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小偷小摸一般出在民间,即便高贼也都不是场面上的人物。昔日孟尝君养了一群食客,其中不乏鸡鸣狗盗之徒,偷梁换柱之人,但孟尝君当初的目的决不是为要这些人去行窃才收留了他们,否则孟尝君也就不叫孟尝君了,早应改作梁上君了。
李世民给萧翼安排了一个活儿,就是让他去行窃。
萧翼可不是等闲之辈,他的祖先萧氏一族或为臣或为君,叱咤风云,建齐、梁二国,雄居南朝七十八年。之后,国破家亡,到萧翼这一代时,家徒四壁,已是一贫如洗。有道是英雄不问出处,好汉不讲来路,刘玄德还是中山靖王之后呢,不是也落到织履贩篓的篾匠地步。刘季才是个比村长稍大一点的亭长,最后还不是一举擢升为汉高祖之职。萧翼自幼酷爱习作,博学多才,借隋亡唐兴之机投靠了李家,几经沉浮,才被封了个监察御史的小官儿。名义上是在朝中为官,其实才是个县团级。芝麻粒大的小官,能有多大的权限,干的又是些出力不讨好净得罪人的差使,无非就是各地巡视、检查纠偏。萧翼老想逮个升官发财的机会,没逮着,碰上了。
替皇家办事,工作没有高低贵贱之分,即便是去做贼也是皇命使然,违抗圣旨杀头不说,还可能害了全家。
临行前,李世民再三问他需要什么尽管说,他什么也没要,只从御书房里要了几张王羲之的杂帖,便匆匆上路了。
萧翼萧御史按图索骥一路舟车劳顿,直奔浙江绍兴山阴永欣寺。
王羲之淡泊名利,他的子孙后代也不愿仕途为官,否则拿他的《兰亭集序》换个省部级的干部应不在话下,一辈子吃穿不愁了。转眼到了王羲之的七代孙智永,就是当了和尚的那位。智永临习祖上真迹三十余年,圆寂时将家传墨宝传给弟子辩才。辩才怕不稳妥,将那宝物置于梁上,凿了个洞藏起来。
辩才和尚有两样嗜好,一是下棋,一是饮酒。一上棋桌就宛如进了楚汉两国,一端酒杯就分不清日月几何?辩才姓袁,所以后人说他大意失窃是“怨天怨地怨不了袁辩才,怨棋怨酒怨不了冤大头”。
这日也是凑巧,辩才和尚出寺门远眺山阴晚景,忽见一人儒生模样,穿着又是不伦不类,匆匆从寺门路过,低头俯身,好像丢了东西一般。辩才不解,遂动问:
“施主何往?”
那人正是萧翼,见问暗喜,装模作样地说:“我乃北方客商,刚出了货,乘闲暇之际到此游玩一番,未料贪恋山水美景,误了归去的路程,这便如何是好?如高僧不弃,就在你寺院门口龟缩一夜吧!”
辩才忘了“不要和陌生人说话”这一至理名言,也是他乐善好施,慈悲为怀,因而招鬼进宅,引狼入室,就说:
“那怎么行?即是远路客商,我当尽地主之宜。如蒙施主不嫌,请到小寺一叙如何?”
萧翼大喜过望,故意推脱说:“这是何说?我一商贾之人,浑身沾满铜臭,岂不污了宝寺灵气?”
“听施主口气,不似商人倒像文人。”辩才从萧翼的话里听出了一点端倪。
“文倒文过几日,只是家境不支,父母年迈,硬让我投笔从商了。”
“哎呀可惜!既是如此,更要请施主到小寺屈就一宿了。”
萧翼不敢再推辞,生怕人家改了主意,半脱半就地跟了进去。
路上,辩才问萧翼,说:“施主善手谈否?”
“略知。”
“能饮酒否?”
“少量。”
辩才闻说高兴万分,知是遇到知音。忙吩咐小僧,备酒备菜,置桌摆棋。
俩人下棋饮酒,谈天说地,评文述史,咏诗赋词,如同多年故交一般。不知不觉,天将五鼓。辩才兴犹未尽,力劝萧翼多盘桓一两日,一则细细游览山水美景,二则俩人再畅谈畅饮一番以叙情怀。萧翼推脱说:
“不是我违了高僧美意,实则生意上有些事脱不开。待我把货款收齐,手头有几枚小钱,再来陪大师不迟。”
辩才知是萧翼说的是客气话,这一走就是肉包子打狗,断无回头之日的。就说:“施主请便。”
临行时萧翼说:“听大师一席之言,足胜我读十年寒窗,受益非浅矣。鲁人说话向来性直,如不再来聆听教诲,我当后悔莫及夷!请高僧稍等,容我几日,必当登门赐教。”
“你是山东人?”辩才听萧翼如此说才知他不是推诿之言。
“正是。”
“我师父祖上也是山东人,齐人憨大心直是信人。去吧,早去早回,贫僧静候佳音。”辩才笑道。
萧翼走出好远,辩才还在大声追问:“施主几日可回?”
“少则三五日,多则七八天。”萧翼含笑回答。
第八天的头上,萧翼又来。辩才正在山门口上张望,一见萧翼,忘了出家人的规矩,一路小跑过去,执住萧翼的手说:
“施主出言,说一不二,贫僧就爱交这样的朋友!”
萧翼说:“前次匆忙,不曾带得半分礼物。今次货款收齐,发了点小财,也便孝敬孝敬师父。”
“不敢不敢,你我相交一场,也是缘分非浅,如谈礼物就见外了。以后不可称我为师父,我年长你几岁,没人时叫我一声‘哥’便是了。如我非出家之人,又有僧规寺俗约束,定与你八拜之交,方宽我胸中豪气。”
萧翼听辩才此言,方信世有挚友,心想就此违了圣命,剃头做了和尚,怕他李世民怎地?乃何事已至此,箭在弦上,船到江心,人可由势,势不由人,不发也要发了。
饮酒中间,萧翼拿出一卷字纸,摊开说:“哥哥,昨日我路过集市,见一小贩手捧这几卷小帖,说是急等钱用,把家里的传世之作拿来卖了,开口要价十两银子。我看着字体工整,书写流利,花八两买了下来,你看值吗?”
辩才一看,立刻目瞪口呆,双手抖个不住,眼泪花儿都下来了。颤栗了半天,方说:
“兄弟,你的造化到了!此物正是王右军的真迹,别说八两银子,就是八千八万两也值。我这儿也有一副,出自同一人之手,你看看便知。”说罢,辩才站到桌子上,斧撬刀剜,小心翼翼地从梁柱上取出一本书卷,双手递于萧翼,说,“兄弟,你看这本和你那几本是否出于一人之手?”
萧翼不禁热血浩荡,胸中似有万马奔腾。但他毕竟见过世面,老于世故,迅即平下心来,不经意地翻了几页,就置于一旁,讥笑说:
“哥哥莫非诓骗我,几张破纸能值这么大价钱?糟蹋了我八两银子,如今想起来还心疼呢!”
“你不识货,这也怪不得你。罢罢罢,你那几本你不想要,让我便了,我也不能白要,给你八百两如何?”
“哥哥说我见外,你才见外哩!你我兄弟一场,什么钱不钱的,哥哥喜欢拿去就是,反正我就是八两银子买的,送你八两银子,我还拿不出手呢!”
“好好,兄弟的人情我领了。亲兄弟明算帐,八百两你嫌多,我就给你四百两吧!”
“哥哥还说钱的事,再说我就一把火烧了,省得我们兄弟为这几本破书伤了和气。”
“别别别,不是我非要给你钱,你们生意人远道而来,挣俩钱也不容易,家里还有父母爹娘,妻子儿女,要吃要穿。这样吧,二百两你拿去,书卷我留下,算我占你个大便宜,再要推辞书我也不要了。”
“不行不行,哥哥把我当骗子了。八两银子买来的东西,二百两卖给哥哥,我还是人吗?哥哥如若真心想要,就一百两,多一钱我也不干。再要推辞,我可真放火烧了。”
“好好好,就依你,就依你,这行了吧!不过你要答应我一个条件?”
“什么条件?”
“在我这儿好好玩几天。”
“那行。反正我的货已全部搞清了,早天晚天回家也不妨事。”
事情说妥,各了了各的心愿,皆大欢喜。俩人继续坐下喝酒下棋。刚过五鼓,辩才老僧已是酩酊大醉,任凭萧翼怎样呼唤,再也叫不醒的。萧翼好不容易捱到天亮,见老僧仍旧昏睡不醒,遂悄悄卷起那本《兰亭集序》,连带他“八两银子”买来的那几本,出了山门,狂奔下山。