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崇祯十年八月，河南开封府，杞县。

官府征收赋税已经持续接近一个月时间，恶劣的事件层出不穷，因为征收赋税过程之中，被当作流寇斩杀以及关进大牢之中的百姓已经超过百余人，一时间县衙大牢里面人满为患，杞县县令宋枫依旧是高压政策，不管遇到多大的困难，都要将赋税征收起来。

县衙的官吏当然是愿意的，特别是那些衙役，好不容易逮住机会了，可以到村镇去征收赋税，这火耗可不少，随便从中间贪墨一些银子，都足够生活好几年了，再说老百姓也不敢反抗，县衙已经杀掉了十来人，都是因为在征收赋税过程之中反抗的百姓，理由很简单，就是勾结流寇，反正这样的罪名，没有谁会来复查的。

苦的就是老百姓了，好不容易家里有了一点粮食，可面对恶狠狠的官吏，根本就保不住，不仅仅是粮食保不住，家里值钱的东西都不要想着能够保住，粮食不够，官吏就开始抄家，值钱的东西全部都是拿走或者抢走。

官吏不会管老百姓的死活，反正县太爷也压下任务了，衙役要是不能够将赋税征收起来，同样是要挨板子的，弄得不好一样被关进大牢里面去，再说刚刚秋收，老百姓家里还是有些粮食的，至于说将这些粮食全部拿走老百姓是不是能够活下去，他们不会思考。

杞县的村镇，已经变成了一个火药桶，稍微有些火星，就可能点燃的。

如此的情况之下。一名举人看不过去了，他要到县衙去直接找到县令大人，诉说百姓的苦楚，要求官府不能够继续强行征收赋税了。

这个举人是天启七年河南乡试举人李信。

李信有一个温馨的家庭，妻汤氏也是大家闺秀。温柔贤惠。

李信中举之后，多次参加会试，可惜都没有高中，不过其家境还是不错的，有祖上留下来的几百亩薄田，家中的存粮也有几百石。生活是无忧的。

按说征收赋税这些事情，李信不需要去操心的，安心的读书，争取会试高中，这才是主要的任务。不过这个李信，和一般的读书人还真的有些不一样，他生性慷慨豪爽，乐善好施，常常周济穷人，爱打抱不平，伸张正义，遇见不平事喜欢出头。其性格倒像是一个江湖侠士。

李信在杞县的威信很不错，虽说年纪不大，但很受老百姓的尊敬。被称呼为李公子。

不过李信这样的性格，也有人不喜欢，那就是城内的部分士大夫，以及杞县县令宋枫。

宋枫是县令，理所应当是杞县最受尊敬的人，可惜来到杞县近两年时间了。深居简出，几乎没有多少的威信。实话实说还比不上李信，这肯定让宋枫不舒服了。至于说县内的士大夫，他们之间的利益几乎是一致的，都是要维护自身的利益，有些时候李岩身为士大夫之中的一员，居然帮着老百姓和泥腿子说话，他们当然不高兴了。

征收历年拖欠的农业赋税，那是朝廷的要求，是皇上下的旨意，宋枫按照上面的要求执行，不能够算是错误，至于说征收赋税的过程之中出现这样那样的冲突，也很正常，宋枫当然不会特别在意，他到杞县马上就是三年了，朝廷马上要派遣人员来考核，这次要是能够征收到足够多赋税，那就是很大的功劳，说不定马上就可以得到提拔。

如此的情况之下，宋枫要求官吏排出一切困难征收赋税，也就在情理之中，不明事理的李信，居然来帮着老百姓说情，要求暂缓征收赋税，这岂不是天大的笑话，考虑到李信是举人，有着功名在身，宋枫还是忍住气，专门在县衙的大堂见了李信。

也算是李信不聪明，按照道理来说，宋枫应该是在厢房见他的，不管怎么说，李信都是举人的身份，这样的身份在杞县可没有几个人，那是杞县顶尖的存在，宋枫可不敢完全得罪杞县的士大夫，遇见李信这样身份的人求见，那都是要在厢房甚至是书房面谈的。

李信在大堂侃侃而谈，说到了百姓的疾苦，说到了官吏的胡作非为等等，这让宋枫的脸色很不好看，李信虽然说的是县衙的官吏，其实隐射的就是他这个县令。

好不容易等到李信说完，宋枫冷冷的回了几句话，意思说这次征收赋税，是皇上下的旨意，是朝廷的意思，杞县不敢违背，若是李信觉得有什么不妥的，大可给朝廷写去奏折，或者是亲自到京城去为百姓说话。

宋枫的话语，让李信的脸色发白，写奏折的事情，李信暂时没有资格，虽说按照朝廷的规矩，身为举人的李信，是可以给朝廷写去信函的，不过这样的信函，任何人都不会在意，十有*被当作废纸扔到一边去了，至于说亲自到京城去诉说，那更是笑话了，到了京城之后，李信见不到任何的官员，纯属自找无趣。

李信讪讪的离开了县衙，他不可能驳斥县令大人，人家是按照上面的要求做事情的，再说朝廷的敕书和皇上的旨意，下面的官吏肯定要执行，若是不执行，那就要遭遇到弹劾。

没有办法的李信，咬牙拿出来三百石粮食，赈济那些家里已经没有了粮食的百姓。

三百石的粮食，对于一家来说，已经是很多粮食了，可是对于杞县的老百姓来说，这点粮食实在是不算什么了，不足以救济百姓，反而会引发杞县士大夫更大的嫉恨。

李信大概是想不到这一点，他扶危济贫、乐善好施的性格一旦被激发出来，做事情就不管其他士大夫的感受了。

杞县县令宋枫万万想不到，据传闻盘踞在河南的李自成和张献忠等流寇没有发动作乱，一个名不见经传的女子却鼓动老百姓造反了，而且声势还颇为浩大。

这个女子就是红娘子。

红娘子是杂耍艺人，论身份属于最低的，属于典型的三教九流之列，正是因为身份低微，故而在卖艺的过程之中，遭受到很多的欺凌，这也造就了红娘子不屈的性格。红娘子在信阳鸡公山起义，很短时间之内，就得到了大量杂耍艺人和老百姓的呼应，其队伍如同滚雪球一样，人数越来越多。

更加令人吃惊的是，红娘子年龄不大，据说不足二十岁，且尚未婚娶，这等年龄的女子，本应该是嫁人生小孩的，却想到了造反。

恐怕正是这样的原因，让各级的官府，不是很重视红娘子的造反，一个尚未婚娶的女子，而且属于三教九流，能够闹出多大的阵势来。

信阳本属于汝宁府管辖，距离开封府还是有一定路程的，没有人想到红娘子在信阳造反之后，会带领队伍直接进入开封府，而且率先对杞县发动了进攻。

这是宋枫万万想不到的，也是猝不及防的。

好在红娘子麾下的军士没有接受过正规的训练，对于攻城拔寨这样的战斗，很是陌生，尽管宋枫猝不及防，防御方面很是生疏，但红娘子也没有能够抓住机会，一举攻下县城，持续一天多的战斗，眼看着不能够拿下县城，红娘子率领大军撤离了杞县。

事情到这里就应该结束了，可惜远没有那么简单。

红娘子撤离杞县之后，马上有人到官府告密，说是杞县举人李信与红娘子之间有联系。

原来红娘子攻打杞县县城的时候，李信到乡下的祖宅去看看，正好遇见了红娘子，也不知道两人有什么样的交谈，但红娘子居然没有侵犯李信的祖宅，而且还有人看见李信与红娘子一起散步走路，脸上都是带着笑容，红娘子对李信很是尊重。

这还了得，李信身为举人，有功名在身，见到红娘子这样的流寇，应该是大义凛然的斥责的，居然和流寇沆脏一气，这岂不是谋逆吗。

宋枫马上将李信关押到大牢里面，而且亲自审讯。

李信没有否定与红娘子之间的交谈，不过他是出于关心百姓的意思，告诫红娘子不可随意的骚扰百姓，至于说红娘子后来攻打县城的事情，他是完全不知晓的。

宋枫岂能相信李信所言，本来红娘子进攻杞县县城，作为县令就要找出红娘子为什么会进攻的理由来，这个时候正好说李信勾结红娘子，里应外合，作为县令，宋枫能够抵御流寇的进攻，那是立下很大功劳的。

李信马上被定罪，革去一切的功名，流放三千里，奏折上报到上面，等候最终的结果。

李信被关进大牢的消息，很快传开，毕竟在杞县，李信的名气太大了，撤出杞县的红娘子，也知道了此事，迅速率领大军，再次攻打杞县县城。

这一次，红娘子攻破了杞县县城，从大牢里面救出了李信。

杞县县令宋枫已经趁乱逃脱，到开封府去告状了。

事已至此，李信无法辩解了，他索性加入到红娘子的队伍之中，成为名副其实的首领，而且因为李信的加入，杞县很多的老百姓，也跟着进入到义军之中，让义军的队伍迅速壮大起来。

李信改名为李岩，开始了打击豪绅、为百姓谋生路的历程。(未完待续)