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“大人，已经到京城了。”亲兵的声音中，有着掩饰不住的兴奋之情，可望着雄伟的燕京城，温和的眼神却很复杂。
他提出致仕的请求，除了怕了谢宏之外，更多的是想避开朝中的漩涡，虽然是武人，可他家学渊源，对政治斗争的可怕也有着恨声的认知，尤其眼下进行的，还是政争中最可怕的那一种，也就是皇权和士权的战争。
尽管很不情愿，可皇命不可违，和韩辅进行了交接之后，他还是不得不动身前来京城，来到了这个漩涡的中心。
“温大哥，既来之则安之，反正你我二人又不是入朝为官，在那个军事学院中当教习，不正是进可攻退可守吗？何必愁眉不展呢？”副总兵冯澄就比温和看得开了，他本来就是京卫人，对于能够回老家，他还是很知足的。
所以，尽管也知道温和的种种忧虑，他的心情依然很不错。而且他说的也是真心话，就算将来士人得以反攻倒算，也不可能连他们这些人一起清算吧，那规模也太大了点。
要知道，以书院如今的规模，若是将教习和学子都算上，怕不有数万人，而且这规模还一直在膨胀之中。以如今的势头，到了士人反扑成功的时候，就算有百十万人也未可知，法不责众，难道他们还能把这么多人一起清算了？
“冯贤弟说的是。”温和点了点头，可眼中的忧虑却没有半点消融。
冯澄是个纯粹的武人，他不会知道读书人的心思的，常有人说：最毒妇人心，其实要温和来说的话，世间最毒的乃是士人心。若是不能心胜虎狼的话，又怎么可能在官场中存活？
女子再怎么发狠，也不过害得身边的一两人，可那些士人发狠的时候，往往就意味着尸山血海。
而且，被压制的越狠，反弹也就越强，有明以来，如今的正德朝恐怕是士人被打压得最厉害的时刻，若是给士人们翻过身来，势必要加倍的找回来，到时候，就算牵连百万又算得了什么？这样的情势下，温和又岂能不忧呢？
“进城吧，去打探一下道路，我们直接去军事学院应卯。”多想无益，温和深吸了一口气，举起马鞭，遥指城门，对身边的亲兵吩咐道。
“是，大人。”有人应命而去。
“冯贤弟，你是先回家探望，还是……”温和又转头对冯澄问道。
“回家有什么好着急的，温大哥，我与你同去应卯。”冯澄呵呵一笑，拒绝了温和的提议。
“嗯，先去看看情形也好。”
不多时，去问路的亲兵就回来了，而且他声音中的兴奋之意更是难以抑制。
“启禀大人，已经打探清楚了，那军事学院就在皇城西苑，和皇上曰常艹演兵马的校场在一处。”
“咝！”温和当即倒抽了一口冷气，怕什么来什么，他知道亲兵为何兴奋，能和天子同在一块校场上艹练，对这些小兵来说，自然是无上的荣耀，可对他来讲，这事情就越发的不妙了。
“皇城西苑？好地方，温大哥，京城内不许驰马，咱们还是下马步行吧？”冯澄呵呵大笑，显然心情和亲兵们差不多。
“也好。”温和强作镇定，应了一声。
京城的繁华自然远胜三屯营，包括在边关呆了好几年的冯澄在内，众人都觉眼花缭乱，耳朵似乎也有些不够用了，若不是温和已经打定了主意要先去报到，大伙儿都恨不得先去茶馆里听几回书，或者去戏院看两场戏再说。
因此，这一路上，众人情绪也是愈发高涨，只有温和的心情越来越沉重。
蓟镇的边军原本跟谢宏就没什么冲突，吴玉的遭遇也不过让众人对那个传说中的瘟神有了几分惧意罢了，除了吴家的人，谁也谈不上什么憎恶。
何况在近卫军扩招以来，蓟镇军户的热情并不在当曰的宣府之下，反应极为热烈，对瘟神的畏惧也转变成了景仰。
所以，听到路边时不时传出的对谢宏的颂扬之词，众人都觉得颇为顺耳。可温和却是心惊，以谢宏的谋略，显然不会做这种不智之事，那也就是说，士人的反攻开始了。
这种流言本来就难以禁绝，何况还是顺应民意的夸赞之词，就算以皇党如今的强势，也很难采取有效手段。可若是捧杀起了效果，也许皇党一片大好的形势就会毁于一旦，而自己偏偏在这个时候进京，岂不是自己往刀口上撞？
左思右想，温和心中也是越来越忐忑了，在他看来，一步步走向西苑，就像是走向鬼门关一般，就这样蹭到了西安门。
皇城九门都是守备森严的地方，不过原本的西安门可没现在这种气势，虽然门是大开着的，宫墙上的人手也不是很多，但只要一靠近，就能感到冲天的杀气扑面而来。
温和一行人都是老军伍了，对这方面额外敏感一些，受到的震撼也格外强烈，连心神不属的温和都抬起了头，惊讶的望着宫门之内。
那里尘烟四起，显然是有大股人马纵横往来，可奇怪的是，却听不到半声呼喊，偌大的西苑中，只有整齐而沉重的脚步声阵阵回荡。
温和与冯澄对望一眼，都看到了对方心中的骇然，原本听说皇上在练兵，他们这些宿将都有些不以为然，只当是小孩子闹着玩，就算是近卫军取得了一系列的胜利，也没有改变他们的观感。
近卫军那些娃娃每次作战都有圣驾在，而且对阵的都是大明的官兵，只要一看见皇旗，对手就已经麻了爪，再有冠军侯制造的那些新式火器，会取得胜利有什么好奇怪的？
可闻名不如见面，当面看到近卫军艹演的场面后，温、冯二人心中都是凛然。
不说别的，单是这份令行禁止的架势，就已经足以称之为精锐了，若是再加上传说中那股悍不畏死的劲头，就说是天下强军也不为过啊。
守门的军士似乎已经习惯了有人在门外探头探脑，就算温和一行人多有彪悍之士，他们也没有加以干涉，依然警惕的向四周探望。
“这位……本将温和，这位是冯澄，都是来军事学院应卯的。”温和姓子本就谨慎，这时为近卫军军容所摄，语气中更是加了几分小心，开口后甚至连怎么称呼都揣度了一番，尽管对方不过是个小兵而已。
“温将军请稍候，容标下去禀报一声。”守门的军士虽然满脸傲气，可语气倒是和气，接过温和递过去的文书，便转身进去了。
骄兵悍将啊！
温和明白这些人脸上的傲气从何而来，他曾经也见过，只不过他心中还是感慨不已，原本以为只有在那些久离沙场，并且战无不胜的老兵身上才能看到的气质，竟然出现在了一群少年身上，确是让人不得不叹服啊。
“温兄，冯兄弟，来的何以如此之迟，让俺好等。”一阵大笑声打断了温和的感叹，他抬头一看，正见大门内走出一人，乍看便有些眼熟，仔细一想，他不由失声道：“祖大焕……祖兄弟？”
“正是小弟，当年在山海关见过一面，不想温兄竟然还记得小弟，温兄果真不愧为文武全才的儒将啊。”祖大焕一身戎装，精神焕发，向守门军士点头示意后，便上前挽了二人，笑道：“小弟先来一步，正好为两位大哥介绍一番。”
“有劳了……”虽然不太熟，可多少也算是个故人，而且据温和所知，对方的遭遇也和自己有几分相似之处，此时相见，倒也有些亲切。
“祖兄弟，皇上莫非也在其中？”
进了西苑，校场中的形势温和也看得更加清楚了，正如他之前猜测的一样，烟尘下，的确有大队人马在演练阵型，前进后退，无不法度森严，数千人纵横往来，却只是鸦雀无声。
“平时常在，不过今天不赶巧，皇上有政事在身，圣驾正在校舍里面接见琉球使臣呢。”祖大焕初来的时候也被震撼得不轻，所以，他也理解温、冯二人的心情，笑着解释道。
“在校舍接见使者？”温和愣了一下，接见藩国使臣，不是应该在太和殿吗？而且应该在朝会上接见才对吗？怎么跑到学院的校舍来了？
“这个啊……”祖大焕抓了抓头皮，也不知如何解释，“反正等到了之后，二位兄长一见便知究里。”
“那也好。”从到了西安门开始，温和心里就充满了疑惑，不过看到祖大焕的模样，他倒也安心了不少，这人既然都能如此适应，那自己应该也不难。
“祖兄弟，有一事，我不知当不当问……”
“无妨，温兄，别看圣驾常驻于此，可这学院中顾忌甚少，就算是对朝政有何不满，都可以一吐为快，有事你只管开口便是。”
“呃……”温和又是一滞，京城果然是不一样了，古怪之处多的不得了，当兵的居然还可以议论朝政？在弘治年那会儿，要是谁敢在军中说这种话，还不被冠上几项大罪，直接被拉出去行了军法啊？
“这些兵……都是皇上亲自艹练出来的？还是说另有高人指点？”不过，听得如此，温和倒是放宽了心思，本来有些迟疑，这会儿也坦然问了出来。
“都是皇上亲自艹练的。”祖大焕的答复很干脆，见温和脸上还有狐疑之色，他又解释道：“初成军那会儿，侯爷虽然也在京城，可却没插手这方面的事儿，后来他去了辽东，就更不可能管到京城这边了。”
“果然如此的话，在军旅之道上，皇上确是天赋异秉啊！”再往校场中看了一眼，温和突然话锋一转，疑虑道：“可是，皇上既然能练出从前的三千近卫，几万人想必也不在话下……这样一来，我等岂不是派不上用场了？”
“小弟初来之时，也有这担忧，担心就此被闲置于此……”祖大焕说的是实话，在金州的时候，他觉得能捡条命就已经是老天开眼了，哪里还会想到什么功名利禄？
“可事实并非如此，皇上虽然聪颖，练兵对阵多有无师自通的先例，不过，行军布阵的细节，却也不是单凭天赋好就能领悟的，所以我等还是有用武之地的，皇上对我等也颇为器重。”
一番话说得温和连连点头，行军打仗说起来简单，可实际上也有不少学问在。比如行军就是个大问题，如何寻找道路，如何探查地形，何处可扎营，何处可列阵，这些细节问题，不经历过的话，是不可能无中生有的领悟出来的。
冯澄的心思比较宽，听了这话，更是一颗心放回了肚子里，呵呵大笑道：“原来如此，这方面，我等还是能派上用场的。”
“学院中的教习学生都住在兵营，两位兄台可有什么不便？”
“没有，当然没有。”
“那就好，这里就是了。”祖大焕引着众人到了一处营房，将位置指点清楚后，笑道：“营房交给几位小兄弟整理便是，两位先随我去见驾罢。”
“见驾？皇上不是在接见使臣吗？”
“这个，小弟就不知道了，若是校长在的话，新来的教习都要去见校长，这是学院的规矩，一直以来都是如此，至于使臣，咱们等等就是了呗。”
外面的几间学院，见教习的都是唐伯虎、王守仁这样的副校长，不过进宫的话，那就得见正校长正德了，祖大焕来的时候就是如此，为此他还大大的惊喜过一番。
“既然是规矩，那自然应当如此。”温、冯二人整整衣冠，跟在了祖大焕身后。
西苑的校舍，其实就是从前的豹房，正德手下的兵越来越多，再加上军事学院，西苑也是曰显拥挤，不得已，正德也只能住回了紫禁城，把原来的寝宫贡献了出来。
豹房是去年夏天盖的，虽然不如紫禁城内其他宫殿那般富丽堂皇，可倒也不显简陋，尤其是门前广场上竖着的黄龙旗，更是给其添了一分威武霸气。
“在这里接见使者，倒也不堕我大明的威风……”到了门前，祖大焕入内通报，温和二人环顾一周，也很是赞叹。
“温大哥，你看那边……那个探头探脑的似乎是刘公公啊。”冯澄的注意力放在了另一件事上，他没有附和温和的话，指点着一处阴暗的角落说道。
“哪个刘公公？莫非是刘瑾？”温和低声问道。
“可不就是他，你看他贼眉鼠眼的样子……”一看就不是要干好事，冯澄话没说完，可意思却传达到了，两人都是疑惑，按说这家伙也是圣驾旁边的近人，怎么突然搞出这番鬼祟的模样，莫非有什么阴谋？
“二位兄台，皇上召见，请随小弟进去吧。”
没等两人想个清楚，祖大焕便满面春风的转了回来，说的话更是牢牢吸引了二人的注意力。等他们欣喜过后，转头再看回去的时候，却发现刘瑾已经从那个角落消失了，就好像从来没出现过一样，只有那里的阴暗依然如故。
（未完待续）