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秦县丞连连摇头，悄悄将叶行远拉到一旁，劝道：“大人息怒，督师大人虽然公正廉明，但是这些小事终究是下面人管的。西军蛇鼠一窝，纵然你让厉校尉吃些苦头，没多久还是会放了出来。

到时候他怀恨在心，加倍祸害我们琼关县，那可就是大祸了！纵然是状元的面子，西军这边...只怕也不会太过在意。”

他以为叶行远的名帖便是新科状元、恩骑尉，这名头说起来光鲜，实际上拿出来也无甚大用。然而叶行远要用的当然是锦衣卫百户的身份，虽然锦衣卫不能完全渗入军方，但西军也不可能不忌惮锦衣卫的权势。

叶行远以这个身份擒拿厉校尉，那是天经地义。他知道秦县丞不了解内情，也不解释，便笑道：“县丞放心，本官自有主张。”

秦县丞无奈，咬了咬牙，又苦口婆心道：“大人，刚才厉校尉之言虽然惊世骇俗，但...但这边关其实真是如此，与朝堂京兆府大不相同。他们或许不敢真的放大股妖蛮入境，但数十余孽溃军，也能让我们焦头烂额......”

这情况已经非常严重了。叶行远叹道：“如今妖蛮强大，武官本该誓死报国，偏偏还要勾心斗角，算计后方。这局势怎么糜烂至此？本官既然来了，当然得拨乱反正，必先自此动手，你不必再劝了。”

秦县丞劝不动叶行远，只能眼睁睁的看着陆十一娘带着黄巾力士，提溜起厉校尉扬长而去，心中叫苦不迭，接下来的酒肉都味同嚼蜡。

叶行远自有打算，也不在意，吃得热火朝天，酣畅淋漓，酒足饭饱之后，才与心不在焉的秦县丞、方典史二人返回县衙，自去安歇。

秦、方二人夙夜难寐，忧心忡忡，但事情已经做下，他们也不知该怎么解决。只能哀叹状元到底是心高气傲，琼关县只怕难逃一劫。

第二日一早，叶行远才刚起身，陆十一娘便已回返。她将厉校尉交到了三边总督衙门，由军法官处置，星夜赶回来继续护卫在叶行远身边。

叶行远问道：“衙门中可有人多问什么？”

陆十一娘傲然道：“锦衣卫办事，哪有人敢多嘴？军法官收了那姓厉的，先不由分说打了三十棍杀威棒，也算是向大人示好。”

叶行远蹙眉道：“按说此等大罪，怎么也得一百杀威棒才够，只打三十棍，看来西军内部还是官官相护得很。”

陆十一娘无语，军种杖重，三十杀威棒已经打得厉校尉皮开肉绽，屁股开花。真要实打一百，就算他皮粗肉厚，修有军中神通，性命也得去了半条。大人居然还嫌不足，看来他真是一个翻脸无情之人，手段极狠。

不过对于陆十一娘来说，叶行远越这般厉害，她才越觉得有依靠，因此愈发死心塌地。

叶行远又道：“此事暂且搁下，我们处置了这厉校尉，西凤关总兵必然怀恨在心，但是一时间也不会找我发难，肯定是要留到妖蛮会猎之时算总账。咱们正好趁这两个月空隙，将县中之事理顺了，做好准备。”

陆十一娘点头道：“既然如此，大人还是要尽快清点库房账目，先看清楚咱们县中有多少底子，再加上锦衣卫这张暗牌，方好打算。”

边疆小县，治政无非是钱粮、刑狱、治安几件大事，县中宁定，钱粮充足，方能图民生。叶行远接手琼关县，肯定要将这一笔烂账先清点明白。

叶行远叹道：“从秦县丞之言便可知晓，前任不知道拿了多少钱粮去填西凤关这个大窟窿，我看这琼关县还真的是一穷二白，库房倒不用期待。”

虽然不用期待，但也总得先点出来，叶行远便召了县丞、典史一起，又找来库房的小吏，取了账目，开了库门，趁着白天一一清点。

县中本有储粮仓库，不过此时空空如也，打开大门，只有一窝耗子在睡觉。阳光从门中射进来，惊动了这些老鼠，它们却也不怕人，只懒洋洋的挪开，躲入阴暗之中。

叶行远看这些老鼠体型瘦削，苦笑道：“人多谓粮仓老鼠有福，咱们这县里粮仓的老鼠却忍饥挨饿，真是可怜。”

从明面账目上来看，本县本该还有三千石杂粮，以备不时之需。不过从另一本暗账来看，这些粮食早就供给了西凤关，而且前任王知县还东挪西凑，绞尽脑汁差不多将亏空做平，只有这三千石缺口，也算是对得起后来人。

叶行远笑道：“也难为王大人如此费心，这一笔账便销了吧，也免得名不副实。”

他拿起红笔，硬生生将那三千石杂粮在账上抹去。秦县丞、方典史瞠目结舌，要是强势的知县，有时候也会这般抹消小额的账目，但是像叶行远这般初来，便这样霸气的真是绝无仅有。

他就不怕在场的几人偷偷参他一本？要知道县衙的账目与库房配合对应，如果知县这般操作，也就意味着随时也可以贪污舞弊。

就算叶行远这一次只是好心为前任消去麻烦，但这个行为也足让他吃不了兜着走。秦县丞心中打着小算盘，却拿不定主意自己该如何自处。

听说状元是受贬谪而来，得罪了整个内阁，只怕再也无法翻身。但也有人说他是自请戍边，深得皇上的赏识，背景深得很。

从叶行远来到琼关县，先擒厉校尉，再删县衙账目，这两件事都做得气魄十足，看不出来他是有所倚仗，还是愣头青一个。

秦县丞琢磨了一会儿，觉得还是等等以后，看看风向再说。

粮仓既空，那也就没什么好清点的，叶行远将账目抹清便罢了。再查库房，这回却轮到叶行远哭笑不得。

整个琼关县库房之中，只剩下四五十两纹银和几十串发霉的铜钱。这银子是从省城刚发下来这一季的俸禄，克扣不得——本朝重读书人，克扣拖延官员俸禄那是大罪，这银子自然不不能挪用。

也就是说，堂堂一县之地，总共就大概几百个钱的财政，处在破产的边缘。

粮仓空空，在叶行远的意料之中，毕竟西凤关数万军兵要吃饭，肯定是没口子的压榨着琼关县，王知县挡不下来。但银库也是一毛没有，实在是有些挑战底线。

这琼关县真是如其名，干脆改成“穷”关县得了。

秦县丞苦笑道：“本县财政一向吃紧，这几百个钱只是摆着压库的，其实外面还欠了一屁股烂账。每逢年关，便有人来县衙要账，王知县不胜其扰......”

外面还欠账？叶行远默然无语，一想也就明白了，琼关县再怎么穷，正常的工作还是要开展。衙门之中各种用度，都须支用。

官员的俸禄有朝廷直接拨付，但底下小吏却得吃县里财政饭，加上出行、宴请、公务用品、皂隶衣服、炭火、食材等物，零零总总加起来一年也为数不少。

琼关县情况复杂，第一人口不多，第二各族混居，税就不好收。每年收的税去掉上缴的部分，本来就不够财政支出，还要再被西凤关索要一部分，那当然是日子过得紧紧巴巴。

叶行远皱眉道：“县衙用度不足，可否奏请省城拨付一部分？”

这县衙都要破产了，省里、府里总不能完全不管吧？

秦县丞摇头，“能从省里要到钱的都是何等人物？县尊如今或许可以试试，以前王大人在时可从来没有成功过。他到年底要债，实在逼不过的时候，往往都得自掏腰包，垫付一部分，勉强糊弄过去。”

这县太爷当得也真够憋屈的，叶行远慨叹。不过转头一想，也明白其实并不是这样，县衙没钱，不等于县官没钱。

在这种穷地方，要是有心，知县仍然可以弄到钱，纵然不能“三年清知府十万雪花银”，但也足够发家致富。所以王知县才愿意拿出一部分来替县衙还账，否则绝对当不了这九年的官。

秦县丞特意说这句话，应该也是说给叶行远听的。意思是也要他循旧例，替县衙还账？叶行远可没这种冤大头的想法。

他自己不会去刮地三尺，当然也不会把财政上的账务自己来背。只淡然点了点头道：“那本县确实穷苦的很了，本官当得想想办法。”

秦县丞心道你能有什么办法，理论上来说，穷县或者可以申请补助。但剑门本身就是个穷省，省里用度也是左支右绌，哪有人有本事挖出钱来？

除此之外，要么找县中士绅摊派募捐，这法子王知县刚来的时候用过一两回，但人家的钱也不是大风刮来的，那肯一而再再而三补贴。现在县中诸位君子都是一味哭穷，上次想要重修县学这等大事，他们也连一毛钱都不肯出，气得王知县吐血。

叶行远于是又遇上了第二个大问题，巧妇难为无米之炊，偌大一个县衙，没有一笔启动资金，他是什么事都干不了。

他琢磨了一阵，还是决定先上书省城，按照规矩申请补助。