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他之所以对这位宦官如此恭敬,实在是来人身份不一般,乃皇宫内侍里的二号人物,名叫米云中,掌控着独立于朝廷之外隶属于皇帝个人的耳目——外候!
对许多文武官员来说,这是个血淋淋的恐怖存在。
有“外候”就有“内候”,统称为“内外候”,“内候”排在“外候”前面,掌控在殷国皇宫内的头号大太监手上,人称内候总管,常伴皇帝左右。
米云中则是外候都督,惯常被人称呼为“督公”,一定程度上受内候总管节制。
这种人物亲临这种地方,他这位治军统领如何能不恭敬。
手摸回了茶盏上后,米云中又问:“你这个方位,目前的情况如何?”
统领禀报道:“暂时已经抓了十几个意图混进‘朝阳大会’的可疑人员。”
米云中:“都是些什么人?”
统领:“粗浅了解下来,五花八门,身份都还未完全确定,严刑拷问出的结果都还有待核实,不过卑职认为,宁可抓错不可放过,但凡想以不正常渠道混进‘朝阳大会’的人员皆可疑,不管什么身份背景,一律先抓了再说!”
这做法有点不讲理,但米云中却是欣慰地点了点头,并给予了肯定,“很好!”
就因为先付了三万两银子,庾庆师兄弟三人无法坦然,没按曹威说的什么傍晚时分在镇南口碰面,而是一直守在军营外面盯着军营门口等曹威。
曹威从军营内出来后,三人又缩了,没让曹威发现,只悄悄跟在曹威后面,既是怕人跑了,也是想知道曹威都会干些什么,结果发现这厮就是到处闲逛、到处吹牛打屁,甚至还去了窑子里快活。。
三人跟到窑子门口,哪怕对这行不太了解,也能看出这窑子是新出的, 小镇太小, 原本没有窑子, 是这里热闹了出现了市场后,才临时出现的。
面对莺莺燕燕的招揽,不像庾庆有点不好意思, 也不像牧傲铁的清高孤傲,南竹倒是两眼有点放光, 撞了撞庾庆胳膊, 示意他掏银票, “我进去帮你盯着。”
庾庆鄙夷,“你去盯你的, 要钱做甚?”话毕扭头就走。
牧傲铁亦对南竹嗤之以鼻,转身走了。
南竹倒是也跟上了,嘴上却在嘀咕, “回头那三万两没了别怨我。”
三人也没走太远, 又在窑子斜对面的一处摊位上坐下了, 继续喝茶。
一壶茶, 蓄了几次水,嚼了点零嘴, 差不多也就混到了傍晚,曹威也在这个时候从窑子里出来了。
三人立马扔下钱走人,又跟上了。
小镇南口, 曹威到后四处看了看,没发现碰头的人, 正奇怪时,庾庆师兄弟三人突然冒了出来打招呼。
曹威也不跟他们客气, 问道:“银票准备好了没有?”
庾庆道:“放心,事成了不会少你的钱。”
曹威手一挥, “走吧。”
师兄弟三人发现这位还是挺守信用的,也没多说什么,跟着他向远处的苍茫山峦地带走去。
三人都知道,只要进了前面的山,就进入了昆灵山的地界,而进山的正路上被朝廷人马设置了关卡,只有通过关卡走正路进山才能保平安。妄图偷偷摸摸潜入山林混进去, 也不是不行,只是山中不知设置了多少暗哨,还有昆灵山自己的守山手段,得有本事混进去才行。
问题是偷偷摸摸混进去也没用, 没有合适的身份进去了也难以动弹,不可能没有任何凭据是个人的就能在昆灵山内部到处乱跑。
若非如此,师兄弟三人也不会被搞的如此犹豫。
看山跑死马,小镇与山峦之间的距离确实不短。
远离了小镇,尤其是偏离了官道后,来往的人渐稀,天色也渐渐昏暗。
就在道路前后不见了人迹,只有几人脚步声时,突然有“嗖”的破风声传来。
几人略惊,紧急反应,师兄弟三人更是迅速拔剑自卫状。
此时他们才听到一声弓弦的霹雳惊响动静传来,同时又听到身边传来“嗯”的闷哼声。
三人回头看,只见已拔出佩刀的曹威正以刀杵地,身形摇摇欲坠,两脚绷在那,寸步难挪状。
一支箭矢,贯穿了曹威的大腿,而且是贯穿了两条大腿,刚好将他两条大腿串联在了一块,令其难以挪步。
“什么人?”
曹威一声怒喝,怒目四周,酒囊饭袋的样子荡然无存,别有一股骁勇气势,竟直接一手抓住大腿一侧的箭头,硬生生将箭矢从两条大腿上血淋淋抽了出来。
嗖!又是一箭射来,正中曹威拄刀的手腕。
其实同时射来了两支箭,令一支被庾庆侧身紧急挥剑劈飞了。
撑住身子的手一伤,曹威受伤的两腿顿时一软,噗通跪地,差点扑倒,紧急换手抓住了刀柄撑住才未倒下,络腮胡子的面庞绷起了一脸的横肉,悍相毕露。
庾庆三人目光紧急锁定了弓弦霹雳响的地方,三支箭后,弓箭手的藏身地已被他们锁定。
师兄弟三人高度警惕,能明显看出这不是一般的弓箭手,能一箭刚好定住大活人的两条腿,这就不是一般弓箭手能做到的,对射杀力度的掌控非同小可,还有这般光线下的射击精准度。
射手明显不想直接射杀曹威,明显手下留情了,否则曹威怕已是当场毙命。
同一个念头在三人心头闪过,大箭师!
这念头一起,三人顿有些头皮发麻,深知能迈入大箭师行列的射手都是真正的杀手,他们并无对阵这种人的经验,一旦对方要对他们发难,他们只怕未必能脱身。
三人提剑在手,高度戒备着目标藏身地。
昏黄黯淡的光线下,一片随风飘摇的芦草中,突然蹿出一条人影,御风踏草,如一缕青烟般飘至,落在了阻碍的师兄弟三人跟前。
一个身背箭壶的黑衣蒙面人,身形略显较小,却难掩飒爽英姿,一看体态明显就是女人,多少令师兄弟三人愣了愣。
不过目光很快又都集中在了对方手提的那张弓上,扭曲的弓身焦黑,散布有许多一圈圈的银色斑点,恍如许多眼睛,赫然是虬龙弓。
三人目光一凛,玄级大箭师!
在他们身后跪坐的曹威换了手提刀,刀锋指向蒙面人,喝道:“来者何人?”
蒙面人不予理会,却对着庾庆三人出声了,“你们要拦我不成?”
是女人的声音,音色清爽。
提剑戒备的三人顿面面相觑,对方的话倒是令他们有点不知该如何回答。
拦?他们肯定不想拦,没人喜欢招惹这种能远距离刺杀的杀手。
不拦的话,他们还指望曹威帮他们混进昆灵山呢,再说了,定金已经给了人家。
庾庆忍不住瞟了眼四周,也不知道这女箭师是一个人来的,还是另有同伙,据说大箭师基本上都是朝廷军方的鹰犬。
听蒙面人一说,确认了和身边人不是一伙的,曹威立道:“三位若能助我御敌,曹某必有重谢,你们的事包在曹某身上!”
蒙面女人闻言讥讽道:“莫非你们三个也是信了他鬼话的,认为他能帮你们混入‘朝阳大会’不成?”
师兄弟三人目光互相瞟了瞟,南竹忍不住问了句,“女侠何出此言?”
女侠?这称呼令庾庆和牧傲铁好无语,又都忍不住瞟了他一眼。
“你们若跟他不是一伙的就让开!”蒙面女人不屑一声,又盯向了跪坐在他们身后的人,“曹威,你把我两位师兄弄哪去了?”
曹威倒是被她说的一怔,“你的师兄?什么狗屁师兄,我连你是谁都不知道,你什么人,你师兄又是谁?”
蒙面女人抬了抬手中弓,“装什么糊涂?五天前,两个背弓的人,被你骗进了山,就再没出来过,你千万别说你没见过。”
曹威还真是有点懵,五天前有骗过人进山吗?还是背弓的?这么明显的特征自己不可能没印象。
他忽然感觉有些不对,当即破口大骂道:“你他妈有病吧,你是不是认错了人,你睁大了眼睛好好看清楚了,你确定你要找的人是我?”
已经感觉到自己可能是被冤枉了,想到自己的箭伤,那叫一个憋屈。
师兄弟三人已经侧过了身,不断左右回头,不时看看这个,又不时看看那个,感觉曹威也不像演的样子,若真是演的,那演技未免也太好了点。
蒙面女人朗声回应道:“曹威,本地人氏,二十年前投军,现为南岭右路军偏将,三个月前随军回乡驻扎,后隐瞒身份,协同南岭右路军清查昆灵山外围。你借本地人的身份做掩饰,冒以‘正阳派’掌门的侄子,散播谣言,谎称自己能帮人混入‘朝阳大会’,实则是一场与驻军相互配合的肃清行动,你专司诱人上钩,驻军则张开了口袋等你把人带过去,我可有说错?”
此话一出,师兄弟三人的脸都差点绿了,齐刷刷回头,咬牙紧盯曹威。
而曹威脸色更是剧变,最终挥刀指向了蒙面人,怒道:“你究竟是什么人?”
这话无异于承认了,不承认也不行,人家把自己老底都给查了个一清二楚,摆明了瞒不过去了。
而这也是他想不通的地方,对方怎么会知道这些情况?
蒙面女人则再次逼问:“我两位师兄被你们抓哪去了?”