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时光飞快，已是第二年。

当年春夏，雷雨天气，虎安山上一颗传说是瞫光亲手种植的古树被雷击折断，众人大惊，急忙祭祀鬼神。

不出半月，木巴山朴氏部族发现一长有两个头的鸟儿。

有人道：“巴国最有名的是比翼鸟，没听说过双头鸟。”

遂传说是不祥之兆，并与古树被雷击并议，传入虎安宫中。

瞫伯震惊震怒，令将发现两头鸟儿之人及宫中传谣首人秘密活祭乌鬼，惑言自止。

仅过数日，虎安宫几十年来任劳任怨的内务总管瞫季不明疾病而终，瞫瑞荐说阉人存焘忠义，瞫玉用为内务总管，主管宫中人吃喝拉撒，并仍掌印符。

接二连三的祸事之后，终于平静下来。

外人不知重用苴怀等人，皆出自相善之意，以为瞫伯招贤纳士，引来连锁反应。

同年冬初，虢昌对瞫伯道：“得人者昌。”推荐若氏部族若春沛与瞫伯。

瞫玉在虎安宫初见若春沛，见他中等身材，体瘦，粗布黑色左衽衣，料子不错，针脚也好，明显有点肥大，由于还有点偏长，看上去有点似楚人的深衣。

巴人上衣襟左掩，称为左衽，他们为何要左衽，没有考证，看样子节省布料不成其为理由，估计又是故意要与所谓华夏之风不同，他们根本不在乎孔夫子称之为“奇装异服”。

最讲究的，是若春沛脚上居然穿有一双翘头布履，做功十分精致，仿佛是临时借来安上的。

他皮肤偏黑，额上有较深的皱纹，貌不惊人，两眼细小，常咪成一条线，一看就是个精明的男人。

虽不算十分丑陋，瞫玉心中仍不喜欢他这长相，问答几个问题，若春沛侃侃而谈。

瞫玉疑若春沛言过其实，勉强笑道：“听说你擅讲故事，且讲一则来听听。”

若春沛观其颜，查其色，看出瞫伯的心思，便道：“虎安山上有一只鸟……”

瞫伯先笑道：“你是想说我像楚庄王一样数年不飞吧？这故事老掉牙了。”

春沛心中稍一计较，现场编了个故事，乃笑道：“我说的不是那只鸟。我说的这只鸟，名叫闹闹鹊，它有一个好朋友，名叫闷葫芦。两只鸟形影不离一起觅食。

”一日，闷葫芦抱怨闹闹鹊说：‘你一日到晚嘴巴不放空，唧唧喳喳，不怕把蛇引来吗？’闹闹鹊说：‘整日像你一样屁不放一个，歌不唱一个，有啥意思？’二鸟因此争执，便分了手，各自觅食。

“过了数日，一条长蛇来到林中，先见到闹闹鹊，偷偷靠近，正要扑去，突然，闹闹鹊唱起歌来。那蛇吃了一惊，暗想到：‘它是已发现我了，在给同伴报信呢，且常听说闹闹鹊不着肉，食之何益？’于是放弃了。

”蛇向前行，发现另一只鸟儿专心觅食，一声不吭，正是闷葫芦，偷偷靠近，一口将它咬住。此时，从远处传来闹闹鹊欢快的歌声。闷葫芦痛悔道：‘还是闹闹鹊聪明啊！’”

瞫伯喜而笑道：“妙。今日得一闹闹鹊！”

春沛见瞫伯有以他为优人之列之意，正色道：“此闹闹鹊非彼闹闹鹊也！”

瞫伯改容谢道：“是我无知了！”此时才发现面前这人衣衫单薄，笑道：“虎安山冬天寒冷，你搞得周周正正，不觉得冷吗？”

“初见邑君，热汗欲出。”

瞫伯大笑，令内务总管存焘记住赏他一件狐皮防寒衣，知他有志，收录使用。

且说若春沛，名润，字春沛，祖籍不详。

多年前，春沛先人迁至瞫境，逐步人丁增多，春沛先祖不是长子，于是到离老寨不远之处，建立一个小寨子，属于若氏的旁支，也就是子部族。

若春沛身材瘦薄，小时学过剑术，技术不精，稍长专心农务，摸索种稻，这对若氏来说也是件大事，差不多把剑术还给师父了。

若春沛对巫师创造的巴人图语有一些研究，算是巴人自己的一个读书人。

他自小善辨，常于三言两语之间，切中要害，令对方拱服，故若氏部族中凡有外事、大事，头领若春风多请他出面；他还是当地有名的司仪，族中婚丧嫁娶的主持人，受人之托提亲的牵线人。

当地人对能言、好打譬喻、议论服人者，称为“耆老”，这类人所议言论，后来有人编成书，称“夷经”。

若氏一带水源丰富，气侯适宜，族人善种稻。此时，稻的种植在巴国并不是想象中的那样罕见。早在新石器时代，今长江边上已有堪与中原媲美的原始农业，在地势平坦且有水源的地方，辟为稻田。

到巴国时代，长江边的水稻种植已达到相当水平，用新品种制作的化装用粉，最爱楚国贵妇欢迎，《楚辞》中“粉白黛黑，立于衢闾之间”中的“粉白”多半与巴国所产的化装粉有关。

但是，在农业不发达的深山地区的丹涪水一带，又尤其是瞫氏境内，多为高山，稻的种植尚属凤毛麟角，因此，若氏所种的稻乃是向虎安宫的贡品。

这年秋，若春沛领人送稻赋至虎安山草原，途经水巴山山口时，被强盗所抢。

原来百余年前，水巴山便有一伙盗匪，最先是犯死罪的数人逃脱避入山中，偶尔出来剪径，后来又有不堪压榨的奴隶、远远近近犯了大事的人、或是其他原因走投无路的人跑进山中，渐成气侯，一度发展到两百余人，专下山抢劫丹涪水过往舟只，为害一方，枳都、虎安山出兵清剿，余盗隐藏到一个四面悬崖、飞鸟难进的去处，当地人叫做锅圈岩。

消停了几年，又死灰复燃，再清剿，又复燃，总之，只要天下不太平，就断不了根。水巴山句氏离盗儿窝最近，多次遭袭扰抢劫，是句氏的心腹之患，句氏也多次偷袭过盗儿。

瞫玉主政后，盗儿又旺盛起来，几年前抢了虎安山送去江州的一批贡物，山师主将瞫剑率兵清剿，盗势大损，但因山大林深，仍难根除，但很少再出来大肆抢劫，不时有单个行人被抢，小打小闹。

上年冬天，不知从何处来了一个人，武功高强，众盗推举为头目，便又开始成群出山，比以前更加肆无忌惮。

若氏部到草原，必经大溪河，不论是出大溪河口，还是翻过水巴山风垭口到麻湾洞，这两条必经路上均可能遭遇盗儿设伏。

这一次，若春沛选择翻水巴山，想来个虚虚实实，正好落入守株待兔的盗儿之手。一行人只得准备回去报告。

春沛却道：“这伙棒老二，敢劫虎安宫粮赋，胆大包天，我去会会盗头子，看他是何样货色，有不有三头六臂！”

同行劝道：“稻子没了，明年再种，头要是没了，就种不出来了。”

春沛不听，请众人先到林中休整，自与两名胆大的武士翻山越岭，在深山中找到了盗儿的藏身之处。

三人被盗儿绑入锅圈岩，内有数个大洞子，盗儿便住在洞中。

到了洞口，众盗已聚集在洞前的土草坝里。

盗头儿道：“听说你是自己送上门来挨刀的？报上姓名！”

春沛大声叫道：“行不改名，坐不改姓，我是若氏寨的若春沛！虎安伯的物品，岂可抢夺！还不快快还我！免遭灭洞大祸！”

盗头儿笑道：“虎安伯算个屁！他是草大王，我是山大王，井水可犯河水，有何不可？”

春沛喝道：“虎安山雄纠纠的武士数百上千，你有几个人种，便敢头顶上长眼晴，目空一切！”

盗头儿大怒，转而笑道：“舒凫（鸭子）死了嘴壳还硬！来人，先把这个砍了，看他还说不说话！”

春沛大笑，引颈就戮，毫无惧色。

盗头儿为之一惊，道：“看你三寸钉长，瘦如病猫，却不怕死，是你娘生的！”令人解了三人绳索。

春沛见盗头儿朦面，听声音幼稚，估计不过十七八岁，暗暗惊异，暗道：“如今正是用人之际，这孩儿却在为盗，实为可惜”。便道：“听你中气充足，又是打家劫舍的头子，必然是一身武功，不思报国，却在小小的水巴山上为盗，我实为你不耻。”

“这与你无关。看你胆识过人，我将稻还你。”

“盗亦有道。你便是在此做个山大王，也须讲求个道，不可尽做丧尽天良的事。人在做，鬼在看！”

有盗儿欲杀春沛，盗头儿不许。盗儿的二头领对春沛道：“若春沛，大哥向来是最不愿杀人的，你今日才得了性命。”

春沛冷笑道：“最不愿杀人？今日却做起最不愿做的勾当，无血性的东西！”

盗头儿怒道：“我既然敢于落草为寇，就不怕多欠几条人命！来人！绑了！”几盗冲将上来。

春沛笑道：“要砍就砍，还绑什么！费这些手脚！”

盗头儿呵呵笑道：“准备酒菜，绑进去喝酒！”

二头目对不知如何下手的两个盗儿道：“还不快退下！”

酒足饭饱，盗头儿还了春沛稻子。

分手时，春沛对盗头子道：“你耍横，我比你更横，你讲理，我比你更讲理。待我将稻送到虎安宫中，回乡之后，我亲自给你送几背篼粗稻来。”

盗头儿拍了拍若春沛的肩膀，道：“不须你亲自来，叫几个大背兜背来，我便从此认识你。”

背篼这种独特的运输工具，是为适应乌江流域山高路陡应运而生的，用于运输粮食、草料等干货，多用竹材、藤材编织，因用途不同而形状各异，有的小巧精制，比如背小孩的（称笆笼），有的则粗犷牢实，用于背重物。

乌江人一生下来就与背篼结下不解之缘，不仅在背篼里度过幼年，长大后背着背篼求生活。

因此，乌江人称下苦力的搬运工为“大背兜（篼）”，是一种专用称呼，也可算是因职业而得名，与今天重庆主城区的“扁担”、“棒棒”一样，均属于“山城棒棒军”的正规部队。

一月之后，若春沛果然亲自领人送了五背篼粗稻给盗头儿。

自此，凡若氏人过水巴山、大溪河口，安全无事。有人将此事传到相善耳中，说若氏部族若春沛与盗往来。

相善道：“若氏到草原，必经盗儿出没之所，水巴山上有盗，是我等人无力绥靖境内，不是他的错。”遂不追究。

虎安山文官虢昌到大溪河一带采风，听说了若春沛的一些故事，觉得是个人才，于是荐与瞫伯。

瞫伯用若春沛为从事，多用为行人，大约相当于大部落的外交官员，专司虎安宫与其他部落之间聘问庆吊联络之事，以及虎安山与内部各子部族间的礼尚往来，有时还负责收集情报，“使于四方，不辱君命”是行人追求的境界。

若春沛主张招安盗儿，以绝百年之患。

瞫伯令他前往水巴山招降，盗头儿特置酒招待。

若春沛这才第一次见到盗儿真面目，果然只有十七八岁，相貌不凡。

盗头儿对若春沛道：“你是我十分敬佩的人，你来劝归王化，本当听从，无奈事有起根发毛，虎安山必不会容我。”

春沛笑道：“难道小老弟抢过瞫氏雄祖武子的虎安宫宝物？”

盗头儿也笑道：“也未可知。”

春沛遂不再问。

又有数人推荐人才，瞫伯量材施用。不一一列举。