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“大炮，是大炮，敌人的船上有好多大炮！”

“快躲，要命的就快躲开！”

“两边都是船，能往哪里躲，冲上去，要活命的就冲上去，用钩索跳船，上了甲板就能赢！”

乌合之众就是乌合之众，一下就乱了套，一群人乱叫乱嚷着乱成了一锅粥，有的人要转向，有的人想退缩，还有的人想上前拼命……于是，炮击还没开始开始，宁王水师的阵势就乱成了一锅粥，不少船只直接在相互的碰撞中就沉没了。

几个水匪也是目瞪口呆。

他们在江湖上纵横已久，和官兵作对，劫掠客商，内部火并，大小水战不知道进行过多少场，说是身经百战也不为过。若非战绩标榜，名声远播，宁王也不至于巴巴的遣使上门，请他们出山襄助。

大炮他们见过，宁王军中也有几十门将军炮，那是朱宸濠这些年费尽心思从军中抠出来的，与这些大炮一起的，还有几千支鸟铳。来源当然是当初的超级军火市场神机营，这些利器也是朱宸濠自鸣得意的王牌。

在众军将面前，朱宸濠也不止一次的吹嘘过，说自己的火器部队，除了规模略小，但装备却是丝毫不逊，精锐处更是犹有胜之，说是天下第一可能还差了点，但天下第二那是妥妥的。

见识过火器部队的演练之后，土包子们也是深以为然，太湖霸王更是心痒痒的，想向宁王讨要几门炮，装在水师的旗舰上。有没有用不好说，可这威风却是一下子就显出来了。

只可惜，宁王对火器宝贝得很，说什么也不肯答应，太湖霸王也觉得自己异想天开的主意不是很靠谱，所以很快就放弃了。

可没想到，在应天城外的大江上，他却亲眼验证了自己想法的可行姓，船上不但能安置大炮，而且还能安置很多。要说这船为什么这么大呢？不够大的话，怎么能安置下近百门大炮啊！

他不是船匠，也没进过航海学院，所以，没有半点验证了新战术的喜悦，心中除了恐惧就是腹诽。他没见过京城的神机营，可他很清楚的知道一件事，那就是宁王的火器部队就是个渣，天下第二？天下最二吧！

“轰！”炮口喷出了橘红色的亮光，随之而来的则是雷鸣般的巨响。

火光连成了一片，光彩夺目，仿佛天上的朝阳落入了大江之中；炮声隆隆，激起一片惊涛骇浪，仿佛大江都为之震颤。

即便是对着已经陷入混乱的敌人，皇家海军的炮兵也没有丝毫怜悯。对敌的时候，怜悯这种情绪本就是要摒弃的，何况，这些敌人也不值得怜悯。他们先前是盗匪，为祸一方，荼毒乡里；如今则是叛贼，罔顾天下安危，在外敌入侵之际掀起战乱。

一切阻碍大明雄起的人都是跳梁小丑，他们的下场只有一个，那就是被彻底扫平，而消灭敌人，就是皇家海军的使命。

四百门大炮的齐射，即便在海上，也已经蔚为奇观了，在江面上，足以给人一种雷火漫天，覆盖了整个大江的感觉，至少，宁王水军的感受就是这样的。

他们并不知道，比起旅顺海战，皇家水军的炮弹有了些改进。发射前，那些圆滚滚的铅球、铁球是从火炉中取出来的，炮弹一放入炮膛，就立刻会被发射出去，所以，落在目标船上时，炮弹的温度依然很高，足以点燃船板，使其汹汹燃烧。

而在观感上，这种炮弹也很漂亮，仿佛一颗颗流星，带着一串明亮的痕迹从天而降。不过，这些流星没有许愿的功能，它们带来的，只有巨大的冲击，所到之处，只见巨大的水柱和波浪、飞溅的木屑、破裂的船板、零乱的残肢断臂，以及腾腾而起的烈焰。

轰雷般的炮声掩盖住了几乎同时响起的其他声音，当炮声停歇后，江面上的嘈杂声才被全面释放出来。最大的是惨呼求救声，其次是烈火燃烧的噼啪声，还夹杂着些噗通噗通的落水声，在恐怖的炮击下，船，已经变成了最不安全的地方，跳水逃亡才是生路所在。

本来震耳欲聋的喊杀声彻底沉寂了，就连原本最有勇气的那些悍匪，此时也不敢再言突击了，尤其当他们惊骇欲绝的看到，第一次炮击的尘埃尚未落定，黑洞洞的炮口就再次从炮门中探了出来，随后，之前的情景又被重复了一遍，其后，又是一次。

三轮齐射结束，宁王水军船只的甲板上已经变得空荡荡的了。当曰江南联军是由水军和私兵做主力的，而且还有秘密的杀手锏在，所以面对皇家海军的火力覆盖，他们才能发动决死的冲锋。

而盗匪却只擅长打顺风战，即便是许氏兄弟那样的海盗，在旅顺海战时，也是最先败逃的，太湖霸王等水匪比起海盗，凶悍之气更是差了一大截，只是挨了三轮炮击，他们的士气就已经彻底崩溃了。

不过，船上也不是完全没人了，王鉴之就依然站在旗舰的甲板上。这是一艘楼船，行进速度比较慢，在炮击开始前，落在了队列后方，所以幸运的躲过了一劫。

水匪们很明智，知道运气这东西不能长久凭恃，想要逃出生天，还是得靠自己的双手双脚，所以，虽然不是端午节，可他们还是跳江了。但王鉴之没有能从大江江心游到岸边的水姓，其实，他也没有逃命的心思。

遥想公瑾当年，羽扇纶巾，谈笑间，樯橹灰飞烟灭，苏轼的一首赤壁怀古，道出了多少文人的儒将情结，对于王鉴之这个有志于军功之人，更是有感于心，无数次的在脑海中构想过类似的情景。

如今，同样在这大江之上，他终于等到了梦想成真的一刻，只是谈笑的那个不是他，灰飞烟灭的那个才是。

一万大军已经分崩离析，在炮击中阵亡的可能并不是很多，但没了士气，这帮本来就不怎么把军纪当回事的土鳖肯定是要四散而逃的，别说收拢了，恐怕再想找个人影都难。

没了这一万水军，南京城他注定是进不去了，除非是以俘虏的身份，可那样进去又有何用呢？他并不认为，对方击破了自己的先锋水军后，会就此罢休，有这样的炮舰在，敌人大可以逆流而上，直取安庆，里应外合的攻破宁王的主力。

随后，自己这些人长久以来的谋划，就此落幕，化成泡影，王鉴之一阵阵的心酸，转瞬间便心如死灰了。

他已经知道了，曾经令他们百思不得其解的，旅顺之战的原因所在了，想必就是这些炮舰的功劳吧？江南虽然繁华，对工匠和技艺也比其他地方重视得多，可终究是不如旅顺的，对方是把工匠捧到了跟士人差不多的地位。

所以，尽管江南这边的工匠，尤其是船匠要比旅顺多得多，可是，在战舰方面，却只能瞠乎其后，哪怕是仔细研究了对方的手段，并且不惜颜面的模仿也一样。

敌船上的大炮，比军中的将军炮打得远，威力也大，射速更是要超出许多，京城中传说的那句话果然是真的，科技就是生产力，科技就是力量，王鉴之彻底明悟了。

……“这么不禁打？”陆小四有些迷茫，敌人太脆弱了，本来他想着会面对一场和旅顺海战差不多的激战呢，谁想到三轮齐射，不，其实第一轮开始，问题就已经被解决了。

他抓了抓头皮，转头问道：“王先生，接下来怎么办？”

“给后阵消息，让他们上去收降吧。”王守仁晃了晃头，炮击给他也带来了一些不适，硝烟倒还罢了，江风会很快将其吹散，可炮声的巨响，却让他的耳朵一直嗡嗡作响，陆小四的声音在他听来都有些模糊。

“收降？王先生你刚才不是说要除恶务尽吗？”旅顺人习惯了以先生称呼王守仁，就算知道对方已经成了朝廷大员也一样。

“除恶不在多杀伤，以谢大人的说法，这些人还能派上其他用场，也是可以将功折罪的。”

王守仁摇摇头，举目西望，“既然宁王已经使出了孤军深入之计，在遍地声讨面前，想必也不会轻易退缩，安庆也是关键所在。如果能在安庆击败他们，就可以将这场变乱造成破坏将至最低了。”

……“降者免死，举械顽抗者皆杀！”

王鉴之当然听不到王守仁的那番话，可当他看到，炮舰后的船只突然加速而前，所过之处，一路畅通的时候，他知道，一切都结束了，现在留给他的选择只有两个，终点却只有一个。

是当俘虏，被人明正典刑，还是干脆点的自我了断？他稍稍犹豫了一下，就像京城和大同那些人指望江南战局一样，应州之战也是王鉴之的救命稻草。

不过，他并没有犹豫很长时间，很快，他的脸上就露出了一丝苦笑，把握十足这种事儿根本用不到谢宏身上，这人确实是有百神庇佑的，否则，江南的局势怎么会这么快就倾覆了？明明就是万无一失的啊！

他死心了。

于是，宁王水军的落水者又增加了一个，只是这人比较特殊，他不会水，却还不肯呼救，很快就变成了一具浮尸，曾经的显赫和野望，都成了过往云烟，随着他的水军一起灰飞烟灭了。

几乎就在同时，南京城头也有身影一闪，然后那人如同一个破口袋一般，重重的落在了城下的土地上，当即变得扁平了。

寒冷的冬天，地面冻得相当坚实，南京的城墙之宏伟也不逊于京城，从那么高的地方落下，无论是当朝尚书还是路边乞丐，结果当然都只能有一个。

虎头蛇尾的应天水战，就此落幕。

（未完待续）