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郁府下卿巴圭见众人表演完了，道：“瞫公子、若行人特为大事而来，诸位不可恶言相加。”

郁侯笑道：“久闻若行人能把死的说成活的，树树上的雀儿都能哄下来，今日小试，果然嘴皮不饶人。来人，为客人看座！”

站了半天，这时才有人送上六棱孔眼的精美篾席。

或许是为了显示郁水蔑匠的高操技艺，更是为了显示郁府的高人一截，那侍者慢慢悠悠在篾席上垫上软毯。春沛坦然入座。

梦龙此时，大气不敢出，静看几人斗法，也跪坐下。郁侯手下几人，也皆坐。又有人送上果子来。

郁侯道：“癞子头上，也有几根长头发。若行人适才所言，并非全无道理。”

春沛见机道：“虎安山大娃细崽，无一不记得当年郁侯借粮活命的大恩大德。适才几位不明郁侯善意，故意刁难，不容小人不说几句话，请郁侯恕罪！”

他认认真真施了个礼，转而又一番措词，说得郁侯心花怒放，多云转晴，令人备宴，特别交待要上好酒。

独耳行人见郁侯放过若春沛，跪到郁侯面前，哭诉道：“打犬看主人。郁侯，不可就这样便宜了虎安山行人！”

郁侯下座，扶起他道：“虎安宫只要了你一只耳朵，若是楚国人来了，就是要命的事。为大计，请捐弃前嫌。”

独耳行人惨然道：“从此，小人再无颜侍奉郁侯。请准回乡终老，永不出山！”

郁侯真诚道：“你不负我，是我负你。”令人将他扶走。

郁侯复归坐，大笑道：“好好好！从此两部捐弃前嫌，共赴国难，不要再羊丁丁吃尾巴，自己咬自己，让楚人笑话。有来就有往，我随后派人到草原见瞫兄。”

梦龙知道,这时才能真正为若春沛尝盐味的物件不搬家放心了。

随即安排酒宴。

郁府富足，山珍岂止獾与兔，水味哪少蟹和虾。

宾主欢喜。

酒间，郁侯对春沛笑道：“此时下酒菜已足，若行人可放心讲故事了。”

陪同的人都尖起耳朵，春沛道：“恭敬不如从命！在火巴山上，有一种兽，名叫怪眉日眼兽，专吃一种瓜，名叫二子瓜。

“那二子瓜说来也怪，每次只开两朵花，若是其中一朵花儿占强，另一朵花含苞未放就会脱落，只生出一只大瓜；若是两朵花儿相爱，就生出两只瓜。

“更怪的是，若是只生一只瓜，就瓜硕大而又香甜无比，简直世间的绝味；若生出两只大小差不多的瓜，就有巨毒，那兽却也明白二子瓜的道理。

“因此，那兽见了一根藤上有两只瓜的，断断闻都不去闻一下，若见是一只，则大饱口福。”

郁侯笑道：“明白了，我和瞫玉就是一根藤上的两只瓜，楚国人就是那只怪眉日眼兽。”

众人皆笑。

郁侯笑道：“不妨再讲一个。”

春沛推辞不过，道：“虎安山清水溪里有一种鱼，冬暖夏凉，味道鲜美，可是没有活物敢吃它。”

郁侯道：“这是为何？”

“这种鱼，冷血的吃了冷死，热血的吃了热死。有一只猴子不信，捉一条来吃了，一会冷，一会热，全身瘙痒，最后把身上的毛都擦完了才消停。”

郁侯笑道：“想不到这般厉害。”

若春沛继续神侃：“有一个人听说了，他说：如果吃了那鱼，只是脱毛，有何害处？我身上反正没长多少毛，还怕它脱？于是他果真捉了一条来吃，居然一点事都没有。人们才慢慢开始吃这道美味。”

众皆笑。

宴席上，瞫梦龙与巴蓬在一起，自有他们的做法。

梦龙见巴蓬好表人才，不怒而威自露，不言而胆自现，心中敬服。

巴蓬见梦龙身材比自己稍短，身体壮实，面如抹粉，唇若涂丹，眼如朗星，两耳悬垂，心中赞道：“虎安山草原上也有此等人物”。

正是：英雄见了英雄爱，猩猩见了猩猩惜。不多时，二人便无话不谈起来。

直到夜色降临，点起灯火，酒宴仍在继续。

酒酣，巴蓬、瞫梦龙二人起身，持剑对舞，同唱歌儿，众人和唱，群情激昂。歌儿唱道：

岂曰无衣？与子同袍。王于兴师，修我戈矛。与子同仇！

岂曰无衣？与子同泽。王于兴师，修我矛戟。与子偕作！

岂曰无衣？与子同裳。王于兴师，修我甲兵。与子偕行！

这是一首秦国的歌儿，可见有正能量的诗篇传播之远，千里之外的巴人也会唱。

次日，春沛、梦龙在巴圭、巴篷陪同下游览古城郁城。

先进入郁府后面的街市，春沛道：“果然是面朝后市，比肩继踵。”

郁城里，人群熙熙攘攘，幺喝不断，先是一条换盐的街巷，过一条换咸鱼、咸肉、咸菜的，挨近是换酒卖食的，再是换丹砂及染料、画粉的街巷，还有换皮具的、衣衫的、农具的、铜器的、竹器的、木器的，甚至有石器的，无所不有，商铺鳞次栉比。

前方不远，人迹渐少，有一处女闾（即青楼），当地人称“花巷”，花枝在门前恣意招展，令人心驰神荡，梦龙笑道：“真个是烟柳繁华地，温柔富贵乡”。

春沛笑道：“难怪郁侯富可敌国，除了盐丹两宝，尚有这一宝。”

巴圭笑道：“兄长差了，这女闾之例乃是从齐国管子而来，贤人所创，不可亵渎。”

继续前行，看得虎安山客人眼花缭乱，边看边赞，梦龙道：“不比枳都差，非虎安山可及也。”啧啧称叹。

在当时，郁城是盐都，及至以后很多年，都是这一带最著名的城池。

在此之前，这里曾经有一个古老的以盐闻名的富裕、幸福的国度。再此之后，汉武帝置涪陵郡，南北朝置奉洲，又改称黔洲，隋文帝置彭水县，也都治所于此。

在这里，最鼎盛的时期属于唐朝，有近10万人汇集于此，形成今渝东南最富有、最繁华的闹市，令今天的乌江人简直无法想象，甚至是怀疑，然而事实就是如此——要知道，当时全世界最大的城市唐都长安的人口约有50—60万，就算如有的说法超过100万人，流放之地郁山的人口也是够吓人的。

直至清朝，郁山盐仍然辉煌，据记载，清乾隆二十六年（公元1761年），郁山有盐井86口、盐灶326座、熬盐锅1006口、产量达1106万斤，所产食盐，最远销到了两湖两广，号称“万灶盐烟，郁江不夜天”，可以说就是乌江下游的“小京城”。

由于处于大山之间，道路十分艰险，离国家的政治中心遥远，因此，郁山又是著名的流放地，唐太宗废太子李承乾、唐高祖子霍王李元轨、唐开国元勋赵国公长孙无忌、礼部尚书李林甫、高丽（今朝鲜）知留后事泉南建等先后流放这里，留下迁客故事和史迹。

这里，还留下不少文人墨客的名篇。

宋代大文人黄庭坚曾贬居于此，自称“已为黔中老农矣”，曾号“涪翁”，写下大量诗文。难得的是，他以巴人遗韵竹枝调写竹枝词，交歌伎演唱，留下了“鬼门关外莫言远，四海一家皆兄弟”的千古名句。黄庭坚在郁水，多有德政，当他死后，当地人寻他的旧衣物数件，用棺木收敛，在中井河北岸玉屏山麓建衣冠冢。

这里，还留下许多诗人为友人到这里来赴任、或被贬谪而送行、怀念的诗文，数量太多，不一一列述。

要说最妇孺皆知的，当属唐朝大师柳宗元的《黔之驴》，描述的正是发生在这里的故事。

不过，此地是否真无驴，不必细究。

有好事者认为“黔之驴”与“巴蛇吞象”的传说一样，也许是一个白虎巴人战胜了一个以驴为图腾的部落的故事的延展，巴人创造过太多这样的传奇与传说。

因此，如果你是乌江人，千万不要小看郁山古镇，或许可以说，它的盐丹史，就是乌江下游几千年的上中古史。

毫无疑问，郁山古城最引人入胜的篇章属于巴人时代。

闲话少说，书归正传。

看过了郁城的繁华，听过了郁城的喧嚣，武士瞫梦龙提议看一看郁城的城防措施，因为这里正是他和众多乌江武士用生命守卫的一座城池。

当时的郁城，一面临江,一面背山，两面为土栅，也算是城墙，称为“巴蓠”，具有防御功能。巴人的“城墙”也有特点，多不转拐，也就是圆角，少有直角。巴人比较喜欢圆形，圆鼎、錞于、钲，当然，性格和柳叶剑除外。

游完了城，主人陪客人上舟游郁水。郁水，今称郁江，乌江的支流，发源于湖北利川，其主要源头有三：后江、前江、革井溪。

两岸崇山峻岭，奇峰异石千姿百态，美不胜收。

梦龙感觉，郁水的阳光与虎安山是两种不同的景致，阳光似从山峰上斜射到水面，如射到一面长长的镜子上，金光闪闪，而虎安山的阳光落到草地上，似乎也泛出一点绿绿的光。

若春沛赞道：“此处风景比盘瓠水、丹涪水，又相似又有不同，各具风骚，皆是绝品。若是春夏，应更加绝妙。”