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面对人民军、护卫军以重兵沿陇海线东西对进的态势，刚从关中撤出不久的吉木贞一、土桥一次一边手忙脚乱的指挥应对民众党武装自空中、地面所发起的一次次猛烈攻击，一边着手准备日军经豫西南、鄂西北向华中撤退事宜。
打到现在这份上，哪怕吉木、土桥就是两头猪，也明白民众党武装对打通陇海线是势在必得，更清楚经过两个多月鏖战后日益疲惫的日军根本就顶不了多久。
西安作战功亏一篑，民众党武装大举出动更令日军损失惨重，即将到手的大胜变成了前景惨淡无比的撤退，这其间的种种，仿似毒蛇一般在吉木、土桥这两个老鬼子的心中噬咬着，使其在精神上痛苦不堪。唯一能让两个老鬼子稍感安慰的是，卢氏、淅川、老河口等地仍在日军掌握之中，退向华中的后路可保无虞。
“土桥君，现在护卫军已越过伊洛河，正朝洛阳推进，人民军又已进至潼关往东打，我部即将处于敌人东、西两向重兵夹击之下！若我们仍依冈村司令官命令东进，恐怕是等不到关东军入关了！”10日中午，在灵宝新设的临时指挥部里，吉木急切地说道，“我们究竟是依照命令继续向东，不惜‘玉碎’和敌人拼死一战，还是保存力量以待将来，现在该下决心了！”
若是没有退向华中的后路，小鬼子们毫无疑问会选择拼死一战，可现在后路无虞且又在此前战斗中领教过民众党武装的犀利攻势，这使吉木这样的老鬼子也抛弃了以往所谓武士道的执着，对逃出生天多了几分希冀来。但若按照冈村的命令继续向东打，却要坚持三天才能等到关东军南下，眼前生的希冀则将全部化为泡影！
“若是违背命令擅自行动，你、我将来可是要受军法的！”土桥一次也知道难以坚持下去，却又不愿就此背上罪名，便提议道。“还是把这里的情况电告司令官，由他来决定吧！”
“眼下战局已不仅仅是华北问题，一旦我部遭遇不测，那将会给整个派遣军都带来极大的负面影响！就是上报。也要同时上报方面军和派遣军！”见土桥一次不知哪根筋又搭错了，吉木贞一也不再劝，只坚持道，“我部兵力中虽以方面军为主，可毕竟还有近半兵力来自华中、华东，事关全局，有些问题应由派遣军司令官来决定！”
土桥一次想想此前第3师团覆灭后。华中第11军司令官横山勇在来电中的抱怨，以及现有兵力中仍有四个师团是来自华中、华东，也便点头同意下来。
作为华北方面军司令官，冈村首先考虑的就是华北问题，而作为派遣军司令官，畑俊六考虑的则是整个派遣军的问题。华北丢了对冈村来说是天大的责任，对畑俊六来说也罪责不小，可若是因华北而牵连到华中、华东。进而使整个派遣军面临前所未有的困局，畑俊六还是会做出取舍的。
如同吉木贞一预料的那样，由于各自着眼点不同。冈村宁次和畑俊六的复电也就存在明显差异。冈村在复电中仍要求吉木、土桥两人率部“沿陇海线向东攻击，以牵制护卫军兵力、配合关东军收复失地，打通平汉线”，而畑俊六则在复电中称“若敌势大，东进难有作为，则可相机撤退，以稳定华中局势……”
见到畑俊六的来电后，吉木、土桥两个老鬼子都长出一口气，土桥这才明白吉木此前坚持将有关情况上报畑俊六的原因。毕竟，有了这封电报。就等于在关键时候两个老鬼子率部经豫西南退向华中名正言顺，再不用担心什么军法！
“现在撤退确实可以，但为了牵制民众党武装，我们却要在洛阳至潼关间再想法坚持一两天，看看关东军入关后的情况再做决定！吉木君，你看呢？”看完冈村和畑俊六的来电后。土桥一次征询道。
自从与民众党武装交战以来，特别是由吉木贞一指挥的战车集群几乎损失殆尽以来，吉木便失去了同土桥争高下的兴趣，一门心思的忙于眼前战局。现在吉木又想法获得了畑俊六的来电，获得了撤往华中的通行证，这使土桥一次对其印象大为改观。
“这是应该的！”吉木点了点头，又道，“不过，若只是和敌人在洛阳至潼关间周旋一两天的话，没必要把我部主力都摆在陇海线附近，留下一些机动性强的得力部队凭借地利迟滞民众党武装攻击速度便可，主力可在今夜先行撤往卢氏及洛河以南待命。”
“那就先坚持到夜间！”土桥一次决定道，“入夜后，主力南撤卢氏，函谷关至洛阳间有第59师团防守，潼关至函谷关间则由第15师团防守！”
对于吉木、土桥两人的心思，远在北平的冈村宁次并不清楚。自从昨夜确定了关东军南下的时间后，冈村便极为紧张的关注着周边的战况以及入关通道的修复情况，生怕出什么意外。
在10日这天，除了豫陕方向吉木、土桥因不敌人民军、护卫军东西夹击而来电告急外，察南方向的驻蒙军等部也顶不住三十多万人民军的攻击，被迫一撤再撤。
继昨日张北、张家口、逐鹿等地失守后，到10日下午，沽源、宣化两县也为人民军攻占，迫使驻蒙军残部退守延庆、怀来等地。而根据人民军的推进速度，延庆、怀来等地恐怕也坚持不了多久，甚至在关东军入关之前，人民军就可能推进到北平近郊！
因缺乏兵力，冈村对于这两个方向的战事也就拿不出什么象样的应对之策，只能眼睁睁看着局势一步步败坏。能让其稍感安慰的是，护卫军今日并未北上，这使得平津间局势基本上还算稳定。此外，在民众党空军自凌晨开始的实施的轰炸中，古北口一带遭到的破坏也并不严重，不会影响关东军如期南下。
“两天！最多再过两天，关东军就能入关，届时。平津可保无虞，华北局势也不至于彻底恶化！”看着面前的敌我态势图，以及手边那一叠告急电报，再瞅瞅外边已至黄昏的天色。冈村宁次似是给自己打气般的自语道。
“阁下，外边风住了，开始下雪了！”参谋长大城户三治闯了进来，不安地说道，“若是大雪封路，关东军是否能按期南下可就不好说了！”
冈村宁次一惊，急忙走到办公室的门前看向头顶那彤云密布的天空。以及空中洋洋洒洒寂然飘落的雪花，还有一丝丝小雨，脸上神情一连数变。
“天不绝人之路！雨雪封路，确实会对关东军如期南下带来不利影响，但对民众党武装的影响会更大！”似乎是为了打消大城户的疑虑，又似是在自我安慰，冈村竟在哈哈大笑后，以一种异样的语气分析道。“大雪天气，敌人空军无法出动，地面攻击也会大受影响。其推进速度必然会下降。这都是对方面军有利的！至于古北口通道，在此前空袭中受到的毁损并不严重，经过几天抢修是能恢复通行的，对关东军入关影响并不大！”
“阁下高见！看来这场大雪来得正是时候！”大城户三治也一扫此前的不安，心情轻松起来。
晋北、察南、冀北、冀中、平津等地普降大雪的消息很快就由前线部队传到了赵振中、周明远等处。但与冈村宁次等人为天降大雪而欣喜不同，民众党方面却并未将这场大雪对行军作战所带来的不利过度关注。
“若是我军仍处于徒步行军或骑兵作战阶段，那还真对这场大雪没办法。可我数十万大军正准备以装甲突击、摩步跟进的方式会战平津，这点雪也就影响不了什么！”接到前方的报告后，赵振中便对人民军总部的周明远、姜一山等人笑道，“哪怕平地雪深两、三尺。只要在坦克前面挂装上推铲，那就能确保大军畅通无阻！正在察南山区向东推进的庄毅、余万盛、徐德健等部或许会受到一定影响，可对明天北上平津的护卫军各部来说，却毫无影响！”
“这倒是！汽车雪地行进有时确实不易，可我还从没见过三、四十吨的坦克会被大雪给阻住的！”周明远也笑道，“若是那样。苏德战场也不用一直打到现在还纠缠不清了！”
“先生，那这大雪天气会不会对歼灭关东军南下重兵带来不利影响？”姜一山有些不放心地提醒道，“在这样天气里，空军可是难以出动的。”
“大雪天气不是雷雨天气，虽不利与空战，可只要准备充分，凭我军战机的性能，执行轰炸任务并不难办到。”赵振中却不以为然地摆了摆手，又道，“再说，这大雪也不见得会连下几天，等空军接到前方引导分队电报出动时，恐怕这雪早就停了！”
就在10日凌晨，借着榆林战区空十师出击察南、冀北做掩护，人民军特纵两个侦察连携带一应装备及十天份的补给，搭乘十架YZ-1以低空突进的方式，从燕山群峰间穿越而过，并在古北口一带的荒山中隐蔽降落。
在接下来的几天中，这两个连队将以班为单位，分散到古北口入关通道附近二十公里范围内的山区，选择合适地点，建立前方观察网，以密切监视古北口通道的修复情况和关东军南下兵团动静。只要关东军五个师团大部或全部集中到古北口外，那也就是这支前方作战引导分队呼叫空中火力的时候。
这场突如其来的大雪并不足以使民众党武装会战平津的行动暂停，可日军上下却因大雪的降落而平添了不少“信心”。
此前一直在担心护卫军北上的日军第27师团师团长竹下义晴，在通过前方部队确认从鲁北至天津间普降大雪后，等到晚间十点左右见外面平地积雪已达半尺时，竟在天津的指挥部内喝着清酒自己庆祝起来。
而在石家庄的独立混成第1旅团旅团长小松崎力雄，以及在保定的第110师团师团长林芳太郎，则在夜间十点多后见雪势仍未消停，便放下各自心中的担忧，回去倒头大睡起来。
照这雪紧的样子，明天一早平地雪深一两尺并非难事，护卫军就是再精锐，也不见得会在这冻死人的天气里顶着大雪北上。退一步说。万一护卫军真的北上了，日军凭借构筑的工事，加上积雪带来的有利因素，也能和北上的敌人周旋更长时间。至少，坚持到关东军南下不成问题。
“就这点风雪便想阻住我们北上？！那至少要平地雪深三、四尺才行！”在德州前方指挥部里，靠前指挥北上战役的护卫军参谋长孙观涛不屑地笑了笑，又道，“明天凌晨五点，各部准时发动，高凤学、鲁学义。你们有没有问题？”
护卫军第二、第五两个集团军就在鲁北，眼下又即将北上作战，也就被孙观涛找来了解部队战前准备情况。至于在豫北淇河一带第三集团军司令员武德清，则因距离原因，并未出席。
“没问题！”高凤学自信地说道，“有挂装推铲的坦克开道，这场风雪影响不了什么！”
“确实没问题！”鲁学义则笑道道，“这场雨雪一下。不但小鬼子决堤阻击再无可能，而且，明早一上冻。小鬼子就是提前埋下凡坦克地雷，也将冻成冰砣！能不能响还是两回事呢！到时候，让那些王八蛋尝尝冰雪条件下装甲突击的滋味！”
听鲁学义这么一说，孙观涛不期然的想起当年赵振中趁冰雪之机，穿越护卫军沂蒙封锁线的事情来。当年的事情历历在目，这一晃可就十几年了。感怀之余，孙观涛却又说道：“埋在地下的普通地雷，若是大地封冻再覆盖上冰雪硬壳，人踩上去确实不会炸。但根据西北那边的验证，被冰层覆盖后。反坦克地雷虽然会炸，威力却会被大幅削减。只不过，那是我军配备的大威力反坦克地雷验证情况，小鬼子装备的因为个头小，应该对我军坦克构不成威胁。最好还是让工兵多加注意，及早排除。省的麻烦！”
交代完一应事务后，高凤学、鲁学义两人分别赶回了宁津、故城，为明日凌晨的出战做最后的准备，孙观涛则在德州坐镇。
11日凌晨五点，虽然天色未亮，可配属济南战区的三个航空师却已展翅凌空，在照明弹的映照下，朝着北部日军的防线扑去。
为了不使小鬼子的防空火力得逞，此次攻击中没有近地俯冲轰炸，有的只是一颗颗自一千五百米左右高空呼啸而降、实施地毯式打击的重磅炸弹。
从东到西部署在冀中一带日军第27、第110两师团，以及独立混成第1旅团的前沿阵地上，顷刻间便被接连不断的爆炸冲击波所覆盖！许多仍处于睡梦中的小鬼子，尚来不及发出最后的惨嚎，便被撕成碎片，散落到硝烟弥漫、面目全非的阵地上。还有一些伤而不死却又被掀落到火海中的小鬼子，在嚎叫着、翻滚着扑打身上的火焰，可往往没等其脱离火海，便在接踵而至的打击中彻底脱离了人间界的苦海，坠入到地狱中继续接受炼狱的烈火……
整个空袭前后持续了一个小时，直到天光微亮，扔完炸弹的三个航空师的战机，才振振翅膀，开始返航。
空袭过后，已准备就绪的护卫军第二、第五两集团军，以及第三集团军主力，共约四十万大军，趁着敌人阵地上尚未消散的火光，并借着黎明前雪地的反光，分别自津浦线东、西，以及豫北平汉线一带，向北发动了大规模攻击！
此时的风雪已基本停下，华北平原上平地积雪近尺，一些低洼处因风力作用，雪深可达两三尺。但护卫军北上的三个集团军，各自以挂装推铲的坦克开路，根本就不惧积雪！更何况，日军前沿阵地都在空袭中被掀翻了一遍，那点积雪早就伴随着泥土和零碎的小鬼子散落四方，并未起到丁点阻碍作用！
护卫军以三个集团军约四十万大军在华北平原上，掀起了一道道空前的攻击波浪，在穿越日军那彻底残破的前沿阵地后，朝着北部纵深席卷而去！
快速突进的坦克，在雪后的华北平原上，带起一阵阵雪雾的同时，也通过挂装的推铲，在身后雪地中留下了一道道积雪被清移后沟状通道。而在坦克之后，则是一辆辆的轮式装甲车、车载火炮，以及运载着步兵的汽车，沿着沟状通道跟进。
装甲突击、炮火跟进、步坦协同，攻击部队的投入次序以及在兵力、火力的分布和使用上，忙而不乱，按照长期演练所形成的节奏，稳定而有力地逐次推进下去！并将攻击路线上所遇到的一个个目标彻底清除、消灭！
身在北平的冈村宁次在接到前方多处、多次告急电报后，仍面色苍白、两眼无神地处于呆滞之中。过了好一阵儿，才满嘴干涩的喃喃道：“三个方向，数十万大军！”
从济南战区三个航空师对日军前沿阵地大举空袭开始，冈村就接到了来自前方的电报，可当时护卫军地面部队尚未出动，他也便在焦急中抱有一丝幻想，希望这次仅仅是空袭，但最终等来的却是护卫军数十万大军北上的消息！
这将冈村心中的那点侥幸彻底击了个粉碎！(未完待续。