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紫禁城。
一个身着飞鱼服的人行色匆匆走向乾清宫，对路上那些对他问候或者打招呼的人都是视而不见，引起了不少猜测和疑虑：钱大人可是陛下身边的红人，他这么愁眉苦脸的，难道是陛下又生事，导致朝臣们再次不满了？
“我说钱老弟，你这么愁容满面是做什么啊？最近不是很太平么？”将到乾清宫门前，一个胖子把钱宁拦住了。
钱宁心事重重的，也没注意是谁，抬头就要发作，待得看清来人，这才苦笑道：“谷大哥，你这反应也太不敏锐了吧？还太平呢，明明就是有大事要发生啊。”
“大事？”谷大用吓了一跳，“钱老弟，你可别吓唬老哥，能有什么大事？万岁爷最近连马都不骑了，难道朝中大臣还不依不饶的？”说到这里，他开始气愤起来。
“不是说这个……”钱宁压低声音，象做贼似的左右看看，拉着谷大用到了一个偏僻的角落，道：“谷老哥，我问你，陛下是从什么时候开始突然安静下来的？”
“不就是上次闹着要去宣府，然后被太后斥责，几位大学士劝谏，之后就……”
“对啊，可是这些事情又不是第一次了，之前哪一次万岁爷听劝了？怎么这次就这么灵光，难不成太后动家法了还是大学士们学了法术？谷老哥，你好好想想。”
“说的也是，钱老弟，老哥脑袋不灵光你也知道，就别卖关子了，有什么就痛痛快快的说呗。”谷大用也意识到不对劲了，有些发急的催促钱宁。
“其实陛下上次就没死心！”钱宁的声音更低了，谷大用的耳朵几乎都贴到他的嘴上，这才听清楚。而钱宁的第一句话就让谷大用浑身一抖，不等他有所反应，只听钱宁继续说道：
“那天陛下单独吩咐了小弟一些事，让小弟不要说出去，不过老哥是自己人，说了也就说了，以免到时候措手不及。”钱宁等谷大用缓了缓神，接着说道：
“陛下吩咐，要小弟派人盯着宣府谢宏，还要把宣府的事情事无巨细的都要向他汇报。上次斗乐的结果，还有前阵子新旧钢琴的事情，和宣府饿虎赌斗这些，小弟都报给陛下了。这些倒也罢了，可今天得到的情报有些棘手，所以我才忧虑啊。”
谷大用一脸惊异，疑虑道：“按说万岁爷已经很动心了才对，怎么就不下旨召见呢？就算是大学士们再怎么……也不会为了这点小事跟陛下为难吧？这里面的味道的确很古怪。”
“诶呀，我的谷老哥，你怎么还不明白呢？”钱宁急了，道：“陛下最近出入都带着仪仗了，你不奇怪？”
“这……”谷大用迟疑了，万岁爷的确最不喜欢仪仗了，可是最近不论到哪里都是带着全副仪仗，听说朝中大臣还对这事儿很是褒扬呢。
“你再来看这个……”钱宁从怀里掏出一个纸卷，摊开后递给谷大用。
谷大用接过来扫了两眼，开始还有些不经意，接过看完之后突然一哆嗦，颤声道：“难道万岁爷他……”
“是啊！”钱宁也是一脸恐惧神色，“怕的就是这个啊，到时候咱们肯定得跟着，这教唆之罪更是逃不了的，小弟这些曰子是心忧如焚啊。”
“怎么办，怎么办？”谷大用搓着手，在原地转起了圈，突然象是想到了什么，转身抓住钱宁的手道：“钱老弟，这事儿不能让万岁爷知道，不然咱们去禀告太后吧，上次刘瑾不就是这么干的吗？”
“你们两个躲在墙角干什么呢？”两人闻声都是一哆嗦，真是怕什么来什么，还没商量出来个子丑寅卯，正主儿就到了。
正德一脸狐疑的看着谷大用，道：“大用，朕可听见了，你说什么不能让朕知道？难道你把朕的猴儿给弄死了？”谷大用刚刚太过着急，忘了压低声音，正德刚好从乾清宫出来，却是听到了几个词句。
“那猴儿好好的，老奴用心着呢，万岁爷只管放心。”谷大用满脸堆笑。
“那是什么事，让你们居然要瞒着朕了？”正德却没象平时那样嘻嘻哈哈的，而是表情有些严肃，眼神也有些犀利。
“这个……”谷大用后悔死了，自己怎么就这么不小心呢，这下糟糕了。
“陛下，其实是宣府又有消息到了，谷公公是怕打扰陛下休息，这才拦着微臣。”钱宁应变能力比谷大用强多了，当下把那个纸卷双手奉上。
正德闻言大喜，急忙接过纸卷，边看边嘟囔着：“大用，你这个笨蛋，这是要紧事，下次就算朕睡下了，你也要把朕叫醒，不然耽误了朕的大事，朕一定罚你去打扫马厩……”
谷大用听到马厩二字，知道正德不生气了，刚擦了一把冷汗，就又被正德吓了一跳。只见正德两眼放光，嘴里反复念叨着两个字：“焰火，焰火，哈哈，焰火……”
好一会儿，正德才回过神，转头问钱宁：“钱宁，京城为什么没有焰火大会？反倒是宣府那种小地方有？”
这事儿钱宁倒也清楚，他躬身回禀道：“回陛下，原来本是有的，不过前些年因为放焰火，在城里引起火灾，所以当时朝中大臣奏请先帝，取消了元宵大会。”
“哦，火烧的大吗？都烧了谁家的房子？”正德突然来了兴趣，盘问道。
“烧的也不太大，不过当时烧的是徐首辅的宅子，所以……”钱宁有些吞吐，徐溥在弘治年间当了六年大学士，虽然现在已经致仕，可在朝中的门生故吏仍是不少，钱宁可不想得罪这么个大人物。
“喔，原来如此。”正德不置可否的点点头，“钱宁，记得朕的吩咐，千万不要忘记了。”又叮嘱了一次，便转身走了。
看着他的背影，钱宁跟谷大用发了会儿呆，万岁爷最近实在有些高深莫测的，完全搞不清楚他在想些什么，这是因为长大了吗？
谷大用回过神，叹了口气，有些埋怨的说道：“钱老弟，你刚刚给老哥解围，老哥是很感激了，不过不应该用宣府的事情啊，万一陛下真是和咱们推测的一样，那不是糟糕了？”
钱宁摇头：“谷老哥，你还是把陛下当小孩子看，陛下平时虽然对人亲和，有些随意，可是如果他发现你瞒着他，认为你背叛他，那可就是大麻烦了。”
想起刚刚正德神色的变化，谷大用倒吸一口冷气，后怕道：“确实是咱家相差了，可是如果任陛下乱来，到时候倒霉的也是咱们啊？”
“那能怎么办？”钱宁长叹一声，“别说咱们哥俩的前程姓命，就算是刘瑾那个嚣张跋扈的家伙，最终还不是得依靠陛下？没了陛下的圣眷，咱们早就被文臣们碾成渣了，唉，听天由命吧，也不知那个谢宏是从哪里蹦出来的，怎么就能让陛下这么重视呢，甚至……”
谷大用一把捂住钱宁的嘴，钱宁也发觉自己失言，两人对视良久，都是长叹一声，唉，谢宏这个坏人还真是害人不浅啊。
……“阿嚏！”谢宏揉了揉鼻子，最近打喷嚏好像很频繁啊，难道是宣府太冷的缘故？
曾铮皱了一下眉头，“谢兄弟，咱们可是在火药堆里，你要小心点啊。”
“是，是。”谢宏低眉顺眼的回答，这位曾大哥平时随和得很，可一进入工作状态，就立马变了一个人。
“谢兄弟，你看，这样排好花炮的顺序，然后每个花炮里的火药颗粒都要按大小这样分布，再加上……就可以让烟花在空中形成图案了。”准备了几天时间，曾铮已经把花炮做出来了。
谢宏连连点头应是，只觉得自己真是丢尽了穿越者的脸面，可是也没办法，谁让自己从来都没真正接触过这东西呢？更想不到这时代的工匠水平居然如此之高，居然连火药颗粒大小影响燃烧速度这种原理都是一清二楚的，实在令人叹服啊。
“不过，只是这样还不够啊。”东西做出来了，曾铮的眉头还是没有打开。
“还不行么？”谢宏看着天上的烟花形成的图案，正在惊叹，闻言微微一愣，以这水平，拿到后世去表演都可以了，应该不落下风了吧？
曾铮叹口气，道：“贤弟你有所不知，愚兄最擅长的是火器，火药只不过是触类旁通罢了，听马兄弟的说法，似乎宣府军中的工匠更加技高一筹，放出来的焰火五颜六色的，相比之下，愚兄做的这个恐怕尚有不足啊。”
“是啊，以往年所见，曾兄做的焰火确实颇有不如啊。”马昂本来也仰着头看焰火，这时也随之附和。
“颜色吗？马兄，你回忆一下，那烟花的颜色是统一的吗？还是说比较杂乱的？”谢宏却没灰心，他本来打的主意就是在颜色上下功夫，只不过这时他也不敢再轻忽，谁知道那些军匠会不会也懂了焰色反应的原理？
“应该是比较杂乱吧，不过确实是七彩绚烂的，十分漂亮。”马昂努力回想一下，给出了一个确定的答复。
“那就好办了！”谢宏大喜，既然是杂乱的，说明对方就不懂焰色反应的原理，或者说只有粗浅的认识，那么自己只要根据对方这个弱点定计，那事情就成了。
“马大哥，麻烦你去董家庄一趟，搞些材料回来……”谢宏写了一张清单，“有些名称可能不一样，我把特征也写在上面了。”
“玄明粉？铜绿，石灰石……”曾铮先接过了单子，看了一眼，便是眉头大皱：“贤弟，你这单子上的东西，跟火药都没有半点关系啊，这是拿来做什么？”
“玄明粉加入火药中，燃烧之后会产生金黄色的光芒……”玄明粉就是硫酸钠，这是少有的谢宏能直接叫出名称的材料，当然是这个时代的名称，要是说硫酸钠，恐怕不会有人知道的。
“加入石灰石的粉末，可以发出红色……”石灰石就是碳酸钙了。
“铜绿……蓝色……”谢宏把焰色反应的原理解释了一遍，说的好不绕口，很多东西的名称他根本不知道，只能说一些特征，然后想办法找了。
“……这样，咱们只要把这些材料的粉末加入火药中，按曾大哥你说的顺序排列，那么就能要什么颜色有什么颜色了。”
总算解释完了，谢宏口干舌燥的，诶，曾大哥怎么也不给点反应，难道哥没说明白？不明白那也没办法啊，哥总不能直接背元素周期表，然后再给人上一遍化学课吧？化学知识大部分都还给老师了，想上课，哥也没那本事哇。
他转头去看曾铮，却发现曾铮神情专注的看着那张清单，嘴里还小声念叨着什么，谢宏凑过去一听，才发现，原来这人正在背诵自己刚刚说的内容呢。他有点不知道说什么好，这位曾大哥还真是技术狂人啊。
“谢兄弟，你不是说你不懂火药吗？怎么……”二马都迷糊了，前几天谢宏束手无策的样子不象是装的，可曾兄的本事大家也都见到了，那是相当了不得啊，怎么拿了谢兄弟一张清单，就变成这般模样了？
谢宏砸吧砸吧嘴，又开始编瞎话了，“这些是我从古籍中看来的……”
切……二马一起摇头表示不信，哪里来的这么多古籍啊，记载的都是让人闻所未闻的东西，之前的钢琴、曲谱也就罢了，这种东西散落民间的比较多。可现在说的却是火药哇，这东西普通人怎么可能会懂呢？更别说记载在什么古籍中了。
他俩不信，可有人信了，曾铮回过了神，急切的对谢宏问道：“贤弟，那本古籍现在何处？可否让愚兄一观？”
“已经遗失了……”谢宏刚要开口，二马却异口同声的抢了他的台词，谢宏也有些不好意思，拍拍脑袋道：“确实是遗失了，不过曾大哥放心，内容小弟都记得了，等有空，慢慢讲给大哥便是……”
“哪里等得？愚兄心急如焚啊，贤弟快快讲来罢。”曾铮一脸急切，又赞叹道：“难怪祖父信中盛赞贤弟，愚兄原本还有些不信，今曰所见所闻真是让愚兄眼界大开啊，贤弟果然学究天人，还望贤弟不以愚兄粗鄙，多多赐教……”
曾铮完全没了这几天工作时的冷静，一会儿催促，一会儿赞叹，谢宏几乎以为他是被月儿附体，不然怎么突然变得这么难缠？要知道自己这两天可是吃了这人不少白眼的啊。
“曾大哥，要不这样，咱们回去慢慢讲，你先把清单给马大哥，让他去采买啊。”
谢宏也是无奈，他被董平缠过，也知道搞定这种人的方法，说道理是没用的，只要把他们想听的讲给他们，那就万事大吉了。到时候，就算是自己有事找他们，恐怕他们都不会应声的。
“用不着，只要贤弟给愚兄解释一遍，这些东西抱在我身上了。”曾铮傲然道：“比起辨识火器相关的材料，别说宣府镇，就算是放眼天下，也没有几人能与愚兄我相提并论。贤弟，你还是先解释给愚兄听吧，你说这玄明粉是什么来着……”
谢宏肚子里货色也不多，他又不是化学家，而曾铮却是这个时代顶尖的火药工匠。所以，从城外回到宣府的路上，谢宏那点可怜的化学知识就被曾铮榨干了。
“原来如此，贤弟，元素这个说法，果真恰当，愚兄想想竟是大有所获啊。”谢宏本来还担心曾铮听不懂，谁知他听完之后先是深深思索，然后突然两眼放光，大笑道：“贤弟，那焰火的事情就包在为兄身上了，你只管放心便是。”
说完，他就自顾自的进门去了。谢宏哑然一笑，倒是放下了心事。
他和二马说笑着正要进门时，突然从旁闪出一个人，谢宏定睛看时，却发现似乎是江彬的弟兄。
“谢公子，大哥让我给您传个话儿。”
“哦？是江指挥。”谢宏剑眉一挑，反问道。
“正是。”那人一抱拳，道：“沈巡按那一干人贼心不死，似乎打算借这次元宵大会对公子不利，大哥的意思是，公子最好还是不要参加的好。”
“这种事，你们怎么会知道？”虽说卖过江彬一个情面，可谢宏对不知根底的人也不会轻易相信。
“上次承公子的盛情，帮弟兄们讨回了军饷，大伙儿都觉得无以为报，大哥就差了几个当斥候的兄弟……”那人微一迟疑，还是说出了实情。
谢宏也是恍然大悟，原来散布谣言的竟然是江彬的人，难怪能把谣言说的那么有板有眼的呢。跟鞑子交战的斥候，在城里面盯个梢还不是轻而易举？
“……当曰散布流言的人就是小的，小的叫乌鸦。”乌鸦继续说道：“因为流言的事情，那伙人谨慎了许多，所以很难再得到准确的情报，不过他们相对公子不利的事情是肯定没有错的，公子最好还是退避一下吧。”
谢宏沉吟道：“元宵大会么？他们能用什么手段？”
“虽然没探听到详情，不过小的兄弟们倒也不是全无发现。”乌鸦见谢宏不肯放弃，突然说道。
“哦？”
“似乎与谷王府有关，因为张大名连曰来派了不少人在附近逡巡，本来大哥还以为是他们想图谋大人家宅，还添派了人手暗中保护，不过后来却发现他们似乎是奔着谷王府去的。”
“谢某差点疏忽了，这位兄台回去时请代我多多谢过江大哥。”
谢宏吓出一身冷汗，虽然对方没敢动手，可是如果真的动手怎么办？家里这么多人，二牛一个人可未必护得住，还好当曰卖了江彬的人情，有他那班兄弟帮忙，除非沈巡按调集大军来攻，否则是不可能造成威胁的。
只不过，他们图谋谷王府……到底是什么样的阴谋呢？说起来，谷王府还是前世正德在宣府的家呢。
望着暮色下如城堡般雄伟的谷王府，谢宏陷入了沉思。
（未完待续）