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南越国?叶行远也曾读过《四方舆图》,知道这是南方一个撮尔小国,历朝历代都仰中原鼻息,年年进贡,岁岁称臣,方才能够苟延残喘。↗
没想到连这种小国竟然都敢有所图谋,到中原来挖人才,看来这世界局势,倒是比想象中还要复杂许多。
丁花魁看叶行远不语,以为他是在犹豫,又道:“我南越国主受天朝册封,国中读书人亦感悟天机,朝中大臣也能被赐予天命神通,故而叶公子不必担心这些。”
读书人修行感悟天机,一是为了光宗耀祖,二自然也是为了官阶神通。叶行远还年轻,只拿金钱美色来勾引还缺些什么,前途也得给他画个大饼。
借着本朝的天机,来挖本朝的士人?叶行远一时也不明白,这到底是有意识的文化输出还是引狼入室?
皇家是天命的人间代理,不得中原皇帝册封,就算在化外之地自立为王封官晋爵,也借不到天机,得不到神通。必须每隔三年入京朝贡,得封号宝印,才能生效。
按道理来说,朝廷拿捏这些藩国是极容易的,只要在册封上面稍稍有所羁縻,那藩国就难免内乱。
怕就怕本朝自居天朝上国,深恐失了泱泱大国的气度,只要这些小国表面上俯首帖耳,朝廷就不辨良莠颇顺其意。这也就难怪别人野心膨胀,有自己的想法了。
无论如何,叶行远乃是中原人,他的立身之本是科考上进,走学而优则仕的正道。如今前途光明,断然不会选择这种远投他乡之路,更别说民族气节问题。
因此拒绝道:“花魁娘子的好意,在下心领了。不过在下身为中原人氏,宗祠俱在乡中,怎能不顾而去?若是为了荣华富贵而作异邦之人,只恐无颜面见列祖列宗九泉之下。”
其实言语之中也夹杂了许多讥刺之意,丁花魁碰了个钉子,心中不喜,但也知道如今时机未到,便也不再强劝。只取了玉笛,悠悠然吹了一曲,又请了两次酒,便再垂下珠帘,算是送客了。
叶行远和花魁把话挑明之后,也没什么兴趣多聊,只不过虚应故事,混过了这么一段时间走个形式。毕竟转轮珠才是最终目的,天涯何处无芳草,没必要与这有异心的花魁纠缠不休。
告辞后下了画舫,欧阳紫玉却比叶行远还心急,直催道:“快走!会了花魁,可去取转轮珠了!”
今夜清河中流,画舫之外,建一高台,名曰“明珠台”。花魁大会的优胜者,可沿着架起的浮桥,走到明珠台上,自有龙宫仆役送上转轮珠,供优胜者使用,等到天明之时再收回。
读书人以转轮珠改造身体,大约需要一刻钟的时间,说起来也不必整夜都呆在明珠台上,所以大部分人人都会在花魁处多消磨些时光。
只叶行远与丁花魁话不投机半句多,尽管是才子佳人,却偏偏相看两厌,那还不如早点见识一下转轮珠了。
叶行远不过比其他人晚了一刻下画舫,此时未至夜深,河边还热闹得很。见叶行远出来,倒又博得不少称赞,被吹捧为不好色的至诚君子,美誉度又抬高了些。
几个主事人围了上来,七手八脚为叶行远换上鲜亮新衣,又插花戴冠,打扮得如同新郎官模样,然后送叶行远上了通往明珠台的甬道。
欧阳紫玉也要跟上,却被人拦了下来,“这位小娘子,实在对不住了。明珠台只叶公子一人能上,这是历年规矩,还请包涵......”
什么?欧阳紫玉气鼓鼓的瞪起了眼,她出了“好大”力气,在第三关上耀武扬威,这才保得叶行远过关斩将,终于成为花魁大会优胜者。结果却只是全为叶行远做嫁衣?自己连看一眼转轮珠都不成?
只是这种场合,她也实在做不出撒泼耍赖的事儿,环顾四周后有了小心思,悄悄钻入人群中,便即不见踪影。
低调半天的陆伟回头看时,已经不见了欧阳大小姐,心中暗暗叫苦,既怕表哥抽出精力后追究他背叛之事,又怕张公子来报复他,只能长吁短叹。。
叶行远踏上浮桥,只觉得脚下平稳,低头看去,只见无数金色鲤鱼簇拥在两侧,将浮桥木板顶住,所以走上去如履平地。
龙宫神通亦属非凡,汉江龙王乃是此地水系水族之主,清河水底的鱼虾之属,都得听从号令。也不知道是这些鲤鱼主动来拍马屁,还是命令所至,总叫人觉得神奇有趣。
清河并不算宽,叶行远走了十几步,便踏上了明珠台。台上有一木亭,四檐八角,纯用香木所造,颇见精巧之处。
叶行远在亭中坐下,耐心等待了一会儿功夫,就听水面哗啦作响,然后波涛分开,一个身穿官服的老龟探出水面,在月下踏水而行,走到了叶行远面前。
这老龟一步三摇,咧嘴笑道:“叶公子才情惊人,为本次汉江府花魁大会魁首,可喜可贺。本相受龙王谕令,特将水族之宝转轮珠送来,借给公子赏玩一夜,于明日黎明破晓之时收回。”
汉江龙王是得朝廷敕封,天庭承认的水神,品阶与汉江府尹相当。他的龙宫之下也可封官定爵,这老龟虽然不是真正与朝廷丞相相当的一品大员,却也是有位格有地位的水族。
叶行远没有怠慢,连忙躬身行礼。龟丞相从怀里掏出一个匣子,捧到叶行远面前说道:“这里面就是转轮珠了,此宝秉月华而生,得江水千年滋养,其中妙用无穷,只是见不得日光。叶公子可小心使用,莫要毁损便好。”
其实这种水族异宝,寻常人就算刻意想要打破都很难,何况只是让叶行远在明珠台上使用赏玩,不能带走,出不了什么意外。
转轮珠受日光照射,便会黯然褪色。但天明之前,龟丞相就会再来收回,重新收藏于水底,不会有让它见天日的机会。
此后龟丞相开启手中宝匣,叶行远只见五色光芒耀眼,晃得他几乎睁不开眼睛。等到眼睛适应强光之后,这才看清在匣子中铺着一层青色丝绒,丝绒之上嵌着一颗龙眼大的宝珠,明明静止不动,偏偏折射出各色光芒,仿佛在滴溜溜转个不停。
这就是汉江府中读书人梦寐以求的奇珍,以此珠光华洗遍全身,就能开拓经脉,有灵气灌顶的功效。也只有每年这一次花魁大会的魁首,才有使用的机会。
叶行远接过宝匣,龟丞相暂时告辞,退回水中。那转轮珠放着不歇的光芒,几乎照亮了夜空。在河边远远望去,能看到明珠台上五彩光芒闪烁不定,引起一片片的欢呼。
在画舫上,丁花魁也走出了舱间,站在甲板上遥望明珠台,微蹙双眉若有所思。
“出来了!”叶行远看龟丞相离去,这才抖了抖衣袖,从他袖中无声无息的钻出一个手掌大小的白色狐狸。又迎风而长,变成一尺长短。
白狐狸瞧见转轮珠神光,忍不住扑上去,张开嘴想要叼住。叶行远赶紧盖上了匣子,提起狐狸耳朵,摇头道:“你怎么如此心急?说过给你治伤,自然不会说了不算,你可不要弄坏了。”
这白狐狸当然是莫娘子,她从今天早上开始就以龟息秘法缩小身躯,藏在叶行远的袖子里面。只要她不言不动,对外界没有感知,外界之人,也无法发现她的存在。
叶行远说话算话,得了转轮珠,就大方的给莫娘子先用。莫娘子扭了扭身躯,讨好的伸出舌头舔了舔叶行远的手掌。又道:“叶公子果然是信人,这转轮珠乃是龙宫至宝,我自会小心呵护。
不过丑话说在前面,转轮珠藏于汉江水底,吸取月光精华整整一年,这才有改造体魄之力。若是我先用于疗伤,而你再拿来用时,效果有可能十不存一,你可舍得?”
虽然叶行远已经几次强调过给莫娘子治伤先用,但如今宝物放在眼前,也难免不会后悔。莫娘子很早就听长辈们教训,男人最会说谎,尤其是漂亮有才的男人更会说谎,叶行远虽然不能算极其漂亮,但好歹已经是名动汉江的才子,不知可靠否?
叶行远当然有点不舍,但他回想起那夜莫娘子为了对抗不老娘娘舍身而出的场景,也只能忍痛放手了。
为人处世,救命恩德总是要还的,当下叶行远也只能豪气干云的挥手道:“大丈夫一言既出驷马难追,我叶行远岂是这种出尔反尔之人?”
莫娘子笑了,她再一次后腿直立,对月拜了三拜。又从口中吐出青色内丹,在宝匣之上转了两圈,匣子自动开启,转轮珠被内丹之力吸引也是临空飞起,与莫娘子的内丹相互旋转飞舞,倒像是在玩耍一般。
“你既是信人,我也不能负你。”狐狸转过头,她难得很严肃的说,“我得了这转轮珠的好处,也不会亏待你,说不定不亚于你直接使用!”
此后白狐狸张口一吸,转轮珠与内丹一起迅疾飞起,带起炫目光华,在空中划过璀璨的一道曲线,稳稳落入她口中!