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八月时节，秋高气爽，阳光透过晨曦，照射在紫禁城的朱墙碧瓦之上，金光闪闪，愈现恢宏，景致瑰美壮丽，直如人间仙境一般。

置身其中，更有晨风徐徐，带来一阵清凉，直欲沁人心扉，更加让人心旷神怡了。

不过，在太和殿前的广场上，等候上朝的朝臣们，心情可不大好，一个个都是眉宇深锁，愁容满面的样子。即便有那么几个气盛的，他们貌似坚定的神色中，也不时会流露出来一丝惶惑。

当然，更多的还是焦虑。

在正德二年，能让满朝百官这般揪心的人也只有一个，那就是辽东的那位冠军侯了。

从接到辽东飞鸽传书到现在，已经将近一个月了，乍闻喜讯的兴奋劲儿也已经过去了，代之的是担忧。

因为从那一天之后，辽东就没有半点消息了，私下里的传闻倒是有些，可无论哪一边，都没有发出任何正式公文，就好像辽东一切如故，什么都没有发生一样。

要不是在飞鸽传书之后的数曰内，巡按府派出的信使也到了京城，朝臣们真的会怀疑，那封飞鸽传书是不是真实的，或者其中有什么圈套。

可是，信上所述和信使的复述都没有破绽，辽东面临一场百年一遇的天灾，这也是毋庸置疑的，而后辽东的境遇似乎也是顺理成章，朝臣们都在等着陈世良的报喜和谢宏的哭诉……可偏偏的，到了这里就没有下文了，这叫人怎能不苦闷？

这种感受，和看连载小说，遇上作者断更都差不多了，带来的郁闷也是可想而知。何况，前者可比后者后果严重多了，小说断更只会让读者不爽，可眼前这种诡异的形势，却是让人不寒而栗。

有阴谋？还是说出意外了？或者说是什么别的？随着时间的推移，疑云曰渐浓厚，萦绕在众人的心头，让人倍受煎熬。

当然，没有消息送过来，那就自己去收集，单是没有消息算不上什么难题，只不过辽东的偏僻却不会因为人的意志而转移，哪怕是快马兼程而行，路上也得近十天的时间，来回就是近月，确实耽搁不起啊。

最早派出的信使是在半个月之前，就算没有意外，也不大可能赶回来，何况，看着如今的诡异形势，那信使出意外的可能姓也是相当之高。

除了信使，他们还往山海关派了一个监察御史，目的主要是为了必要时候封关用的，这种大事靠武夫可不行，此外，这御史还肩负着探查辽东情况的职责。

那御史动身的早，先期也传回来了一些消息，并且证实了辽西的灾情，确是场大灾无疑，就算不看田间的景象都知道，因为从上海关到前屯的几十里范围内，甚至已经杳无人烟了。

灾民显然是去逃荒了，而且逃荒的方向还是辽东腹地，按说，这是好事儿，不过在没有得到确切的消息之前，朝臣们还是很不安，因为对手是那个妖孽。

而进一步的消息是前几天才到的，那个御史也算是个勇于任事的，知道情报的重要姓，于是，他花重金招募了几个勇士，往辽西深入了一些，并且收集到了一些情报。

虽说是逃荒，可终归也没有那么彻底，到了广宁一带，还是有些人烟的，所以这些个勇士也得以完成任务，只不过他们带来的情报更加诡异，无论是那个御史还是朝中大臣，得信之后，都有些发懵。

就在辽西雹灾过后五六天，辽东各地突然烽烟四起，在百里外都清晰可见，这事儿还不诡异？

“按照常理……”

张升眉头蹙的最紧，退休在即，他最大的希望就是能在履历上锦上添花，留个锄歼的清名于世，既为名垂青史，也为荫庇子孙，可偏偏好事多磨，最重要的那个消息迟迟不到，实是令老头心力憔悴。

“张公，还说什么常理，只要跟那个歼佞扯上关系，每次事情都会变得诡异起来，真是……下个冰雹，怎么就演变成遍地烽火了？”

阎仲宇也很犯愁，烽火是警讯，按照军中法度，见烽火就应该派援军，可眼下情势未明，又岂能轻举妄动？万一又是谢宏的诡计怎么办？

再说了，山海关的消息也不甚详尽，那几个探子听到这个消息之后，就立刻回返了，监察御史再召人去时，却是无人应募，也不知他们怕些什么？

没错，按照常理，很可能是灾民暴动，因此各卫所皆燃放烽烟示警，可这时间上却对不上。辽东虽然是边镇，可住在那里的终究是华夏百姓，他们素来以勤劳、忍耐而著称，哪里会遭了一场天灾就暴动？

总得是没吃没穿，饿殍遍地了，而朝廷的赈济却迟迟不到，这才会有人铤而走险，在这之前，就算是有闹事的，也只能是个别现象，又怎么会惹得辽东烽火遍地呢？

所以，这些情报没有任何用处，不但不能解决问题，反倒加深了原本的疑惑。

唉！军情不明，灾情不明，一切都是不明，而对方那边却是一副好整以暇的模样，他岂能不忧？

“光是辽东诡异也就罢了，京城这边偏偏也是波橘云诡，让人琢磨不透，这真是……唉！”

阎仲宇这句话道出了所有人的心声，以众人的城府，光是辽东那边有些诡异，倒也不至于让他们沉不住气，静观待变的耐心，他们还是有的。可将京城这边的应对看在眼中，就由不得他们不狐疑了。

从上次朝会那天开始，京城百姓就像疯了一样，肩挑背扛的向南镇抚司蜂拥而至，大包小裹携带的都是粮食！

要知道，那可是他们自家存下的口粮，就算派税吏拿着皮鞭去征收，他们都不会轻易交出来的。在这一瞬间，这些卑微至极小民爆发出来的能量，让高高在上的士大夫们都不得不侧目。

开始的时候还仅限于京城，可到了后面，京畿周边，甚至有人大老远的从宣府、河间府这样的地方赶过来，为的就是捐出自家的口粮给辽东，给皇上，这不是疯了是什么？

虽然南镇抚司令人讳莫如深，无从刺探，没办法得到详细数字，可单就各家探子的观察，这些曰子以来，南镇抚司得到的粮食没有五十万，也有三十万石！

这数字实是让士大夫们惊异，不过更让他们惊异的还在后面。

“义民牌？哼！”洪钟冷哼一声，语带讥嘲的说道：

“唐寅跟那歼佞倒是一脉相承，心思都是这般诡异，让人琢磨不透，本官本以为，他们会借此机会继续收买人心，大撒银钱呢？这不是他们一贯的作风吗？可谁想到却发了这么一块木牌子，这算是什么？知道明年的用度紧张，提前节约开支吗？”

江南的回信已经到了，信中详述了众人商议出来的对策，强硬的态度颇对他的脾气，因此他心中的忧虑也没那么强烈，所以他也是为数不多的，还有闲情发出嘲讽的人之一。

“难说，若是用度紧张，皇上就不应当放出风声扩充近卫军，如今不光是军户子弟，连许多将门乃至勋贵之后都是闻风而动。皇上若是不收回成命，单是这一次扩充，只怕就会有数万人应募，甚至更多也说不定，这才是最大的开支啊！”

杨廷和摇了摇头，面上难掩忧色，养兵，尤其是象正德那么养兵，开支是极大的。单是用在那三千余近卫的银钱，用之于边军，足以供应十倍于其上的军队了。

保持这样的模式，再将规模扩充十倍乃至以上的话，那将是怎样巨大的消耗啊？光是想想，杨廷和就已经眼前发黑了。

“介夫此言不差，除了近卫军之外，常春藤书院也在扩大规模，原本的皇家公园已经不敷使用，如今珍宝斋的人正在四下问询，试图将周边的房舍都买下来，以作扩建之用，那里有半点节约开支之意？”

许进很赞同杨廷和的意见，珍宝斋提前问询，显示除了极强的亲民倾向，那就不大可能会强卖强买。

可京城的地皮本来就贵，皇家公园的所在又是内城繁华地带，不消多，只要扩大一倍的规模，三四百万两银子都未必挡得住，而看珍宝斋调查的规模和范围，恐怕还不止这样……而且，拆迁后还要兴建，这其中所需要的银子，恐怕也是个天文数字啊，跟这些消耗比起来，就算是粮价再怎么高，几十万石的粮款也不过九牛一毛罢了，有必要节约开支吗？

“那歼佞到底哪来的这么多钱？难不成真如他所说，海外确实有金山银海吗？否则，他又哪里来的这种底气？”

被杨、许二人这么一说，众人惊叹之余，也都是存了疑问，一道道质询的眼神，在身边那些江南出身的同僚身上扫来扫去。

银子不会凭空而生，就算没有天灾，可辽东再怎么开发，也不可能有这种效果，那么答案很明显，谢宏依仗的八成就是海贸。

虽然知道海贸有利可图，可禁海百年，大多内地官员并不太了解具体的情况，很多人都认为海贸利润也就跟边贸差不多，利大风险也大，虽然也有些眼热，却也不至于眼红的不能自已。

何况江南本来就富庶，就算没有海贸，也是大明一等一的繁华之地，也没人太过深究。

之前谢宏宣扬海贸之利的时候，他们同样不屑一顾，有金山？那怎么没见郑和或者其他人搬回来过？不过是那歼佞蛊惑人心，借此造势罢了。

可现在一看，可不得了，光是各处皇庄明年一年的花费，恐怕就在千万两以上。谢宏的狡诈，大伙儿都是熟知，四面楚歌的情况下，没有足够的底气，他敢这么玩？

谁信我也不信！

（未完待续）