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平阳县城西郊,一座面积约70亩的住宅耸立其间,住宅归属于林亚相,住宅中陈设的假山、亭榭、荷池、花圃、果树和一些南美地区少见珍禽异兽等动物,都是林亚相命人从各地搜集而来。
亭台楼阁交错掩映,其内景色各异,拉普拉塔平原北部的一座普通的小县城内,却隐蔽存在着一座繁华不次于王宫的住宅建筑群。
三天之后,庄园主人即将迎娶第五房妾室,住宅内的仆人紧张忙碌着,脚步匆忙的装饰着庭院内的每一个陈设,以免哪一点做的不好,拂了庄园主人的兴致。
“老爷,请帖都发放出去了,县城的陈县长、李老爷、周船主还有州城的吴州长都收到了请帖。”
庄园后院花园内,管事站在一旁,恭敬道“按照老爷吩咐,青阳县城内外,包括十几家与义兴公司有生意往来的外地东家,总共送出了二百七十八张请帖,除了州长大人因为忙着移民安置事务,不能按时参加老爷的喜事,其他诸位大人、老爷们都表示会亲自赶到平阳县城,为老爷贺喜。”
“罢了,州长大人怕是担心参加林某人的婚礼太显眼,招惹别人闲话非议,所以找了个由头推脱拒绝。”
林亚相稍微动动动动脑子,就想明白州长委婉拒绝的原因,当下也不以为意,继续道“吴州长虽然没能赶来参加林某人的喜事,但是咱们义兴公司的礼节不能少了,林管家,三日后,待到吴州长派遣的代表来到平阳后,你亲自把准备好的回礼给吴州长奉上。这件事情你可要放在心上,不能忘了。”
“一切按照老爷的吩咐办,每位客人该送什么回礼,小的都记在心里,不会有一份偏差。”
“好,把迎娶五姨太的事情办妥了,老爷我少不了你的赏赐。”
“为老爷办事,小的欢喜的紧,不敢贪图老爷赏赐。”
“行了,少不了你的好处,你先下去吧,老爷我还有其他事情要忙。”
林亚相摆摆手,打发手下管家离开,随即又将义兴公司名下几名掌柜召了过来。
“我回到平阳县的这几天,公司的情况怎么样?那些工人们有没有捣乱的?”
“种植园里的情况一切正常,工人们都盼着做完两年工,好获得正式的居住证,一个个老实本份的紧,没有人敢捣乱闹事。”
“去年种植园里因为痢疾和被蚊虫叮咬死了十七个工人,县里和州里派下来两批人调查,今年你们都小心谨慎点,别再搞出一次伤亡十多人的事故,不然事情传出云州,又要多生事端。”
林亚相肥胖的身子坐在椅子上,脸上的肥肉随着说话颤动着“再提醒你们一句,从大陆逃难过来的青壮汉子多的是,一筐馒头就能换一条人命,他们的命不值钱,死了十几个二十几个工人不打紧,但是你们给我记牢了,南美这边和南洋不一样,我不管移民们在从大陆到南洋、从南洋到南美的航程中死了多少人,到了南美洲,咱们义兴公司每年因为事故死亡的工人不能超过一百个,不管你们用什么方法,都要给我控制住工人死亡数量,做不到的话,我不介意重新安排其他人代替你们的位置。”
官府几次三番调查义兴公司工人伤亡事故,虽然最终不了了之,也让林亚相产生了一丝警觉,树大招风,义兴公司发展壮大的过程中得罪了不少竞争对手,现在靠着自己在官府经营的关系安然无恙,却难保以后不出问题,因此林亚相心中也有了应对方法,准备提前对义兴公司做出一些调整。
“东主,种植园的环境您是知道的,义兴公司名下的种植园位置都处在云州北部、巴拉那河支流附近,那些地方气候酷热,森林一片接着一片,森林下面没有一点风,别说普通工人们呆在森林下面开荒种田一干就是一两年,就是朝廷的精壮士兵呆在下面一个月,也难保不会染上痢疾、发烧这些病症,
种植园的环境太差,一个种植园里每年要是不死上几个工人才不正常,东家您慈悲心肠,为那些苦哈哈们好,想着种植园里面少死几个工人,可是以种植园现在的条件,咱们就是想给工人们改善下劳动条件,也做不到呀。”
“做不到?国营种植园场怎么做到的,云州又不是没有国营种植园场,他们距离咱们的种植园最远也不过三百吧,要说气候炎热、蚊虫肆虐,国营种植园场该有的也少不了。”
林亚相不听负责种植园业务的掌柜解释,直接以命令的口气道“国营种植园场有专门的郎中、医院和开荒专用的机械设施,他们手下的工人们每天只工作八个小时,工人们每月还会进行疾病预防检查,要是完全按照国营种植园场模式,义兴公司每年投入在种植园场上面大量资金,收益只有不到五十分之一,只靠这点收益,什么事情都干不成。
我也不要求种植园做到国营种植园一样,为工人配备完整的保障设备和条件,但是最基本的预防痢疾、蚊虫叮咬的药物要准备充足,还有每一个种植园场再专门安排一个郎中,专门负责为工人看病和治伤。”
“东家,这购买药物和配备郎中的钱,是不是由义兴公司总部出?”
“钱的问题,由每个种植园自己解决。”
“东家,这不太妥当吧,种植园的收益都上交总部了,哪里还有余钱购买药品和延请郎中。”
“没钱?不见得吧。两个月前开始,义兴航运公司名下的蒸汽轮船全部换用木炭代替煤炭,你们种植园里砍下的树木,除掉一部分卖给木材商人作建筑材料和家具,剩余的树木可全都烧成木炭卖给航运公司了,这些钱公司总部可没有让你们上交。”
木炭价格只有煤炭一半,使用木炭代替煤炭为蒸汽轮船提供动力,能够为义兴公司节省不少成本,只不过因为木炭没有煤炭燃烧充分,而蒸汽轮船锅炉房空间又狭窄,烧炭工人们更容易煤气中毒。
被林亚相说中他们私吞售卖木炭所得利润的隐秘,几个种植园掌柜低头不再辩解。
义兴公司的利益不可能一个人独吞,林亚相自己拿大头,下面的掌柜、管事们分小头,敲点几个种植园掌柜们一番,林亚相不再理会他们,转而询问其他人。
“朝廷那边传来消息,胡亚基胡大人即将出使巴西,与英国人、巴西人商讨停战事宜,如果两方达成协议,南美和南洋、大陆等地的航运业务会有一个大爆发,你们航运公司要提前做好准备。”
“航运公司正在向银行申请贷款购置远洋商船,云州府城的二十多位东家掌柜也有意向集资入股航运公司,具体的投资股份额度正在商讨,预计半年后,银行的贷款和各东家掌柜们的投资会陆续到账。”
“半年时间有点久,催催银行和有意向投资的其他公司,让他们尽量在四个月内,把资金转到航运公司名下。”
“好的,东家,小的这几日就去办。”…………