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标准的贵族礼仪和谈吐证明着克莱尔是个名副其实的贵族。

罗德此时在二人中间充当了翻译，他将克莱尔的话翻译给了萧铭听。

萧铭轻轻点了点头，伸手示意克莱尔坐下，他说道：“欢迎你来到大渝国的，来到登州。”

应声坐下，克莱尔又在萧铭身上扫了一眼，让他惊讶的是这个大渝国的藩王竟然如此年轻，他开始理解为什么这位齐王会如此强硬。

在他的认知中年轻人一向缺乏耐心，但总是热血和冲动。

沉默了一会儿他首先开口，“尊敬的齐王殿下，我想你很清楚此次我们前来的目的，对于琉球的问题我希望能有一个让双方都满意的谈判结果，这也是我这次来这里的原因。”

在二人中间的位置是一张长桌，此时罗德和克莱尔坐在对面，而萧铭和杨承业坐在另一面，俨然一副现代的谈判架势。

闻言他说道：“本王同样希望能够谈判解决这件事，谁都不喜欢拿自己士兵的生命冒险。”

“既然如此，请齐王殿下能够允许我们保留热兰遮城，除此之外，我们愿意答应你的其他要求？”克莱尔正色说道。

克莱尔这么说是同意萧铭主导东亚的贸易航线，同时只在登州和琉球间进行贸易，只是和罗德上次来青州一样，克莱尔同样拒绝将热兰遮城的荷兰士兵撤走。

萧铭用手指敲击着桌面，他的目光在克莱尔的身上扫过，克莱尔面色沉静，找不到一丝情绪的波动，而他刚才说话的口气也十分的坚定。

“如果不撤走驻军，那么你需要给本王一个理由。”这次克莱尔亲自前来意味着谈判将在二人中间终结。

所以萧铭此时也不得不谨慎表态，这个克莱尔伯爵相比罗德沉稳的多，是个不容易对付的角色。

“首先，在我们的安全不能得到保证之前我们不能没有军队保护，琉球的舰队除了保护东亚的航线之外还有一个目的是为了防止私掠船对商队的劫掠，不知道殿下是否了解什么是私掠船？”克莱尔的话中含着试探之意，他很想搞清楚大渝国这个齐王是否拥有渊博的知识。

“私掠船？”萧铭皱了皱眉头。

私掠船是一种获得国家授权可以拥有武装的民用船只，用来攻击他国的商船，实质是国家支持的海盗行为。

在现代，从16世纪至19世纪，欧洲列强为了争夺海上霸权，动用了包括“鼓励海盗袭击它国船只”在内的一切手段。

各国虽然在表面上都义正严辞地宣布与海盗势不两立，背地里却大肆收罗海盗，为己所用。

武装民船就在这种背景下产生的。

“难道是英国和西班牙的私掠船？”萧铭淡淡说道，“据说英国是靠着一群海盗起家的，甚至说全英国就是一大群海盗，英国女王就是最大的海盗头子。

克莱尔神色微动，他心中有些吃惊，齐王这个回答简直和他们荷兰人描述英国和西班牙人一模一样。

叹了口气，克莱尔说道：“没错，正是来自这两个国家私掠船，他们已经在严重威胁我们的商船，现在他们甚至出现在马尼拉附近的航线上。”

“好吧，这是一个理由。”萧铭说道，“不过热兰遮城的士兵又怎么解释，私掠船只是出没海上，我想他们不会贸然袭击热兰遮城吧。”

“这些士兵是为了防备倭国。”克莱尔眼神闪烁，“很抱歉，我们荷兰首先是在长崎展开贸易，而一些被黄金冲昏了头脑的商人竟然将火绳枪的技艺也卖给了倭国人，在我们看来现在的倭国比大渝国更加危险，因为现在倭国生产火绳枪的技艺十分高超，而现在拥有了火器部队的倭国已经有了扩张的野心，这对我们来说十分危险。”

提到倭国，萧铭的脸色十分难看，他说道：“受你们所赐，现在倭国正计划入侵高丽和大渝国，这是你们自作自受，你们应该很清楚岛国人的本性和海盗没有什么区别，在欧洲是英国，而在这里是倭国，他们都一样，时刻想着抢劫，谋杀。”

“不得不说我很赞同你的说法。”克莱尔忽然笑了起来，“只是很可惜，你们大渝国的也有一个毛病？这个毛病让我们没有第一时间和你们进行贸易。”

“哦，什么毛病？”萧铭问道。

“自大。”克莱尔很不客气。

萧铭点了点头，“本王承认这是一个错误，不过现在讨论这些似乎没有什么意义，我们还是回到谈判的正题上吧。”

“难道这不足以解释我们保留驻军的原因吗？”克莱尔说道。

“可以，不过你们只可以保留二千人，和四艘战舰。”萧铭微笑着说道。

克莱尔一怔，琉球岛上真正的荷兰人驻军只有两千人，这位齐王的眼光倒是十分歹毒，而他相信这位齐王也摸清楚了热兰遮城的信息。

而现在琉球的十二艘战舰中原本是有八艘是马尼拉殖民地的，只是为了制止楚王的冒险行动他才从马尼拉调集了另外八艘战舰抵达琉球。

“似乎殿下已经了解了一切。”克莱尔苦笑一声。

萧铭冷笑一声，对这些欧洲人来说他们不再在乎土著军队的死活，也很容易使用这些土著军队冒险。

正因为考虑到这点，他让会克莱尔只保留在纯粹荷兰军队，如此一来荷兰人为了减免伤亡在挑起战争前就要甚至考虑。

“这已经是本王的底线了，同时我也会派遣两千士兵进驻热兰遮城保护你们。”萧铭不怀好意地笑道，接着他看向克莱尔等待克莱尔的回答。

紧紧皱着眉头，克莱尔的眼神游离着，他很清楚这位齐王的目的是什么，他是在试探他们是否真诚。

沉默了很久，他犹豫着说道：“好吧，我接受这个条件。”

听到这句话，萧铭心中一松，这正是对荷兰人最后的试探，如果荷兰人心中有鬼，自然不会接受他在热兰遮城驻军的要求。

(未完待续。)