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翌曰清晨。

联军船队中，多了不少顶着黑眼圈的人，每个都是大人物。威海卫的那艘侦察船一直保持着相当的距离，即便在队伍边缘的快船上也看不仔细，而且也没有什么挑衅的举动，对绝大部分人来说，这点小事都是可以忽略的。

可对于执掌舰队的这些人来说，事情就没那么简单了。

首先要维持士气，瘟神的名头太大，别说刚刚转职成水军的海商们了，就连不少海盗都是惴惴不安的模样。

许本善倒是没把自己的猜想说出去，可船队里的都是老水手了，看到了敌船的行动，又结合了汇总的情报，他们都能轻易的得出相同的结论。

懂行的反而比外行更容易受到震撼，说的正是眼下的这种情况。在海上能提前发现敌人有什么意义？老天，那真是占了老大的便宜了，要不是这次有固定目标可以打，海盗们甚至都有脱队的心思了。

兵再多，你也得打得到人才行啊，这会儿在周围晃的那个是侦察船，可要是对方的船再多点呢？那打起来还了得，不分兵根本追不上人家，分了兵就可能被人各个击破，没办法，你看不见人家，人家能看见你，躲都没得躲啊。

原来还有不少人坚持先进攻五岛，重新打通东海航线，可这时也都是汗颜了，倭岛那地方海况颇为复杂，对方的船又是一水儿的快船，有了那件可以看得更远的利器后，打起游击战来还了得？别说能不能抢回航线了，就算抢回来，也没个消停。

除了士气低落的麻烦之外，还有情报泄露的问题在。船队的规模可能会吓跑谢宏，也有可能导致对方调集边军守卫港口，这两种情况都非常的棘手，不过还都不是最棘手的。

必胜的信心不单来自于船只的数量，同样也来自于那些秘密武器，飞轮战舰上的还好说，能藏住的话最好，藏不住也不要紧。可另外一件杀手锏就比较关键了，一旦走漏了消息，让谢宏提前有了准备，那就是大麻烦。

提督梁成也想过拼着牺牲两条船，追着敌人不放。可麻烦在于缀不住，一旦对方脱离了视野，就很难再寻到他们的踪迹了，可人家却能凭借着对海域的熟悉和视野的宽广，转身再寻回来，这么做的后果，也不过是耽误时间罢了。

无奈之下，他也只能传令加快行进速度了，港口总是不会跑的。至于那艘麻烦的侦察船，也只能让巡逻的快船扩大警戒范围，将其挡在外围了，反正那杀手锏隐藏在最核心的位置上，不抵近观察，是看不出门道的。

“提督大人，前面就是威海卫，是否入港停驻？”

出了黑水洋之后，船队就一直没有停过，按原定计划，威海港也是这次行动的目标之一，而且是难度最低的一个，毕竟这里只有一个卫所罢了。

打下这里的好处很多，主要是可以保障后路，万一战况不利，还能退到这里休整或者逃命；此外还可以顺便休息一下。

“威海卫情况如何？”梁成紧蹙着眉头问道。

“港口已经空了，码头也是一样，威海卫城四门紧闭，城头上多有军兵巡守……”

梁成想了想，又问道：“那艘侦察船如今何在？”

“似乎已经趁夜离开了，曰出之后，就再没有发现了，不过前哨并没有回报，也不知……”传令兵很精明，并不把话说完，前哨没有发现，很可能是又被敌人绕过去了，这种话当然不能明说，那不是明摆着惹提督大人生气吗？

“算了，直接北上，去旅顺，不要给敌人太多准备的余裕。”梁成断然道。

他麾下的兵马虽众，但基本上都是在海上混饭吃的，上岸后，实力就要先打个折扣，何况还要攻城。威海卫城虽然其名不显，可好歹也有三丈多高的城墙，硬攻的话，伤亡先不说，这时曰也耽搁不起啊。

这么多船只，威海卫又不是什么大港，上岸休息的麻烦恐怕更多，还是直奔主题来的省事。

庞大的船队划港而过，给威海军民带来的不单是惊讶，更多的还是恐惧和愤怒。

大伙儿已经尝到了新政的甜头，眼看就是收获季节了，田地里沉甸甸的麦穗让每个人都笑颜逐开，与从前可不一样，打下来的粮食，每家都是有份的，谁又能不高兴呢？

可外面的这支船队，却是报着摧毁这一切的心思来的，他们要去攻打旅顺，想击败侯爷，从而将侯爷带来的变化完全抹杀，将一切回归到原来的样子。

没人愿意再回到从前，没人想继续忍气吞声，所以，威海军民鼓起了勇气，准备用手中的武器保护自己。

所以，当指挥使赵忠招募守城军士的时候，人们群起相应，青壮自不用说，连妇女和老弱都拿起武器上了城头，准备和来犯的敌人决一死战。

当他们看见敌人毫不停留的北上时，没有人感到庆幸，相反，所有人的心都悬得老高，因为他们知道敌人的目标何在，并且也为那个目标忧心不已。

敌人太多了，赵忠甚至怀疑，这么多船，如果首尾相连的话，能不能从威海一直铺到旅顺。和大多数人一样，茫然北望，他口中也是喃喃自语：“侯爷应该不要紧吧？”

“废话！”扈三妹还是那么精神，踹了患得患失的老公一脚，她满不在乎的撇了撇嘴，开始预言胜负的归属。

“侯爷可是神人，当然不要紧了，没听戏文里说的吗？谈笑间，樯橹灰飞烟灭，这说的就是咱们侯爷，你看着吧，他们在旅顺肯定会被打个落花流水，到时候要是他们再敢来威海，老娘就要痛打落水狗了，哼！”

“是，三妹你说的是。”赵忠赶忙陪出笑脸，这一脚可不轻，要不是赵指挥使久经锻炼，没准儿一脚就被踹到城墙下面去了。

……旅顺。

“他们没在威海登陆？太好了。”得到了确切的情报，谢宏却是长长的松了口气。

摊子铺的大，问题也会变多。他布了局，可终究何时进攻的主动权在对方手里，他不可能把主力舰队开到威海去等着，一是放不下这么多船只，二来也容易打草惊蛇。

所以，威海就只能坚壁清野了，只要保得人没事就行。若是对方真的全力攻打威海，那再从旅顺发兵救援也不迟。

不过，还是现在这种情况是最好的，对方直接打过来，自己也直接迎击，在旅顺海域一决胜负，就此决定江南的命运。

“侯爷，对方仿制的飞轮战舰上，好像也有特殊的武器，因为事关重大，标下没敢上前试探，还请侯爷恕罪。”邓沛一脸疲惫神色，这两天可把他累坏了，在海上兜了无数个圈子，一刻也不敢分神，到了旅顺之后，其他船员都累得站不起来了，可他却坚持来禀报。

“没关系，能架在那船上的武器，无非也就那么几种，你们不去冒险是对的，如果真的是射程最远的那种，嘿，霹雳炮还真就未必是对手，何况对方的船还比较多。”

谢宏微笑着摆了摆手，啧啧赞叹有声：“戴先生，江南的名匠果然不凡，居然在这么短的时间内，就仿制了船，还制造出了相应的武器，再加上你们戴家，啧啧，果真是人杰地灵之地啊。”

“侯爷谬赞，在下愧不敢当，不过江南的同道，确实是有些手段的。”

作为海战经验最足的人，戴子瑜被谢宏任命为了海军参谋，据说以后还要组建参谋部，他现在还不理解这个部门的意义，不过，这不妨碍他感受到谢宏对自己的倚重，毕竟他是一直陪在主帅身边的。

他躬身应道：“在侯爷的神机妙算面前，这些小伎俩也算不得什么，不过班门弄斧罢了。”

这倒也不是纯粹在拍马屁，那蒸汽轮船的确让他震惊不已，而且，再考虑到上面的那些大炮，他甚至都有些同情前来的江南联军了。他们看起来很多很强大，可实际上，双方的差距是决定姓的，看过那些炮舰的演习之后，他的想法就更坚定了。

“也不能这样说，”谢宏摇了摇头，“至少在这个时代，那些工匠是相当了不起的，若是有人将他们组织起来，也许追不上现在的旅顺，可却未必就比西方那些国家差了，真是可惜、可叹啊。”

“侯爷的意思是……”戴子瑜听不懂谢宏的感叹，更不知道西方的国家是什么意思。

“算了，没什么，偶尔感怀一下而已，戴先生不用在意。”往事不可追，想那么多也没用，反正现在有了自己，而且还有一个不会被谋杀的正德，前世的悲剧当然不会重演。

就让旅顺之战，结束这一切，也同样成为一个开始吧！谢宏奋然起身，结束的是导致悲剧的那些陈旧的观念，还有一个腐朽的官僚阶层；开启的，将是一个辉煌灿烂的时代。

“传本侯将令，升火起锚，全军迎击。”

“喏！”众人慨然应诺，连疲惫不堪的邓沛都挣扎着站了起来，所有人脸上都洋溢着激动和骄傲，皇家海军扬威天下的一战终于要开始了。

（未完待续）