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“停下吧。”
乌延这一逃,直逃到日落西山时分才勒停了战马。
他正骑着的马和备马都是口吐白沫,看起来随时会摔倒的样子,他这还算是好的,那些参与佯攻次数较多的人,半路上马就跑不动了,在狂奔中突然一头栽倒,直接将骑手给摔下马,当场就是筋断骨折。
正是因为看到了多场事故的发生,回头看看,又不见大队人马踏出的烟尘,乌延才下令止步。
回头看看,发现跟在身边的只有寥寥二三十骑,个个都是灰头土脸,惊魂未定的模样,乌延心头一阵悲凉。
他倒不是因为形只影单而顾影自怜,参加这场袭扰战的胡骑本来也不会一直集中在一起,休整的时候化整为零,分散开来,看到敌人的时候才重新集结。
这样做的好处是让敌人无从反击,即便兴师动众,收获的也不过是零星战果。正因如此,游骑骚扰才能给人一种神出鬼没,无所不在的错觉,使人防不胜防。
他难过的是,自己这次明明一点失误都没有,完全没有犯错,但最终的结果依然这么凄凉,难道汉军就是这么不可战胜吗?
“不走了?”乌桓骑兵们都是如蒙大赦的样子,齐周倒是有些意外。
“还走去哪里?”乌延莫名反问。
“啧……”齐周砸砸嘴,没出声。
在这里停下宿营,那就是不准备放弃的意思,否则应该尽量再走远些,并且发出暗号,联系其他各队人马,放弃正面袭扰。这种坚持不放弃的精神可嘉,但问题是,以今天汉军表现出来的素质,正面的骚扰还有意义吗?
但放弃的话却不能从他嘴里说出。今时不比往日,他已经不再是那个从前位高权重的范阳大豪了,只是个寄人篱下的丧家犬,做这种忠告既没有意义,也没多大分量,只会被人看轻而已。
“不能就这么算了啊。”他没把话说透,乌延却心领神会,长叹一声道:“这一仗,咱们输不起啊。咱们乌桓不比鲜卑,已经吃不了草原大漠上的那种苦了,汉军厉害成这样,要是被他们一直突进到柳城,那……”
他无风自寒的猛一哆嗦,眼中露出了绝望中带着凶厉的神色,咬牙道:“左右也是死,干嘛不拼到底呢?明天,咱们先不冲了,就是在远处盯着,哪怕能让汉军提高警惕,紧张一点,那也值当了!”
乌延把话说到这个份儿上,齐周更没有立场再劝了。
他也能理解,乌延确实有不能退缩的理由。这是乌桓的权力架构决定的,蹋顿这个代单于的权力不够稳固,下面有年幼的楼班等着上位,身旁有难楼二人虎视眈眈。
做为蹋顿的亲弟弟,乌延要是就这么灰溜溜的撤回去,正给了难楼等人一个发难的理由。
现在汉军压境,单于这个位置的确没什么可争的,不过,只要给人抓到了把柄,蹋顿的日子肯定不好过。往最糟糕的情况想,若是乌桓果然挡不住汉军,很难说难楼等人会不会以此为由,说服族人将蹋顿和他的亲族当做罪魁祸首送给汉人,以求保命。
想到这里,齐周也只能和乌延对而长叹了。
“齐兄,俺知道你是个实诚人,和那个尖嘴猴腮的许先生不同,你是真心要和俺们并肩作战的。”沉默片刻,乌延突然低声问道:“你能不能给俺交个底?”
“什么?”齐周不明所以。
“许先生和贼阎王说,鲜于辅还有鲜卑人会抄袭汉军后路,你说,他们真的会来么?”
齐周闻言,心中顿时一凛,猛抬头时,正对上乌延精光四射的眸子,多年出生入死的直觉告诉他,那其中闪动着的,是相当危险的情绪——胡人性情无常,乌延已经在绝望边缘,稍加刺激的话,很难说他会做出什么事来。
齐周稍作沉吟,用最快的速度整理了一下思路,这才低声答道:“鲜卑那边不好说,魁头没死,而且路上就和慕容大人他们分开了,而后不知怎地,让他招降纳叛的召集了数万部众,虽然实力比慕容、拓跋两部要差,可也不是轻易能拿得下的,何况慕容、拓跋也不完全是一条心……”
乌延默然点头,这不难理解,把乌桓的局势套用过去就行了。
慕容锋是很有大局观的,肯定知道唇亡齿寒的道理,但魁头在居庸城下吃了大亏,无论前者怎么示好,他也不可能再听慕容锋的。
而慕容锋的假面孔已经撕开,闷声发财的老套路已经玩不下去了,再怎么有大局观,他也得先为自己打算,不可能将后背卖给魁头,以及暂时性的盟友拓跋邻。
所以,鲜卑人会出现的希望微乎其微。
“子玉会来!”齐周突然加重了语气:“子玉肯定会来!乌桓不想流落塞外,也吃不了那个苦,子玉他们更吃不了!如果乌桓被王羽灭掉,辽东这边还有谁敢和他为敌?到时候别说子玉那万把人,就算魁头他们也只能重新联手,且战且退,往草原深处逃亡……”
夕阳斜晖之下,齐周肃容而立,一字一句说道:“所以,只要乌桓不逃不降,子玉就一定会来。”
“呼!”乌延直勾勾的盯着齐周的眼睛看了好一会儿,终于呼出一口气:“齐大哥,俺信你!”
齐周也松了口气。
难楼他们私底下打着拿蹋顿当礼物求降保命的算盘,蹋顿、乌延俩家伙何尝又不是紧盯着自己这帮人?若是鲜于辅不来,绝望之下的乌延肯定会去劝蹋顿,让他放弃自己这帮人,至少能换取个活命的机会。
他突然有点明白,为什么这次幽州大战,自己这边明明人多势众,却被人数远逊的汉军打得一败涂地,完全没有招架之力了。
抛去双方战力对比之类的因素不谈,最根本的原因就是他们这边各怀心思,同床异梦,而青州军却是上下一心,连最普通的小兵都能在急难关头,全无保留的信任自己的主帅和将领。
别的不提,就以自己为例:巨马水那一战,如果自己能给麴义提供一些帮助,至少别让他败得那么惨,连命都丢掉,大伙在居庸城下就不会败得那么惨了吧?再往前说,要是大伙不将刘虞当成诱饵抛弃,麴义也未必会存死战的念头。
再如魁头不放弃骞曼,让其在代郡牵制羽林军,或是蹋顿不保存实力,全力压迫青州军的东线……
这样的如果太多太多,每一条事后拿出来,都让人陡生希望,可放到当时的情况去考虑,却又会发现,就算有先知先觉的本事,也没办法改变未来。
正如自己,当初在巨马水,别说给麴义提供帮助了,自己真的有勇气面对恐怖的铁骑吗?当初麴义很大度的表示,自己在远处观战也无妨,当时他心里的真正想法又是什么?
齐周苦笑,然后神情猛然凝重起来,直盯着乌延,将后者吓得猛一哆嗦。
“乌延兄弟,从前的事,就让他过去吧,但你一定要知道,现在是最后的机会了,如果不能团结一致,最后大家都会完蛋!”
“是……是这样的。”乌延呆呆的回答,不知道齐周突然发什么疯。
齐周沉声说道:“如果你真的懂了,就请你赶回柳城,将这边的情况告知大单于,告诉他,无论他要战还是要降,都不能三心二意,否则最后只会两面落空。王羽此人英明神武,不会因私而废公,他彻底平定辽东的决心,不会因为某个人或某些人而改变,切记,切记!”
“是……可是……”乌延听得似懂非懂,但至少齐周让他回柳城这句,他听得很真切。
齐周拍拍胸脯,毅然决然说道:“放心,这边有我,你只管转告大单于,若无法拖住汉军的脚步,齐某就死在汉军的弓弩之下!”
这一刻,他想象自己就是当日的麴义,如果后者当初也能说出这么振奋人心的话,结果是不是就有所不同了呢?
是的,就是这样!
乌延眼中露出了意外且欣喜的神色,和齐周、阎柔这些人的配合,一向是兄长蹋顿最苦恼的事情。这些人有本领,有见识,武艺也很好,但最令人担心的就是,这些人没什么良心,随时都会见势不妙,拍拍屁股走人。
这次齐周跟来,都是兄长软磨硬逼他来的,现在他主动请缨,承担下了最艰苦的任务,显然是转性了啊。
人生,果然是祸福难料哇。
“既如此,那俺这就去了。”乌延行事很干脆,当即翻身上马,带马回旋间,扬声叫道:“齐兄放心,等俺回去禀明情况,必提大军前来,若是汉军还敢如此轻视俺们,必叫他们后悔莫及!”说罢,他扬鞭催马,带着几个亲卫绝尘而去。
齐周向乌延挥挥手,然后转过身来,一脸沉毅神色,吩咐道:“大家都早点休息罢,明天还要继续作战呢。”
将为军之胆,胡骑本来人心惶惶,见齐周如此沉着,虽然不至于一下士气大振,但多少还是有些安心。于是有人取来清水,就着冷水吃口干粮,然后将毛毡往身上一裹,倒地便睡。
这就是胡族流动作战的精髓,他们吃苦惯了,随便怎么简陋的条件都能睡得很踏实,也只有这样,他们才能分散宿营,让汉军根本抓不到他们的主力来打。
但很显然,有人不是这么认为的,就在齐周大彻大悟,挥别乌延的同时,正在安营扎寨的青州军中,也有人正与袍泽挥别。
“白天有劳文则兄了,晚上就交给某吧,说起来,云这次又捡了个便宜,回去肯定会被大哥取笑。”
赵云微笑起来的时候,怎么看都像是个腼腆的大男孩。然而,但凡是和他对敌过的人,绝对不会同意这个观点,在他们看来,这个男人就是死神的化身!
一如今夜!
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