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赵无恤现在对鲁侯和季氏都有救命之恩,所以对于“阳虎潜逃”一事,鲁国的国君和执政虽然忧心忡忡,却不会非难他。
“子泰迎回了君上,又将至宝伯禽之弓,大东之玉夺回,已经是莫大的功勋了,至于阳虎逆贼,迟早会被捉住的,切勿放在心上!”
鲁侯这两天被挟持,过得又惊又惧,眼睛就没合眼过,现在已经极其疲惫,扶起赵无恤,说完这句话后竟然忍不住打起了哈欠。
反正他早就做了八年傀儡,从不参与政事,所以季孙斯便让司仪柳下季将鲁侯送入尚且完好的公宫中休憩,他自己则带着商量和口气,和赵无恤说起国事来。
季孙斯最关心的,自然就是阳虎的行踪,他对这个将自己性命捏在手里几年之久的家臣又恨又怕,只求将他抓到鲁市斩首戮尸,好让鲁国人知道他季氏终于将这头背主的猛虎抽皮拔筋了。
只要阳虎不死一日,他便如芒在背。
“阳虎是往北边潜逃的,我已派遣兵卒追击,也不知能不能抓住他……”
“北边?阳虎及其党羽现在还控制着西鄙的郓城,东面的费邑,还有西北的灌城,北方的阳关,他莫不是出奔阳关了?”
阳关,那是鲁国北境泰山一线的险关,也是面对齐国攻势的最前线,常年驻扎有兵卒过千。那里一度被齐国攻陷过,但没多久便被鲁国重新获得,阳虎毫不客气地把这座城邑放进了自己的袖中。将那里经营成了阳氏老巢,虽然他的苛政引发了鲁人的不满。但城内依然有不少忠于他的死士。
“若阳虎真的成功逃回阳关,那就是放虎归山啊……阳关易守难攻。现在已经入冬,再过一月半就会大雪封山,调兵和运粮困难重重,想要彻底剿灭恐怕要等待明年开春……”
说到这儿,季孙斯眼前一亮:“子泰可愿意派善战的武卒前往?”
阳关和赵无恤的地盘西鄙距离太远,即便夺取也很难管理。
对这种吃力不讨好的事情,赵无恤断然拒绝:“大司徒,武卒经过两日力战,损失不小。何况有危险的不仅仅是阳关一地,还有郓城,关系到鲁国与卫、晋的交通。我乃是廪丘大夫,与郓城最近,无恤请命攻郓城,至于阳关,若是大司徒无计可施,要不请大司空想想办法?”
季孙斯脸色阴沉,孟氏的郕邑宰公敛阳一度想对他下手的消息。他早就从赵无恤处得知了。阳虎专权期间,孟氏多亏有此人,才得以保住了权柄,如今季氏元气大伤。短期内力量不如孟氏,这让一向自诩为三桓之首的季孙氏感觉危机重重,生怕今天的事情重演。
阳关理论上也是季氏领地。若是让孟氏收了去,实在有些尴尬。
赵无恤建议道:“我倒是有个主意。或许能不战而下阳关。”
“快请讲!”
“不如派一个勇士率军前往阳关的必经之路上堵截,若是阳虎未至。则可以带着君上的赦令招降叛军,宣明此次只诛首恶,其余人既往不咎。”
“这……不知谁人能担当此重任?”
“无恤倒是可以推荐一名勇者,可以去阳关一行。”
“谁人?”
“子路!”
听到赵无恤推荐子路,季孙斯微微一愣。
“为何?此人除了忠勇外,还有过人的本事么?”
“子路性格笃信,无宿诺,有这一点便足够了。”
赵无恤听子路说起过,他当年曾经在阳关呆过,与阳关邑司马还有些交情。而且他这个人无宿诺,也就是答应今天兑现的事情,决不拖延到明天,很受人信任。
结合今天发生的事,赵无恤就生出了一个注意,刚好要借子路的笃信来实现!
季孙斯别无他法,季氏私属损失惨重,得重新收回领地,才能料民收赋税恢复实力,哪里还凑得出攻城的部队,可又不想便宜孟氏,所以只能答应以执政的身份签署赦令,瓦解阳虎余党。
“其实阳关虽然重要,却不是最紧迫的事情,如今处理费邑的叛军,救回大司马,才是诸卿需要立刻考虑的。公山不狃虽然是阳虎之党,但一直游离其外,而费邑也是季氏主邑,有户口过万,若是让他坐大,恐怕会变成心腹之患……”
季孙斯深以为然,比起阳关,费邑对季氏,对鲁国来说更加重要。而且他们季氏单独面对孟氏处于劣势,目前只能拉拢讨好赵无恤与之抗衡,但赵无恤身为一个外来人并未得到季氏的完全信任,今天的阳虎脱逃一事也疑点重重。所以并非长久之计,必须迎回叔孙州仇互相扶持才行。
赵无恤的心思又何尝不是如此,他不想让孟氏独大,所以现在先扶季氏一把,不要让他们倒掉,但对于费邑,一来他也没什么好主意,二来让季氏如梗在咽,以免他们太快脱离与赵无恤的脆弱同盟。
“等后日君上会召开朝会,召集卿大夫觐见,以安人心。子泰立下了不世之功,当受封赏。该有的一样都不会少,即便孟氏想要毁诺,我也会鼎力支持!”
临别时,季孙斯信誓旦旦,还不失时机地黑一下孟氏,赵无恤则笑着谢过。其实他现在还占着城西,武卒依然枕戈待旦,自然不怕三桓背信,敢少了他一分好处?先问问长矛、劲弩、轻骑答不答应。
……
等到出了公宫,入了城西,一众家臣属下都过来汇报情况,等到交待完毕后已经是后半夜,只剩下封凛、穆夏在侧,点着灯烛巡视追逐阳虎时获得的钱帛珠玉。
这些东西,是赵无恤让穆夏收集起来,特地绕到从西门运进来的,上面蒙着厚厚的麻布,直接拉到被无恤征用的城西武库里。
学过计数法的封凛捧着算盘汇报道:“下臣清点过了,一共有黄金八镒,珍珠七斛,美玉三十五枚,还有……精美的白色赵瓷十九盏,其余散乱的珍奇无算。”
“鲁侯虽然失了权柄,但三桓每年还是要往公宫内府里输送部分贡赋的,积少成多,所以不会像周天子一样窘迫。阳虎出逃时带着这些积蓄,想当成招兵和贿赂的本钱,没想到却便宜了我。”
赵无恤看着闪烁的金玉,心情很是不错,算下来,这抵得上甄邑和廪丘两三年税赋了,想要政治安定,军力强盛,第一要务就是“必国富而粟多”,平白得了这么多财物,他焉能不喜?
有了这些,来年春耕和开拓土地、打造手工产业链、疏通商业的计划就可以顺利实行了!
封凛办事能力提高,献媚和马屁功夫也见涨,他见无恤心情不错,便讨好道:“大夫谋划数月,终于有了今日的完胜,连三桓都要仰大夫鼻息,明天朝会一定能得到想要的封地和爵位职守!”
赵无恤却叹了口气道:“完胜?不,这只是无可奈何的妥协罢了。”
十月的鲁城夜晚已经有些寒冷,赵无恤披上了一件赵鞅留下的大氅,这是由姐姐用数十快貂皮亲自缝制的,上面的针线仿佛还有季嬴的温度,暖人肺腑。而内衬里则有乐灵子的药囊,能在困乏的夜晚让无恤醒神,拂过后指有芷兰余香。
在他心目中,这次入鲁的完胜,应该是将阳虎和三桓一锅端掉,然后在三年内拥有归国和晋卿们抗衡的资本,只有那样,才能回家,才能完成和乐灵子的三年之约。
“可无论在实力上,或是威望上,我都注定无法将三桓、阳虎一同击败。若是不顾形势强来,鲁国士大夫和国人的汹汹之势很可能会反过来将我逐出此邦。若是搅乱了鲁国,也会便宜了齐国人,到时候我非但不是晋、鲁同盟的功臣,反倒是罪人了。”
“最初对于三桓和阳虎的向背,我是很犹豫的,阳虎是谋逆陪臣,却也是反齐的强大中坚,我只需要动动嘴巴就能加入,把希望寄托在他能分我一杯羹上。三桓中的季氏和叔孙虽然懦弱无能,我必须全力介入才能扶持他们逃过此劫,但也容易在以后的日子里和他们分庭抗礼,各个击破。”
只有赵无恤和张孟谈才知晓的梓秘脱口而出,封凛听得心惊,却又欣喜不已。以往他只管负责赵无恤与阳虎的沟通,办事却又看不到事情的全貌,直到今天才得窥一角。
他心中暗暗想道:“这是大夫将我引以为亲信的意思么?”
赵无恤之所以这么做,是让封凛知道一些无关紧要的过往,一方面是示之以信,另一方面也是准备大用他了,毕竟过去一年,他也立下了许多功劳,应该受到嘉奖。
这半刻意半无意的举动让封凛受宠若惊,便大着胆子问道:“阳虎逃窜之事,下臣听说了,他难道真是去了阳关?”
面对封凛的疑问,赵无恤轻笑道:“阳关?那儿太过关键,关系到齐鲁两国攻守态势,我还指望子路去顺利招降他们,怎么会放虎归山?所谓声于北而击于西,阳虎现在大概快到郕邑,离目的地灌城越来越近了罢!”(未完待续……)
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