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通知没来之前,石虎先去了解流程。
飞行一直是石虎的梦想,当年不止一次幻想过驾驶战机超音速的场景,可惜没机会考取空军院校。虽然私人学校也接触不到喷气战机,但至少能飞,种类还挺多,从直升机到商务飞机都有。
飞行执照也就跟汽车执照的分类一样,有很多种类:固定翼、直升机、滑翔机等等。考取以后,还能升级仪表认证,即:只依靠仪表飞行,能够穿越云层的飞行;还有水上飞行等乱七八糟的。
石虎感觉跟玩游戏似的,积累经验升级(考证)、领取新技能(认证)。
学校给他去体验两种飞行方式,直升机和固定翼都试一遍。体验后,石虎就决定两头抓,校方更为热情——学费翻倍自然热情。还有书费,检查费啥的,也是一笔钱……但对石虎都不算事。
甚至他还考虑,要不要自费买一架固定翼,作为自己的专属练习飞机。道理从学车得来,练习时间更多,将更熟练。不过看到学校里有足够多的机型可租赁后,他便放弃念头,还是先掌握吧。
……
数天后,石虎顺利接到通过背景调查的通知。
通过调查就意味着下一步:faa的各项检查。心理、生理两方面为主,心理就是证明自己没有精神疾病或者遗传精神病,这很容易理解;生理主要是体能方面的,视力倒其次,良好体能为首要。
石虎各方面都优秀,视力良好,他那年代没有那么多电子游戏玩,几块石头就能跟伙伴开心一整天;体能更是出众,他最近的食量和力量都在涨,再加上勤奋健身,医生他是罕见的优异。
再然后就是笔试。证明自己智商正常,足够接触这些航空知识,随后是法律考试,不乱来就ok。都不是大事,可一件件的很麻烦,各种申请备案和faa认证医生检查,都需要预约,满城跑。
石虎严重缺乏美国普通人生活的经验,就比如预约医生、填制表格等细节上,他不会。他可以豪气几十万消费,眼睛也不眨,但基础技能却睁眼瞎。最终他搞不定,还是得向艾丽卡求助。
艾丽卡性格干脆:“我帮你处理。”
她是完全被当成私人助理用了,石虎连表格日期都会填错,比如中国习惯“年月日”,但美国是“月日年”,再比如社保号码、地址书写格式……没在美国生活过,还真搞不定这些鸡毛蒜皮。
艾丽卡倒是耐心,授之与渔——不光帮他写,还教他活学活用。跟他跑上跑下,任劳任怨,有一次对方搞错预约,她还跟人据理力争。石虎都看在眼里,别的先不,在耐性方面,她属一流。
当然石虎也没亏待她,请客吃饭是必须的。
服务生上菜前,艾丽卡帮他把所有文件整理好,再细心比对要办理的条目,整理好交给他:“全部搞定。”
石虎接过,感慨:“事情不大,可细节一大堆,我头大。”
“所以你需要聪明的助理。”艾丽卡忽然微笑着。
石虎感到意外,相处这段时间,他还没看过艾丽卡活泼的一面,感觉她就是……很酷的助手。第一该怎么,第二该怎么,简要直白的表达清楚。当搞定一项工作后,她面无表情的等下一项。
艾丽卡奇怪:“怎么回事?”
“没事。”石虎摇头,“嘿,你多笑笑,别整天扑克脸,会很好看的。”
艾丽卡皱眉不理解。
石虎不再折磨她的脑细胞:“好啦,别管那么多,走你自己爱走的风格。”
她所有所思,然后问:“飞行是你的梦想?”
“我曾梦想要驾驶飞机,喷气战斗机,鹰击长空……可惜没有抓住机会,现在有机会就补回来。当然,这辈子我是无法接触战斗机了,除非我参加空军——但他们肯定不会招收超龄学生。”
艾丽卡:“希望很,但机会也是有的。”
她话就这么直接,不过石虎多谢她好意:“承你吉言。”
“什么意思?”艾丽卡不理解。
“感谢你的对我的祝愿。”石虎解释道,疑问:“对了,你会几种语言?”
“一种祝愿?”她慢速读了一遍,记在心里,然后有些骄傲的回答:“四种。英法西中。”
“哇!”石虎惊讶,“当我的西班牙语老师吧?我还差一火候。”
她抬高目光瞧了瞧他:“当老师不在助理的职责内。”
石虎看到她绷着的严肃,她居然也会开玩笑?
他便:“那我请客行了吧?”
“考虑……”她故作思索,头:“同意——那这次是我赌赢了吧?”
“哇,你还真记仇。”石虎哑然失笑,原来自己想错了,或者是她够狡猾,仍旧纠结在上一次的赌注里。
……
一大堆检查和考试弄完后,石虎终于可以报名。全方位的豪华课程,收费也比其他学员高,费用还不包括自己租赁的机型,否则就开学校的“塞斯纳17”,非常老的飞机,用的是操纵盘。
操纵盘类似汽车方向盘,在波音客机里很常见。相比之下,石虎更喜欢位于座椅中间的操纵杆,这会让他有开战斗机的错觉。没机会开战机,就在现实中让感觉贴近,所以他挑有操纵杆的。
不过实机实践,这属于后面的课程。
目前先是理论和地面学习,包括地面的准备,检查和飞机基本维护,故障诊断,以及无线电、气象,空管法律等等。内容很全面,天上地下的都要熟悉。课本是全英文的,而且专业名词很多。
相对其他学员,石虎的任务更重——他同时学习旋翼机和固定翼机,虽然两种机型有部分重叠,但还是会多出很多独立的课程。英文、知识量都是一大挑战,对于非英语母语的学生,估计很吃力。
但石虎总是例外。
他花了一天时间掌握专业词汇,再花两天时间背完课本——难以置信的速度,课程还没开始,他就差不多掌握完。其实,飞行执照考试,难的不是实飞,而是笔试。但对石虎来,都不成问题。
教练在课堂上自豪:“美国拥有世界上最好的飞行环境,数量最多的私人机场,最廉价的航空成本……”
石虎却在神游,他的脑力很强是已知的,可最近——大转折以后,明显更强。
放在以前,十几本复杂、专业的书籍,他就是翻书也需要半天,如今却两天看完,还能回忆起细节!虽然没有恐怖到能背出每一页的内容和标,但稍加提醒,他确实能够记起重要的。
当然也有他不懂的,等他专门去请教教练后,基本上都弄明白。
这回轮到教练惊讶:“你以前是不是学过?”
“没有啊。”石虎诚实的摇头,“我是第一次系统化的学习,提前把课本都看完,所以有不少疑问。”
教练不相信,再问他几个后面的内容。
石虎流畅对答,还有一番理解,教练直呼天才。美国人讲究诚信,石虎没学过,他就相信他没学过——那出现这种情况的只有“天才”,他建议石虎可以加快进度,提前接触实际操作内容。
石虎自然乐意,枯燥的课程,远远比不上实操。
别人在恼火理论时,他已经在接触飞机。虽然还没能上天,但已经在了解机械结构,工作原理,读懂各种仪表、获取机场气象信息,判断是否适合飞行……然后再应用到飞行模拟器上。
根据教练介绍,考照标准是70个时,地面理论0时,飞行时间40时,但实际往往更长。全日制学习的话,一两个月完成。放在石虎身上,可能只需一半。如果他基础都能过关,校方不介意出天才。
石虎在得意天赋时,也在惊奇他增长的脑力。不光是学飞机,其它方面,跟艾丽卡学西语和法语,同时两种相近的语言却没弄乱;他能轻松背下所看到的一切信息,脑海里准确回放。
他已经能确定,这具身体有诸多异于常人之处,比如他惊人的记忆能力,立竿见影的自愈能力等。他有股直觉,可以从自己身上去摸索有价值的东西,比如快速自愈,用于医学,或许会有效益。