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黄昏时分,在西城县以东约五十里的崎岖山道上,一支三万人的军队正疾速向东行军,这是赵云率领的汉中军,他接受刘璟的命令,向东出征木门城,打通上邽道,进攻曹军力量薄弱的广魏郡,从而截断关中和陇西的联系。
这也是刘璟同时带来黄忠和赵云两支军队的主要原因,无论是强攻上方谷,还是强攻冀城,汉军都处于一种不利的地位,势必会损失惨重,尤其曹操在关陇部署了二十万大军,曹军会源源不断到来,不断补充陇西的兵力,而汉军却越战越少,最终无力支撑北伐而失败。
正是着眼于这个考虑,刘璟就不会死攻上方谷,而是会分兵进击曹军的薄弱部位,这就是广魏郡,尤其是上邽县,一旦夺下上邽县,汉军在渭水谷地就有了立足之处,就可以攻一点而破全局。
从西城到上邽县大约有一百五十里,山高谷深,道路艰难,辎重大车难以通过,尤其后八十里需要翻身越岭,就算是木牛也难以在那种艰险的山地上行走,所以每个士兵背负了五斤干粮,作为他们五天的消耗。
当然,五斤干粮是远远不够,一旦攻不下上邽县,汉军士兵就会面临断粮的危险,所以他们必须要在中途建立一个粮食补给点,其实这个粮食补给点是天然存在,那就是位于六十里外的木门寨。
木门寨位于木门谷东段,是两年前荀攸为实施连环计而特地修建的一座补给寨,给当时徐晃率领的五万军队提供补给,在刘璟第一次北伐失败后,木门寨便正式成为曹军防御的一处要塞,又重新扩大加固,目前屯兵五千人,和上邽县一起,由大将张郃镇守。
汉军一路行军,军队已经渐渐要抵达木门谷,木门谷长约七八里,谷道尽头便是木门寨。
这时,法正催马上前对赵云道:“赵将军,前面就是木门谷了,不如停下来驻营吧!”
赵云抬头看了看天色,夜幕已渐渐降临,确实不利于行军了,他便对亲兵道:“去通知张将军,就地驻营!”
命令传出,军队停止了行军,张任寻找到一处空旷地,安排士兵驻营休息,又派出百余名斥候,去附近巡哨探查敌情。
在一顶刚刚搭建起来的大帐内,赵云、法正、张任以及刘正等四人在地图前商议对策,赵云对三人道:“临走时,州牧说得清楚,这一年多来荀攸一直在部署防御,只有兵少兵多的薄弱,而没有防御上的漏洞,虽是木门寨,也会有一场恶战,但我一路考虑,州牧既然让我们东行,就是不想损失过大,如果我为打开东道而损失惨重,这又有什么意义,所以,这次攻打木门寨,我不想强攻。”
说到这,赵云看了看法正,见法正若有所思,便笑问道:“法军师可有良策?”
法正笑了笑说:“一路上我们行军顺利,根本没有看见曹军有埋伏的迹象,这说明木门寨曹军的策略很单纯,就是死守,可以说这是以不变应万变,应该是荀攸之策,但有些情况荀攸也会想不到。”
众人一起问道:“什么情况?”
法正笑道:“那就是我们有鹰击军这样的最精锐之军,就算曹军防御没有漏洞,我们也会创造出漏洞来。”
刘正的脸胀得通红,他知道这一战将由自己来打头阵了,令他心中十分兴奋,其实这也是刘璟的意思,刘璟深知走东道艰难,所以特地将直属的鹰击军交给赵云,给他们立奇功的机会,法正也明白刘璟的用意,也由此提出用鹰击军攻破木门谷。
但具体怎么一个攻打法,法正也一时拿不出方案
木门寨位于一座险峻大山的山腰处,居高临下,俯视木门谷,同时也扼断了东去的道路,整座营寨占地约百亩,木石结构,经过两次修筑,使营寨变得异常坚固结实,可以抵御投石机的轰砸,在营寨四角各修建了一座三丈高的哨塔,有哨兵日夜巡逻,十分警惕。
一更时分,在距离木门寨约一里外的谷道内出现了几名黑影,他们动作敏捷,矫若猿猴,迅速爬上了一棵大树的树冠,为首之人正是斥候首领任平,他现在已是刘正的副将,主管鹰击军斥候。
任平凝视不远处的敌军营寨片刻,不由摇了摇头,以他的经验,他找不到营寨的破绽,这时,他的目光落在营寨背后险峻的高山上,如果一定要寻找到破绽,那么这座高山倒有一点希望。
当初攻打历城时,城池背靠的大山就成了用投石机攻下历城的关键,但这座大山显然没有这种机会,大山上全是石块,光秃秃的没有树木,而且十分陡峭,一条长长的笔直斜坡向上。
这让任平有些泄气,这时,一名手下道:“头儿,不如我们爬上山去看看,看看有没有什么机会。”
任平沉思片刻,这也对,什么事情只有亲临其境后才能知道是否有机会,他当即对几名手下令道:“大家随我上山!”
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这片地区之所以叫木门,就是因为谷道尽头有两座险峻大山,两山相对矗立,在山谷尽头形成了一座巨大门形,便起名为木门谷,两山分别叫做南门山和北门山,北门山下是一条深不见底的裂缝沟壑,无路可走。
要想通过木门谷,只有经过南门山的山腰,才能翻越这座地势特殊的木门山口,而曹军大营就修建在南门山的山腰处,扼断了必经之路。
任平等人利用绳索爬上了谷顶,沿着山麓南面走了数里,来到了南门山的背面,这里却又和另一面的陡峭无树不同,背面长满了森森大树,四周都是高山环绕,已经无路可走。
五名汉军斥候从背面爬上了南门山,他们站在山颈处向下探望,下面足有二十余丈高,峭壁如刀削,令人头晕目眩,今晚月光皎洁,银色洒满山梁,可以清晰地看见曹军大寨内的情况,狭长地分布在山腰山,背靠高山,另一边修筑了寨墙,他们正位于曹军大寨的背后。
“任头,你说我们可不可以向下投掷火球,烧他娘的大营?”一名手下试探着问道。
任平凝视片刻,摇了摇头,“你没见下面钉了一排木筏吗?那就是防备从山上抛物,火球下去就被木筏挡住了,更重要是,这里没法用抛石机,根本无立足之地。”
任平又观察了片刻,便对手下道:“走吧!回去禀报。”……
天快亮时,任平一行回到了临时驻地,找到了刘正,向他汇报昨晚的探查情况,刘正立刻将他带到赵云大帐,不多时张任和法正也匆匆赶来。
任平在地图上简单地画了营寨地形,对众人道:“木门寨实际上有两座寨墙,内外寨墙间相距约百步,墙头都修建得很宽阔,高约两丈,修筑的非常结实,上面可以安置士兵,另外,寨墙上都没有投石机,但外寨墙上有床弩,大概有百余架。”
“听说木门寨有一条很宽的岩石裂缝,是吗?”张任问道。
“实际上是两条裂缝,在外墙前有一条不到三丈宽的沟壑,是天然沟渠,还有一座吊桥,这条裂缝问题不大,可以用木板架过去,关键是里面那条岩石裂缝,竟然宽十丈左右,只有一座木桥跨在裂缝上,目前这座木桥没有被拆毁。”
众人都沉默了,如果敌军直接毁掉这座木桥,后果不堪设想,但曹军居然没有拆毁它,这又给众人带来一线希望。
“你怎么知道寨内的情况?”
法正有些奇怪地问道:“你们爬上山了吗?”
“是!我们爬上了营寨背后的大山,山壁是斜坡,但非常笔直,象刀一样,下面装有木筏,无法从高处投射火箭或者火球之类,看得出曹军也吸取了历城的教训。”
法正和赵云等人交换了一个眼色,赵云追问道:“那可以从后面下山,进入曹营吗?”
任平明白主将的意思了,他犹豫一下道:“石壁太平滑,或许可以用绳索下山,可容易被山下曹军士兵发现,就成了活靶子。”
法正笑了起来,“这个倒没有关系,只有能进入后营,这一仗我们就有七分胜机了。”
他回头看了看刘正,“刘将军,看来州牧早有想法,才让鹰击军随我们同行。”
刘正躬身道:“卑职愿请战!”
白天汉军没有任何行动,休息了一天,随着夜幕再次降临,两万汉军分为两队,张任率军在前,赵云率两万军在后,两支军队先后进了木门谷地,向数里外的木门寨方向奔去。
曹军营寨的主将是张郃,他应该在上邽县,但他接到荀攸的命令,汉军很可能会走东道杀向广魏郡,命他务必警惕,也正是这个原因,张郃从上邽县赶到了木门寨,亲自主持大寨防御,
当汉军白天在谷口处临时驻营时,张郃便得到了探子的报告,这让他顿时紧张起来,汉军果然来了,而且是三万人,这让他肩头压力顿时变得无比沉重,他们只有五千人,但对方有三万人,一比六的兵力,木门寨还能守得住吗?
尽管张郃心中充满担忧,但他还是不肯轻言放弃,亲自率领士兵积极防御,他们守了整整一个白天,当夜幕降临,张郃有些疲惫了,便命令副将王英继续监视,他则回营休息了。
就在他刚刚要入睡时,一名士兵疾奔而至,在帐外大喊道:“将军,发现了敌军动静,他们要进攻了。”
张郃一翻身起来,他合甲而卧,不用穿戴,一把抓起大枪便向帐外奔去。
张郃一口气奔至外寨墙上,向外面注视半晌,低声问王英道:“发现了多少敌军?”
“看不清楚,但哨兵说,人数应该很多。”
张郃抬头看了一眼天空,今晚天空多云,一轮明月在云中穿行,使大营四周变得时明时暗。
“发射床弩!”张郃毅然下令道。
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