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公子瞫梦龙道：“你是外乡人，所以不知。巴蔓子将军是我巴国第一大英雄。数年前，有贵族叛乱，驻守在东部的巴蔓子将军赶回国都江州平乱。但他兵力不足，于是向楚国借兵。

“在楚国都，将军恳请楚王出兵相助。楚王答应出兵，但提出了一个苛刻的条件：要将军割让他驻守的三座城池，同时要他把儿子送到楚国当人质。为了尽快平乱，将军答应了。

“将军借到兵，带着楚军赶到江州，平了叛乱。乱平，楚王派使臣要将军兑现当初的承诺，将三座城池割让给楚国。

“将军对楚国使臣说：‘不错，当初我的确答应过，但那是楚王乘人之危，我作为将军本来就守土有责，岂能私下将三座城池割让给外国？虽是如此，当初我答应了楚王，也一定要信守承诺，决不让你为难。城不能割，但我的头可以割，用我之头，充我之城，以谢楚王’。

“将军边说边抽出佩剑，一下将自己的头割下来。断头之后，将军仍然站立。楚国使臣没有完成接纳三城的任务，只得将将军的头颅带回国去复命。

“楚王深受感动，令以上卿之礼埋葬了将军的头颅。我巴国内则实行国葬，其无头之躯埋葬在都亭山。此后，国人在多处建将军神祠，立像享供。此处便是其中之一。”

楚国人巫城感叹巴蔓子将军的忠勇。

巴蔓子的生活年代，史载不祥，仅有“周之季世”一语，有多种说法，且意见较为分歧，其中一种意见认为其借楚救巴的事情发生在公元前３２３年至公元前３１７年之间，当时的楚王是怀王。因此，有可能当时荼天尺五人所拜的神像不是巴蔓子，而可能是廪君像（白虎神），因此处曾为郁水巴氏的管地，或者是虎安山的氏圣祖、氏雄祖。估计记录或有误，因《乌江战纪》故事主要来源之一的《丹涪水志》成书之时，不论巴蔓子是何时代人，其英雄壮举均已发生，深入巴人之心，视为有巴一国第一大英雄，因此《丹涪水志》记为巴蔓子。同时，这丝毫不影响五人当年在令旗山结拜的史实。

说话时，早有人摆上香案祭品。

荼天尺等五人焚香，在神像前下跪，立誓：“我五人盟誓，结为兄弟。有福同享，有难同当。同卫丹水，共赴国难。将军神灵，可鉴此心。若有背盟，万箭穿心，神鬼不容！”

五人叩首，起，将虎血（有说是其他血）抹在嘴唇上。

歃血毕，依年龄，荼天尺最长为大哥，以下依次为瞫梦龙、樊云彤、木莽子、巫城。

至此，历尽艰难，五位取剑人终于正式聚首。因此，又有人称为“令旗山五兄弟。”

五人性情各异，说不上孰优孰劣。

至后代，有当地无聊的学者评五人长短，录于后：

论武功全能，荼天尺第一，樊云彤、巫城，棋逢对手；瞫梦龙随后，木莽子稍次。均是高手中的高手。

论单项：剑术，樊云彤第一，荼天尺、巫城随后，瞫梦龙、木莽子稍次；

论弓箭，荼天尺第一，依次瞫梦龙、巫城、木莽子，樊云彤稍差，因他不喜远距离决胜；

论长兵器，巫城第一，瞫梦龙、荼天尺、樊云彤基本并列，木莽子最后；

论马上功夫，瞫梦龙第一，荼天尺第二，樊云彤、木莽子能应付，巫城驾马车最好；

论巴式剑的传统项目投掷飞剑刺，木莽子属于神级，瞫梦龙第二，荼天尺、樊云彤稍逊，巫城虽然只会一两招，可是师傅是自木莽子。

论身高，巫城第一，其次荼天尺、樊云彤二人，两相接近，均在八尺以上，木莽子、瞫梦龙稍低，基本等高。

论正气、虎气，荼天尺第一；论大气、稳重，瞫梦龙第一；论豪气、潇洒，樊云彤第一；论灵气、悟性、重情，木莽子第一；论义气、胆气，巫城第一。

又论五人各有明显短处：荼天尺手狠好杀；瞫梦龙厚重木枘；樊云彤好怒急燥；木莽子偏温柔；巫城过直易折，还贪酒误事。各有千秋，然而均为人中之龙也。

更有后人牵强附会，说是五人性情，正应“五行”之数，就是一个有生有克的“五行组合”。

闲话少说，书归正传。

结义毕，下江上舟。

后来，至公元前316年，即秦国灭巴国当年，令旗山后的薄刀岭岩蹦，将巴蔓子将军神像(或其他的神像)埋于泥石之中。

有人考证，五人结拜之处，或是后来唐朝大臣长孙无忌墓葬之处。

唐时，长孙无忌因反对高宗立武则天为皇后，为许敬宗等诬陷，削爵流徙黔州（今重庆市彭水县），后被逼自缢而死。长孙无忌死后，即葬于令旗山下，曾修建有神道、石狮、石马、石龟、石象、石牌坊、石灯塔、石供桌、石座蹬，整个墓园气势壮观，格局严谨。后长孙无忌平反迁葬，原墓址成为衣冠冢保存至今。不知因当地人感叹长孙无忌之事，还是从未见过统一王朝这样大的官员到此边远之地来过，长孙无忌墓被当地老百姓称为“皇坟”，”天子坟”。

以上是后话。

五人结为兄弟，十分亢奋，回到盘湖口，又去盐水娘娘祠祀盐水女神。

这处盐水娘娘祠，也是自高自大的虎安山瞫氏的一代主人瞫武子时期所建，当年他控制了盘瓠湖盐道，为了表示是神的意思，下令在盐市口修建了一座盐水娘娘（神女）祠，规模为丹涪水第二。

喜剧的是，当年盐水娘娘祠落成之时，瞫武子特别邀请郁侯来参加典礼，郁侯害怕得罪盐水娘娘，夹着满卵子的气来参加完仪式，回去就病了一场。

瞫梦龙主持仪式，他们唱起祀盐水娘娘的歌谣，木莽子、巫城是第一次听到，只听他们唱道：

廪君姬兮为女神，神刚强兮不可凌。

身既共兮皆随唱，何以斗兮使勇武？

中箭落兮为鬼雄，魂魄飞兮在天灵。

神逝去兮天地在，歌舞祭兮以安神……

仪式结束，已是傍晚，就在临时军营之中，小摆宴席，为明日征洞壮行。

公子瞫梦龙令酒须适量。

是晚，木莽子、巫城、龙佑三人抵足而眠，说话至后半夜。

第二日，是一个阴天。

武士们打开被封锁的妖怪洞口，向盘瓠洞进攻。

打起火把，鱼贯而行，樊云彤、母青山、龙佑、郑骢领五十余人打前锋。

进去一看，洞内四个方向都是怪石，众人目瞪口呆，没有想到妖怪洞，竟然是如此之美。正是：天生一个仙人洞，无限风光在洞中。

众人赞不尽的好话，却因洞底湿滑，时有石笋，崎岖不平，不敢细享美境，摸索前进，途遇数拨妖怪，皆被樊云彤率兵杀退。

因不识路径，时而还根本无路，再加妖兵时阻，众人小心前行，如蜗牛爬行，进度十分缓慢。

母青山提剑走在最前头，突然，他感觉左脚底踩到一个东西，叫道：“别动！”

跟随在他身后的龙佑道：“什么东西？我也感觉不对。”

“感觉脚底下软了一下，估计是有暗器。”

郑骢在这两人后面，大叫道：“都退后！”

母青山对龙佑道：“你先跑！”

“为什么你不先跑！”龙佑不服道。

“我喊一二三，同时跑！”

等到其他人退后了约五十步，母青山喊到“三”，提起左脚，率先起步，龙佑几乎同时起步，跟在母青山后面，在火把亮光下拼命回跑，身后“轰隆隆”巨响，一股灰尘跟在屁股后冲出来。

母青山不要命的跑，突然，听到身后“咚”一声，回头一看，龙佑被石头拌倒在地，不及思索，回身拉起龙佑，与死神赛跑。

灰稍静，一看，原来是前方落下无数石头，将洞堵塞。

龙佑对母青山谢道：“要不是你，我恐怕出不来了。”

母青山笑道：“我现在还不想你死。”

龙佑突然明白，母青山早就知道自己是他仇人的身份，心底佩服，但没有点透。

荼天尺、瞫梦龙等在后，听到声响，大惊，急来看时，方知是洞被堵了。

郑骢道：“要不是母青山把细，我五十人都成肉饼了。”

荼天尺道：“想不到妖怪居然还能用暗器，一路要格外小心。”

瞫梦龙道：“洞口堵了，只有先清理。这个力气活让相真多派人进来，把石头运出去。进洞的勇士先出去休整。”

第一次进洞，就无功而返。

伍百长相真指挥所部武士将石头搬出洞，因洞路狭小，用不上劲，一个下午，只清理出二十余步远。

第二日，相真继续指挥清理通道，不细说。

第三日早上五更天，突然錞于大响几声，木莽子、巫城急忙起塌。

龙佑道：“进洞时辰未到，难道妖蟒出洞了？”

三人披挂出帐，众将校已集结。

临时营帐中，舟师主将荼天尺对众道：“一个时辰前，接十万火急军令，石城危急，包括我部舟师在内，火速前去增援！”

众人都知道，石城危急，意思是门户筱关已经失守，皆大惊。

妖怪未灭，楚人又来犯。欲知后事，请看第十卷《盐之决战》。

（第九卷完）