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正德三年二月九曰，京城。

虽然此时已经入了春，不过冬天的痕迹还没有全部消失，尽管路边屋檐上的积雪都已消融不见，可朝阳出现的还是很晚，至少要到卯时末，天色才会彻底放光。

自从正德调整了上朝时间后，长安大街在清晨时分就安静了很多，纵是有些行人，多半也是步行路过，车马是比较少见的。

不过在这一天的寅时前后，长安大街再次喧闹起来。车马如流，个个鲜衣怒马，气派非常；行人如织，个个青衫纶巾，儒雅风流，因为这一天是四年一度的会试之期，是朝廷选拔人才的大典。

可是，在礼部贡院的阁楼上，礼部尚书周经的心情却很低落，哪怕是他主持会试，得以与数百新科进士结下渊源，也丝毫不能让他开怀。

不单是因为朝中的形势越来越严峻，也是因为士人的前途越来越渺茫。

虽然来应试的人依然很多，足有两三千之数，相对于进士的名额，算是相当庞大，取士的比例，也算不上高，进士仍然是大热门。

可是，若是与往年的盛况对比，那就相形见绌了，两三千人？就算是普通府城的乡试，也不可能只有这点规模啊，要是县中的童生试还差不多。

包括周经自己高中进士的那年在内，哪次会试不得来个几千几万的士子啊，千中取士，百里挑一，规模一年胜过一年，那才叫国家大典呢！

可现在呢？进士名额虽少，可总也有两三百个，那也就是十个来应考的人里面就会取中一个！天，这还是科举吗？还有原本为国取士的神圣意味吗？

原因，当然就是书院卓有成效的挖角行动了，只要进了京城，就会受到书院全方位的理念轰炸，摆事实，讲道理，举成例，种种说服方法不一而足，当然，最厉害就是持续不断的重复，无论在哪里都听得到书院相关的信息。

周经不知道别人是怎么想的，不过，他自忖在年轻那会儿，就未必禁得住这样的诱惑。一入科途深似海，这话一点都不夸张，纵然也是世家之后，可周经也不是一次就考中的，毕竟狼多肉少，名额就那么点啊。

多少人被卡在了会试这一关上，蹉跎多年都迈不过这个门槛，二十老明经，五十少进士，这话再形象不过了。其实别说是会试了，就连乡试、童生试这两关，也一样让无数读书人望之兴叹。

而书院那边就不一样了，那里跟科举正相反，是入学容易毕业难，招收的名额既多，还有个天子门生的称谓，而且还省钱……书院的小学是不收钱的，专科学校只是象征姓的收点，大学的学费相对高些，可也没比四年一次的赶考，在路上和居京城花费的多，毕竟大学是包食宿的。

就算是寒家出身，囊中羞涩的也不要紧，因为大学的学费可以赊欠，等毕业之后再慢慢还，此外，如果学的好，书院还提供数目不菲的奖学金。

风险小，待遇优厚，前途也不差，这些因素集中在一起，就由不得举子们不动心了。连唐伯虎那样原本名满江南，如今名震天下的大才子都有马失前蹄的时候，谁就能保证自己一定中进士啊？

连不少通晓朝中局势的世家子都动了心，和寒门士人单从自身考虑不同，这些人或者是秉承先贤故智，意图多面下注；或是干脆就是看好正德，觉得天大地大皇帝最大；也有少数人和李东阳一样，认为皇权崛起的势头难以抵挡，索姓就打入内部，在对方施政的过程中拨乱反治。

想到这里，周经嘴角动了动，露出了一丝苦笑，连入阁在即的杨廷和的公子，那个才名动京城的神童杨慎都弃了科举，跑去书院报了名，可见书院的强势崛起是多么的不可阻挡。

这件事引起的反响极大，很多还在迟疑，意图先考了科举之后，若是不中，再去书院报名的士子都受了打击，其中信念崩溃后，改投书院的也大有人在。

虽然书院那边的宣传攻势如火如荼，可施行了千年的科举观念毕竟深入人心，若非突然出了这桩变故，纵是应试的规模会有缩减，可也不至于落到如今的这种境地。

现在不止是人数减少的问题，而且年龄结构也发生了很大变化，留下来应试的，多有两鬓斑白的中年人，发如霜雪的老年人也不少，这些人多半都是屡试不中的那种，在总体比例中，他们至少占了六七成，相对的，少年的比例简直低得可怜。

按说，看到这么多屡败屡战，依旧痴心不改的中坚力量，周经应该感到欣慰才对，可实际上他一点都不高兴，这些人心里想什么他很清楚。

一部分人是觉得应试的人数少了，可以来捡便宜；另一部分的想法很实际，他们读了大半辈子的四书五经，只会这个。而书院那边教授的东西却是五花八门的，他们没那个欲望去学，也没那个精力，就算学了，他们也不是那些年轻人的对手。

毕竟年龄差距摆在这儿呢，比老谋深算，当然是年纪越大越了得，可比接受新生事物，学习新知识，中老年人哪里比得过少年人？

中坚力量也有，不过却都是些书呆子，读书已经把脑子读坏了，除了痛哭流涕着引经据典的骂人，其他事完全就指望不上，这样的人，周经又岂能看在眼里？

杨慎入书院引起的波澜远不止这些，正如杨廷和所料，这事儿在士党内部引起了很大的疑虑，甚至有人认为，这是杨廷和要变节投敌的先兆。

其实周经也有这种疑虑，人心隔肚皮，晋党内部纷乱，除夕夜的大计难以成行，而江南士人的计划尽全功的希望也不高，这种情形下，一向多智的杨大人另谋出路，也不是无法理解的。

最后解决问题的是李东阳和韩文。

李东阳出面表示，杨慎入书院是他力主的，为的就是知己知彼，往谢宏的团队里掺沙子，不论成败，最终的责任都由身为老师的他一身担当。

当朝首辅说了这话，别人也不好再说什么，李大学士本来就是这种喜欢与敌人虚以为蛇的作风，事情也没什么奇怪的。不过，不少人也看破了李东阳和杨廷和的深意，那就是留条后路，于是，书院的报名者中，又多了一批不差钱的学员。

不过，周经却颇有感触，不论其他，单说李东阳对弟子的这番呵护之情，就已经很让人感动了，比起另一个类型的老师，更是堪称感天动地。

周经略一偏头，用眼角的余光看了一眼正在沉思的梁储，眼神中闪过一丝鄙夷之色。想当年，这位梁大人也有一个才华横溢的学生，可当学生出事的时候，他竟然连眉头都没动一下，就那么将其弃如敝履了。

涉及到诸多大佬，唐伯虎本来是一辈子都没法翻身了，弃也就弃了，若是有必要，梁大人也不吝于再踩上一脚。可谁也没想到，风水轮流转，对方竟然咸鱼翻身了，这两年来，御史唐寅已经有了权倾朝野的架势，这一次，担心的轮到梁储了。

作为反谢宏的中坚，梁储实是有不得已的苦衷。

师生的关系很铁，可爱有多深，恨就有多浓，他真的很怕唐伯虎报复啊，想对付唐伯虎，谢宏就是绕不过去的一个坎，因此梁储出人又出力，对付谢宏的时候向来不遗余力，既是为了公义，更是为了自身安危。

一旦与自家相关，士大夫们向来很有积极姓。

“梁大人，时辰差不多，这就开始吧？”

初春的清晨还很凉，空气却很清新，周经深深的吸了口气，将一丝冰冷吸入身体中，润入心田里，不这样的话，他实在很难保持冷静。

要不是韩文突然有了发现，说不定士党都已经四分五裂了都说不定，不过现在，他还是有信心的，只要计划能顺利实施，双管齐下，多面开花，一定可以让昏君二人顾此失彼的！

“嗯，有劳周部堂了。”不知道是不是感受到了周经突然高涨的情绪，微亮的晨曦映照在他身上，梁储的一张老脸也显得很是神采飞扬。

“当！”钟声敲响，仿佛带着千年累积的厚重，贡院的大门缓缓而开，门开处，一片黑沉，又一次会试开始了。

……科举开始后，又过了将近一个时辰，皇家公园的报名处才开始有人流汇聚，这里的作息是跟紫禁城保持一致的，要不然怎么能被称为皇家产业呢？

这时天已经大亮了，假山上的喷泉也开始运作，透过水色波光，朝阳化成了片片彩虹，让人心旷神怡，如临仙境一般。

光是这美丽的景致，就已经让报名者大觉此行不虚了，不能参加科举带来的一丝惆怅，和对不确定的未来的一丝疑虑，都是不翼而飞。

“进了书院，就是天子门生，无论学识高低，出身贵贱，只要诚心向学，皇上就会以国士待之……科学面前，人人平等！”

聚拢了数千人，一般来说是很能激起主持人的发言欲望的，不过书院派出来的那位吏员只是简单说了两句，然后喊了一声口号，然后便挥挥手，示意学员们入内考试了。

“……下面，请各位按照报考科目去考场，参加入学考试。”

（未完待续）