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河南的局势已经明显恶化，五省总督熊文灿以及河南巡抚吴甡都是坐卧不安，熊文灿甚至专门到淮安去求助漕运总督郑勋睿，但也没有得到肯定的答复，回到武昌府之后，熊文灿仔细思索了郑勋睿的提醒，终于下定了决心，不管怎么说，作为五省总督，他必须率领大军和流寇作战，否则将来真的不好交待。

可惜熊文灿的想法过于简单了，他和监军高起潜商议的时候，没有得到支持，高起潜认为目前流寇的势力正旺，这个时候去剿灭流寇，结局与卢象升没有多大的区别，朝廷再也无法承受又一次的失败，高起潜促催熊文灿将河南流寇的情况禀报朝廷。

高起潜说的话也是有道理的，区区两万多的大军，迎战十余万的流寇，没有胜利的可能，弄得不好被流寇包围，更加惨重的失败会出现。

李自成亲率大军朝着襄阳府城开进，消息传到武昌府，熊文灿脸色苍白，身体颤抖，他最为担心的情形终于出现了。

李自成麾下有八万流寇，正面对决肯定是不行的，但任由流寇进攻襄阳府城，襄阳府城被拿下的那一天，他熊文灿说不定保不住脑袋了，湖广巡抚方孔炤也着急了，多次求见熊文灿，提出要求，必须阻止流寇进攻襄阳府城，依靠熊文灿麾下的两万多军士，还有湖广的一万多卫所的军士，无法抵御李自成的进攻。

万般无奈之下，熊文灿火速赶赴河南开封府，看看能不能动用河南以及陕西、山西的大军，进攻洛阳府城。不管是不是能够拿下洛阳府城，至少让李自成难以安心的进攻襄阳。

熊文灿再一次的失望了，河南巡抚吴甡无能为力，目前河南卫所的军队，能够保卫开封府就很不错了。若是抽空了兵力，流寇趁此时机进攻开封府，那将出现更大的麻烦，至于说山西，情况更加的糟糕，张献忠正在山西的平阳府、泽州、璐安府以及辽州一带活动。让山西巡抚魏呈润疲于奔命，加之山西多年遭遇灾荒，土地贫瘠，百姓几乎没有活路，加入到流寇队伍的人数众多。眼看着流寇在山西的实力越来越大了。

熊文灿只能够将目光投向陕西，可惜远水解不了近渴，河南府被流寇占领，陕西大军无法从潼关顺利进入到河南府，而且张献忠正在山西的平阳府一带活动，陕西巡抚必须要特别的警惕，防止张献忠从平阳府进入到延安府，要知道延安府可是流寇的发迹地。若是这里失去控制，恐怕整个的北方都要乱了。

看来看去，熊文灿想不到其他的办法。

他本来也想着亲赴大同求援。但有了前车之鉴，到淮安去没有任何的结果，若是到大同去，情况恐怕更加的糟糕。

熊文灿感觉到了痛苦，那是无能为力的痛苦，他仿佛看见厄运一步步的走近。却无力去抗争，写给杨嗣昌的密信。已经送出去好长时间，一直都没有回复。看来朝廷里面一样不平静，很多消息尚在隐瞒之中。

这个时候辞官是不现实的，就算是辞去五省总督的职务，也一样会遭受到朝廷的责罚，而且将来的名声肯定不好，甚至会被当作是逃兵和败类，这是文人所无法忍受的耻辱。

事到如今，只有一个办法了，那就是率领麾下的两万军士，对洛阳府城展开进攻，不管是成功还是失败，至少尽力了，到了那个时候，就算是遭遇到朝廷的责罚，至少内心安稳一些。

做出了决定之后，熊文灿不再耽误时间了，迅速回到了武昌府。

这一次熊文灿的态度非常的坚决，必须率领两万大军进入河南作战，监军高起潜若是不同意，熊文灿就准备直接给皇上写奏折，辞去五省总督的职务。

高起潜虽然很是恼火，但也不敢硬扛着不准熊文灿领兵作战，毕竟前任五省总督卢象升的事情，皇上和朝廷是相信他的，但若是下一任的五省总督熊文灿也出现了问题，不要说皇上，就是满朝的文武都要怀疑的，自然会有人追究，前任五省总督卢象升究竟是怎么阵亡的，作为监军的高起潜究竟在做什么。

四月底，两万多大军从湖广的武昌府出发，绕道南直隶的庐州府和凤阳府，从沈丘进入开封府，这样绕道也是无可奈何。

熊文灿离开武昌府的时候，湖广巡抚方孔炤不乐意了，李自成率领的八万流寇，正在朝着襄阳府而来，这个时候熊文灿离开湖广，岂不是拱手将襄阳府送给流寇。

熊文灿管不了那么多了，正面对决李自成率领的流寇，他没有丝毫的信心，若是进攻洛阳府城，可能还有一丝的希望，到时候可以要求河南巡抚吴甡派遣大军支援作战。

熊文灿坚决的率领大军离开武昌府，不过离开的时候，他与方孔炤商谈了大半天的时间，至于说两人商谈了一些什么，没有任何人知道。

漕船从淮安出发之后，昼夜都在行驶，所有的水手，都是挑选出来的，多年在大运河上行船的最为杰出的水手，这些水手轮流换班，经验最为丰富的水手负责夜间行船。

郑勋睿很少到甲板上面，一般都是天黑之后才会到甲板上透气的，郑家军此次的行动是要尽量保密的，作为大军的主帅，他当然要带头执行。

漕船可比不上战船，大明的战船几乎都是在大海上面作战的，旷阔的大海能够容纳足够大的战船，可大运河就不一样了，水面不可能有那么宽，故而漕船相比战船要狭窄很多，舱房就更小一些了，再说漕船不是专门的战船，没有那么多的舱房，故而此次郑家军将士乘坐漕船前往河南洛阳，肯定是不舒服的。

困难对于郑家军将士来说，根本不算什么，他们已经习惯了严酷的训练，几乎能够克服任何的困难，何况此次郑大人也跟随他们一起行动，同样乘坐漕船。

夜间行船的速度自然是要慢一些的，这无法避免，不过夜间的漕船上面，有不少的事情需要做，首要的就是组装红夷大炮，这些红夷大炮，抵达目的地之后，就是要马上投入到战斗之中的，同时神机营的将士，每日里都要擦拭毛瑟枪，避免因为露水的侵袭，导致毛瑟枪的枪管、扳机等生锈。

郑勋睿的事情就更多了，漕船靠岸的时间不多，他每一次获得情报，都是漕船靠岸的时候，地面的斥候专门送到漕船上来的。

源源不断的情报，送到漕船上面来，郑勋睿要做出全面的分析，狮子搏兔亦用全力，对于如此关键的一次战斗，他当然是格外的重视，不会有丝毫的疏忽。

李自成率领大军前往襄阳府城，这个消息是明确的，王小二率领的斥候，侦查到李自成率领的军士足有八万人，这就是说明留守在洛阳城的流寇人数最多就是两万余人，流寇占领了南阳、汝宁和汝州等地，必定要派遣一定的军士守候，不可能完全驻扎在洛阳，这对于郑家军来说，是好消息。

当然所有的情报之中，也有让郑勋睿感觉到疑惑不解的事宜，那就是李自成的行军速度很慢，其实洛阳距离襄阳府城距离也不是太远，走官道也就是九百里地，正常的行军速度，十日左右的时间完全可以抵达，但李自成从洛阳出发之后，居然绕道去了南阳府城，这让人疑惑不解。

所有收到的情报之中，最令郑勋睿吃惊的，还是五省总督熊文灿的举措。

驻扎在武昌府的熊文灿，与监军高起潜率领两万大军离开了武昌府，进入了南直隶的庐州府，这是什么意思，难道说李自成率领大军进攻襄阳府城，让熊文灿和高起潜感觉到害怕了，需要躲避了。

不过郑勋睿很快否定了自身的猜测，熊文灿还没有愚蠢到如此的地步，到了这个时候，率领大军躲避，那等于是找死，就算是能够躲过流寇的进攻，也躲不过朝廷的责罚，仔细看了地图之后，郑勋睿很快做出了判断，看来熊文灿是准备绕道南直隶，从归德府进入到河南境内了，也就是说熊文灿已经被逼得没有办法，准备展开进攻了，至于说进攻的方向，应该是洛阳府城。

分析到了这个情报，郑勋睿的情绪有些不好，他也隐隐明白了，为什么李自成的大军行军速度如此之慢，要知道李自成鏖战多年，有着异常丰富的作战经验，攻城拔寨肯定是重要的，但若是能够打败朝廷的大军，所能够产生的效果，比拿下襄阳府城更加的重要，毕竟剿灭朝廷大军，能够让李自成感觉到更加安全。

熊文灿孤注一掷的举措，会不会引发李自成突然杀回洛阳府城。

这成为了郑勋睿必须要分析和面对的问题，若是十一万的流寇悉数都集中在洛阳附近，那郑家军一万五千将士就算是有三头六臂，也是难以应对的，兵力上面的绝对优势，在厮杀过程之中，能够发生至关重要的影响，再说郑家军将士携带的弹药不是很多，无法应对庞大的流寇。(未完待续)