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一月二十一日,下午两点。
一大早就和三个部门的大佬做了一笔好买卖的乔,心情变得更加愉快。
因为他在海德拉宫新年宴会上认识的,维格拉尔的小儿子唐恩,连带着十几个交好的贵族青年,组团来到了阿波菲斯宫拜访。
自从乔因为泼了乔治皇子一身啤酒,被马塔十三世下令闭门思过之后,这是第一次正儿八经的有客人、年龄相当的朋友登门。
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欣喜的乔拿出了自己手头最好的酒,最好的雪茄,最好的咖啡,最好的茶,以及玛丽老太太烘焙的浓香甜美的下午茶小点心,极尽所能的款待客人。
阿波菲斯宫的琥珀厅内,唐恩和一群小伙伴喝着陈年的美酒,品尝着香醇的雪茄,一个个对阿波菲斯宫的奢靡惊叹不已。
尤其是唐恩,他已经围着偌大的琥珀厅转了好几圈。
他大口大口的灌着顶级的葡萄酒,大声的嚷嚷着:“简直……我只能说,仁慈的穆忒丝忒在上,人和人的命运,果然是不能相提并论的。”
“乔,你知道么,乔,我和所有的伙计们,都还在每个月伸手向板着一张脸的长辈要零花钱……每到月底,我们都要精打细算每一个喷泉苏……”
“像我这种被丢进军事大学,只能蹲在宿舍里苦熬的倒霉蛋不算……看看这些家伙,他们只能和那些严肃的、古板的家族长辈们住在一块……他们就算想要在外面租一套公寓,他们都凑不齐租金!”
“天哪,天哪,更不要说,你这家伙,还在军事大学读书,你就已经是实封的侯爵!”
唐恩羡慕得眼珠通红,很是苦恼的嚷嚷道:“而我们……喂,喂,你们这群家伙,不要只顾着喝酒,虽然我知道这些酒水,每一口都是大把大把的金马克,你们也太丢脸了。”
“说说看吧,你们对自己这辈子的希望是什么?你们有可能成为实封的侯爵么?”
一群贵族子弟同时翻了个白眼。
他们纷纷举起酒杯,大声嚷嚷着‘干杯’,然后将杯中美酒一饮而尽。
开什么玩笑?
真以为帝国的爵位是大白菜么?
除非他们去战场上浴血厮杀……除非他们能够带着劣势的兵力,在极其艰难的局势下,消灭类似于卢西亚帝国这样的顶级强国一个以上的野战军团,他们积攒的功劳,大概才能碰触到侯爵的门槛?
问题在于,他们身上都带着各自家族的烙印。
在记功和册封的时候,他们身上的家族烙印,会成为他们受封的最大障碍——他们个人的绝大部分的功劳,会被算入他们的家族这个大集体里面。
本来够一个‘个人’受封侯爵的功劳,算进他们的家族后……他们的家族,已经都有着侯爵、公爵的爵位,那么他们立下的功劳,可以让他们的军衔得到提升,可以让他们的家族的家主在帝国的权力框架中上升一小步……
但是他们自身的爵位嘛……
‘个人的一切荣耀归属家族’,他们想要成为实封的侯爵,难,难,难!
所以,这些贵族青年根本懒得回答唐恩的这个问题。
乔得意洋洋的摇晃着酒杯,深琥珀色的朗姆酒在水晶杯里化为一个小小的漩涡,一股浓郁的酒香飘散了出来。
他大声笑道:“噢啦,唐恩,我们是朋友,我们是朋友……所以,爵位我不能帮你们什么……但是,可爱的金马克嘛,我还是能帮你们一点忙的。”
“有兴趣,在帝都开一间杂货铺么?”乔斜靠在墙壁上,笑呵呵的看着骤然安静下来的这群贵族青年:“你们知道的,威图家族最来钱的生意,是海外贸易……我可以用非常实惠的价格,给大家提供来自东陆的瓷器、茶叶、丝绸。”
“就这三样货物,而且专门是顶级货。一般而言,从东陆来的货物,运到图伦港就能有十倍的利润,一旦进入梅德兰大陆的腹地,就能有三十倍到一百倍的利润。”
唐恩以下,一群贵族青年同时屏住了呼吸,一个个面皮通红。
实话实说,和唐恩玩得到一起的这群贵族青年,全都出自那些最古板、最传统、最保守的老条顿家族。这些家族的家教,极其的严格,最大的表现,就在于这些贵族青年的零花钱!
以唐恩为例,已经十九岁的他,每个月的零花钱不过十个金马克。
当然,唐恩读的是军事大学,全封闭管理的军事大学,能花钱的地方很少,很少。
饶是如此,在军事大学里面,也有专门的商店可以消费。十个金马克,买几包好的香烟,买点巧克力,买点其他的零碎物品,根本不够花。
而其他的贵族青年,他们多为帝都第一大学的学生。
他们花钱的地方更多,但是他们的零花钱,比起唐恩也没多几个。
和马凯、安德鲁那样的纨绔子弟用各种手段捞钱不同,这些贵族青年的家教森严,他们想要利用家族的影响力偷偷摸摸弄点外快,也是被严令静止的。
不要看他们一个个家世煊赫,要么出身侯爵家族,要么出身公爵家族,而且还都是嫡系子弟……可是说真的,他们一个个穷得叮当响。说句难听的,海德拉堡某些灰色地带的小头目,他们的小日子都比这些贵族青年过得滋润。
乔说,帮助他们开一间杂货铺!
伟大的穆啊,仁慈的穆忒丝忒!
专卖瓷器、茶叶、丝绸的杂货铺……干,这就是顶级的奢侈品店。
用屁股想,他们大概都能琢磨出这样一间铺子每年的利润。不需要多大的出货量,这样的店铺一年的纯利润,轻轻松松可以达到数百万金马克!
而在场的贵族青年,加上唐恩在内,不过十三个人。
数百万金马克。
十三个人均分!
“哦,乔……这,这……这会不会,会不会……”唐恩艰难的吞了口吐沫。
“正当买卖,一切货物的来源有据可查,而且只要你们依法纳税,谁也不能说你们一个不好。”乔举起了手中的酒杯:“而且我相信,维格拉尔阁下,他绝对不会反对你和我的小小合作。”
乔耸了耸肩膀,朝着唐恩眨巴了一下眼睛:“我也是最近才知道,威图家在图伦港最大的合作伙伴,除了嘉西嘉公爵罗斯阁下,就是你的父亲维格拉尔侯爵。他和我们家,是老朋友了。”
乔很淡定的说道:“我父亲黑森,和帝都的一些大家族达成了合作合同,以后每个月都会有一大批海外货品运到海德拉堡……在这些货品中,我有一小部分的支配权。找一群朋友,让大家共同赚点合法收入,这也是黑森给我的任务。”
乔将话说得很透。
作为新崛起的家族,威图家族需要朋友。
戈尔金在军中已经有一批铁杆的战友。
黑森已经和一些大家族成为了合作者。
乔自己,当然也可以拉拢一批小伙伴。
唐恩歪着头,认真的思索了一阵,然后他给自己满上了一杯酒,高高举起了酒杯:“我没有拒绝的理由……啊,只是便宜了你们这群混蛋……说实话,在军事大学里面,十个金马克,不够花……一百个金马克,花不了!”
“想想以后还有两三年时间,我在军事大学里面吃苦受累,而你们在外面可以花天酒地,真是……让我们为了乔的慷慨,以及乔和我们的友谊,干杯!”
贵族青年们纷纷站起身来,笑容满面的举起了酒杯。
他们联手,在乔的帮助下,开设‘杂货铺’,毫无疑问,他们就成了自己人!
在贵族圈子里,这种行为,可以视为某种意义上的‘结盟’!
当然,他们相信,他们和乔的亲近,绝对会得到家族的支持。
如果他们的家族反对他们和乔的交往,那么他们今天下午,也不会组团登门拜访阿波菲斯宫!
其实,自从他们进入阿波菲斯宫的正门那一刻起,他们和乔的‘结盟’,就已经是水到渠成、理所当然的事情!
乔笑呵呵的举起酒杯,和一群贵族青年碰了碰杯,然后一口将杯中美酒灌了下去。
“那么,其他的事情就不用大家操心了……大家只要商议好在杂货铺中的占股份额,再安排一个可以信任的人交接、查账就可以了。具体的事务,就让他们和司耿斯先生去做吧。我想,一个月后,我们就可以看到实际的收益了。”
乔笑得很灿烂:“不过,我很好奇,为什么你们一直到今天,才来找我呢?你们知道么,我这大半个月,可是差点闷坏了。”
唐恩和一众贵族青年相互看了看,然后唐恩扁了扁嘴,做了个鬼脸。
“啊,乔,这个责任,是你的。”
“这个消息,只限于小范围流传,但是该知道的人,能够知道的人,都知道了……”
“而我们,作为亲历者,可被你害惨了!”
唐恩耸了耸肩膀,本能的压低了声音。
“见鬼,马格南组织的互助兄弟会,他们下黑手,干掉了不少大家族的嫡系子弟。”
“这些天,但凡年龄、身份,全都符合互助兄弟会成员的贵族子弟,都被监察部和贵族院的大老爷们,狠狠的盘问了十几轮!”
“你知道么?我十五岁的时候,和北海公爵家的小儿子在街头打群架的事情,都被挖出来了。”唐恩做出了一副不堪回首的痛苦表情:“我平安过关,事实证明我和互助兄弟会没有任何关系,但是北海公爵的小儿子……他现在正蹲在贵族院的黑牢里!”
乔下意识的张大了嘴。
“这可和我没关系……事情,闹得这么大么?”