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之前众士子皆起哄，不愿承认叶君生“天下第一才子”的名头。然而此时此刻，皇帝却命人送来牌匾，御赐金字。金灿灿的，真实而晃眼。众人顿时哑口无言，不敢吭声。

能怎么吭？在大庭广众之下，否定叶君生，不等于否定皇帝了吗？

稍不注意，说错了话，祸从口出，那可是要咔嚓一声，人头落地的。

叶君生毫不迟疑，接过牌匾。后面叶君眉已笑吟吟地，拿出几串钱，酬谢魏公公一行。

一番仪礼过后，魏公公等告辞离去，回宫复命了。

这时候，围在院子外面的士子们却仍然未散，要看杨江帆还有什么动作。

杨江帆面色有些架不住，大声叫进入屋中的叶君生出来。

“你们在此胡搅蛮缠，真当叶某好欺负么？”

叶君生神色一沉，喝道。

杨江帆不甘示弱：“叶君生，明天你可有胆上状元楼？诗词丹青，不过小道尔。所谓才子，亦为虚名。”

叶君生眉毛一扬：“哦，你要如何？”

“明天乡试公榜，定一世功名。我已与雪海、晓峰等相约好，坐在状元楼上等快马捷报，你敢来否？”

杨江帆掷地有声。

原来如此。

这也是历届乡试科举的一种惯例，就是一班自信满满，彼此不服的士子们互相约好，在公榜之日来到状元楼上坐好，等待喜报。

在天华朝，乡试录取并不讲究地区限制名额之类，而是每一届有一个总数额度，大概比例会在十取一这样。

看起来很乐观，其实大不易。皆因获取乡试资格，本身就相当困难。在地方中要经过一番比拼。经历多次的院试府试，成绩优越者才行。不过这些流程，叶君生都基本跳过了，顾学政大笔一挥，直接批点，别人更不会有质疑。

乡试中举，和殿试一样，同样有排名之分。成绩越好，捷报来得越晚。至于头名“解元”，当然属于压轴的。

事实上乡试的排名之争远不如殿试那般为人所看重。然而殿试是在金銮大殿上直接举行的，圣上金口开，状元探花定。少了许多民间色彩。在这点上，和乡试的快报相比，倒有些逊色，不够喜闻乐见。

相信明天，除了坐镇在楼上的一班士子。楼下更不知有多少围观者。

“有何不敢？”

叶君生的回答果断坚决。

“好好，就等你这句话。”

杨江帆客套性地拱一拱手，转身离开。

他一走，其他人便知今日出不了什么热闹了，要看热闹，明天才是重头戏。于是也一哄而散。要提前到状元楼定位置了。

人群散去，却并未清静。还有不少探头探脑的小厮们在周围徘徊，另外。居然还有人眼巴巴守着，居然是要等叶家倒垃圾，拣废纸笔墨的。

叶君生，少年成名，蜚声跃起。自从夺得天下第一才子之后。声名更是达到一个巅峰，市井之间。津津乐道。其字其画，行情水涨船高。最为关键的是，他流传出来的真迹数量并不多。早期一些作品，因为笔力还有欠缺，而且印章用了别名等一些原因，价值自是大打折扣。

一直以来，想要找叶君生求字求画的人比比皆是，无奈叶才子成名后居无定所，行踪飘忽，等闲找不到人。

毫无疑问，在京师的住址行踪被曝光后，肯定有不少人登门来求字求画。

这就是拥有声名的好处，想昔日初出茅庐，不得不卖字为生，却易陷于无人问津的窘境。当功成名就，汲汲以求的一切，皆唾手可得。

关了门，返回屋中，叶君生心里思量：是时候买些奴仆小厮，安排门面了。

叶君眉问：“哥哥，你怎么答应他了。他叫嚷，尽管让他叫嚷，理他作甚。”

叶君生呵呵一笑：“你对哥哥没信心，怕明天会输？”

叶君眉忙道：“怎么可能，只不过觉得不值得。”

叶君生双眸眯了眯：“没有什么值不值得的，昔人有诗云‘冠盖满京华，斯人独憔悴’，非吾辈所求。这人嘛，意气横生，该雄起的时候，就不能萎缩。”

叶君眉听得一知半解，只觉得很厉害的样子，不住点头。

今日果然多事，先后好几拨人拜访。其中李逸风等不能退却，相谈之际，李逸风提及叶君生身份走漏之事，很可能是太子殿下那边故意所为，要将水搅浑，弄乱，施加压力等。

叶君生一笑置之，很是坦然。皆因他不可能隐世埋名一辈子，曝光就曝光了，当为宣传。

傍晚时分，又有客来到，却是西门二公子夫妇。他们中午到的京城，处理生意上的事务。

两家联姻，生意做到一块去了，好生红火。

在其中，京剧团也火起来了，在各大州府规模上演，演的正是那不被看好的《红娘传》，却意外地赚到满堂红，口碑杠杠的。

这个话本，有违套路，却正因为如此，演出了新鲜感。尤其对于许多平凡的少女而言，红娘的成功非常有代入感，故而看得很是着迷。

话本成功了，演出的利润随之滚滚而来。

西门二公子携眷而来，主要还是给叶君生分钱。五五分账，当初说定的。虽然这第一笔银子不算多，可毕竟也是数目。

现如今，乡试可是考过了，明天公榜，这时候更要来走走路子。

入得屋中，刚坐下，西门二公子便道：“君生，你家中怎么还不买些小厮回来侍候，这不，连个开门的都没有，成何体统？”

叶君生笑道：“惯于清静耳。”

“清静归清静，规矩是规矩。不用说了，等明天公榜，你成了老爷，我便带人过来。”

话中的意思，就是买人当送礼。

那边西门夫人也开口劝说。

言谈间，提及明天的状元楼之争，西门二公子跳起来，道：“哈哈，正好，明天我带一班人去替君生助阵，定叫那些所谓才子颜面扫地。”

晚饭，是在家里做的。叶君眉下厨，叶君生也露了一手。把西门夫妇瞧得眼睛都有些直了，菜肴味道委实不错，最重要的是，以叶氏兄妹的身份地位，眼下怎么还需要亲自下厨呢。

简直不可理喻！（未完待续）