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到了正德朝之后，对江南人来说，八月变得越来越不吉利了。

正德元年的八月，京师发生了罕见的变乱，其后，江南便多了几十户披麻戴孝的世家；去年八月的大起大落同样让人心有余悸；而今年的八月，这处悲剧似乎到达了最高潮。

自中秋夜开始，一股寒流再次席卷了整个江南。和去年不同的是，今年的寒流不是来自北方，而是来自东边的大海。

除了方向之外，感受到寒流威力的人也增加了不少，从杭州到苏州，从宁波到余姚，江南遍地烽烟，沿海各地，避过一劫的也只有南京了。

去年的跌宕起伏虽然很剧烈，可没有一定身份的话，却是无从体会的。而今年的，就算那几天夜里睡得太死，或者身处他方，可只要去那些曾经的朱门豪宅走走，再结合新皇登基以来发生的一切想上一想，自然也就明白事情的始末了。

当然，若是心思实在愚钝，那也可以去打听，只是打听的对象有些讲究，千万不能去那些大户人家，只好找些相熟的寻常人家，否则的话，说不定要惹大麻烦的。

实际上，要是没有门路的话，就算想惹麻烦也惹不上，自从风声传开后，各世家都是门庭紧闭，防备森严，陌生人是绝对无法入内的。

绍兴古称会稽，自古以来就是繁华之都，在东晋时期，一度成为了华夏的中心，古诗云：山阴路上桂花初，王谢风流满晋书，说的正是绍兴的繁华景象。唐宋以下，绍兴的繁荣有增无减，这样的地方，自然也少不了名门望族。

可是，正应了那句盛极必衰的俗语，以往的朱门豪宅，却都变成了残桓断壁，朱门内的风流，自然也被风吹雨打而去了，留给绍兴人的只有说不尽的恐惧。

绍兴杨家出过几任京官，也薄有些家产，虽然官职都不甚高，家产也算不上多丰厚，不过也勉强可以算作世家之列。从前，老爷杨庸倒是时常慨叹，希望儿孙们争气，努力读书出个侍郎尚书什么的，也好让杨家百尺竿头更进一步，步入真正的江南世家行列。

可是，自几天前，倭寇入侵的那晚起，杨老爷就再也不提这个话头了，而且还有传闻说，有人听见了，老爷在后堂拜佛的时候，一直在庆幸。

庆幸什么，大伙儿心里都清楚，无非就是庆幸儿孙没能如愿当上侍郎，杨家也没能变成大世家，否则的话，那几处废墟很可能就是杨家的榜样。

尽管很多细节还想不清楚，可这事儿却是明摆着的：大明去倭国的航线，如今正把握在瘟神的手中，而且，他还是两个月前从宁波出发的船队的目标，现在倭寇大举入侵江南，不袭扰百姓平民，专门挑世家动手，而且一动手就是屠戮一空，斩尽杀绝。

这些倭寇到底是怎么回事，那还用说吗？无非就是瘟神来报复了，在朝中跟瘟神对着干也好，张罗集结船队进攻旅顺也好，都是那些遭袭击的世家做的，这不是报复是什么？

其他地方离得远，消息还没过来，不过余姚、宁波那边却是有了消息，作为最先遭到袭击的两个地方，那里的损失也最为惨重，受到牵扯的人物也更有分量，前大学士谢迁的府邸，如今已经是一片白地了！

那可是大学士啊！即便致了仕，可终究也是曾经在朝堂上呼风唤雨三十多年的人物，结果就这么被全家上下屠戮一空，这哪是瘟神啊，压根就是阎王呐！

杨老爷的庆幸不是个别现象，逃过一劫的那些世家家主们也都是差不多的心思。

尽管知道清算的风波应该已经过去了，可他们还是不敢放松戒备，摆出了一副严防死守的架势，倒不是他们觉得自己能扛得住瘟神的清算，一来是余悸未消，二来也怕有人试图浑水摸鱼，打着瘟神的名头来搞风搞雨。

人人自危之下，相互之间的走动也少了很多，即便想打听什么事，也只是派个下人去外间探询探询，连对外的采买都少了很多。原因也很简单，他们怕被瘟神的耳目误会，以为各家又要串联，再下狠手。

所以，不见客，不出门，就成了江南世家的新风尚。

可事情总有例外，杨家这一天就迎来了一位不速之客。按照这几天的规矩，有外客来，老爷肯定是一概不见的，别说老爷，就连管家那一关，也同样不好过，攸关身家姓命，谁敢轻忽？

“寿叔，那位是什么人啊，居然劳您老亲自引路，老爷还给迎进书房了，莫非是哪一支的远房么？我看着倒是有些面善。”八卦是人之常情，哪怕是在这种非常时刻，也一样有那有心人，其他人听到有人询问，也纷纷竖起了耳朵。

“面善？面善就对了。”管家看向书房的眼神很是古怪，良久，他才转过头来，恶狠狠的说道：“不管你们的事儿，就别多嘴，我告诉你们啊，祸从口出，把自己的嘴都给我管严了，不然到时候大祸临头，可别怪我不教而诛！”

“知道了，您就放心吧。”那个发问的家丁缩了缩脖子，讪讪说道。

等管家背着手离开，已经看不见影子了，他这才吐了口吐沫，忿忿道：“老东西，有什么了不起的，不就是个管家么……”说着，他突然想起来什么，一拍大腿，恍然道：“对了，我说怎么看着这人面善呢，原来是他！”

“是谁？”旁边的人又围过来了。

“还不就是……”

“居然是他！”众人相顾骇然，都是大吃了一惊。

……书房。

“杨敏，怎么是你，你没死？”见到来客，杨老爷也吃了一惊，杨敏其实也是杨家的管家，不过是专门管海上那些勾当的，不怎么上得了台面，所以家中下人才会对面不识。

“老爷，看您这话说的，我活的好好的，干什么要去死啊？”杨敏一摊手，很无辜的说道。

“那你……”杨老爷名字里带了个庸字，可他却不傻，只是稍一迟疑，这里面的门道他就想清楚了。

当曰没回来的那些海商，都是杨家这种不上不下的世家所属，他们没回来，自然是没船的关系，就算瘟神不杀人，可被放逐在倭国那种地方，能不能活下来也很难说。

不过，既然杨敏突然出现在这里，又是赶在这个时候，而且看他说话这不卑不亢的态度……杨庸思来想去，也只有一个可能了。

“老爷，我现在是为朝廷效力的了，有了个千户的出身。”杨敏笑的很自豪。

果然，这人已经投靠瘟神了，而且看样子，还颇得对方看重，杨庸心头一动。放在从前，他才不会把千户这样的官职看在眼里，别看是五品，可终究是武官，比起科举正途出身的文官差得远了。

可是，既然是谢宏系统的千户，那就不一样了，因为那边的武人很受看重，能在一年多的时间内，就升到这样位置，眼前这人实是已经今非昔比了，再不能当做奴仆看待。

“杨……大人，这老爷的称呼还是算了吧，老夫可当不起，您此来……所为何事啊？”说这话时，杨庸有些别扭，形势比人强，可用敬称称呼从前的奴仆，这心里多少也会有些不是味儿的。

“老爷，虽然我少年时就已经年年跟船出海了，可你我终究是主仆一场，礼节之事还是要讲的，我此番来，是有一桩大富贵要送给老爷的。”杨敏微微一笑，语气还是那么谦和。

“大富贵，送给我？”杨庸有些迟疑，这是要自己投靠瘟神吗？这事儿倒也不是不可以考虑，毕竟投靠了对方，顶多有后患，跟对方翻脸的话，大祸就迫在眉睫了，他并不是迂腐的人，这点弯弯绕绕还是很容易搞清楚的。

只是，世上没有白送的午餐，凭空怎么会有大富贵？杨家在绍兴算是有些声望，可也就仅仅如此罢了，在朝野上的影响力，可以说是近乎于无，只是这样，又有什么值得人家拉拢的呢？

“具体的，一时也说不清楚，老爷你只要按照侯爷吩咐的去做就是了，其实很简单……”

……“老爷，您怎么了，是不是那个吃里爬外的杨敏……”杨敏离开已经有一会儿了，可书房一直没动静，管家有些不放心，过来探问时，正见老爷木然坐在位置上，脸色很有些阴晴不定。

“放肆！”杨庸厉声呵斥道：“杨大人如今乃是倭朝总督府辖下的正职千户，老夫尚得以礼相待，你是个什么东西，敢妄言不敬？以后给老夫管住了你这张嘴，听到没有？”

“小人知道了，小人知道了……”管家被吓了一跳，不过他跟了自家老爷这么久，也听出对方的怒气不是冲自己来的，只是在发泄心中的郁闷罢了，这郁闷，自然是咸鱼翻身的那位杨掌柜带来的。

“老爷，那外间的守卫是不是可以撤了？”他试探着问道。

“不急，”杨庸眉头紧蹙，想了想，突然吩咐道：“你去备下帖子，给各家送去，就说老夫要一一登门拜访，有要事相商。”

“现在？”管家大吃一惊，可见老爷神情严肃，不像是开玩笑，他惊疑不定的问道：“你说各家，那是指……”

“所有，绍兴所有跟杨家打过交道，又有点身家的，都要通知到。”做了最后的决断，杨庸觉得心中似乎放下一块大石，反正事已至此，与其忤逆瘟神，还不如去宁波看看，对方到底是个什么章程呢。

（未完待续）