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若是心里对初小姐没有什么,陈二奶奶也会喜欢这个外甥女,聪明乖巧伶俐讨人欢喜。可这天下没有无缘无故的好,初小姐毕竟年纪轻,太急了。陈二奶奶微微一叹就道:“以后怎么说,也让她少来吧。”
曼娘伸手拍拍陈二奶奶的手:“也不必如此,人上一百还千奇百怪呢,再说睐姐儿现在也大了,难道一辈子护着,不让她见别人?和初小姐接触接触也没多少关系。”有些事,这个年纪也该接触了,天下不是总是有对她好的。
曼娘如同又回到那个冬日,在徐琴宅子里听到绵珠和俞泠对话时,现在回头瞧瞧,若没有当时的撞破,或许自己照常嫁过去,等婚后再由俞泠告知纳绵珠为妾。那时自己过的日子是怎样呢?对绵珠会有愧疚,毕竟她屈身为妾,对俞泠会有怨恨和不甘。那时种种情绪积攒起来,不晓得自己会变成什么样?纵然初心不改,只怕也对丈夫早冷了心,冷看他们做一对神仙眷侣,而自己,只能独守空房,看月缺月圆。
陈二奶奶见曼娘突然不说话,伸手拉她一下:“你怎么了?”曼娘勾唇一笑:“没什么,只是想起些往事,有些事,刚经历的时候会觉得,天道对我何等不公,之后才晓得,这些不过是给你的磨练,过去了就是一片坦途。”陈二奶奶也笑了:“这话说的好,我一直觉得,大侄女这样,谁舍得给她委屈受,可人,哪有一辈子护住的?再说大侄女和外甥女多接触接触,说不定我外甥女还能和大侄女学了些呢。”
两人说笑着,初小姐也在和初娘子商量:“娘,哥哥不愿意,那是哥哥有志气,可是您不能让他任性,这陈家是什么门第,太妃娘家也就罢了,睐姐儿的爹,现在可是通政使,三品大员。娘,我们临走之前,二婶还不是来显摆大哥是举人又如何?三堂哥还定了知县的千金做媳妇。娘,舅舅是好心,为大哥寻同僚女儿为妻。可一个六品闲官,能帮多少?”
还有最要紧的,初小姐在心里没说出来,一个京官的女儿,能有多少嫁妆,能拿一千来两,就算顶天了。娘当初出嫁,有两千两嫁妆,就是外祖父母十分疼爱娘了。可这几天听说,曾弦歌的嫁妆光田地就有五百亩,还有两个上好铺面,压箱钱又是足足一千两,再加上首饰衣料这些,一份嫁妆总也有上万银子。而睐姐儿的嫁妆,只会比曾弦歌高而不会低,那是多么大的一笔,只怕初家的全部产业加在一起,也没有这么多。
想到这些,初小姐的心里就跟被什么抓挠到一样,眼瞧着这样一笔丰厚嫁妆,为什么要放过?可是哥哥他,就是不肯听自己的。初小姐叹气,初娘子听到女儿叹气拍一拍她:“我也晓得,你是为你大哥谋划。可这姻缘的事难说,再说,你一个孩子家,和你四姨母多亲近亲近也是好事,可我,不能。”
都什么时候了,还在这撑着这做嫡姐的架子不肯放,初小姐把要脱口而出的抱怨咽下去,拉住自己娘的手臂摇一摇:“娘,我总归是要出嫁的,这些也跟我没多少关系,娘您辛苦了这么多年,也该享享福了。”
初小姐这话让初娘子心里一酸,出嫁前是嫡长女,爹娘疼爱。出嫁后是嫡长媳妇,婆婆也是好处的,后来过门的那些妯娌,也以自己这个长嫂是瞻。可七年前丈夫去世,原本对自己恭敬的二婶子就先发难,借口自己守孝,生生收走自己手里管家的权,儿子考上举人还没来得及高兴,婆婆就欢喜过甚去世。原本就不够好过的日子越发不好过起来,等办完丧事被赶出大宅,就受着冷言冷语。
进京来投靠堂兄已是不得已,还要让自己的女儿去对自己原本一直看不上的庶出妹妹做小伏低,实在是,初娘子长叹一声:“我晓得你疼我,可是我怎舍得你一个大家闺秀做这种事?这种事,只有那些……”
初娘子的声音低下去,初小姐在心里冷笑一声,大家闺秀,当日堂姐占了自己屋子时候说的好,有钱就是大家闺秀,没钱,大家闺秀都要去给人做小。大伯母压了我们家这么些年,也不晓得落了多少私房,这明面上的产业都是分的公平的,私下那些私房,你们一家子还吃穿不尽。
那时就明白了,什么都比不上银子亲。不然这些日子,堂舅也就罢了,堂舅母那鼻子不是鼻子眼睛不是眼睛的,直到自己娘咬牙拿出一百两银子做这些日子的开销,堂舅母才总算露出丝笑容来。可就算这样,娘也要小心翼翼和她说话,待几个表姐妹和表弟兄们十分亲热,不然被赶走的话,不晓得要住到什么地方去。
能做小伏低就换来银子的话,又有什么关系?更何况要谋这么一门亲事,哪能不用些智谋和人多亲热些?初小姐声音也越发甜了:“我也晓得娘心疼我,可我们家已经不是原先了,再说大哥娶了这么一房媳妇,祖母在地下,不也十分欢喜?娘,大哥要是那种不成人的,我们也不去害别人家的闺女,可大哥也是文采出众相貌堂堂。”
自己的儿子初娘子是十分满意的,聪明孝顺才能出众,这样的人,配什么样的人初娘子都觉得配的上。可儿子也已对初娘子说过,让自己管束女儿,和陈家千金交往可以,可是别闹什么幺蛾子出来,一旦让陈家发怒,就会让儿子前程尽墨。
可娶陈家千金的好处也是显而易见的,此时初娘子心中七上八下拿不定主意。真要谋划,只怕还要去求那个妹妹,可要去求,初娘子真心拉不下脸。
自己娘就是太要面子了,初小姐见娘在那犹豫,心里叹气,不管怎么说,娘答不答应,自己也要在中间牵线,毕竟一个天真活泼没经过什么事的深闺小姐,嫁进来也是极好拿捏的。初小姐咬一下唇,暗自在心里发誓。
过了好一会儿初娘子才重新开口,还是那样犹疑不决:“你既和陈家千金交好,探探她口气也好,最要紧的,要让陈家千金见到你哥哥。”这是答应了,初小姐喜不自胜,拍着胸口说:“这好办,再过几日就是曾家嫁女儿,我早说好了,要一起去贺喜,哥哥只怕也会去道喜,那时就好办了。”
一旦陈家千金自己倾心,剩下的事就好办了,初娘子犹豫一会儿才道:“这事,还是要办的机密,如果不成,那就不好了。”机密?初小姐在心里笑了一声,就是要让大家都知道陈家千金倾心自己哥哥,才能让陈家把女儿嫁过来,不然陈家哪会轻易嫁女。
至于嫁过来之后,就凭自己这巧舌如簧,再加上哥哥的风采,定会说的睐姐儿觉得自己办了一件好事,而不是像自己娘想的那样,以为会丢脸。初小姐心里想着,面上神色十分恳切:“娘,我晓得的,这结亲不是结仇,再说事情不成,大哥不还是要仰仗陈家,哪会得罪陈家。”
初娘子这才如释重负,如果能成,就太好了,至于不能成,凭自己儿子的文采相貌,怎么会不成呢?
弦歌的吉日原本是在十月,偏生陈大爷四月谋了个外任,要在七月出京,索性就提前到六月初六看儿子娶媳妇。
初小姐早早就和睐姐儿说好去贺喜,前夜就住在陈家。虽说这些日子,初小姐和陈家上下都已熟悉,可面对曼娘还是有些发憷,虽然每次见她都笑的和蔼可亲,可初小姐总觉得她像是知道了什么一样。虽然睐姐儿让初小姐住在自己屋里,初小姐还是推托了,不愿意和曼娘住一个院子,依旧住在陈二奶奶院里。
早早地初小姐就起来梳洗,陈二奶奶那时也已起来,见初小姐的装扮就顺手拿出一对玉镯给她戴上:“都说人要金装,你平日打扮甚为朴素,可今儿是你曾姐姐的大喜之日,你去贺喜也要穿戴好些。”
这对玉镯玉色莹润,初娘子也有这么一对,还是初太太给她的,初娘子一直藏着说要留给未来儿媳妇。初小姐忙道:“每回一来四姨母就赏甥女这些东西,甥女怪不好意思的。”陈二奶奶浅浅一笑:“这算什么好东西,外面铺子上放五百银子,能给你拿好几对来呢。婆婆当年赏三婶子那对才是好东西,玉色白的没一点瑕疵,瞧着不出奇,可放在别的白玉旁边,只有它依旧是纯净白色,旁的不是发红就是发青。那才是花银子都寻不到的好东西。听说还是当年老太妃赏的。”
来往陈家久了,初小姐也知道老太妃就是齐王府那位,嘴里不由有些发苦,自己娘当好东西藏着的,在陈家,不过是连自己姨母都可以顺手赏人的。这越发坚定了初小姐的信心,一定要让哥哥和睐姐儿的喜事成了,肥水哪有流外人田的道理。
陈二奶奶瞧着初小姐的神色变化,只淡淡一笑,但愿经了这么一事,也让自己姐姐记得当年她口口声声说的,那些阴谋算计都是下作人才做的事,大家闺秀哪能沾这些?
弦歌出阁,陈家这边是舅家,自然全都去帮忙,陈五爷更是已经住到曾家,帮姐姐料理甥女出阁的大礼。初小姐和睐姐儿下车之后进门,陈铭眉已喜上眉梢地迎出来:“你们来的怪早,睐姐儿,你姐姐还在那念叨你呢。初小姐还先往里面请用茶。”
初小姐尚未答话,睐姐儿已经拉着初小姐对陈铭眉道:“姑母,我们还是先去瞧瞧姐姐,这茶在姐姐闺房喝也是一样。”