希望名公子能拯救义士。在这方面,我当学孟尝,飞仁扬义,腾跃道艺,抗志云际,驱驰当世,挥袂则九野生风,慷慨则气成虹霓,唯有如此作态,士人才能归之如流水……总之,狗屠这个人,本公子保定了!”