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九月十九日，蛮族的骑兵渐渐在琼关县城北面聚集起来。他们身穿玄色皮甲，手持丈余长的马刀，在田陌间奔驰叫嚣，杀气凛凛。

叶行远站在城墙上，静静的观察着。这蛮族骑兵的战斗力事先他就有所了解，但不是亲眼目睹，还是很难感受那种可怕的冲击力。

蛮人身躯高大，容貌丑陋，喜好留着长发，或披散肩后，或编织成辫子，更显得凶神恶煞。从军之人，腰上都缠着以骷髅头穿成的腰链，那是他们斩首的数目。

杀人愈多，骷髅头愈多，他们在军中的地位也就愈高。一般人瞧见这等凶汉，早吓得魂不附体，无力反抗，就算是训练有素的战士，乍遇之下也难免神为之夺。

叶行远算是明白为什么几名骑兵就能完成屠村，这些蛮人胯下的巨马亦是凶恶异常，可比人形坦克。如果没有牵制的力量，那根本就提不起勇气反抗。

虽然他见过李成带来的俘虏，但是马上马下的蛮人，简直就是两种生物，完全不具可比性。李成能够击退七名骑兵，也算是他的本事。

秦县丞站在叶行远身边，一直就在打寒噤，好不容易才镇定下来。他其实这两天犹豫好几次要带着方典史逃走，但终于还是放弃了这个计划。

一来是因为一点良心未泯，在叶行远感召之下，终究不忍心就这么对一县之民放手不管。二来也是因为蛮骑四出近乎包围，弃城而逃也未必就能安全，到时候死得窝窝囊囊，倒不如以身殉城，博个身后名。

他与方典史说清此事之后抱头痛哭，也已经做好了赴死的准备，因而这两天的表现倒也寻常，不再劝叶行远逃跑，而是一声不吭的做着准备工作，心中也觉得不过是聊胜于无而已。

叶行远观察了许久，转头叹道：“蛮人个体战力，可抵人族军士三人，幸好外面还有一道城墙，否则野战之中，城中军户戍卒必不能抵挡。”

秦县丞愕然，心中吐槽难道现在就能抵挡了么？就算有那么一堵城墙，也无非只是延缓这些穷凶极恶的蛮兵几日而已。一旦城门失守，县中必是鸡犬不留。

琼关县属于边地，有驻屯的军户卫所，平时务农，闲时操练，战时为兵，可凑出千人左右的军队。但因为训练不足，士气低落，守城战勉强可用，野战就完全没什么指望。

这是本朝军制与之前诸皇朝不同之处，太祖设立此法，是希望世代交替，国中一直能够有可战之兵。可惜时日一久，这军户之法也难以一直保持成效，大部分地方的军户早已堕落，根本不可能打仗。边地这些人还能维持操练，已经是叶行远意外之喜。

叶行远再看了看城下，回头问秦县丞道：“各种守城的物资准备得如何？弓箭倒也罢了，滚木擂石却务必充足。”

秦县丞木然道：“弓箭尚有十万支，自然是不敷使用，不过县中箭手匮乏，也无强弓，对这些蛮人只怕造成不了多大的伤害。

滚木、擂石之物，自夏日便开始准备，最近都运上城墙，应该足够了。大人特别交待的滚油、粪汁，也已齐备。”

东西是足够的，但真正一旦开始攻城战，能够镇定使用的人能有多少，这才是秦县丞所担心的。好在这些蛮人耀武扬威，却并无打造攻城器械的意思，大约最多也就是强攻城门，这样的话防守会容易许多。

自那日得知妖蛮联军攻打西凤关的消息之后，叶行远就下令将四门都以石头堵死，禁绝内外进出，大概已经是做好了与城偕亡的准备。

“你觉得我们能守几日？”叶行远看秦县丞苍白的脸色，微微一笑，语气轻松的问道。

秦县丞苦笑，城外聚集了越来越多的蛮人骑兵，黑压压的一片，已经开始造成恐慌，如果没有叶行远在此弹压，那些军户士兵和城中选出来的勇壮，大约一两日都撑不过去。

就算是众志成城，戮力抵抗，在力量上的绝对差距面前，琼关县单薄的城墙只怕也支撑不了几日。

他叹息道：“下官就算是再乐观的想，咱们最多也不过能撑上五七日。”

守城的物资、粮草并不匮乏，虽然不能说富余，但支撑上大半个月肯定是够的。秦县丞却明白此次守城的关键，并不在于物资，而在于人力。

军户的这些戍卒，并没有经过什么真正的阵仗，或许前几日可以凭着血气之勇支撑。但一旦出现伤亡，恐慌就会不断的蔓延，只怕几日之后就会全无斗志，城破也就在旦夕之间了。

叶行远沉吟道：“五七日么？那只怕还是不够，本官想来，咱们至少要守满半个月，才能够等到援兵。”

秦县丞目瞪口呆，苦笑望着叶行远道：“县尊到现在还未死心么？别说半个月，就算是一个月，西凤关也不可能派来一兵一卒吧？”

叶行远摇头道：“既然有十万妖蛮进攻，西凤关自然不会调兵，但既然边关告急，京中必会派军援酒救，不可能坐视不理。”

秦县丞眼睛一亮，但旋即又废然叹气，“京中路途遥远，就算第一时间点兵援救，也是远水解不得近渴。”

他知道叶行远得皇帝宠幸，或许京中亦有后招，但琼关县与京师实在太远了，想救都来不及。

叶行远笑道：“京中援兵，乃是为西凤关而来，应对十万妖蛮，那自然得准备充分。本官琢磨着光是点谁挂帅之事，金殿上就得吵上个几天，哪有那么快的。”

自隆平帝登基以来，每逢战事，是以文官为帅还是勋贵领军，都会引起上纲上线的大讨论。文官说勋贵领军，易成私军，叵测难控。勋贵又说文官不知军事，胡乱指挥，难免丧师辱国。

总要争得不亦乐乎，最后实在拖不下去，才会在各方妥协之下定下元帅人选。等到从京中点兵出发，那时候琼关县大概已经灰飞烟灭。

秦县丞翻了个白眼，心道你也知道要拖那么久，那还指望什么京中的援兵？便无奈道：“下官已决心随同大人赴死，只难如大人这般从容，还须养气修行才是。”

叶行远大笑道：“何出此丧气之言？本官觉得咱们还可以抢救一下，京师援兵固然是没法指望，但既然出了紧急军情，京中必然下令省内与邻省调兵援救。

这些乌合之众当然破不得十万妖蛮，不过去西凤关咱们琼关县是必经之地，他们若怕军法问责，一月之内是必然要赶到此地的，退了这千余蛮骑，应该不难吧？”

秦县丞愁眉苦脸道：“大人所言甚是，不过咱们也守不到一个月。”

叶行远目光闪烁，面色从容道：“是么？坚守一月固然不易，不过总得尽力而为才是。”

最乐观的估计，是省城的援兵半月能至，叶行远是坚信能够守到半个月的，但是半个月以上，真的要看天意。

他抬眼望去，地平线上的蛮骑已经连成一线，搅动着尘埃。半天浮云蔽日，天色都为之黯淡下来，黄昏将至。

当夜，李夫人来访。对于她能够越墙而入这件事，叶行远并不惊讶，此女本身颇有异能，何况又得了叶行远手令，等同于斥候，不会受守城军士的阻拦。

他估算着，李夫人也该来了。便笑道：“没想到还没去子衍墓守城，这琼关县要先守一次，这算是事先练习么？只可惜要是这一次守不住，本官大约也就没机会再入子衍墓了。”

这一次可说是叶行远遭遇的最大危机，之前虽难，毕竟还没有那么严重的性命之危。但现在蛮骑围城，稍一不慎就是殒身之患，最关键的是还没有什么投机取巧的办法可以逃过。

李夫人正色施礼道：“大人心怀黎民百姓，独撑危局，贱妾深敬之。只恨消息晚了一步，我不能提早识破朝中阴谋，害得大人陷入此等境地......”

叶行远不在乎的摇了摇手，“这些都不必说了，如今唯一可想，便是靠着琼关县撑到援兵到来。你们姚家原本就在塞外，必有手段，说不得要借用一二。”

这也是叶行远手上的一张牌，他这几日殚精竭虑，就是在考虑极限情况下的守城，姚家的力量当然不能不用。

李夫人点头道：“这个自然，蛮人之中油鼎部、月支部我家俱有联络，只可惜潜入剑门的以乃速干部骑兵为主力，我们难以操控，不过亦有少数油鼎蛮骑入剑门。我已派人召集，必要时可让他们反戈一击。”

叶行远大喜，“油鼎部蛮骑大约有多少人？”

李夫人面露苦色，黯然道：“约莫有二三十人。”

二三十人对于千余骑来说微不足道，想要有什么大用是不可能了。不过叶行远已经心满意足，满不在乎笑道：“已经足够了，有这一支奇兵，我至少能多守城三日。”

李夫人见他面对死局尚且面不改色，心中更为钦佩，感叹道：“大人真乃天命之人也！如此人杰，怎会殒身在此小城之中？”

她屏息片刻，又道：“除此之外，大人最大的倚仗还是在子衍墓中。今日此来，正是要与大人商量。”