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相比他许诺的全部身家，还有妻子儿女什么的，我更感兴趣的是，这个叫康布罗纳的康国人，还带来河中西域的消息，虽然已经是半年多前的消息了。
这还是我第一次得到，关于迟迟未在河西战场出现的高适所部的确切下落，那是一场在拔那汗国内爆发的大战，当年在我面前腼腆而寡言的少年，已经成长为一位英武沉着的君王，率领着国内屈指可数的军队，节节抵抗被大食人暴风骤雨一般的攻击，终于等来的援军。
入侵大食边军和安西的唐军前锋，在拔那汗国都渴塞城下不期而遇，烈风沙暴一般的弯刀骏马，骆驼骑士，与磐石一般的铁围战车，弓弩箭阵的激烈碰撞，无数战马和勇士的血肉填满了战场的间隙。
虽然大食人占有绝对数量上的优势，但是他们赖以制胜的攻势一旦被遏制住，就很容易陷入低潮，然后被唐军赶来的本部纠缠，随着藩属各国联军到达，他们的连撤退都成了一种奢望。
这是作为一个商人角度，所描述的战场，我正听的津津有味，突然司马岑参脸色僵硬，又有些泛白的亲自递入一份急传。
“卫伯玉居然败了。。。”
我的眉头拧紧城一个疙瘩。
“他们遭遇了吐蕃的战獒对，战马皆惊，行伍大乱。。吐蕃乘势杀出。。。”
吐蕃部帐和军队中，有大量需要獒犬的习俗，出征时，则为大军的警戒和巡哨的补充，而其中最凶狠的猛犬，世代进献给王家作为一种贡赋，并通过有计划的训练和定期放养，组成一支独特的猛犬部队。
但因为受限于环境，不能离开故土太远，到了低地就水土不服，所以没有参加这次的远征，这次却遇上他们的熟悉的主场，结果以照面，就让唐军的骑兵队吃了大亏。
以龙骧营为主的骑军，在扫荡草泽时遭到了战獒队的突击，虽然不知道吐蕃人是如何收集到这么多大型猛犬，但是数千只咆哮的战獒同时发起冲击，那种铺天盖地的惊人声势，足够让这些来自低地的战马不战大乱。
真正被獒犬扑咬厮打造成的损失还在其次，只要士兵能够下马结阵，这些野兽也不是太大的问题，没有组织和理智的畜生终究是畜生，更大的是损失被惊乱的战马造成的。
这些马匹被惊吓乱跑乱窜，将骑士掀倒，带入泥沼之中，然后负责策应的河西蕃军也陷入同样的困境，这时另一只越过大非山的吐蕃军队也出现在草原上，象唐军本阵发起冲击。一个照面就冲垮了吐蕃俘虏组成的敢死效节军。
然后眼见战事不利，那些苏毗军和青海部组成的皇协军，首先开始成群结队的脱离战场，虽然轮换下来的驻队拼命抵挡，但是少了骑兵的策应，这些精疲力竭的士兵只是稍稍的阻却，被击溃了三个团队，直逼到中军大帐前，本阵不得不开始退却。
“多亏附近本部派出的俪人营和胡陌军也刚刚抵达，才死战脱出。。”
报信的虞侯大气都不敢出道
乌海城外一片狼藉的战场上，
“该死的。。。”
作为亲手策划了这一次绝地大反攻的达扎路恭，却毫无胜利者应有的喜悦，他端着一只缴获的咫尺镜，
望着徐徐退去的唐军所部，短短的那一段路面，被纠缠的尸体所铺满，唐人甚至没有功夫按照惯例，收拾他们同伴的尸体。
烧毁的车阵和大批被毁坏丢弃的器械，像一片沉默的废墟一样，一大堆夹杂吐蕃老弱妇孺的吐蕃士兵，正在其中欢天喜地的搜检战利品，哪怕他们的亲人刚刚战死在他们身边，吐蕃人。
另一些士兵，则在含着眼泪骑着马，射杀和戳死这次大功臣，那些游荡在战场中的战獒。
用城中活的奴隶在喂养这些动物，然后在最后的时刻，将这些饥肠辘辘的獒犬放出去，虽然其中真正有训练的战獒，不过千余只，其他都是各地收罗来的獒犬，在最后一餐喂食了刺激疯狂的药物而已，但还是给了那些唐人一个措手不及的重创，但是这些獒犬也彻底废了，就算能不脱力而死，也变成毫无理性的疯犬。
但是击溃了眼前的敌人后，他发现自己居然没有足够力量扩大战果，因为那只按照约定远道而来的援军，远比预期的少。
“我们还有余力。。”
“为什么，不追上去。。”
鏖战连日，多次在最紧要关键，亲自上阵厮杀，难掩神色疲惫的达扎路恭，面对一干浑身披挂伤痕累累的部将们，还在跃跃欲试的请战，却只有难明的沉默。
“山（南）前的军队呢，为什么只有你们。。”
达扎路恭穿过一丛丛对他恭敬行礼的人群，最后来到一只绣着太阳纹的黑色大旗下，对着领头的部大将，厉声道
“我召集的四万暗军和两万山中健儿呢。。”
用乌海城和附近的地形，付出无数的牺牲和代价，布下一个内外相套的局，甚至用自己做饵陷住唐军大部分力量，等来的援军，却是一只大打折扣的奇兵，许多人还骑着鞍子都没有的光背马，用的是锈铁的扎枪，夹杂那些曲勘之中，陈旧的皮盔下发白的发丝，几个冲锋后，就从马背上掉下来了。
“奉赞普的命令，从山前归来的各部，带走大半的将士，以平定叶茹的动乱。。剩下的人都在这里”
领队的万户，大气也不敢出低声道
“羊卓岗钦的格仁五部，强阿强域的桂努二氏，夏乌驿站的章杰帕阿，占与雄巴的那囊氏的全部能够战斗的人。。都在这里了”
随即他又抬头，大声强调了一遍
“都在这里了。。”
。。。。
浑浊的海水，荡漾着白沫，冲刷走甲板上破碎的木屑和血肉残渣，拿出库存的板料，将船舷上打出的缺口，重新钉起来。
大腹便便的时雨号的船东南山贼，踏着钩板，跳上这只两头尖翘的三层安息船
“十三个‘板刀面’，剩下的都下了‘馄饨’。。”
一名头包青巾的伙计，小心翼翼的汇报道
“舱里搜过了，主要胡椒苏木苏木的成色。。”
“悠着点。。。”
又对着聚集在船尾的人头喊道
“小心别弄死了，卖到岛上去，也是一笔钱。。”
“对了主计人呢。。”
他有道
“叫他出来轻点财货啊。。”
“林主计负了伤。。”
“林深河又负伤了？。。”
南山贼不由拍拍额头做无奈状。这厮动不动就晕浪，常常躺在仓下，由他那个时刻不离身边的妹子照料着。
“真是的，我不是交代你们让他躲的远些么。。”
“开伙的时候，他不是晕浪躺在底仓么挺尸么。。”
“据说是被颠下床，撞破了头。。”
“我。。”
海面上吃咸水饭，本来就是凶险并着财帛，血水夹着汗水的勾当，但是这位似乎和海神爷犯冲，只要本船冲突起来，似乎他不管躲到哪里，都能够被千奇百怪的理由误伤到，哪怕是躲在床底下，也会一颗投石破仓而入的碎片打伤，以至于现在是人称“躺着中箭林深河”了。
“胖头鱼的雪风号在哪里。。”
临高农场的主事胖头鱼，本来就是老龙王麾下，纵横海上的老海贼，早年独掌一艘雪风快船，专门给大船掠阵和前哨，出生入死无数。
只是雪风号的气数独此一家，每回海上搏杀，就算别人都死光了他也能侥幸独活，屡屡下来，再也没人敢喝他搭伙，再加上老龙王洗脚上陆，经营置办了偌大一片产业，做个优裕养老的富家翁，他也急流勇退，做了临高流人农场的管事。
只是做惯了海贼，骨子里还是有些不安生的血性，再加上他好赌滥嫖，安逸的日子没多久就把折腾的七七八八，还是自从那次输送任务，和南山贼搭上的交情，几回下来，眼见南山贼贩人赚的也不少，重新动了海上营生的心思。
正逢南海府发布，征募民船协军，再加上他的契弟吹牛者的野分号，搭伙凑个小船团到外昆仑海闯一闯，结果遇上大风，与船团失散，还损失了大部货物，最后只好就近在安南上岸掠土人，积累本钱重新起家，然后这一积累就停不下手来。
一路从安南外海，转战南天竺海，又从南天竺海转战小昆仑洋，承当了一趟往西天竺三国的输送任务后，干脆买了一张授掠凭证，以西天竺为基础，在这大昆仑洋的海面上，一边运货贩人，一边捎带做起了没本钱的生意。
突然船桅上响起了铜号声，
“该死，收拾家伙。。”
南山贼奔上船首，看着咫尺镜里连片的帆影，顿时大急大吼起来
“别凿船，女人也给我丢下海去。。”
“有大船队过来了。。”
“我喜欢听丝竹弦管的悠音，
喜欢用粗杯海碗饮酒；
我把虔信的外衣扔在一旁，
投身进不道德行为的渊薮；
我扯着放荡的尾巴恣狂，
傍着嬉乐的腰身行走。
追求幸福成了他的座佑铭。”
首席大臣哈立德之子，哈里发的年轻宠臣，皇太子的密友叶哈雅，站在船头望着西去的海岸线，不禁念起一位诗人巴沙尔.本.布尔德的诗歌
“没想到我们虔诚的典范，也喜欢被鞭笞者的作品。。”
说话的是阿巴斯。本。费尔纳斯，他是诗人，也是哲学家，更是随行的王室成员，虽然只是远亲，但不妨碍他在这次冒险中占据一席之地。
“被鞭笞的皮囊之下，又何尝没有一个不羁的心灵，只是错生了时代而已。。”
年轻英俊的叶哈雅，笑笑道。
这只盘旋在海面上船队，身负及其重要的职责，乃是巴格达的亲自交代的任务——，以寻找和搜捕海盗为名，捕获一条真正的塞里斯快船。
自从安息近海的大战之后，王朝的海军费了很多功夫，陆续从靠近海南的地方，打捞上来一些保存比较完整的残骸。
虽然是残骸，又进过海水的泡啧，但是其中一些物件和船体设计上的精巧和神奇，还是让人惊叹不已，塞里斯人善于制造可以长期航行在远洋的大船，但是哪怕付出再大的代价，这些塞里斯人总是小心的保藏关键的细节，其中很多关键技术，比如一直垂涎许久的防水阁仓的密封材料，还有星象罗盘的定位碎片，用动物皮囊制成的救生浮泡。
他们不用椰糖和树心粉做粘合剂，仅仅凭借木头之间的契合，就可以让船完美的长期航行在海面上，这次还发现了龙骨和支架之间，用来加固的铁件，
只可惜这次打捞上来的残骸，对阿拉比亚海军的启发和改良，具有相当重要的意义，但是想具体落实到细节上，却是有巨大的障碍，因为塞里斯船所采用的材料和设计，对地理环境差异巨大的阿拉比亚人来说，几乎没有多少通用性。
光是一整条巨大龙骨所需的巨木和加工技术，就足以让阿拉比亚人望而生畏，还有那些操纵帆缆舵轮的滑轮棘齿，破碎后又经过海水的腐蚀，几乎难以完整的复原。唯一可以借鉴的是大幅亚麻布帆，但是这种东西在阿拉比亚也是价值不菲，
因此最好的办法，就是获得一条完整的样品，并从中找出替代的方案。
这几年帝国海军面对的挑战和任务相当繁重，但是实力却始终无法与之相称。
在遥远西班牙复辟的倭马亚王朝的阴影，一直笼罩在阿拉比亚半岛以外，众多沿海领土的头上，由于忙着争夺内部的权柄，镇压那些昔日的同盟者，新生的阿巴斯王朝缺乏足够的重视，旧王朝的余孽拉赫曼出走的时候，拉走了大量富有经验的水手和战士，还有大批适合远航的大型船只，
仅仅用了两年，哈里发任命的西班牙总督阿拉义伊本，头颅被保存在食盐和樟脑里,用一面黑旗包着,跟他的任命状一道，被运送到麦加去，交给正在朝觐中的哈里发曼苏尔.曼苏尔，据说哈里发当场大声说:“感谢真主,在我们和这样一个敌人之间,安置了大海!”
虽然睿智的曼苏尔大君，这些通过在北非的代理人，一直用金钱和官位的手段，鼓动起西班牙境内，也门人和十叶派连绵不绝的叛乱，而当初追随拉赫曼的柏柏尔人暴动，费了十年的时间才镇压下去。又拉上法兰克人这个天然的盟友，从高卢予以威胁性的进攻。但是，现在这个敌人已经在北非海岸卷土重来了。
而作为王朝财源的重要支柱——东西方转口贸易，无论陆地还是海上，这些年一直在以缓慢的程度在萎缩。
而作为传统王朝的收入来源之一，人丁税和土地税，因为皈依安拉而免除的民族越来越多，而日益减少，因此现在主要集中征服地区的基督徒和西伯来人身上，按照青壮老弱妇孺孤寡残疾分成十二、二十四、三十六个迪那尔汗三等，
收支中的巨大差额，一方面依靠不断的对外征战扩大版图，纳入更多的人口来征收，另一方面只能靠大量贸易创造的财富来填补。
作为大陆公路最大的竞争对手，北方的马扎尔人，虽然在阿拉斯汗草原的战争中屡战屡败，但是他们在东西方贸易中占有的份额，却一直在缓慢而顽强的增长着。
来自东方印度海岸的海盗，已经猖獗到威胁到帝国本土与非洲领土的联系，大量商船在海上失踪或者被劫掠，自马士巴拉河口以南的沿海港口，破产者累累。
而控制在王朝手中，地中海众多海上贸易线，也因为北非卷土重来的拉赫曼军队，而变的有些不够可靠和放心。更何况他们还有一个最大的竞争对手君士坦丁的罗马人。
但真正敲响警钟，让巴格达的执政大臣们痛下决心的，还是陆地上进攻埃及的战斗，再次遭到的失利。
计划中运送海路援军的船只在红海遭到不知名雇佣军的袭击，至少有二十五艘满载士兵的船只被击沉，还有一倍数量的船只受伤，不得不退回约旦的出发港，当伤痕累累的船队，带着整船伤员和尸体勉强回到阿巴克海港的时候，几乎所有人都奔震惊了。
与之而来的是，叙利亚诸行省的军队，在下埃及境内的苦湖附近沙漠，遭到旧王朝的埃及军队和柏柏尔人雇佣军合围，几乎全军覆没的消息。由于海路断绝，战败后五千名呼罗珊骑兵和两万名叙利亚部族军队，只有二千多人走出伊斯梅利亚沙漠，于是王朝在非洲统治的局势，一下变的十分恶劣起来。
罗马人的海军，嫌疑最大无疑是幕后黑手，他们是这片海域唯一拥有火攻和大船的势力。因此原本只是各行省附庸的阿坝比亚海军，再次迎来哈里发的重视和资助。
更多来自地中海的商船和海盗，在第纳尔的召唤下进入军队，更多的三层帆桨大船，在幼发拉底河出海口，森林茂密的地区被摆上修造船架。通过征收和贸易，大量来自东部海岸的木材和其他原料，像流水一样输送往马士巴拉等大型港湾。通过幼发拉底河的支系和平底大船，哈里发甚至派人送来了部分原本用作营造巴格达的建材。
甚至指令由这位杰出的年轻臣子，组成一支特殊的搜索舰队。
“东方。。”
叶哈雅，看着消逝在天边的那一丝帆影，喃喃自语道