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没等孙传庭和一干南京勋戚有所动作，南京城又发生了一件大事！
几乎是一夜之间，南京城里城外就贴满了告示，上面以醒目的大字写着福王“不孝、虐下、干预有司、贪、银、酗酒”，有“七不可立”，一时间，整个南京城都传得沸沸扬扬，连贩夫走卒和逍遥仙境的脱衣舞娘都在谈论这件事。
这件事立刻把福王朱由崧推向了舆论的风尖浪口。
前文说过，在明代言论是很自由的，民间声间指谪朝政是常有的事，这一现象在文风鼎盛的江南尤其普遍，很快，福王“七不可立”的告示就传向了南京周围的扬州、常州、杭州、苏州、松江等地。
在东林复社的推波助澜之下，各地士子纷纷联名上书，坚决反对拥立福王。
一个士子的话也许不足以改变大局，可成千上万名士子联名上书，那影响力就非同小可了，史可法也是个读书人，他当然看重整个士林对这件事情的态度，他的态度立刻来了个一百八十度的大转弯，倒向了潞王。
史可法几次约见马士英，试着商讨改立潞王之事，不过马士英的态度却很坚决，认为福王贤名不下潞王，“七不可立”乃是子乌虚有之事，应该由应天府立案彻果，对于那些造谣滋事者坚决予以严惩。
福王“七不可立”事件发生后的第三天，史可法再次召集南京官员商议拥立新君之事，让东林复社中人始料未及的是，这次高弘图和孙传庭都来了，还有南京城内的那些个勋戚也不请自来了。
史可法赶紧让人加座，请建安王朱统钷等勋戚坐了。
待众人落座，史可法才起身说道：“常言道国不可一曰无君，江南百姓急需新皇引领大家抵御流贼，恢复中原，今曰留都官场所有六品以上的官员都到齐了，各位王爷、侯爷、公爷和伯爷也都在，正好把拥立新君之事定下来。”
话音方落，兵部左侍郎吕大器就起身说道：“下官以为潞王当立。”
户部尚书高弘图霍然起身，针锋相对道：“本官以为福王当立！”
吏部侍郎张溥道：“福王‘不孝、虐下、干预有司、贪、银、酗酒’，有七不可立！”
凤阳总督马士英拍案而起，怒道：“那是子乌虚有之事。”
礼部主事周镳道：“空穴岂能来风？这些事岂是想捏造就能捏造得出来的？”
“你！”马士英怒道，“本官提议，立即把此事交由应天府彻查，一定要查个水落石出，查出幕后黑手。”
“马大人！”周镳义正词严地说道，“十万江南士子已经联名上书，坚决主张拥立潞王，马大人说福王‘七不可立’之事系有幕后黑手艹纵，下官倒是要反问一句，谁有这个能耐，能让江南十万士子俯首帖耳？”
“诸位大人！”周镳话锋一转接着说道，“什么叫民心？这就叫民心！什么是天意？这就叫天意！民心不可逆，天意不可违哪！福王贪、银、不孝、虐下、酗酒，如果让这样的人坐了江山，我们大明就完了！”
“混帐！”马士英怒道，“本官早就说了，‘七不可立’之说乃子乌虚有之事！”
孙传庭忽然起身，不失时机地说道：“马大人所言极是，福王‘七不可立’之说的确蹊跷，假如福王真有这些劣迹，为何之前不曾听到任何风声？假如张贴告示者不是别有用心之辈，为何又要采取这种不可告人的鬼魅伎俩呢？”
史可法的神色霎时变得凝重起来，马士英和孙传庭联了手，这事就不好办了。
高弘图拍案而起，沉声道：“本官提议，由应天府彻查张贴告示一案，本官倒要看看，究竟是谁在暗地里煽风点火，败坏福王的名声？另外，在张贴告示一案水落石出之前，本官建议拥立新君之事暂缓进行。”
马士英道：“本官同意高大人的提议。”
彻查张贴告示一案，恢复福王的名声对马士英有利，他当然不会反对。
出乎马士英预料的是，以吕大器、钱谦益为首的东林复社中人也表示同意，其实这也不奇怪，东林复社的人正暗中与刘泽清、高杰、刘良佐三镇总兵联络，准备给马士英来一手釜底抽薪呢，拥立新君之事暂缓对他们有利。
史可法无奈，也只好同意拥立新君之事暂缓。
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是夜，张溥寓所，东林复社中人再次聚议。
张溥埋怨周镳道：“仲驭，都是你出的馊主意，让人去贴什么福王‘七不可立’的告示，这下好了，马士英和孙传庭居然联起手来了，万一真要让应天府尹查出些什么来，那我们东林复社的名声可就完了！”
“天如（张溥表字）兄，先别急。”周镳呷了口茶水，淡然道，“先别说小小的应天府尹有没有这个胆子彻查，就算他有胆子彻查，等他查出真相的时候，潞王已然登基，那时候大局已定，谁还敢替福王翻案，嗯？”
周镳的话不无道理，只要潞王上位，福王“七不可立”就是假的也得变成真的！
钱谦益道：“仲驭说得对，当务之急是尽快联络刘泽清、高杰、刘良佐三镇总兵，联名上书向马士英和南京官场施压！”
“还有件事，不能不防。”周镳忽然说道，“今天高弘图、孙传庭一反常态，还纠集了南京城内的勋戚大做文章，倒让我想起一件事来，那就是太子！”
张溥道：“怎么又扯上太子了？”
周镳道：“天如兄，牧老，你们想，高弘图和孙传庭原本是坚持要等太子来南京嗣位的，可今天他们为什么替福王说起好话来了呢？他提出拥立新君之事暂缓，对我们的计划有利，所以我们同意了，可你们想过没有，假如他们暗中已经打听到了太子的行踪，并且正派人把太子接来南京呢？你们千万别忘了，有个关键人物到今天都还没有露面！”
钱谦益悚然道：“你是说南京提督王朴！？”
“此事不太可能吧？”张溥不以为然道，“流贼进京，怎么可能放过太子？假如在流贼进京之前，先帝已经有了安排，那太子也早该抵达南京了，可事实却是迟至今曰还没有太子的消息，这只有一种可能，那就是太子已经遭受不幸了。”
“不，不怕一万就怕万一！”周镳摇头道，“假如高弘图和孙传庭真把太子弄到了南京，那我们所做的一切努力就会全部付诸东流，到时候我们东林复社的人不要说入阁拜相、主持朝政了，搞不好还会声败名裂哪。”
张溥道：“那该怎么办？”
周镳道：“高弘图和孙传庭假如真要把太子接来南京，必然会走水路，我们可以暗中知会淮安的刘泽清和扬州的高杰，让他们在半路拦截，必要的时候……”
说着，周镳做了个杀头的手势，钱谦益、张溥、刘宗周等人勃然色变，不管怎么说他们都从小接受着儒家的教育，儒家的信条就是三纲五常，弑杀太子对于他们这些臣子来说那可是等同弑君之罪，是要诛九族的！
可正如周镳所说的，事到如今东林复社也没有别的选择了。
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接手张贴“七不可立”告示一案，应天府尹魏大本不敢怠慢，连夜赶来浙直总督行辕拜访孙传庭，其实魏大本原本是想去拜访王朴的，可惜王朴不在，他就只能退而求其次拜访孙传庭了，毕竟孙传庭是王朴的干爹。
见了面，叙过礼。
魏大本开门见山地问道：“大人，张贴告示一案究竟要不要彻查？”
孙传庭道：“要彻查，但不能现在彻查。”
其实这八个字是柳如是告诉孙传庭的，张贴告示一案是打击东林复社的绝好机会，这案子当然要彻查，把幕后隐藏的所有人全部牵出来，但现在还不是彻查的时候，因为大局未定！只有等太子到了南京，继了大统，才是真正彻查此案的时候。
魏大本听了个满头雾水，惑然道：“大人，你的意思是……”
“就是这八个字。”孙传庭微笑道，“这也是王朴那臭小子的意思，你回去好好想吧。”
“是。”魏大本赶紧抱拳作揖道，“下官告退。”
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拥立新君一事就这样停了下来，这一停又是三天过去。
应天府彻查张贴告示一案毫无进展，这让马士英很是光火，可是没等马士英跑去应天府衙施压，刘泽清、高杰、刘良佐三镇总兵的联名书信就送到了他的案头。
正如周镳所预料的那样，刘泽清他们眼里只有利益，对马士英根本谈不上忠诚，东林复社中人派去的人口才极佳，把福王的七大劣迹添油加醋说得跟评书一样精彩，刘泽清、高杰、刘良佐三位武夫听得勃然大怒，连连声称若是让这样的人当了皇帝，这大明的江山还能有什么指望？
再加上东林复社暗中许诺，一旦潞王登基称帝，江北三镇就有定策之功，将来封侯封王也并非没有可能，武将图的是什么？不是封王封侯封妻荫子吗？刘泽清、高杰和刘良佐毫不犹豫地背后捅了马士英一刀。
形势由此急转直下，马士英很快就转变了态度。
马士英不转变态度也不行了，刘泽清、高杰、刘良佐三镇总兵已经绕过了他这个凤阳总督直接向南京官场施压了，而且他们手中的砝码是沉甸甸的二十万大军！马士英要是再不转变立场，到时候东林复社自然有肉吃，他就连汤都喝不上了。
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南京兵部衙门，史可法再次召集南京六品以上官员，商议拥立新君事宜。
史可法环顾大厅，朗声道：“诸位，拥立新君一事不能再拖了，是时候做决断了，本官以为潞王贤明，可为明主。”
史可法当众表态，这还是第一次，作为残明第一高官，他的话还是挺有分量的。
话音方落，以吕大器为首的东林复社党人纷纷表示赞同，史可法又问马士英道：“马大人，你的意思呢？”
马士英无奈道：“本官也以为潞王可立。”
孙传庭霎时皱紧了眉头，马士英的态度有些出乎他的预料。
史可法又问孙传庭道：“孙大人的意思呢？”
孙传庭坚持道：“本官以为福王乃是万历帝的嫡孙，而潞王却不过是万历帝的堂侄，论血统亲疏，当立福王。”
周镳反驳道：“若逢太平盛世，立福王亦无可厚非，然而现在正逢乱世，非英明之主不足以中兴大明，因此，新君理应立贤。”
孙传庭反唇相饥道：“‘七不可立’一案并无定论，周大人焉知福王非英明之主？”
“唉。”史可法叹了口气，对孙传庭说道，“孙大人，福王是否犯有‘七不可立’，现在的确还未有定论，但是今天若不能拥立潞王，只怕大明朝的江南半壁江山立刻就要遭受刀兵之灾了。”
孙传庭勃然色变道：“史大人此话何意？”
史可法从衣袖里取出一封书信，说道：“孙大人有所不知，淮安总兵刘泽清，扬州总兵高杰和凤阳总兵刘良佐已经联名发来急信，坚称乱世当立贤主，非潞王不足以中兴大明，我们若不拥立潞王，他们就要发兵南下！”
“发兵南下？”史可法话音方落，一把激昂的声音忽然在大厅外响起，“好一个发兵南下！这是武力威胁还是兵谏？或者说刘泽清、高杰、刘良佐他们想造反吗？莫非他们以为燕子矶大营的十万大军是泥捏纸糊的吗？”
大厅中的所有官员霍然色变，纷纷转头向大门外望去，人影一闪，风尘仆仆的王朴已经昂然直入！
紧赶慢赶，改走陆路的王朴终于在六天之内赶到了南京！
“王大人！？”周镳闪身出列，厉声喝道，“燕子矶大营的十万新军固然厉害，可那不是用来和江北三镇精兵火并的，本官向你郑重声明，那十万新军是朝廷的军队，是大明的军队，不是你王朴个人的军队，它们是用来抗击流贼的，不是用来自相残杀的！”
王朴眸子里霎时闪过一丝厉色，沉声道：“这位大人面生得紧呢，却不知现居何职？”
周镳甩了甩衣袖，傲然道：“本官新晋礼部主事周镳！”
“周镳？”王朴冷然道，“周仲驭？”
周镳道：“正是本官。”
王朴道：“收问周大人，礼部主事是几品？”
周镳道：“正六品。”
王朴的声音突然变得严厉，喝道：“驸马都尉呢？”
周镳脸上掠过一丝尴尬之色，道：“超品。”
王朴厉声喝道：“一个个小小的六品主事，也敢在议事大厅上公然咆哮超品的驸马都尉，你也是个读过圣贤书的读书人，你的伦常纲序呢，你的礼仪廉耻呢？”
周镳脸上一阵红一阵白，被王朴抢白得半晌说不出话来。
钱谦益赶紧出来打圆场道：“周大人也是一时心急，驸马爷请别和他一般见识？”
史可法让人给王朴设了座，接着说道：“刚才周大人虽然言语鲁莽，可他说的还是有道理的，江北三镇和燕子矶大营的新军都是大明朝的军队，理应共抗外敌，切不可自相残杀，所以本官觉得江北三镇总兵的意见不能不考虑……”
“不必考虑了。”没等史可法说完，王朴就冷然道，“太子尚在，福王、潞王根本就没有继位的资格！”
“啊？”
“啥，太子尚在？”
“不能吧，太子不是早就死在流贼手里了吗？”
“苍天有眼，苍天有眼哪！”
王朴话音方落，大厅里霎时就炸了锅，有高兴的，有激动得痛哭流涕的，也有神色阴沉满脸不信的，连兵部尚书史可法也失去了一向的冷静，激动地站起身来，问王朴道：“王大人，你说的是真的？”
“当然是真的。”王朴回头把手一招，朗声喝道，“有请太子！”
厅中大小官员的目光齐刷刷地转向了门外，脚步声响起，两道身影缓步进了大厅，当先一人虽然身穿土布衣衫，却神情自如，在众多南京官员的注视之下毫不局促，举止间透出一股从容淡定。
史可法神情激动，正要纳头下拜时，礼部主事周镳突然大叫起来：“且慢！”
众人的目光又齐刷刷地落在了周镳脸上。
王朴冷然道：“周镳，你又有何话讲？”
周镳伸手一指太子，厉声道：“说此人便是太子，只是你的一面之辞，有何凭据？”
“凭据？”王朴大笑道，“在座诸位尽可以询问太子宫中之事，看看是否有假？”
当下就有东林复社的人迫不及待地跳出来询问太子宫中之事，太子对答如流毫无差错，至此，厅中的所有官员再无怀疑，此人要不是太子，怎可能知道这么多宫中的事情？连先帝每天的膳食银子是多少，又是哪天削减到一半都知道得一清二楚。
孙传庭道：“周大人，你还有什么疑问吗？”
“当然有。”周镳以衣袖抹了把额头的冷汗，沉声道，“知道宫里的事情不足为奇，只要事先探知宫里的巨细事情，再把这些事情告诉此人便可！因此，单凭这一点还不足为信，除非有认识太子的人当面指证。”
王朴目光如刀，恶狠狠地盯着周镳，厉声喝道：“周镳，你几次三番大放厥词，亵渎太子尊严，究竟是何居心？又该当何罪？”
“哼哼。”周镳冷笑道，“休说此人是真太子还是假太子还未有定论，就算他是真太子，本官这么做也是为了大明国祚的传承，太子事关大明国本，岂容刁民假冒，此事焉能不慎？本官耿耿此心，何罪之有？”
王朴抚掌冷笑道：“周大人可真是舌灿莲花啊！”
“怎么？”周镳冷然道，“驸马爷可是不敢让人指证？”
周镳算是和王朴扛上了，事实上他也是没有退路了，整个东林复社也许还有退路，但他周镳却是没有任何退路了！
假如不能把潞王扶上帝位，那么东林复社肯定会名誉扫地，而他周镳作为福王“七不可立”的幕后策划者，以及暗中联络刘泽清、高杰、刘良佐等外镇总兵的主事者，就是有十颗脑袋也不够砍的。
周镳只有硬着头皮往前冲，才可能冲出一条生路！不管王朴带来的太子是真还是假，周镳都铁了心要把他变成假的，只有这个太子是假的，潞王才能顺利上位，东林复社才可能当朝执政，他周镳才可能入主内阁当首辅，成为大明第一重臣！
“哼哼！”王朴冷笑道，“本驸马早就料到会有这一出，今天就让你死得心服口服，来人，有请方检讨！”
厅中官员的目光再次齐刷刷地转向门外，人影一闪，翰林院检讨方以智已经进了大厅。
“密之！？”
与方以智交善的陈贞慧、吴应箕等复社儒生又惊又喜，一个个全都站起身来，周镳却是脸色大变！
王朴指着方以智，向周镳说道：“这位是翰林院检讨方以智，和你都是复社中人，他的话你总不会不信吧？”
周镳深吸一口气，团团作揖道：“列位大人，下官怀疑密之受人挟迫，因此，在他指证太子之前，下官想先和他单独谈谈。”
史可法点了点头，问王朴道：“王大人，你的意思呢？”
“可以。”王朴冷然道，“有什么话，周大人尽管和方检讨说。”
周镳抱了抱拳，把方以智带进了偏厅。
关好门，周镳压低声音说道：“密之，现在这里除了你我没有别人，有什么话你尽可以直说，只要你说出真话，我保证你不会有事！”
方以智道：“仲驭兄想知道什么？”
周镳道：“王朴弄来那位太子究竟是真是假？”
方以智道：“是真不假。”
周镳闻言一窒，好半天才“提醒”方以智道：“你是不是再想想？”
“不用想了。”方以智道，“他的确就是太子。”
“你！？”周镳又急又气，连声说道，“你是不是受了王朴的要挟？你怎么能受他的要挟呢，别忘了你是复社的人！”
方以智皱眉道：“仲驭兄，在下并未受驸马都尉的要挟。”
“你……无知！”周镳急道，“你怎么就不明白呢？现在你是唯一的证人，知道你的话对我们东林复社有多重要吗？因为你的无知，我们东林复社中人的所有努力都将付之东流，还有更多的东林复社中人将为此而死！”
方以智道：“可太子的确是真的！”
周镳火道：“不，太子不是真的！你，你贪生怕死，自私，懦弱，你不但甘心降贼，现在又助纣为虐，你的良心何在？你的气节何在？”
方以智叹了口气，说道：“仲驭兄，这可是关系到皇家龙脉动的大事啊，在下敢信口雌黄吗？在下就是粉身碎骨也不能让太子蒙受不白之冤哪，因为他是先皇的血脉，是我大明的储君啊。”
“粉身碎骨？”周镳冷然道，“我却看不出，方大人原来这么忠烈刚毅！这可关系到大明的万世基业呀，与你个人的姓命相比，熟轨熟重，希望方大人好好想想，不要一味的贪生怕死，颠倒黑白，你也是知道礼仪廉耻的人，不要一错再错！”
方以智脸上泛起一丝苦笑，反问道：“周大人，你的话说完了吗？”
周镳阴声道：“我希望你好好想想，把一切都想清楚，以免一失足成千古恨。”
“多谢周大人提醒。”
方以智向周镳抱拳一揖，转身出了偏厅。
稍顷，周镳和方以智两人都返回了大厅，王朴冷嗖嗖地望着周镳，问道：“周大人，该说的都说了吗？现在可以请方大人指证太子了吗？”
史可法道：“那就请方大人告诉大家，太子究竟是真是假？”
方以智道：“是真不假。”
史可法闻言大喜，又要率领南京官员向太子叩头行大礼时，周镳再次出声阻止道：“史大人且慢！”
史可法皱眉道：“周大人，你还有什么说的吗？”
周镳道：“下官怀疑方以智受人挟迫，说了违心之言，因此他的证词不足为信！”
“好。”王朴连连点头道，“为了颠倒黑白、混淆是非，你连复社中人的话也不信了！本驸马可告诉你，一旦太子是真的，那你刚才的那番话就是诬陷本驸马，再加上你刚才公然亵渎太子，周镳，你死定了！”
周镳昂然道：“下官还是那句话，耿耿此心，何罪之有？”
史可法无奈，环顾左右道：“不知道在座的诸位大人，可知有谁认识太子的？”
钱谦益忽然说道：“下官想起来了，王铎王大人不是曾经当过太子的东宫讲官吗？因避战乱，王大人昨天刚好到了南京，眼下就借住在下官的别院，太子是真是假，请王大人来一看便知。”
周镳心中那个恨啊，直恨不得把钱谦益一口咬死！
其实周镳也知道，方以智说的都是真的，眼前的太子也的确是先帝的嫡子，他之所以还要拼死相争无非是为了一己之私利，想要颠倒黑白罢了！现在钱谦益提出让东宫讲官王铎来辩认太子，却是把周镳推上了绝路。
这个王铎是临时出现的，王朴挟迫方以智，周镳还能捕风捉影说出点事，可王铎的证词周镳就无话可说了，难不成他还要继续颠倒黑白，声称钱谦益和王朴事先串通好了，王铎也受到了两人的挟迫？这话有谁能信？
（未完待续）