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再说荼谨、果艮风，舟不歇水，马不歇鞍，人不歇脚，进了草原，已是次日下午，径直到相府求见相善。

相府中人初闻消息，如闻惊雷，似山蹦地裂，比挖肺取肝。相胤寡母以泪洗面，原来相善任中卿之后，将她接到虎安山养老，相胤妻同来侍奉。相胤妻几度昏厥。相善之妻等众人皆痛哭失声。

相善不忍他人见泪，回到房中，止不住泪流。相厚进去劝道：“此时不是大哥流泪之时，应先问事情如何发生，刺客现在何处？”相善收泪，与相厚出来见荼谨、果艮风。二人侍立，心中惶恐。

相善沉重道：“事情如何发生这般突然？”

荼谨道：“请大夫节哀。”将事情经过实情禀报，相善脸色煞白，一言不发。

听述完毕，相善道：“遗体现在何处？”

荼谨道：“已送到峡门口。”

“刺客又在何处？”

荼谨道：“在押解途中，明日便到。”

相善怒道：“还费粮费食押到虎安山来做什么！直接给胤儿陪葬就是！”

荼谨道：“已在路上。”

“那就押到府中来，我要亲手一刀一刀割他的肉，喝他的血！”

相厚道：“二哥，此事不妥，舟师将领出了大事，人犯应送往虎安宫。”

相善怒道：“难道我做不得主！”荼、果二人心中吃惊。

相厚道：“不日之间，便会传遍丹涪水，遇难者是三河口舟师五百长，且还有其他武士，相府自行处置，实有不妥。”

相善道：“那就送到虎安宫中，捆起绑起，结果是一样的。”

果艮风道：“凶器等已带来，大夫需不需要查验，如不查验，我二人送到宫中，向邑君面报相将军遇难之事。”

相善道：“不必了。我只要人犯的命，其他不关心。”

相厚眼珠一转，道：“二哥，请先进里房休息，既然送到府中来了，不妨我去查验一下。”侍者扶相善去了里房。

荼谨令从者送进巫氏的所有东西，任相厚开箱查验，只见行囊中，东西不多，有数册书籍，最多的是衣衫，还有金、银、玉器，估计价值不菲，还有散碎钱币，另有两把包好的长剑，这是重要证据。

相厚随意翻看衣物，并无异样，翻到最下面，却见有一只小虎符，形制特殊，拿到手上，看了一会，道：“这是什么？”

果艮风道：“人犯说是一件家传之物。”相厚见其上面有字有图，却不认识，似曾见过，端详一会儿，若有所思，放还行囊之中。道：“二位稍等，我去去就来。两位辛苦了，请座。来人，看茶。”此时，才有人送来茶水。

相厚进了里房，相善道：“看完了？”

“看完了。二哥，虎安宫中，你有何话语？”

“我用说什么，荼、果二人自去禀报，处死几名人犯就是。”

“不然，此事大有文章。”

相善惊讶：“有甚文章？”

“二哥，此事需要好生斟酌”。

相善用疑惑的眼神看了相厚一眼，道：“你且讲来。”

“相胤是瞫氏第一武士，人人皆知，个个敬重，若是荼、果二人到合盘托出，说他是因抢女人被刺，我相氏颜面何在？虎安山的颜面又何在？”

相善一怔，道：“我一时悲伤，只想要刺客早死，失于计较。你继续说。”

“人犯是楚国人，便大有文章可做。我猜想应是这样的情形：楚国巫某四人，系楚国探子，来我国中刺探军情，路过荼氏部族，便到天尺茶庄打探，无意中探知我部舟师将领相胤在龙乡客家用食，于是使出美人计，引诱将军及几名武士到六方坪演武厅除之，相胤数人酒多了，果然中了计。”

相善边听边点头，道：“我去见荼果二人。”

“二哥不忙，还有更深层的。”

相善心烦意乱，不悦道：“有话直接讲，不兜圈圈。”

“此案可一箭双雕。”

相善惊疑道：“怎么个一箭双雕法？”

“二哥出去看件东西，便明白了。”

二相出了里房，荼谨、果艮风二人急起身来侍候。

相善道：“相厚查验了人犯物件，已查明真相。你二人简直糊涂！”

荼谨、果艮风不知他是何意，不敢说话。

相善提了嗓门道：“果艮风，你枉在天坑牢营呆了多年，这样一个明明白白的大案子，却什么都没审出来！”

荼、果二人心惊，不知他卖的什么药，毕竟荼谨老辣，道：“请大夫示下。”

“此是楚国细作，来我丹涪水刺探军情，用美人计诱刺相胤及多名武士。癞子头上的虱子，明摆摆的。若不是相厚精细，你二人铸下大错！”

荼谨暗暗佩服果艮风有先见之明，怀保全心思，不敢发言。

安静不多时，荼谨道：“大夫明断！”果艮风也道：“大夫明断！”

相厚道：“二哥，包袱里有一件重要物证，我取来你看看。”

相厚取出虎符送给相善。荼、果二人想不出这虎符倒比要人命的剑更重要，成了重要证物。

相善接过虎符，拿在手里，看了又看，道：“这是什么？”

相厚道：“这是特制的虎符，应是两片，两片合一，就是联络暗语。”说完对相善使了一个眼色。话到此处，又从名声在外的相厚口中吐出，荼、果二人更不敢言。

相善道：“事情已然明白，见了邑君，你二人不可再乱说！”

荼、果明白弦外之音，均答道：“不敢乱说。”

相善道：“请将人犯物品一并送去虎安宫中，我不敢私存此物。”送还虎符给果艮风，又道：“二位辛苦，相厚，安排食宿。”

荼谨道：“不须大夫安排，我二人须先到宫中，禀报邑君。我两部族在草原本有房宅，不劳烦大夫安顿。”

荼、果二人辞别，一路唏嘘，求见瞫伯，瞫伯得知凶信，大惊大恸，捶胸顿足，令道：“将刺客送到相氏陪活葬！”急令宫中内总管存焘去相府联络，安排丧礼。

消息传遍虎安宫内外，人人痛心。山师主将瞫剑，作为箭林剑雨中过来的一代武士，明白自己这一代武士或者年老、或者战死，虎安山未来的安危系在新生一代最突出的武士相胤、瞫庆、瞫梦龙等人的身上，失去一个超一流的武士如同从他身上割下一块肉，忍不住流泪道：“他武功上乘，怎么一时就被刺了？”不愿相信是事实。

回说二相重还里房。相善难掩悲痛，对相厚沉沉道：“你说一箭双雕，又对我使眼色，是为何意？”

“二哥，你看了那只虎符，想起什么？”

“看了那虎符上的图案，似在哪里见过，但一时没有想起。”

“我初看时，也未想起，想了一会儿，方才恍然大悟：虎符上的图案或文字，与邓某房中的一个金壶上的应是一个母生的。我去邓某房间，还是陪二哥去请他做一篇祭祖的文章。”

这一提醒，相善道：“想起来了，有这事，当时觉得那金壶十分别致，因此仔细看了看。”恍然醒悟，道：“我明白你的一箭双雕计了。可是，上次打蛇不死，深有教训，这次，还得去联络几个要人。此事，须是你亲自去办。”

相厚道：“明白二哥之意。我看将人犯交与苴怀审理，必然真相大白。”相善才第一次勉强露出笑容：“想到一处去了。”

相厚正要离开，突然一人急步进来，禀道：“相真挺剑出府要去杀刺客，无人阻止得住！”

相善道：“快去提拿回来！”

相厚道：“我去劝回来”。原来，相善有两子，长子名叫相美，字玄瑛，面如美玉，唇若朱涂，胡须稍稀，凤眼狼腰，善辞令，号称虎安山第一美男子，年二十三，现任山师头目；次子相真，时年方十六虚岁，身长已达七尺，浓眉大眼，彪背蟒腰，寡言语，性情与其兄不同，秉赋各异。有无聊之人甚至胡言两兄弟不是一母所生。相胤父亲早逝，由相善一手养大，情同父子，相真与相胤感情最深，胜如亲兄弟，比与相美关系还好，相真武功基础厚，高于相美，但逊于相胤，他最佩服相胤的武功，视为楷模，听说相胤被刺，勃然大怒，提剑就要去杀刺客。相厚等人出府赶上，强行提拿回府。

相善又令相厚、相美众人商议回峡门口办理后事，自己进虎安宫见瞫伯，已是晚间了。

相善进了虎安宫，瞫伯道：“相胤后事，一切按将军之礼，浓重操办。刺客四人，押去峡门口，为他陪葬。”

相善道：“邑君，此事我已想过，胤儿武功第一出众，怎会就被糊里糊涂刺了？其中必有隐情，须将刺客提到虎安山来，细细审问之后再去陪葬不迟。”

“还有何隐情？”

“一时尚不得全知。”

“既是你有此意，我不勉强。死者入土为安，不能让他露放多时。”

“刺客明日就可到，相厚已回去同相俭一起筹备葬礼，等审了刺客，再提去陪葬。”

瞫伯点头，道：“好，就依你之见。我也令存焘同去峡门口先作准备，我当亲自去送胤儿一程。”相善致谢。

瞫伯又道：“既然刺客要提到草原来，不必再送回峡门，费人力物力，就在虎安宫前割碎吃了。”瞫伯令宫中侍卫去提刺客。

相善辞出回府，相氏诸人还在匆忙打理，打算连夜启程。相善再请相厚来商议。

相厚道：“我正要禀报一件事。才去见过苴总管，他不仅满口答应，还说了一件令我没想到的事。”

相善一改平日稳重，急道：“火烧屁股，不卖关子，快讲来。”

“苴总管怀疑邓路就是到江洲上《过庸论》的曼路，当年有要人主张杀了他，被他逃脱了。”

“苴怀自来心思深。邓国曼姓，邓路应就是曼路！以前没查到他的这个底细，也未想过这一层。他自以为是个人物，要效吴起最终死于楚人之手，就成全他！”

“明白了。”

“你并未完全明白。他是不是曼路，已无关紧要，已足以置他于死地。”

二相又议多时，把各种预案都想得周密细致，连夜暗中行事，一夜未睡。其间，相厚再次去见苴怀。