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军士捧着血淋淋的人头，逐一递到高杰、黄得功等人眼前。

这一连串动作只发生在短短的一盏茶之内，着实出人意料，堂内黄、高诸人冷汗直流，愤怒中感到了一丝畏惧。

堵胤锡肃容道：“刘、许诸人私通鞑虏，卖国求荣，证据确凿，死之应当。靖南侯与圣上一道平定左逆，功勋赫赫，有功无罪，兴平伯麾下军士多有奸邪掳掠等不法之事，一个约束管教不力之罪是跑不了了，然圣上宽仁，看在兴平伯往日功勋的份上，不予深究，只削了兴平伯伯爵之位，许戴罪立功！”

高、黄两人听完知道皇帝没有赶尽杀绝的意思，这才微微松了口气。

高杰“扑通”一下跪地，立即朝着南方叩了三个响头，口中道：“末将叩谢皇恩！”他营中的军纪他自己清楚，不比刘泽清、刘良佐他们好到哪，皇帝说他们私通鞑子，图谋叛国，如果只是其中一个，甚至两个他都能信上几分，但要说三个都是如此，他就不大信了。

朝廷“一战平左”，心气正高，有志中兴，明显要借他们这些跋扈藩镇的人头来立威，重塑纲纪了，如果皇帝对他不予处罚，他还会一直担心下去，现在削了他兴平伯爵位，反到心安了，不管以后如何，至少暂时是没有生命危险了。

白虎堂内一片肃穆，堵胤锡用威严目光向堂下众将扫了一遍，然后方神色严峻的说道：“江北自设四镇以来，将官骄横，军卒懒散，涂害百姓之事时有发生，民有冤难伸，有气难平，怨声载道，保境安民岂非笑谈？有违设镇之本意。

圣上知道后十分震怒，特遣本阁部入江北整顿军伍，本阁深受皇恩，委以重任，誓必舍身报国。诸君或世受国恩，或为今上所识拔，均应同心戮力，将功补过，以报陛下。

今后本阁部将严肃军纪，有功必赏，有罪必罚。如有玩忽军令、不遵号令者，本阁部有尚方剑在，先斩后奏，决不宽贷！”

黄、高诸将恭声道：“我等谨遵国法，效忠陛下，听命督师，绝不敢有丝毫异心！”

堵胤锡高声道：“列位既然服从军令，从明日起，江北各镇全员整编，淘汰老弱，整肃营伍，重划防区，全军整编完毕后，尔等方可返回镇区，抗命不遵者，犯上作乱者，立杀无赦！”

“谨遵督师之令！”众将伏地齐应。

三镇总兵麾下总计不下六万实兵，虽然此刻群龙无首，精锐也不多，单靠一万御营兵来对付三镇的私军显然力有不逮。

堵胤锡临机决断，将黄得功、高杰等将羁押软禁在督师衙门，然后以诸镇各自的手令抽调其麾下兵马，总计战、辅兵六万，连同五千御营兵，兵分三路，分别前往淮安、临淮等三地弹压乱兵。

又致书朱大典携带阎应元部和两万降卒前往江北协助镇压，并连夜上书朱由桦，视情况派京营兵及御营水路大军前往支援。

朱由桦得到消息后，果断又派了一万四千御营新军，急行军前往江北协助平叛，这下月前刚成军的两万御营新军全被派到了江北，朱由桦就想借着平叛的机会，好好锻炼一下这些新兵，也算是抗鞑前的预热了。

南京只留了一个拱圣营，约四千步卒精锐，外加一万水师和六万京营守卫。

短短不到十天，三路讨伐大军先后凯旋而归，三地乱兵突失主将，号令混乱，形同无头苍蝇，讨伐大军又以泰山压顶之势开到，乱兵们慌乱之中根本没有时间推选新的足以服众的首领。

临阵倒戈者不在少数，轻轻松松就攻下了淮安、临淮等地城池，剩下的死硬分子也在巷战中被讨伐大军轻易击败，不但将三镇兵马击垮、主帅私库中囤积的四多百万两金银和四十几万石粗细粮食也被清理收回，而且将三地五六万私兵就地整编。

朱由桦担心黄得功、高杰等人对这件事心有芥蒂，与朝廷产生隔阂，只图自保，不肯再尽心效力，思虑再三，决定亲自前往扬州，好好安抚一下这两员虎将的心，做好他们的思想工作。

软禁中的黄、高二人觉得朝廷不信任他们，心下本一肚子怨气，没想到皇帝陛下竟然亲自前来扬州面见他们，心下颇有些受宠若惊。

等见到黄、高诸人后，朱由桦把三镇通敌的细节经过一番文学加工后，一一讲给了他们听，因为内容大体是事实，逻辑上没什么漏洞，黄、高二人至此内心终于有些相信了。

朱由桦声泪俱下，言辞间对三镇的叛国行为十分心痛，讲述了他内心的纠葛和为难，颇有挥泪斩马谡的意思。

黄、高二人至此怨气全消，表示理解朝廷的难处，会努力杀鞑，报效朝廷。

皇帝是九五至尊，不管做了什么，原本都没有必要向他们解释什么的，之所以还亲自过来，推心置腹的解释，正是因为信重他们啊，黄、高二人不傻，只要圣眷还在，他们就不再担心前途命运了。

君臣的芥蒂解除后，黄、高二人及麾下一干总兵、副将重获了自由，他们纷纷配合堵胤锡整编三镇乱兵，而通过查抄藩镇私库，扬州府库瞬间充盈起来，还有大量余钱输往南京，援济其他省份。

有两三万御营亲军和左部数万降军在，还有查抄到的数百万两的钱粮做后盾，堵胤锡有足够的信心弹压住乱兵，对于黄、高二部，足粮足饷之下，再整肃军纪，重编行伍阻力也会小很多。朱由桦亲自坐镇江北，监督各镇的整编工作。

江北大小六七镇，号称十六万大军，其中成分复杂，有难民一般的卫所军，还有北方各省逃来的溃兵，还有大量的流民丁壮充斥其间，其中绝大部分都是凑数的，军纪差，战力弱。

鉴于这个现状，精兵简政、淘汰老弱兵痞势在必行，一则为了提高军队战力，二则可以减轻朝廷的财政负担，朱由桦给堵胤锡定下了七万实兵的兵额，其中黄、高二部各占两万五千兵额。其余各镇合计两万兵额。