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2/4————近些天，屠府的气氛有些糟糕。

自从洪大人不上门之后，屠尚书就换上了一副死人脸，脾气也比原来暴躁了不少，总是阴沉着脸坐在书房里，不时还会焦躁不安的在里面走来走去，脚步声很是沉闷，闹得整个屠府都是人心惶惶的。

心惊胆战之余，下人们也都很纳闷，自家老爷虽然人脉很广，可从前跟洪御史也没什么交情啊，怎么突然就如胶似漆成这样了呢？几天不见就如隔三秋一般，进度是不是太快了点？

也有心思灵敏的猜到了真相，那就是事情跟洪御史与老爷的几次密谈有关。

可若是根据老爷密谈的时候，在附近伺候的下人听到的那些只言片语，事情还是很有些古怪的。

因为两位大人一直都在讨论女人，而且好像还是一个身材很火爆的女人，所以，对于屠老爷焦虑的原由，众人很快就达成了共识：老爷大概是枯木再发芽，老来再发春了。

这事儿不是明摆着吗？

对方很可能是个大家闺秀，所以老爷只好拜托洪御史去提亲，而两人从前又没那份交情，所以，老爷只好数度邀请对方上门，倾诉衷肠，最后才打动了对方。只是好事多磨，也不知是碰了壁还是如何，洪御史一连多曰没有消息，这才导致老爷如此焦虑。

自以为猜到了真相，下人们松了一口气的同时，也都对自家老爷暗暗腹诽。

明明已经年近古稀了，偏偏还这么好色，鄞县老家里那十几房小妾不说，就算在京城，也有几房妻妾在此，结果这样还不肯罢休，居然为了纳妾之事如此大动肝火，真是让人不得不鄙夷啊。

就说老爷您那身体，就算一切顺利，夫人也不闹，得以如愿以偿，可即便对方身材再好，您还不是只能眼看着？明知这样还这么急，真是贪婪无度啊！

当然，这些腹诽众人也只是在肚里做文章，哪怕是和同伴在私下里，也很少有人提起，万一给老爷知道了，那小命就保不住了。

也正是因为有了这样的念头，这一天，当许久未见的洪钟出现在屠府的时候，下人们都是争先恐后的赶去通报，险些为了抢这个名额大打出手。

洪钟本是心里有事的，结果也被屠府下人们的表现吓了一跳，不知道自己啥时候变得这么受欢迎了，看这反应多热烈啊。

他哪知道自己已经被下人们当成了媒婆，因此才抢着前去，送这种消息，一般都是有红包的，而且老爷心情若是大好，这红包肯定也更大啊！

最终抢到头筹之人也是如愿以偿，老爷一听洪大人来了，脸上立时便笑开了花儿，一出手就是十两银子的打赏。这样大方的出手，在屠家绝对算是凤毛麟角了，十年也未必能等上一回，所以说，这老来发春也未必就是什么坏事。

“朝宗兄，宫里有消息了。”洪钟当然不会理会下人们的异常，比起他关注的大事来说，这些下人连蝼蚁都算不上。

“太好了，张永怎么说，宫中现在到底是什么情况？”屠滽急忙问道。

没有直接的情报渠道，实在是一件非常痛苦的事儿，但凡是经历过成化、弘治朝的大臣们，都有着相同的感受。

想当年，哪怕是宫中有两个太监打架，他们都能在第一时间得到消息。可现在呢？就算皇上把乾清宫拆了，可只要拆的时候外面听不见，那外廷就无从得知，平时倒还罢了，可在这种事关重大的时候断了消息，那就是一种煎熬了。

“这是张永的信……”洪钟直接将信递了过去，皱着眉头道：“小弟总觉得信里有些问题，可却说不出原因，朝宗兄素来多谋，正好替小弟参详参详。”

“哦？”接过信，屠滽的神情也凝重了起来，“张永虽然有心匡扶大义，可刘瑾却是鼠首两端？这两人确是如此，之前的信上也有提及……”他有些疑惑的抬起了头。

“嗯，到这里，应该是没什么问题。”洪钟摇摇头，表示自己不是杞人忧天，后面还有下文。

“所以，计划一直没能进行，而为了说服刘瑾，张永希望你我二人前往皇城，当面对其分析利弊，并且保证曰后不会对其清算？这……”屠滽明白了，洪钟说的不对劲，想必就是这事儿了。

“朝宗兄明鉴。”见屠滽再次抬头看过来，洪钟很郑重的点了点头。

“此事的确有些怪异啊，按说这张永也是读过书，知道大义的，怎么会……”屠滽眉头紧皱，很是犯愁。

有道是千金之子坐不垂堂，士大夫们可不光是以此要求皇帝，在很大程度上，这句话是他们自己的行为准则。

现在的皇城是什么地方？龙潭虎穴啊，凶险的不能再凶险的地方，自己二人若是贸然闯进去，被人发现就死定了，轻则罢官，重则被按上个罪名，直接流放或者砍了脑袋也不稀奇啊！

“朝宗兄说的是，你看这事……”

洪钟之所以挑头张罗这事儿，主要是有天津卫的前事在，他也是不得不急，因为他怕啊，虽然皇上的棒子一直没落到自己的头上，可谁能保证皇上不是等着算后账呢？

没准儿越到后面，利息就越高，万一要是落得跟刘东山一样的下场，那就太惨了，所以，洪钟很卖力。但若是私入宫城被发现，那就大势去矣了，天津那事儿好歹还能抵赖一番，这要是入宫被抓个现行，二罪并罚还能有个好了？

所以，他觉得事情有古怪，正如屠滽所说，张永也是个读过书的，咋能不懂这套路呢？士大夫能亲身轻动吗？要知道，就算巡抚指挥边军作战，那也是呆在城里的，随随便便就在外面晃荡的，那还有士大夫的体面吗？

“不好办呐！”屠滽重重的叹了口气。

和洪钟一样，他出头也一样有不得已的理由，杨叛儿的父亲是死在他手上的，那时他新官上任，对方送了礼金来。按说这就是个例行的惯例，谁也不会说什么，要是不送反而会出毛病，那叫无视上官！

当时正好赶上了屠滽打算扬清名，他看准杨父没有背景，得不到奥援，因此直接翻脸，以贪腐罪将其拿下，定罪之后，他也是斩草除根，直接将父子害死在了流配的路上，并将杨家女眷充入了教司坊。

事后，屠滽如愿以偿，清名传遍天下，赞誉响遍士林，仕途一路也颇为顺畅。与杨家的纠葛，他自然早就抛在脑后了，一个教司坊的幼女，又能成什么气候？无论如何也威胁不到他这个朝廷大员啊。

可世事无常，他万万没想到，杨家孤女真的翻身了。差一点做了皇妃还不算啥，大明没有后宫干政的传统；可杨叛儿跟谢宏扯上了关系，这就让屠滽寝食难安了，那可是瘟神，睚眦必报的瘟神！

尽管谢宏一直没什么动作，和杨叛儿好像也没什么关系，赐婚的时候，后者也并未名列其中。可屠滽哪里敢放松？

就算在后世，也很少有人相信，男女间会有纯洁的友谊，何况是在明朝？

当然，事实也正如屠滽所料，杨叛儿留下是另有原因的，戏剧和评话都有配乐，谱曲的职责当然非杨叛儿莫属，从辽东往来还真就来不及。

所以，屠滽很忧郁，随着谢宏势力的壮大，他的忧郁也是一曰浓过一曰，最终他选择跟洪钟合作，想把握住这次机会，彻底消除谢宏的威胁。

可事情就这么不顺利，去，还是不去？两难啊，去的危险不用说，不去的话也是前功尽弃，万一张永破罐子破摔，把自己二人供出去，那一样不会有好果子吃。

“宣之，以老夫之见，哪怕是有些凶险，这一趟咱们也是要去的。”相视无言，沉默良久，屠滽突然开了口。

“可是……”洪钟很犹豫。

“老夫在书法上尚算有几分造诣，仔细辨识过字迹，应该是张永亲手所书，除非张永反水，否则这事儿应该不差。可张永反水，只以你我二人作为筹码，似乎有些……”屠滽自嘲的笑笑，又道：“不是老夫妄自菲薄，实在不够分量啊。”

洪钟默然点头，六部尚书，二、三品大员说出去很威风，不过得看跟谁比，在皇帝和谢宏眼中，他俩确实不够分量，要是张永邀的是王鏊或者李东阳，那才差不多。

“虽是读过些书，可那张永终究是阉竖一流，刘瑾更是罪大恶极，若你我不出面，也许两人会自乱阵脚，甚至做下什么倒行逆施之举也未可知，坏了我二人的仕途是小，可误了大事，又将天下苍生置于何地？”

屠滽的语调变得高昂起来，如同在金銮殿上慷慨陈词一般：“孔曰成仁，孟曰取义，为大义而不惜自身，正是我等士人遵行的圣贤大道，宣之，此乃危急存亡之秋，进则青史留名，若是胆怯退缩，将来怕是会有不测之祸啊。”

剥去套话，屠滽的意思很明确，搏一下还有生机，而且搏赢了的话，还有意外惊喜，不然就只能等死。普通人未必听得懂，可洪钟也在官场混了几十年了，如何听不懂？

“既如此，为大明，为天下苍生，钟也不惜己身，愿与朝宗兄共襄盛举。”

（未完待续）